Кресли Коул - Игрок

Мои глаза округлились. Невозможно было поверить, что кто-то мог ударить ножом эту милую девушку, с которой мы вместе хохотали.

— Что было дальше?

— Тот псих наставил на Максима пистолет, целясь прямо в голову, но брат всё равно пошёл прямо на него.

В его голосе звучала неприкрытая гордость.

— Максима бы не было в живых, если бы Люсия не нашла в себе силы в последний момент ударить ублюдка по руке. Пуля попала Максиму в плечо.

— Я даже не подозревала.

Он пожал плечами.

— Это не то, о чём мы с удовольствием рассказываем.

Я подпёрла подбородок рукой.

— Твой брат ради неё пошёл под пули?

— Da. — Вот теперь в его голосе звучала неприкрытая гордость. — Он был готов отдать за неё свою жизнь. Разве я мог проигнорировать этот факт?

Значит, Максим действительно принадлежал к трём процентам. А его младший брат — такой же?

— А Алекс? Вы с ним не близки?

— Ещё год назад я с ним даже не разговаривал. — То самое налаживание отношений. И ещё одна перемена, которую Дмитрий совершил примерно в то же время. — На протяжении десятков лет, с самого детства, я не мог находиться с ним даже в одной комнате.

— Почему? — Такую степень отчуждения с родным человеком я просто представить не могла. Конечно, порой и я злилась на свою семью, но каждый из них в мгновенье ока пожертвовал бы ради меня своей жизнью, равно как и я ради них.

— Его не было рядом, когда я в нём очень сильно нуждался. — Дмитрий отвёл взгляд, будто что-то вспоминая.

Да уж, этот человек страдал. И ждал, что его старший брат ему как-то ему поможет. Прошлое Дмитрия оставалось загадкой, но я была терпелива и собирала информацию по крупицам.

Однако потом я нахмурилась. В лучшем случае у нас оставалось восемнадцать дней. И, конечно, он ещё раньше может уехать обратно в Россию. — Мне очень жаль, Дмитрий. Но ведь с тех пор вы с Алексом во всём разобрались, верно?

— Да, мы восстановили отношения, — ответил он, хотя, очевидно, его мысли были обращены в прошлое.

Мне хотелось вернуть его в настоящее. К себе. — Эй, здоровяк, неужели год назад ты был на пороге смерти?

Его взгляд метнулся к моему лицу. — Почему ты это сказала?

— Ты снова стал разговаривать с Алексом, начал качаться и набрался мыслей о БДСМ. И ещё сделал пирсинг. — Чтобы не быть похожим на себя. — Были ещё какие-то изменения?

— Да. Множество. Для них пришло время. — И более беззаботным тоном он предложил: — давай поговорим о чём-нибудь более хорошем. Если бы не работа в «Каледон», что бы ты делала?

Вопрос о пороге смерти он оставил без ответа, но я решила не настаивать. — Я бы стала проектировать и создавать одежду. Я сшила это платье, которое ты одновременно любишь и ненавидишь. Я шью всю свою одежду.

— Разве ты не хочешь развивать свои способности?

Всё равно, что тянуться к звёздам. Это я уже проходила.

Даже если бы не наши семейные обстоятельства, мне, как минимум, понадобилась бы медицинская страховка. В крайнем случае, без дела не осталась бы моя собственная машинка для клонирования кредиток. Пожалуйста, Санта, пожалуйста.

Каждый член нашей семьи чем-то жертвовал. У каждого была сокровенная мечта. Кэрин хотела накопить денег и всё своё время посвятить сыну. Эл с бабулей планировали отправиться в круиз вокруг света, окручивая всех надоедливых туристов, чтобы дать им понять, что лучше сидеть дома. Мама с папой мечтали заменить все развешанные по дому фальшивки настоящими произведениями искусства. Артистичная душа Бенжи требовала снимать картины дикой природы, а не всяких дегенератов. Что до Пита…

Вообще-то, Пит был счастлив, устроившись на работу в Кали.

— У нас у всех есть мечты, да? — сказала я.

Дмитрий чуть наклонил голову. — Я начинаю в это верить.

Официант вернулся, чтобы вновь наполнить бокалы. Неужели я уже осушила свой? И в менее располагающих обстоятельствах я едва могла устоять перед Дмитрием, а уж после пары бокалов вина он легко заставит меня умолять о сексе. Опять.

Мысль о мольбе в одно мгновенье меня завела, и я вновь покраснела.

— Какие у тебя хобби? — спросил Дмитрий. — Ты ездишь верхом?

Сосредоточься, Вайс.

— Не ездила уже довольно давно. — С того времени, как разыгрывала аферу с недвижимостью рядом с ранчо в соседней Калифорнии. Моя семья терпеть не могла покидать Вегас, я же — наоборот. — А ты ездишь?

— Когда-то я катался с удовольствием. Подумываю возобновить прогулки. — Мило, должно быть. — Ты любишь бывать у моря?

— Без понятия. Ни разу не была.

— Как так? Разве тебе не хочется попутешествовать?

— Ну, разумеется. У нас здесь представлено столько миниатюр всех чудес света. Я бы с удовольствием полюбовалась на пирамиды Гизы, на настоящий дворец или на Эйфелеву башню. Получить первый штемпель в паспорте уже будет для меня огромным достижением. — Чёрт возьми, да я бы с радостью поехала обратно в Кали. Я всегда говорила, что если однажды выиграю в лотерею, то отпуск проведу именно там. — Но я не могу уехать надолго. Здесь у меня семья. Воскресные ужины обязательны к посещению. Можно пропустить лишь парочку в год.

— Должно быть, у вас очень близкие отношения.

— Они для меня — всё.

— Ты предана тем, кого любишь, — тихо заметил он.

— До самой смерти. — У меня имелась масса недостатков, но преданность для меня была превыше всего. Преданность любому, кто в моём понимании являлся частью семьи. — «До самой смерти» — это наш семейный девиз. — Который также давал понять, как долго Валентайны хранили секреты.

Губы Дмитрия почти изогнулись (самое близкое подобие улыбки, на которое был способен этот мужчина), а потом он поднял свой бокал.

— За преданность.

Мы чокнулись.

От его пристального взгляда я чувствовала себя не в своей тарелке, так что я лихорадочно пыталась придумать тему для разговора.

— В интернете о тебе немного информации.

— Предпочитаю, чтобы так было и дальше.

Так я и думала. Что же он старается скрыть?

— Типа «Наживайся тайком, не мели языком»? — Просто жизнеописание афериста.

— А, Шекспировский «Король Лир»

Я усмехнулась. Неудивительно, что он узнал цитату. Мой клиент был действительно ужасно умным.

— Так чем ты теперь занимаешься? Раз уж наработался на всю жизнь?

— Обслуживаю собственное имущество.

— Подозреваю, это такой скромный способ сказать, что ты управляешь финансовой империей, так как очень богат.

Он чуть склонил голову.

— Вообще-то, теперь всё подчинено технологиям. Я работаю один час в день из любой точки мира. Оставшееся время я решил потратить на собственные удовольствия.

— На что именно? Чего ты хочешь от жизни?

— Того же, что и большинство мужчин. Жену и пару ребятишек.

Поверить не могла, что он вслух сказал о жене. А также назвал ещё одно отличие между нами: дети.

— Собственную семью, да?

— Богатство ничего не значит, если его нельзя тратить на тех, кого любишь.

— В этом смысле поверю тебе на слово. Хотя странно, что ты до сих пор не остепенился.

— Просто раньше не встретил ту самую.

Раньше? А сейчас, типа, встретил?

Он говорил, что хочет определённости, но это всё-таки далеко от семьи и детей. Люсия, Натали и Джесс болтали, что Севастьяновы влюбляются с первого взгляда. Неужели Дмитрий и правда думал, что я — та самая?

Нет-нет. Всё-таки, родной язык у него — русский, скорее всего он просто неправильно употребил слово. Или я его неверно расслышала.

Но почему же он смотрит на меня с таким обожанием…?

Пока мы с Дмитрием беседовали, попивая вино и поглощая тирамису, я обнаружила, что в чём-то наши интересы совпадают.

Нам нравились одни и те же книги, и даже кое-что из музыки. Не улыбаясь и редко смеясь, он, тем не менее, обладал отличным чувством юмора.

— Может, именно ты заставишь меня оценить хиты восьмидесятых, — в уголках его глаз вдруг образовались морщинки. — Все другие мои наставники раз за разом терпели неудачу. — При виде его «почти» улыбки меня всякий раз бросало то в жар, то в холод.

Теперь, когда я стала лучше понимать выражения его лица и настроение, наш разговор потёк более плавно.

И всё же порой я чувствовала его социальный дискомфорт, который мог быть результатом недостатка практики общения.

Какой непростой, сбивающий с толку мужчина. Безупречный в одном и неумелый в другом. Бесподобный, но равнодушный к местным куколкам. Талантливый, но не умеющий читать людей.

Когда в сумочке завибрировал телефон, я поняла, что время позднее, и все мои с нетерпением ждут новостей.

— Мне уже пора.

Он жестом попросил счёт.

— Завтра мы отправимся в поездку. Проведём неделю в любом месте по твоему выбору.

После вчерашнего выступления мы снова вернулись к пятому пункту: «постепенно сообщить о своих нуждах».

— Мне надо работать. Как бы мне этого ни хотелось, но жить в купленном тобой порше я не могу.

Он вдруг застыл.

— Мне бы хотелось заботиться о тебе.

В каком-то смысле он меня тоже заманивал.

— Дмитрий, ты собираешься стать моим благодетелем? — игриво спросила я. В Городе Грехов побрякушка за оргазм являлась обычной ставкой.

Он смотрел на меня так, словно чувствовал какую-то ловушку.

— Я не хочу… чтобы ты снова от меня сбежала.

— Никуда я не собираюсь. Рассказывай.

Он вздохнул.

— Денег у меня больше, чем я могу потратить, но я не получаю от этого удовольствия. Я получаю удовольствие, находясь рядом с тобой, поэтому хочу этого как можно больше. Ненавижу твою работу за то, что она нас разлучает. Могу ли я продолжать делать тебе подарки?

Срань Господня! О таком клиенте можно только мечтать. Богатейший, сексуальнейший мужчина, способный на убийство. Но я снова погрузилась в сомнения. Чем добрее он ко мне относился, тем сложнее становилась моя работа.

— Давай не будем слишком спешить? — предложила аферистка неуравновешенному миллиардеру.

Он выглядел разочарованным.

— Я тебя напугал.

— Ты ведь скоро покинешь Вегас.

Казалось, он тщательно взвешивает свой ответ. Наконец, он сказал:

— Без тебя — нет.

У меня челюсть отвисла.

— Это была одна из тех фраз, которые не стоит произносить вслух, да?

Всё пространство вокруг заполонили красные флажки.

— Всё это слишком быстро. — Я изо всех сил пыталась успокоиться.

— По сравнению с другими парами? Да. Но мы оба понимаем, что будет дальше. — Ну не томи, приятель.

— Ты будешь моей, — сказал он. — Только моей. Считай это свершившимся фактом. Я выдохнула.

— Свершившимся фактом.

Предполагалось, что это я должна буду подвести его к такому финалу. Причём процесс будет длительный и потребует не только моих собственных знаний и умений аферистки, но и всеобъемлющей помощи всего нечистого на руку сообщества Города Грехов.

Дмитрий же преподнёс себя на блюдечке с голубой каёмочкой!

Наверное, что-то замыслил. Я прищурилась. Ну конечно!

— А что, удобно, — я зло на него посмотрела. Он выглядел совершенно сбитым с толку.

— Вот сейчас я совершенно тебя не понимаю.

— Ты обещаешь, мол, никакого секса, намекая на серьёзные отношения. Потом, по случайному совпадению, выясняется, что серьёзные отношения — это как раз то, что ты ищешь. Именно сейчас! Хотя раньше у тебя их никогда не было. А что, мы ведь можем переспать прямо сегодня!

— Ты такая упрямая красотка, — сказал он. — Я здесь не только ради секса. Клянусь, что не буду спать с тобой, пока ты не станешь только моей. — Его глаза вспыхнули. — Сегодня ты будешь умолять, чтобы я в тебя вошёл, но я всё равно сдержусь.

Я изучала его лицо. Этого парня можно заставить на мне жениться. Но можно ли без брачного контракта?

Это будет невероятнейший розыгрыш.

***

Когда мы вновь оказались в лимузине, он усадил меня к себе на колени. Мне сразу же захотелось свернуться в этих объятьях клубочком, впитывая его тепло, но надо было работать — соблазнять.

— Почему ты всё время усаживаешь меня к себе на колени?

— Если скажешь, что тебе неудобно, я сразу же перестану. — Его член подо мной начал твердеть.

— Ты сказал, что сегодня я вновь буду тебя умолять. Ты вот так вот решил, что мы будем близки?

— Учитывая, как ты трахала меня глазами весь ужин? — Когда в его глазах промелькнула смешинка, я поняла, что он меня подкалывает. — Мы не просто будем близки. Я собираюсь продемонстрировать, что тебе нравится бондаж.