- А вдруг я просто соскучилась?! - ответила тем же тоном, окидывая своего, так называемого, отчима, оценивающим взглядом. Не то чтобы мне было реально интересно, просто такие взгляды несказанно его бесили, чем я всегда пользовалась. Но, это давно стало своеобразной формой нашего общения - этакий иронично издевательский вариант дружбы. Он меня подкалывал, я над ним издевалась и наоборот.

   А если честно, Артурчик был довольно видным мужчиной. Высокий, подтянутый, ухоженный всегда в строгом костюме и с идеальной стрижкой. В общем, они с мамой определённо друг друга стоили. Этакие два внешних идеала с противными характерами внутри.

   - Ты?! - удивлённо произнёс отчим. - Да в жизни не поверю!

   - По-твоему я не могу соскучиться по матери? - усмехнулась я, опираясь спиной на свою машину.

   - Можешь, конечно, но этого на моём веку ещё не происходило ни разу. Обычно она сама заманивает тебя к нам.

   - Вот именно, заманивает. Как какого-то беззащитного зверька! - воскликнула я. - Из раза в раз одно и тоже! Артур, объясни ей, что я взрослая! Хватит уже решать за меня мою же жизнь!

   Наверно, всё это было сказано излишне эмоционально, потому что ироничная улыбочка довольно быстро сползла с его смазливого лица. Он глубоко вздохнул, и, обернувшись в сторону парадного входа в дом, подошёл ближе.

   - Думаешь, я не пытался?! - спросил он, с грустной улыбкой. - Но ты лучше меня знаешь, что это невозможно. По степени упрямства вы с ней стоите на одной эволюционной ступени с баранами. Извини, конечно, за такое милое сравнение.

   - Спасибо, - процедила я, сквозь зубы. - Ты всегда умел одаривать девушек тонкими комплиментами.

   - У каждого свои таланты, - он развёл руки в стороны, как будто говоря, что я такой, какой есть. Хотя, он и был именно таким... циничным грубияном, но умел преподносить всё это настолько завуалировано, что многие даже не догадывались, об истинном смысле его слов.

   - Может ты ещё и поёшь?! - усмехнувшись, предположила я, глядя на этого павлина. - Если да, то твой звёздный шанс ждёт тебя в твоей же гостиной.

   - Кто на этот раз? - лицо Артурчика мигом помрачнело. На самом деле его несказанно раздражало, что его супруга таскает в дом всяких странных личностей, коими он считал представителей шоу бизнеса.

   - Какой-то Валерий, - ответила я, умилённо закатив глаза. - Такой очаровашка, что и не передать.

   Расчёт был верен, так как после этих слов, Артурчик вдруг вспомнил, что ему срочно нужно домой, и быстро махнув мне на прощанье, ринулся к двери. Что ни говори, но этот красавец очень любил мою маму и ревновал её ко всему, хоть и делал вид, что ни капли не ревнивый.

   Глядя на то, как он всеми силами старается идти спокойно, хотя ноги сами рвутся бежать, я тут же вспомнила те первые дни, когда он появился в нашей с мамой семье. Молодой, красивый, яркий... и это чудо просило, чтобы я называла его папой?! Помню, тогда я долго смеялась над таким провокационным предложением. Ведь в мои тогдашние тринадцать, двадцатидевятилетний Артурчик хоть и казался взрослым, но уж точно не отцом.

   В общем, с годами сложилось так, что я стала относиться к нему как к любимому дядюшке, или старшему двоюродному брату. И если поначалу это уязвляло его самолюбие, то после довольно милой беседы с моим папочкой, он смирился со всем.

   И, честно говоря, если б со мной случилось что-то плохое, первым, к кому бы я обратилась за помощью, несомненно, оказался именно Артур. Вот, такие у нас с ним были странные отношения.

   Как только его высокая фигура скрылась за дверью, я развернулась, и уж было собралась сесть в машину, но взглянув на то, как не небе начинает разгораться закат, решила забить на всё и всех и в коем-то веке насладиться этим поистине прекрасным зрелищем. Тем более, что совсем недавно в дальнем краю сада появилась поистине шикарная беседка.

   Это было очередным подарком Артурчика маме, на их очередную годовщину. Он всегда предпочитал дарить ей что-то неординарное, а в этот раз даже превзошел сам себя.

   Находилось это чудо архитектуры на самом обрыве, за которым начиналась высокая отвесная скала. Первый её этаж был полностью стеклянным, а внутри, по самому центру располагался круглый камин, который отлично обогревал этот "аквариум", как я его называла, в любую погоду. Зимой это место было настоящим уголком релаксации: и тепло, и высоко, и красиво. А вот летом здесь почти никто не бывал, так как на втором ярусе этого сооружения имелся очаровательный балкон с широкой деревянной качелей. Вот это и являлось главной изюминкой всего подарка. Так как именно с этой точки было одинаково интересно наблюдать как за рассветами, так и за закатами. Отсюда виднелся весь город, его изогнутая бухта, открытое море и ещё несколько поселений побережья. С другой же стороны открывался вид на горы... Величественные, высокие, они как вечные стражи гордо охраняли этот уголок мира от всего и вся. В общем, Артур знал, что может понравиться маме.

   К счастью в некоторых вещах наши с ней пристрастия совпадали. Наверно, именно она, научила меня любить море... небо... закаты и рассветы. И сейчас, мне безумно захотелось просидеть весь вечер в тишине на качеле в беседке. Да только, как оказалось, весь идиотизм сегодняшнего дня ещё не закончился. И не успела я и пары раз качнуться на деревянном средстве релаксации, как моё уединение было нещадно нарушено появлением незваного гостя.

   Лениво приоткрыв глаза, я тут же поспешила их закрыть, дабы тактично скрыть своё разочарование. Ведь, если б это была мама, я могла бы просто подвинуться и мы бы насладились закатом вместе. Если бы сюда пришёл Артур, то разговор не занял бы больше пяти минут. Даже если бы ко мне сюда проперлась Геля, дочка Артурчика, её можно было бы довольно просто перенаправить куда-то подальше, и она бы совсем не обиделась, прекрасно зная моё особое отношение к таким явлениям природы. Но, видимо, весь запас моего везения куда-то исчерпался, потому что, открыв глаза, я обнаружила прямо перед собой маминого гостя Валерия.

   - Прячетесь от Артура?! - спросила, снова закрывая глаза. Появление этого кренделя казалось мне недостаточной причиной для нарушения своих привычек, а перед самым закатом я любила развалиться на этой качеле, и, отгородившись от внешнего мира сомкнутыми веками, наслаждаться вечерней тишиной.

   - С чего ты взяла?! - удивился парень, и, судя по шагам, прошествовал мимо меня и уселся на перила над обрывом. Смелый мальчик, мне там тоже сидеть нравится.

   - Ну... - загадочно протянула я. - Когда он узнал, что у его дражайшей супруги гостит молодой брутальный юноша, его, мягко говоря, перекосило, и он тут же ринулся в дом, подобно ревнивому носорогу.

   - Ясно теперь, почему он влетел в комнату, как ошпаренный, - усмехнулся парень. - Да только Артур Викторович знает меня, и знает, почему я у него в доме.

   - Обидно, блин, - прошипела я с улыбкой. - А мог бы такой красивый абсурд получиться: ревнивый муж возвращается домой...

   - Рина, хватит, - чересчур нагло осадил меня Валерий. - Я, конечно, догадывался, что ты язва, но чтоб настолько.

   - "Язва", - это слово легло на язык подобно раскалённому камню. - Мне не нравиться. Звучит как-то слишком грубо и небрежно. Я же, всего лишь маленькая "язвочка"...

   - С колючим нравом, - добавил за меня он.

   - И вообще, Валерий, напомните мне, когда мы с вами успели перейти на "ты"?! - открыв глаза, я одарила его полным надменного презрения взглядом и демонстративно отвернулась к закату.

   - Примерно пару минут назад, - ответил он. - Ты разве не помнишь?!

   Нет, ну это уже наглость!

   - Этого не было, и не могло быть по определению, - мой голос звучал очень холодно, почти леденяще, но Валере было явно пофиг. Напротив, его шальная довольная улыбочка с каждым моим словом становилась всё шире, что безумно раздражало. - Что вам вообще здесь нужно?! Мне казалось, что мы обо всём договорились. Или... вы маньяк?!

   Я испуганно округлила глаза, но, заметив, как уголки его губ спешно опустились, довольно улыбнулась и снова вернулась к созерцанию закатного солнца. Оно как раз меняло цвет на насыщенно красный и медленно, как бы не хотя, опускалось за макушки покрытых зеленью гор. Его яркие лучи окрашивали воды в бухте разными оттенками оранжевого, а проплывающие по небу облака казались на его фоне воздушными кораблями. Они переливались насыщенными яркими цветами от тёмно синего до белого, кромки их казались фиолетовыми и лиловыми... и на фоне розового неба, смотрелось всё это великолепие просто восхитительно. А если учесть, что такая же картина отражалась в воде бухты... Ах! Как же подобная игра природы радовала мою душу. В такие моменты, я очень явно ощущала себя пусть маленьким, но всё же участником большой жизни планеты, винтиком в калейдоскопе природы... и самым счастливым и уравновешенным человеком в мире.

   - А если и правда, маньяк?! - подобно партизану с гранатой, снова влез в мою эйфорию Валерий.

   - Да пофиг... - честно ответила я, не отводя взгляда от картины общего окружающего очарования. - Хоть Чикотило, хоть Мать Тереза, мне поровну.

   - И тебе всё равно, что я могу тебя убить?! - продолжал доставать меня этот тип, как будто специально нарывался на грубость.

   - Пожалуйста, всё что хочешь... Но только позже. Сейчас это не важно.

   - Ты нормальная?! - воскликнул парень, спрыгивая с перил.

   - Нет.

   - Заметно, - согласился он.

   - Вот и славненько. Так что, можешь спокойно идти обратно, подальше от такой, как я. А то глядишь, солнышко сядет, у меня появятся длинные острые клыки, и твоя драгоценная кровушка послужит мне ужином. Но самое страшное даже не это, - я перевела на него равнодушный взгляд, и оценив выражение его лица, поняла, что моя фраза попала по адресу.

   - И что же?! - с выражением матёрого скептика, уточнил он.

   - Ничего особенного, - я неопределённо пожала плечами. - Просто, когда ты очнёшься... станешь таким же, как я.

   - Ненормальным?! - уточнил он.

   - Хуже.

   Он усмехнулся, но отвечать ничего не стал, и я уже думала, что он, наконец, уйдёт, но снова ошиблась. Вопреки моим ожиданиям, Валерий гордой поступью прошествовал к качеле и бесцеремонно уселся рядом со мной.

   Минут пять, меня никто не трогал, и я снова погрузилась в созерцание прекрасного. И только когда солнце почти полностью спряталось за горами, и лишь красные отблески на облаках остались напоминаниями прекрасного заката, Валера вдруг снова заговорил.

   - И часто ты так сидишь?! - голос был ровным, да и в вопросе слышалось искреннее любопытство. Наверно именно поэтому я ответила.

   - Всегда, когда бываю у матери. Хотя, с моего балкона вид не намного хуже, но всё равно, не то...

   - А почему тогда здесь не живёшь?! - продолжал он задавать вопросы.

   - Не твоё дело, - с очаровательной улыбочкой ответила я. - И вообще, говори, чего нужно, и проваливай.

   Всё, закат кончился, момент душевного равновесия прошёл, и всё былое раздражение снова накрыло меня, как цунами. А чего собственно, он вообще до меня докопался?!

   - А твоя мать была права, ты самая настоящая грубиянка, - снова усмехнулся он, глядя на меня как на борца сумо в балетной пачке.

   - А то! Мама всегда права, ты разве не слышал?! - я хищно улыбнулась. - Повторяю вопрос, что тебе от меня нужно?

   - Голос, - ответил он, да с таким видом, как будто до этого я разговаривала не с ним.

   - Я не пою.

   - Врёшь, - не унимался он.

   - А даже если и вру, какая тебе разница?! - раздражение продолжало нарастать, подобно снежному кому. - Даже если и пою, то только то, что хочу сама.

   - Спой, - приказным тоном, продолжил парень.

   - Пошёл на хрен! - прошипела я, сквозь зубы, сдерживая из последних сил свою злость.

   - Спой! - он встал напротив меня, и, сложив руки на груди, одарил меня властным надменным взглядом. Наверно именно так в древности, хозяева смотрели на своих рабов.

   Я тут же поднялась с качели и став напротив, гордо вскинула подбородок.

   - Ненавижу наглость и наглых типов, вроде тебя, - проговорила, глядя прямо ему в глаза. - И прошу впредь, меня не беспокоить.

   Обогнув его, я поспешила спуститься вниз, но меня догнали ещё на ступеньках.

   - Стой, Рина! Подожди. Давай начнём разговор сначала, - затараторил Валерий, остановившись за моей спиной. Мне даже показалось, что он хотел схватить меня за руку, но... в последний момент передумал. Значит, понял, что на такой жест я отвечу только грубостью. Что ж... Может с ним действительно стоит поговорить. Чего я, в общем-то, теряю?!