- Черт побери, - простонала Миранда. - Ты только посмотри, как он ее целует...

- Не хочу я смотреть, - фыркнула Кристен, но все равно почувствовала какое-то разочарование.

Между тем, рядом с другими мотоциклистами тоже начали появляться девушки. Все они были одеты в обтягивающие джинсы или лосины, в топы, футболки, свитшоты. Не было ни одной девушки в платье.

- Что там у них происходит? - Нэйт, которая до этого копалась в телефоне, оторвала взгляд от экрана и принялась напряженно всматриваться.

- Не знаю, - честно призналась Миранда.

- Похоже на какую-то байкерскую фишку...

- Что? - переспросила Миранда. Она все еще не отрывала взгляда от Карри, а тот объяснял что-то своей девушке. Девушка вытащила откуда-то ремень - обычный брючный, черного цвета, широкий, с массивной серебристой пряжкой. - Что он делает?

- Они все это делают, - хмыкнула Нэйт. - Я была права. Есть в байкерских кругах традиция во время гонок ездить в связке с девчонкой. Ее сажают спиной к спине и крепко привязывают ремнем к мотоциклисту.

- Что за бред? - удивилась Миранда. - Опасно же.

Нэйт пожала плечами.

Участники гонок затягивали ремни, покрепче привязывая к себе спутниц.

- Это ненормально - подвергать свою девушку такому риску, - пробормотала Миранда, и Нэйт усмехнулась:

- Девушку? Не факт. Часто в такой связке ездят малознакомые девчонки, просто шлюхи из байкерской тусовки...

Миранда поморщилась, Кристен отвернулась. Решила, что это ее первый и последний визит на подобное мероприятие. Не хватало еще смотреть на эти смертельные гонки. Отличный подарок на день рождения!

Прошел еще час, прежде чем все участники наконец выстроились на линии старта. Большая часть мотоциклистов была с партнершами, однако Кристен высмотрела четырех мужчин, которые ехали в одиночестве, и решила, что будет болеть за одного из них.

Миранда, конечно, собиралась болеть за Карри Джонсона, хотя за его спиной и болталась длинноногая девица в черном топе.

Нэйт было плевать, пускай она и делала ставку на свои деньги.

Шум на трибунах стал тише, как будто кто-то приглушил звук. Стал снова слышен рев моторов. Солнце уже начало спускаться к горизонту и теперь красиво поблескивало на металлических боках мотоциклов.

Потом в толпе раздался одобрительный свист, и Кристен заметила, как на трек вышла девушка с флажком. Ее светлые волосы развевались на ветру, грудь обтягивала белая футболка, а на ногах были короткие джинсовые шорты. Выйдя на середину стартовой линии, она подняла флажок вверх.

- А какая дистанция? - шепотом поинтересовалась Кристен у Нэйт.

- Шесть кругов, - ответила подруга. - За полчаса должны справиться.

Рев мотоциклов оглушал. Они проносились мимо со скоростью света, мелькая серебристыми молниями, а потом растворялись в облаке пыли, чтобы спустя пять минут вынырнуть с другой стороны и пойти на очередной круг. Репродуктор трещал, комментатор кричал прерывистым голосом, считая круги, называя фамилии, предупреждая об опасных маневрах.

- Симмонс прорывается вперед, обходя Ланберга по внутренней стороне трассы, и начинает четвертый круг! Очень опасный маневр, скажу я вам! Он почти прижался к барьеру! Летят искры! Арнольд и Дэвидсон значительно уступают Симмонсу в смелости - они все еще идут третьим и четвертым соответственно. Пятый сейчас Джонсон - он только вышел из третьего круга... Кажется, его это не очень устраивает. Он тоже старается прижаться поближе к внутренней стороне трассы - так дистанция между ним и Дэвидсоном будет значительно меньше...

- Пятый! Только пятый! - сокрушенно пожаловалась Миранда. Она больше остальных переживала и наблюдала за гонкой. Нэйт следила мельком, успевая переписываться с кем-то на фэйсбуке. Кристен было любопытно, и она, как ни заставляла себя не смотреть, жадно провожала мотоциклы от одного видимого конца трассы до другого.

Неопытному зрителю было почти невозможно разглядеть мотоциклы и участников, так что приходилось полагаться на голос комментатора.

- Кажется, у Ланберга какие-то неполадки с мотоциклом... Он резко сбрасывает скорость, уступая Арнольду и Дэвидсону, Джонсон упрямо мчит следом и нагоняет своих соперников... Неужели в этом году он снова станет четвертым? Нет, вы только посмотрите! Ланберг уже седьмой... восьмой... девятый... Что с тобой, Эрик? Мне кажется, ему нужна помощь ремонтников! Ооо... Вот же черт... Твою мать!

- Что? Что случилось? - Миранда резко поднялась с места, пытаясь разглядеть что-нибудь в пыли трассы. Кристен вскочила следом. Трибуны заполнились тревожным гулом.

- У Ланберга случилось возгорание, - объявил комментатор. - Он не успел ни затормозить, ни свернуть... В него врезался мотоцикл Карлоса. Остальным ребятам удалось объехать аварию. Гонка продолжается, остается еще полтора круга, но мы пока не знаем, что случилось с Ланбергом, Карлосом и их спутницами.

Миранда закрыла глаза ладонями.

Нэйт тяжело вздохнула:

- Это нередко случается.

- Какого черта вы привезли меня сюда? - взорвалась неожиданно Кристен, и Миранда убрала ладони от лица. Губы у нее дрожли.

- Прости, я не знала, что может случиться что-нибудь подобное...

Кристен задохнулась от злости, но не успела ничего сказать, потому что снова раздался треск репродуктора, и комментатор объявил, что жизням попавших в аварию ничего не угрожает.

- А мы с нетерпением ждем окончания гонки, - продолжил он тут же бодрым голосом. - Остается меньше круга. Тройка лидеров кажется нам вполне очевидной: это Симмонс, Арнольд и Дэвидсон! Впрочем, Джонсон также не сдает позиций... Возможно, ему еще удастся вырвать третье место у Оливера Дэвидсона. Ну же, Карри, поднажми!

Словно услышав голос комментатора, мотоцикл, замыкавший четверку лидеров, и вправду неожиданно вырвался вперед, набирая скорость. На очередном вираже, прижавшись к барьеру и расхлестывая вокруг себя золотистые искры, Карри Джонсон обогнал соперника и вышел на третье место. Толпа ликовала. Кристен решила, что Карри здесь любят. Любят достаточно сильно, чтобы радоваться его успеху и в то же время не корить за то, что он не первый.

- Итак, последние секунды гонки, - голос комментатора уже сорван, и он прокашливается, прежде чем продолжить. - Лидирует Андреа Симмонс. Вторую позицию надежно закрепил за собой Арнольд. И Джонсон - третий!

Мотоцикл Симмонса прорвался через спешно натянутую красную ленту, и трибуны взорвались криками и аплодисментами.

- Продул твой блондин, - хмыкнула Нэйт.

- Это же ты на него ставила, - Миранда пожала плечами.

- Я просто знала, что ты хотела его победы, - улыбнулась подруга. - Он и вправду красавчик.

Миранда поджала губы.

- Что теперь? - спросила Кристен.

- Теперь идем в бар. Пить, петь, танцевать... что там еще делают на байкерских тусовках? - улыбнулась Миранда.

- Что-то не хочется, - мрачно отозвалась Кристен.

- Да брось! Никто не умер! Эти аварии - они постоянно случаются на гонках... Все же хорошо, правда?

- Правда, - отозвалась Кристен.

На душе у нее было немного смутно.

3 глава



Бар был полной противоположностью разваливающимся, облупившимся трибунам. Его построили здесь совсем недавно - специально для байкерской тусовки. Помимо гонок штата, тут проходили и другие соревнования, так что посетители находились всегда. А сегодня и вовсе был аншлаг. После заезда тут собрались и участники - чтобы отметить победу и залить поражение, - и зрители, чтобы пообщаться с кумирами, приобщиться к байкерской культуре и просто отдохнуть.

Когда Кристен, Миранда и Нэйт добрались до бара, народу здесь было уже полно, пол и стены гудели, воздух насквозь пропитался сигаретным дымом, крепким алкоголем и мужским потом. Миранде это сочетание не очень понравилось - она потянула носом и поморщилась. Нэйт, глядя на нее, усмехнулась:

- А ты чего хотела? Аромата роз?

- Хотя бы возможности нормально дышать, - съязвила Миранда, устраиваясь за барной стойкой и заказывая пиво. Нэйт последовала ее примеру, Кристен, немного замешкавшись, тоже. Нужно же было как-то расслабиться после этой проклятой аварии... Тем более что и здесь о ней болтали все, кому не лень.

- И потом он такой - вжжжух! И под откос! - послышалось откуда-то со стороны, и Кристен невольно обернулась. Активно жестикулируя, один мужчина в черной кожаной куртке расписывал случившееся другому, который этого не видел.

Кристен сделала глоток пива, но Миранда остановила ее:

- Подожди, я должна произнести тост! Сегодня же твой день рождения!

Кристен закатила глаза, но улыбнулась и поставила кружку пива на столешницу.

- Сегодня тебе исполняется девятнадцать, - начала Миранда. - Это значит, у тебя впереди целая жизнь, и я хочу, чтобы ты развлекалась, черт возьми! Хочу, чтобы ты прожила эту жизнь интересно и ярко! Не боялась экспериментов, не боялась бунтовать, не боялась любить!

- И в то же время, поступила в колледж и стала замечательной художницей, - добавила Нэйт. - И не забывала о своих мечтах.

- Ооо, спасибо, - Кристен расплылась в улыбке. - Я вас обожаю, - она потянулась обнять сначала Миранду, потом Нэйт.

Первые кружки пива оказались пустыми очень скоро, и Миранда заказала себе вторую порцию. Нэйт не стала - она была за рулем. Кристен тоже - она вообще не очень любила алкоголь. К тому же, окружающая атмосфера и без того пьянила. Из непрерывного монотонного гула человеческих голосов то и дело вырывались отдельные звуки. Два здоровенных мужика на другом конце бара поссорились, на пол полетела стеклянная кружка, пиво расплескалось янтарным пятном, потом в ход пошли кулаки. У каждого из противников оказались свои болельщики - они кричали и хлопали ладонями по столам. Что-то рявкнул бармен - потасовка ему не понравилась. Потом раздался девчачий визг - мужики налетели на столик. Стол перевернулся, увлекая за собой всю посуду. Кто-то засмеялся. Кто-то выругался крепким матом. Общий гул не прекращался.

- Весело тут, - кисло заметила Кристен. Ей уже хотелось вернуться домой и лечь спать. На часах было около восьми вечера.

- Еще немного, - попросила Миранда заплетающимся языком.

- Сколько ты уже выпила? - поморщилась Нэйт.

- Всего лишь четвертая кружка, - Миранда пожала плечами, а Кристен вздохнула. Подруга пьянела быстро и некрасиво. Язык у нее начинал заплетаться, глаза съезжались вместе, мысли путались, и она неожиданно могла выдать какой-нибудь дурацкий финт.

Но пока все шло гладко.

Ровно до того момента, как на импровизированную сцену вышел покачивающийся мужик, чтобы сделать объявление.

- Итаааак... «Ночные демоны» и «Сыновья крови» посовещались и решили открыть прием для девчонок в байкерскую тусовку! - ему даже не дали договорить, последние слова потонули в оглушительном свисте и ударах ладонями по столам. Мужика стащили с помоста, и он продолжал орать уже откуда-то из толпы: - Все вы прекрасно знаете, байкерский клуб - святыня, никто так просто не пустит туда бабу... Если только она не мать, сестра, старуха или дочь байкера...

- Старуха? - прошептала Кристен на ухо Нэйт.

- Старуха - это женщина байкера, - пояснила Нэйт.

- Но еще есть байкерская тусовка, дамы и господа! Чертова официальная свита для мальчиков на мотоциклах! Эти девчонки находятся под защитой клуба! Никто не может трахать их просто так! Эти девчонки ездят с нами спиной к спине на гонках... А вы хотите в тусовку, прекрасные леди? - проревел он, и в ответ ему раздалось с десяток восторженных «да» с разных концов бара. Миранда тоже прокричала «да», и Нэйт не успела заткнуть ей рот. Нэйт единственная понимала, что в это дерьмо ввязываться не стоит. Но было слишком поздно.

- Окей, леди, - продолжил мужик. - Я прошу всех подойти сюда... Давайте, не стесняйтесь.

Большинство девушек замешкались, но уже спустя минуту вокруг стола собралось несколько самых смелых. Нэйт попыталась удержать Миранду, но та вырвала руку и на дрожащих ногах тоже двинулась к столу.

- Я с ней, - только и успела пробормотать Кристен, прежде чем подруга утащила ее в толпу. Нэйт осталась стоять на месте, лихорадочно соображая, что делать. Останавливать Миранду было бесполезно - она устроила бы скандал, и это привлекло бы к ним внимание.