– Ему давно пора быть здесь, – сказал Эрик. – Это его последний шанс. Я больше не буду рисковать шеей ради него. – Эрик прижал Ребекку к себе, – Мне жизненно необходимо поцеловать тебя прямо сейчас.

Она усмехнулась от очередной резкой смены темы разговора.

– Ну, если ты так настаиваешь.

– Настаиваю. – Он целовал ее, пока голова не пошла кругом, и она не вцепилась в его плечи, чтобы устоять на ногах. – Вот теперь я меня встал, – прошептал Эрик. – Еще не пришло время второго урока?

– Нет, придется ждать до завтра.

– Черт. Ладно, пойдем соберем мою установку. Может хоть это отвлечет меня от мыслей, как я размазываю сперму по твоей аппетитной попке. – Эрик опустил руку и ущипнул ее за задницу.

С одной стороны ее должны были оскорбить его слова, но вместо этого ее сердце лишь ускорило бег. Она не смогла сдержать улыбку, когда он взял ее за руку, и повел к запасному входу на сцену.

Сцена была забита людьми временными рабочими и постоянными помощниками группы. Маркус выкрикивал указания, как настоящий генерал. И скривился, увидев Ребекку. Его гримаса лишь усилилась, когда он увидел ее, держащую Эрика за руку.

– Твоя установка в дальнем конце сцены, – сказал Маркус, прежде чем переключил внимание на работу.

– Я ему не нравлюсь, – сказала Ребекка Эрику.

– Хочешь, я надеру ему задницу?

Она закатила глаза и покачала головой.

– Не сомневайся, я это сделаю, ты только скажи.

– Эрик, перестань. Давай лучше займемся твоим инструментом.

Они начали со сборки басовых барабанов. Он объяснил ей как важно все три расставить в нужном порядке.

– Иначе звучание будет просто дерьмовым.

– Я в этом сомневаюсь.

Затем продолжили с установкой том-томов, а после и тарелок. Он поставил стул по центру и сел.

– Чего-то не хватает, – сказал Эрик – Чего-то, что обычно расположено у меня между ног. – и указал руками на пустое пространство между ног.

– Педали?

Эрик рывком потянул Ребекку к себе.

– Нет, тебя.

Он достал из бокового кармана кожаного жилета палочки и ударил по тарелке слева, а после заиграл удивительное соло. Ребекка не могла понять, как ему удавалось играть, держать ритм, в тоже время зубами задирать ее футболку. Она так сильно смеялась, что у нее разболелся живот, к моменту, когда он закончил. Эрик прижался губами к оголившемуся животу, и подул, изображая пукающие звуки, отчего Ребекка засмеялась сильнее.

– Моя педаль как-то туго идет. Думаю, нужно с ней немного поработать, – сказал он.

Ребекка села ему на колени и обняла за шею.

– Сейчас лучше?

– Ага, – выдохнул Эрик. – Может, тебе стоит чуть пододвинуться, чтобы я мог до нее дотянуться.

Она чуть сдвинулась, прижимаясь к нему грудью, зарываясь лицом в его шее. Стоило ей вдохнуть его аромат, как она не сдержалась и начала покрывать его шею поцелуями.

– Аааа! Пора позаботиться о стояке! – сказал Эрик, и прижал ее к себе. Он говорил это, не просто желая ее рассмешить, чтобы у нее болел не только живот, но и щеки. Он действительно был твердым, и прижимался к ее промежности.

Ребекка обхватила ногами его талию, сокращая расстояние между ними. Он застонал и поцеловал ее в лоб.

– Если ты не перестанешь подначивать меня, то я начну говорить непристойности, в деталях описывая все, что я хочу проделать с твоим сексуальным маленьким телом, чем опозорю нас обоих.

– А ты попробуй – ответила на, целуя его в подбородок, и закусывая и посасывая его нижнюю губу.

– Ты что собираешься трахнуть ее прямо здесь на глаза у всех? – сказал незнакомый голос с другой стороны установки.

Ребекка повернула голову, улавливая силуэт Джона Маллори, прежде чем Эрик и стул подались назад и они упали, задевая тарелки.

– Ой, – запротестовал Эрик. Его тело смягчило ее падение. – Реб, ты в порядке?

Она улыбнулась от его заботы.

– Я? Это же ты упал на пол.

– Что за девчонка? – спросил Джон, обходя установку, и протягивая Эрику руку. Ребекка старалась не пялиться на него. Казалась, он постарел лет на 20, хотя с последнего видео с его участием прошло всего 5 лет.

– Наш новый звукорежиссер, – ответил Эрик, поднимаясь на ноги, и помогая Ребекке.

– Да иди ты! И как тебя зовут, милая?

Ребекка мило улыбнулась.

– Ребекка.

– Джон.

– Ага, я как бы знаю, кто ты.

Он оскалился, и пробежался серыми глазами по ее телу.

– Полагаю теперь понятно, почему Маркус брызжет слюной во все стороны. Он мне чуть голову не оторвал, когда я спросил, где мой бас.

– Ему лучше свыкнуться и успокоиться, – прорычал Эрик.

Ребекка понимала, от чего он злился, но не собралась уходить и уступать ему место звукорежиссера, только потому, что он метил на это место. Она должна была оправдать доверие Дэйва, ожидания группы, и самое важное, свои собственные.

– Думаю мне нужно заняться настройкой микрофоном, – сказала она. – Вы, ребята, готовы к репетиции?

– Я бы предпочел еще немного пообниматься с тобой, – сказал Эрик, обнимая ее обеими руками.

– Хочется, чтобы она осталась у меня между ног.

– А разве не ты должен быть у нее между ног?

– Может быть когда-нибудь, – сказала Ребекка и выскользнула из рук Эрика.

Она порылась в футляре, и нашла микрофоны, о которых еще вчера читала в тетрадке Дэйва. По памяти закрепила их по места, на идеальном расстоянии от барабанов.

– Ты точно никогда этого не делала? – спросил Эрик, наблюдая за ее работой.

– Я это уже делала. В колледже и во время прохождения практики. Просто никогда не получала за это деньги. К тому же, Дэйв все подробно и понятно объяснил. – Говоря об этом, она вспомнила, что оставила тетрадку в грузовике с оборудованием. Наверное, лучше принести ее, и еще раз свериться. – Я сейчас вернусь, – она побежала к грузовику, который сейчас был совершенно пуст. Усилителя, на котором она оставила тетрадь, тоже не было. Также как и тетради. У Ребекки сжалось сердце. Она вернулась в здание, нашла Джейка, настраивающего одну из гитар Трея.

– Эй, Джейк, ты случайно не видел тетрадь в черной обложке? Я оставила ее в грузовике, а теперь не могу найти.

– Нет, милая, прости, не видел. Спроси, может, Трэвис или Маркус в курсе?

Она пошла искать Трэвиса, в надежде, что именно он нашел ее, а не Маркус. Иначе тот не отстанет от нее, и постоянно будет напоминать, что она ничего не может сделать сама. Трэвис помогал одному из осветителей.

– Эй, Трэвис! – окрикнула она. – Ты не находил в грузовике тетрадку?

– Нет, сладкая, не находил.

– По-моему, я видел ее у Маркуса, – сказал проходящий мимо помощник.

Замечательно.

– Реб, что случилось? – спросил Эрик. Он установил педали по местам, и сейчас выравнивал барабаны и тарелки в нужном ему уровне.

– Ничего, – заверила она. Она начала немного нервничать, когда увидела Маркуса, он возле сцены занимался подключением проводов к приборной панели. Она не хотела с ним ругаться.

– Эммм, Маркус? – позвала его Ребекка.

Он на секунду поднял голову, но тут же вернулся к работе.

– Что?

– Я не могу найти тетрадь своего брата. Ты ее случайно не видел?

– Нет.

Он перешел к подключению другой серии проводов, ясно давая понять, что разговор окончен. Ребекка не знала, верить ему или нет. Скорее всего, он знал о местонахождении тетради, но она не будет приставать к нему с расспросами. Парень итак ее ненавидел.

– Хорошо, спасибо, – ответила она.

Она по памяти сможет настроить все инструменты. Тетрадь ей была нужна, чтобы воссоздать настройки Дэйва. Она хотела, чтобы звук на сегодняшнем концерте был идеальным. Хотела произвести хорошее впечатление на группу. Хотела доказать, что она достойна этой работы не только им, но и самой себе, что она может быть успешной во всем, за что она берется.

Ей нужно приступить к работе. Раз Эрик уже сидел за барабанами, она решила начать с него. Не прошло и двух минут, как за ее спиной появился Маркус.

– Прежде чем настраивать ударные, сначала нужно установить гитарные усилители.

Хоть он и возвышался над ней, Ребекка даже не сдвинулась с места. Ни на дюйм.

– Ты работаешь по-своему, а я по-своему.

Маркус посмотрел на нее, открыв рот. Она вернулась к микшеру, не обращая на него внимание. К тому времени, как звук у ударных был настроен, рабочие вытащили на сцену новенький белоснежный рояль. Ребекка установила у него два микрофона. Джейс с удовольствием играл вступление к «Прекрати» снова и снова, до тех пор, пока она не была удовлетворена звучанием рояля.

– Реб, звук потрясающий! – крикнул ей Трэвис, повисший над сценой. Он занимался одним из прожекторов, настраивая его свет прямо на рояль. Белый луч тоже был новинкой в их концерте. Ребекка не могла дождаться, когда сможет насладиться их выступлением.

– Не слепи меня, пока я играю, – крикнул Джейс Трэвису.

– Ты не против пройтись еще раз, – спросила Ребекка. – Мне кажется, я все настроила, но хотелось бы удостовериться.

Джейс улыбнулся и кивнул. Этот парень был до неприличия милым, с его торчащими белыми волосами и темной щетиной. Его скромная улыбка в сочетании с серьезным взглядом слегка ее озадачили.

– Джейс, вступление на рояле просто бесподобно, – сказала Ребекка, когда он закончил играть. – Это ты его написал?

Джейс покраснел и помотал головой.

– Брайан изначально написал его для гитарной партии, а Эрик адаптировал для рояля. Я просто играю.

– А в новом альбоме еще рояль будет?

Джей снова покачал головой.

– Всего два. Мы не были уверены, как это воспримут фанаты. Но оказывается, им это нравится.

Эрик встал рядом с Ребеккой.

– Как не странно. Этот сингл намного популярней всех предыдущих. Тренога рулит! – Эрик и Джейс стукнулись кулаками, и Джейс улыбнулся от комплимента друга.

Джон Маллори в этот момент немного скривился, и продолжил играть положенный ему кусок в песне. Это была одна из песен, в написании которой он не принимал участие, поэтому ему было сложно разобраться с нотами. И это было слышно по его игре.

– Черт возьми. У меня никак не получается тройной переход, – жаловался Джон. – Какого хуя нужно было так все усложнять?

– А затем, что Тренога шикарно играет, – сказал Эрик. – И, кстати, это я вдохновил его стать басистом.

Ребекка улыбнулась от гордости Эрика.

– Я этого не знала.

– Не надо было тебе этого рассказывать, – ворчал Джейс. Он встал и отошел от рояля. – Теперь ты постоянно будешь мне об этом напоминать.

– Мужчина должен хвастаться чем-то подобным, – ответил Эрик, хлопая Джейса по спине.

Ребекка засмеялась.

– Не думаю, что о таком стоит кричать во всеуслышание.

– А мне плевать. Тем более я стал причиной появления лучшего басиста во вселенной.

Джейс покраснел.

– Не важно, – прорычал Джон.

– Пошли Джон, – крикнул ему Джейс – Я порепетирую с тобой и покажу, как играть этот кусок. – Джейс ушел за сцену и вернулся с блестящей черной бас-гитарой.

Выражение лица Джона было средним между злостью и благодарностью. Он громко вздохнул и согласно кивнул.

– Я не хочу облажаться. Сед только этого и ждет, чтобы заменить меня на одного из студийных музыкантов.

– Вы всегда можете проиграть записанный отрывок, – предложила Ребекка.

Эрик посмотрел на нее так, будто она только назвала его мать жирной шлюхой.

– Нет? – спросила она.

– Ни за что на свете. Не могу поверить, что ты могла такое предложить. Кем ты нас считаешь? Думаешь, мы способны выступать под фанеру?

– Прости.

– Никогда тебе этого не прощу, – сказал Эрик, повернулся к ней спиной, и зашагал прочь.

Всего секунду она смотрела на его удаляющуюся спину, а после побежала за ним. Она сказала глупость, она не хотели их обидеть. Она догнала Эрика на середине сцены, схватила за руку, и встала перед ним. – Прости меня, Эрик. Я не знала…

Он не смог больше сохранять сердитое лицо, и расплылся в улыбке.

– Попалась!

Ребекка ударила его в живот, но Эрик не перестал улыбаться.

– Ты меня дразнил, да?

– Нет. Мы славимся своими живыми выступлениями. Мы бы никогда не прибегли к фонограмме, но я не обижаюсь на твои слова.

– Тогда почему ты…

– Чтобы ты обратила на меня внимание.

– Не знаю, привыкну ли я когда-нибудь к твоей шокирующей честности.

Он нахмурил брови.

– Неужели это так плохо?

– Нет, просто ненормально, – она прикусила губу и пожалела о своих словах. Эрик же продолжал улыбаться.