- И... - выдала я, поворачиваясь к парню. И, честно говоря, мне понравилось, то, что я увидела. Ведь этот напыщенный гусь выглядел таким растерянным, что стало смешно. Судя по всему, он не привык бегать за девушками, а тут, вот, приходится. Значит, ему от меня действительно, что-то нужно. Вот только мне не вериться что дело только в голосе.

   - Давай вернёмся наверх и поговорим спокойно, - предложил он.

   - Нет. Говори здесь и сейчас, или я ухожу, - мне даже начало нравиться над ним издеваться.

   Он замялся, на долю секунды задумался, прикрыв глаза, и только потом глубоко вздохнул и заговорил.

   - Так не пойдёт, Рина. Мы с тобой начали не с того, - высказал он, глядя мне в глаза. Но тут же отвернулся, как будто решив, что всё делает не так, чем снова меня удивил. Редко в последнее время мне встречалась такая искренность и эмоциональность.

   - Давай, ты просто скажешь, что тебе от меня нужно. Честно, без прикрас и вуалей. И тогда разговор пойдёт в другом направлении.

   - Я уже сказал - твой голос. Моей группе нужна солистка... такая как ты. Это я понял сегодня после прослушивания записи. Но когда увидел... Когда ты показала себя такой как есть... В общем, Рина, мне нужна именно такая явная яркая стерва как ты. Красивая и злая. Нервная, грубая. Почему-то, таких язв любит публика. И я бы хотел, чтобы ты попробовала спеть мои песни.

   Его слова били по моей душе, подобно кнуту. Они размазывали мой внутренний мир по стенкам, нанося удар за ударом... А я даже не смогла ничего ответить, потому что он говорил правду. Он был честен со мной, а я... Что я?!

   Не знаю, заметил ли Валерий, какую бурную реакцию вызвали у меня его слова, но я всеми силами старалась сохранять внешнее равнодушие. Да только знала прекрасно, что надолго эту маску мне не удержать.

   - И? - процедила я сквозь зубы, буравя парня надменным взглядом. Да только немного перестаралась, потому что, он предпочёл опустить глаза.

   - Да... Туго всё получается. Хреновая это идея, но... может... - он не мог подобрать нужных слов, и странным образом искал подсказки, рассматривая свой серебряный перстень с большим чёрным камнем, а я всё поражалась, как быстро изменился этот человек, всего лишь потеряв уверенность в своём успехе. Ведь там, наверху, для него поиск нужных выражений не вызывал никакой сложности. И что же сейчас?! Ступор?! Из-за моего равнодушия к его предложению?! Ха!

   - Ладно, - неожиданно для самой себя согласилась я и, потянувшись к сумке, достала визитку. - На, там есть адрес почты. Пришли минусовки и тексты туда, а я попробую исполнить. Если получиться, напишу.

   Он поднял на меня ошарашенный обиженный взгляд, и мне вдруг стало реально не по себе от того, что я в нём увидела. И самым неприятным во всём том наборе чувств было презрение. Чую, палку собственных ошибок за сегодняшний день я уже капитально перегнула.

   - Вот всё, чем я могу тебе помочь, - с этими словами я развернулась и пошла вниз, но спустившись ещё на пару ступенек, вдруг обернулась и снова взглянула на парня. - Извини за грубость. Понимаю, что во многом не права, да только... - а чего это я, собственно, оправдываюсь?! Не уж то совесть проснулась?! - Ладно. Забей... Пока.

   Я ушла, а он так и остался стоять на ступеньках, судя по всему посылая мне вслед все самые изощрённые проклятья, которые только мог вспомнить. Да и... наверно, многое из них я заслужила, но... Сам виноват, нечего было пытаться заставить меня! Да и его наглость подействовала на расшатанную нервную систему, как красная тряпка на бешеного быка.

   Когда позже я всё-таки добралась до собственной квартиры, и обессилено рухнула на свою любимую широкую кровать, тут же непокорным мыслям приспичило подвести итог дня. А он был, мягко говоря, не очень приятным. Хотя, во всём, что касалось работы, у меня, напротив, полный ажур, а вот в остальном... Одного незнакомца напугала (хотя совершенно не собиралась этого делать), а второго... ему повезло ещё меньше. Итого: из двух мужчин, с которыми меня сегодня свела Судьба, две ошибки... два промаха, и, в перспективе... Да уж, не хотелось бы мне хоть кого-то из них встретить ночью в тёмном переулке.

   Чую, пора в жизни что-то менять, а то такими темпами, я скоро на самом деле стану конченой стервой. Хотя, по словам Валеры, я уже и так ей стала...


   Глава 3. Прилюдное оскорбление... "бедной" девочки.


   Спала я этой ночью просто отвратительно. Сначала уснуть мне не давало бесчисленное количество странных мыслей в голове, а потом, когда Морфею всё-таки удалось овладеть моим сознанием, всё стало ещё хуже. Мои сегодняшние сны можно было смело относить к числу малобюджетных блокбастеров с кучей действующих лиц и событий. Да только, едва распахнув глаза, я напрочь забыла о чём, собственно, были эти самые сновидения.

   Ночь кончилась, отправившись в прошлое, но после себя эта мерзавка оставила нечто куда более странное, чем просто последствия сна. Теперь у меня появилось наипротивнейшее чувство, что я что-то сделала неправильно. Как будто, бредя тропинками собственного жизненного пути, по запарке свернула не туда, куда нужно. Наверно, нечто сходное чувствовал бы заядлый рокер на балете, или жираф на северном полюсе. И прогнать это пресловутое ощущение всеобщей неправильности не получалось никак.

   И даже моя личная панацея от любых душевных мук в виде старой привычки пить кофе на собственном балконе, закуривая это дело вишнёвой сигаретой, в этот раз оказалась бессильна. В общем, на работу я приехала раздражённая и нервная. Благо, дорогие коллеги давно научились определять, что меня в таком состоянии лучше вообще обходить десятой дорогой, чтобы лишний раз не нарываться на негатив. А что я умела прекрасно, так это портить окружающим настроение. А всё почему?! Да просто, ввиду природной внимательности и способности отмечать для себя наиболее важные вещи в жизни других, я отлично знала самые уязвимые места всех своих знакомых. И, естественно, в случае необходимости била по ним без зазрения свести. Хотя, нет. Совесть у меня просыпалась, но только когда удар уже был нанесён, и любые извинения оказывались неуместными.

   Весь рабочий день проходил сегодня как-то вяло и безынтересно, пока его спокойное течение снова не нарушила Маргарита Рудольфовна, явившись перед нами, подобно грозовой туче. Да только, сегодня у этой "тучи" было на редкость довольное выражение лица, а вид такой, как будто она только что присвоила зарплату всего нашего филиала за несколько месяцев вперёд и как раз сейчас решает, в какую из экзотических стран ей махнуть.

   - Коллеги, - начала она в свой обычной манере, но вдруг её улыбка расползлась так широко, как никогда ещё не расползалась, и наша грымза продолжила таким добродушным тоном, который ввёл в ступор абсолютно всех. - Девочки, родненькие мои... - я от этих её слов снова чуть со стула не грохнулась. - Планы изменились, и мне придётся покинуть вас уже завтра. В связи с чем, сегодня мы с вами немного посидим после работы... Отметим, так сказать, это дело.

   - Э-э... Но, Маргарита Рудольфовна... - выдала я, вспоминая её же распоряжение, о полном запрете каких-либо посиделок в офисе. В ответ на что, она одарила меня лукавым взглядом, и, усмехнувшись, подошла ближе.

   - Вот, Чернова, - проговорила Марго, кладя на мой стол пару крупных купюр. - Иди в магазин, и купи всё, что может пригодиться нам для моего прощального мини-банкета.

   - Я?! - вот уж не думала, что доработав до должности старшего специалиста и посвятив три года жизни этой организации, заслужу "великую честь" бегать по магазинам с поручениями грымзы.

   - Да, Арина, именно ты! - куда более серьёзным тоном добавила Маргарита Рудольфовна. - Считай это моим прощальным капризом.

   Ах, капризом?!

   Внутри у меня всё мгновенно закипело, но ругаться с начальством сейчас, перед самым её уходом, совершенно не хотелось, и гордо развернувшись, я схватила за руку Наташку, неаккуратно сгребла оставленные деньги, и с видом королевы, отправилась к выходу.

   Меня?! Посылать в магазин?! Это же уму непостижимо!

   Я стремительно шагала по тротуару в сторону ближайшего супермаркета, и всеми силами пыталась погасить разгорающийся внутри пожар дикого раздражения. Необычно тихая и молчаливая Наташа покорно семенила за мной, прекрасно зная, что пока я не остыну, трогать меня не стоит. Ну или пока весь этот негатив не найдёт выход...

   И сегодня, в этот поистине "чудный" день, всё произошло именно по второму варианту сценария.

   Когда мы уже подходили к дверям магазина, оттуда шумной толпой вылетела целая шайка студентов, которые, судя по всему, затаривались здесь для своей очередной пьянки, и разгорячённые будущим приключением, не стали обращать внимание на то, что случайно зацепили меня. Хотя, "зацепили", очень мягко сказано. Да я чуть не рухнула от их натиска, и если бы не быстрая реакция Наташи, точно распласталась бы на плитке.

   - Извини, - как бы между прочим ляпнул последний выходящий, и как-то похабно мне подмигнул. Как будто это могло что-то изменить?!

   - Пошёл ты, со своими извинениями! - выговорила я, злобно пялясь на мальчика. - Смотреть надо, куда прёте! Алкоголики малолетние!

   - Девушка, не нужно грубить, я же извинился, - стойко продолжал он.

   - Что мне твои извинения?! - не унималась я. - Я чуть не упала!

   - Но ведь не упала же, - он улыбнулся, и, подойдя ближе, спокойно взглянул мне в глаза. И... меня отпустило. Как будто всего одного взгляда этого мальчика хватило для того, чтобы всё моё раздражение бесследно исчезло, уступив место спокойствию и душевному равновесию.

   Как он этот сделал?! Обычно, моё больное раздражение даже крепкий алкоголь не брал, а тут, всего один взгляд, пусть даже таких, пронзительно-голубых глаз...

   - Пока, - его улыбка стала ещё шире, и он развернулся, и поспешил за своими друзьями, оставляя меня удивлённо пялиться ему вслед.

   - Пока... - тихо прошептала я, себе под нос, всё ещё находясь под впечатлением от такого действенного успокоительного. Надо бы догнать этого парня, узнать, как ему это удалось, и обязательно взять номер телефона. Всё ж такими лекарствами нельзя разбрасываться, но... Пока я думала и приходила в себя, этот странный темноволосый субъект в широких штанах и бесформенном балахоне уже запрыгнул в авто и укатил в неизвестном направлении.

   - Рин, ты в порядке? - спросила Наташа, удивлённо разглядывая моё озадаченное лицо.

   - Уже да, - я повернулась к коллеге, и легонько ей улыбнувшись, потопала к магазину. Ну не объяснять же ей, того, что я сама не понимаю.

   Пока Наталья, с видом настоящего мастера покупок металась от полки к полке, я медленно и вальяжно катила тележку между ровными рядами, лениво рассматривая товары. Мысли мои в этот момент витали где-то чуть выше облаков и при этом приобрели какую-то странную ясность. Возникло впечатление, что по моей бедной головушке кто-то сильно двинул волшебной палочкой и от этого удара все мысли в ней сами собой расставились по полкам. И может для кого-то это состояние и являлось нормой, но только не для меня.

   Что говорить, в моей жизни ещё ни разу не было момента, чтобы я чувствовала себя такой спокойной и уравновешенной. Да и улыбаться хотелось не переставая.

   - Ринка, что с тобой такое?! - наконец, любопытство Наташи не выдержало.

   - Не знаю, Нат... Просто, так хорошо и спокойно, - ответила я, сама поражаясь своему же ответу. А коллега удивилась ещё сильнее, потому что так откровенно я с ней никогда ещё не разговаривала.

   Она смотрела на меня с такой странной снисходительной улыбочкой, как обычно смотрят на умалишённых. Наверно именно это и вернуло меня в реальность.

   - Что?! - я пыталась говорить грубо, да только улыбка от уха до уха этому совсем не способствовала.

   И Наташа уже собиралась ответить, но вдруг повернула голову в сторону соседнего ряда, и её взгляд стал сосредоточенным и заинтересованным. Не говоря мне ни слова, она двинулась туда, прикрываясь предлогом, захватить шампанское... Я усмехнулась, вспоминая, что наша грымза этот напиток терпеть не может, и уж точно будет недовольно нашим выбором алкоголя, да только Наташи уже рядом не было.

   Оперевшись локтями на ручку тележки, я стала с любопытством наблюдать за действиями своей помощницы и чуть ни заржала в голос, заметив, что она, как бы между прочим, подбирается к странно-знакомому светловолосому парню в потёртых джинсах и чёрной футболке в обтяжку. Мелкими шажками она медленно подходила к этому блондину, который с любопытством рассматривал бутылку с тёмным напитком. Но уже в тот момент, когда она собиралась, как бы случайно, его толкнуть, неожиданно развернулся и пошёл к кассам.