Трей опустился на стул рядом с Эриком, и размял пальцы, подготавливаясь к долгому дню раздачи автографов.

– И как мы уговорили себя на это?

– Брайан не успел вернуться из Канзас-Сити. Его рейс отложили из-за снегопада. – Брайан летал к Мирне на одну ночь, когда у нее была самая подходящая температура. Чтобы это не значило.

– Ага, и теперь мы застряли здесь на весь день. Только почему я должен был приходить?

– Потому что приди я один, здесь бы никто не появился.

Трей засмеялся.

– Да, было бы унизительно.

К их столику подошел директор магазина.

– Вы, двое, готовы? Очередь тянется через весь торговый центр. Фанаты собрались у входа еще ночью, несмотря на холодную погоду.

У «Грешников» были офигенные фанаты, хоть и немного сумасшедшие. Эрик посмотрел через плечо, и расслабился, увидев их начальника охраны Митча, он всегда был рядом на случай, если кто-то из фанатов перевозбудится.

– Запускайте их, – сказал Трей. – Надеюсь, они нас не убьют, когда поймут, что здесь нет Мастера Синклера.

– Или Седа, – добавил Эрик.

– Кстати, а почему Сед не пришел? – спросил Трей.

– Откуда я знаю.

В магазине раздалась какофония из восторженных криков, писков и мужского рычания. Первые фанаты с такой скоростью врезались в стол, что рассыпали стопку дисков.

– Боже мой, боже мой, боже мой, боже мой, – кричала одновременно первая пара девушек. Казалось, они потратили в «Goth World» все родительские деньги.

– Как тебя зовут, милая? – спросил Трей у одной блондинки, потянувшись за маленьким плакатом, который они подписывали в подарок.

– Трей Миллс назвал меня «милая»! – девушка буквально растаяла рядом со своей подругой. – Меня зовут Х-хизер.

– А где Мастер Синклер? – спросила вторая блондинка у Эрика.

– Кое-что помешало ему приехать, – ответил ей Эрик.

– Ага, его член, – съязвил Трей.

Девушки-подростки переглянулись и закричали в унисон:

– Бог мой! Представь член Мастера Синклера!

Эрик рассмеялся. Спустя два подписанных постера, два диска, четыре футболки, толстовки и банданы, партируты, нескольких крепких объятий, пары ощупываний, и фотографий на телефон Хизер и Лорен, потратив все имеющиеся деньги, ушли, предоставив очередь следующему, желающему пообщаться с Эриком и Треем.

– Я Тони, – сказал парнишка, лет двадцати. Его прическа была идентична прически Эрика, с точно таким же синим локоном, спускающимся на ключицу. Тони схватил руку Эрика, ударив в нее кулаком в знак приветствия. – Я ждал встречи с Синклером, но кто бы мог подумать, что вместо него увижу самого Эрика Стикса! Жаль я не взял свои палочки, чтобы вы на них расписались.

– Ты играешь на ударных? – спросил Эрик, подписывая плакат Тони.

Тот кивнул, но потом слегка покачал головой.

– Пытаюсь, но у меня пока плохо получается.

– Продолжай практиковаться.

– Вы мой кумир. Вы самый лучший барабанщик современности. Я вам поклоняюсь.

Эрик не мог не улыбнуться от его слов. Ему и правда понравился этот парнишка. Он полез рукой во внутренний карман жилетки, и достал оттуда запасные палочки. Он всегда носил с собой парочку. Подписал их и протянул Тони.

– Возьми их, и когда у тебя что-то не будет получаться, смотри на них и не сдавайся.

Тони сжал палочки в руке, словно их благословил сам господь или они были сделаны из золота. Ошеломленный, он попятился назад.

– Не забудь свой плакат, – крикнул ему Эрик.

Следующий стоявший в очереди, взял плакат и передал его Тони. Отдав плакат, девушка наклонилась над столом, давая Эрику и Трею захватывающий вид на свое глубокое декольте. Она сжала груди через тонкий топ и сказала:

– Распишитесь на моих сиськах. Хочу сделать татуировки в виде ваших автографов.

Трей обхватил ладонью правую грудь, дразня пальцем сосок, пока медленно вырисовывал на ней свое имя. Эрик же наоборот, попытался расписаться на другой так, чтобы касаться ее как можно меньше. Однако вид обнаженной груди напомнил ему о Ребекке. Интересно, чем она сейчас занималась.

Прошло почти полдня, когда очередь из фанатов наконец-то закончилась, и Эрик с Треем смогли уйти.

– Мне не помешает сон, после такого безумства, – сказал Трей.

– Я хочу купить Ребекке подарок, – сказал Эрик, в поисках подходящего подарка.

– И какой же?

– Может быть, браслет. Она носит браслеты.

Трей усмехнулся.

– Дружище, ты не в себе.

Эрик осмотрел все имеющиеся в магазине дешевые кожаные украшения, и не нашел ничего, чтобы он хотел подарить Ребекке.

– Просто обними ее и скажи, какая она красивая, – предложил Трей.

У Эрика опустились руки. Он так сильно хотел сделать ей подарок, в тоже время не хотел дарить бессмысленную безделушку.

Они ушли из магазина, Митч продолжал идти за ними, на случай непредвиденной ситуации. Проходя мимо ювелирного магазина, Эрик заметил колье. Он так резко остановился, что Трей врезался ему в спину.

Трей проследил за взглядом Эрика.

– Эрик, даже не думай об этом.

– Оно идеально ей подойдет. Я обязан его купить.

– Бабочки?

– Да, они напоминают мне о вещице, которая случайно оказалась в ее трусиках, – объяснил Эрик и пошел в ювелирный.

Трей схватил Эрика за руку, до появления продавца.

– Эрик, оно слишком дорогое. Ты лишь смутишь ее таким подарком. Как будто она будет тебя обязана.

– Мне плевать на его стоимость. Оно напоминает мне о ней. И я должен его купить.

– Эрик, это плохая идея. Представь, как она будет себя чувствовать, когда ты оденешь ей на шею вещицу, стоимостью в 40 тысяч долларов?

– Красивой? – именно этого он и хотел. Постоянного напоминания, какая она красавица.

– Ей не нужно колье, чтобы быть красивой.

Эрик сделал глубокий вдох. Может Трей был прав.

– Я могу вам помочь? – спросила продавец магазина, но по виду казалось, она боялась, что он, Трей и Митч собирались ограбить их магазин.

– Возможно.


***


Ребекка отвлеклась от видеомонитора и увидела Маркуса, стоявшего рядом с панелью, скрестившего руки на груди.

– Не хочешь поделиться со мной настройками для «Прекрати»? – он даже не смотрел на нее, пока говорил. Она очень хотела отказать ему, но понимала, это больше навредит «Грешникам» и их фанатам нежели Маркусу.

– У тебя есть флэшка? – спросила она.

Он протянул ей флэшку, и ждал, пока Ребекка вытащит свою и запишет ему файл.

– Тебе, наверное, стоит усилить проигрыватель во время партий гитар, – предположила она. – Эрику нужно, чтобы они звучали громче его ударных, пока он поет припев. Его слова как раз приходятся на…

– Не указывай мне, как делать мою работу, – прорычал Маркус.

Она отдала ему флэшку, и тот ушел. Не сказав ей ни спасибо, ни пошла ты. Ничего. Она понимала, почему Маркус злился, вот только споры с ней ни к чему не приведут, лишь только выставят его дураком. И она не знала, как заставить его это понять. Напряжение между ними сказывалось на работе всей команды, ведь Маркус заставлял тех принять чью-то сторону. И так как она путешествовала в автобусе группы, а не с остальными помощниками, это давало Маркусу больше времени настроить их против нее.

– Саундчек, – объявила Ребекка всей команде.

После того как все инструменты «Грешников» были идеально настроены, она помогла в саундчеке групп, выступающей на разогреве. Всем троим группам удалось наладить работу. Инструменты первой группы стояли в передней части сцены, второй – чуть дальше, а затем уже инструменты Кикстарт. Инструменты «Грешников» стояли дальше всех. Такая расстановка помогала с легкостью передвигать инструменты после или перед выступлением каждой группы. Это экономит много времени, не делая большого разрыва между выступлениями. Однако помощникам приходится поднапрячься перед выступлениями.

К концу последнего саудчека, кто-то подошел к Ребекке сзади и накинул что-то прохладное ей на шею. Она испугалась и дернулась в сторону. Ей улыбнулся Эрик, защелкивая замок на ее шее. Рука Ребекки автоматически потянулась к прохладному и небольшому предмету в надгрудной ямке. Она подозревала, что это колье или кулон. Склонив голову, она посмотрела прямо на россыпь сапфиров в форме бабочек. Каждую бабочку разделял огромный, гладкий камень, и она очень надеялась, что это был цирконий, и не настоящий бриллиант.

– Что это? – с тревожным сердцем спросила она.

– Подарок тебе, – ответил Эрик. – Эти синие камни напоминают мне о твоих волосах, поэтому я обязан был его купить. Дамочка в ювелирном сказала это сапфиры. А бабочки… ну, думаю, ты догадалась, почему она напоминают мне о тебе. Тебе нравится?

– Оно очень красивое, малыш, но я не могу его принять. Оно стоит целое состояние.

Она потянулась к замку, но остановилась, видя расстроенный взгляд Эрика. Сейчас он был похож на брошенного щеночка. И как она могла отказаться от подарка, когда он так на нее смотрел?

– Я хочу сказать, я уже его обожаю, – закричала она и, прыгнув в объятия Эрика, восторженно его поцеловала. Ребекка запустила руки в его волосы, крепко сжимая их, углубляя поцелуй. Его руки мигом обвили ее талию, прижимая к груди, и как минимум на фут отрывая ее от земли.

Когда они оторвались друг от друга, Эрика засмеялся.

– Тебе правда нравится?

– Конечно, нравится. Оно такое красивое.

– Как ты. – Эрик чмокнул ее в губы и поставил на ноги. Пошарив рукой в кармане, он вытащил точно такой же браслет и застегнул его на ее запястье.

– Пожалуйста, скажи мне, что эти камни не настоящие, – шепнула она. Что-то ей подсказывало, что эти украшения стоили больше, чем ее обучение в колледже.

– Подделка? – сейчас Эрик выглядел оскорбленным. – Разве я мог купить тебе подделку.

– Милый, ты не должен был мне ничего покупать.

– Но я хотел.

– Почему?

Эрик слегка нахмурился

– Я не знаю. Когда я увидел его в витрине, оно сразу же напомнило мне о тебе, и я подумал, оно должно тебе понравиться, поэтому купил.

– Ты не должен добиваться моего внимания подарками, – сказала она.

– Я не для этого… – его складка между бровями стала еще глубже.

– Малыш, не хмурься. Оно мне очень нравится.

– Ты уверена?

– Это самый красивый подарок из всех, что я когда-либо получала.

Эрик выдохнул с облегчением.

– А знаешь, что приятнее всего?

Эрик посмотрел на нее, слегка задумавшись.

– Получить в подарок кольцо?

Ребекка захихикала и обняла его.

– Нет, не кольцо. А то, что ты думал обо мне.

– Я постоянно думаю о тебе, – сказал он.

Она запрокинула голову и посмотрела на него.

– Мне этого достаточно. Мне не нужны драгоценности, Эрик. Только ты.

– О, – улыбнулся он. – Но я уже твой.

– Правда сложно будет дарить подарки девушке, у которой уже все есть?

Он улыбнулся еще шире.

– Женщина, я так сильно тебя люблю. Ты уже закончила работать?

– Думаю, я могу ненадолго прерваться.

Вернувшись к микшеру, она извлекла флэшку. Она не хотела рисковать и позволить кому-то удалить важные файлы. Она так и не выяснила, кто это сделал, поэтому осторожность не помешает.

Пока они шли, Эрик обнял ее за плечи. Его сильные пальцы с идеальным нажимом массировали ее плечи. Ее тело уже отзывалось на его прикосновения, каждая клеточка гудела в ожидании скорых ласк.

– Куда мы идем? – спросила она.

– Полагаю, у нас нет времени слетать на тропический остров и заняться любовью на берегу.

– Нет, но у меня есть костюм русалки. А ты можешь побыть пропавшим пиратом, последовавшим за моим волшебным голосом, – предложила она и подмигнула.

– У тебя волшебный голос?

Ей хотелось соврать, но Эрик слышал ее пение в душе.

– Вообще-то нет, но у тебя он точно волшебный.

– Я сомневаюсь, что мне пойдет кокосовый лифчик, – Эрик провел рукой по груди. – Я плоский, как доска.

– Пираты не носят лифчики из кокосовой скорлупы. Обычно у них повязки на глазах, крюки и деревянные ноги.

– Крюки, деревянные ноги, и лишние дырки. Звучит устрашающе.

– Ты, главное, сосредоточься на сокровище, а остальное предоставь мне.

– Я бы лучше наслаждался сокровищем, лежащим подо мной.

Ребекка застонала от его пошлой шутки, хотя именно на это она и рассчитывала.

– Маленькая русалочка, а как мне добраться до тебя, если у тебя будет хвост?

Ребекка поправила новый браслет, видя, как он заиграл на свету, пока она обдумывала ответ на его вопрос.