С ощущением странности происходящего она повесила свои вещи в стенной шкаф во второй спальне в номере Блейка. Это занятие отвлекло ее от мыслей о своем непонятном положении и о том, что несколько неосторожных слов вызвали такие изменения в ее судьбе.


Куперы должны были приехать около семи часов. После шоу они все вместе намеревались пообедать.

Зная, что Куперы не были снобами и не придавали особенного значения формальностям, Джуди надеялась, что сможет продержаться и не выдать своего волнения. Одно дело играть роль перед малознакомыми людьми. Для тех, с кем она работала, все это было формальным проявлением необходимых эмоций. Но этих людей, хорошо знавших Блейка и принимавших живейшее участие в его судьбе, было трудно обмануть.

Когда Блейк отворил перед ними дверь, на мгновение показалось, что весь мир ворвался в его апартаменты. Но это было только семейство Куперов. Но семейство Куперов в полном составе и вне себя от возбуждения. Чтобы выдержать подобный натиск, требовалось мужество.

Джуди сразу же очутилась в объятиях Джинни, в то время как Кайл боролся с женой, чтобы сделать то же самое. Бобби вел себя тише, как и приличествует мальчику его возраста, а Зоя повисла на Блейке и не отпускала его, требуя немедленно сообщить ей, сколько у них будет детей.

— Ты должна простить ее, Джуди! — крикнула Джинни, стараясь перекричать всех. — Она сейчас смотрит школьную программу о новорожденных по телевизору и думает, что дети должны появиться на следующее утро после свадьбы.

Милостивый Боже, подумала Джуди, если семилетняя девочка рассматривает ее, чтобы увидеть признаки будущего ребенка, какими же глазами на нее глядят остальные? Раньше ей не приходило в голову, что люди по-своему могут истолковать их поспешный брак.

— Не у всех пар сразу рождаются дети, Зоя, — сказала она, как только смогла высвободиться из объятий Куперов.

— Я все об этом знаю, — важно проговорила Зоя. — Для этого нужно девять месяцев. Я все подсчитала, и выходит, что на следующий год прямо в мой день рождения…

— Лучше подумай о чем-нибудь другом, малыш, — Блейк еле удерживался от смеха, глядя на раскрасневшееся лицо Джуди.

Он обнял ее за талию, хотя она довольно ощутимо сопротивлялась.

— Только что поженившись, люди хотят провести некоторое время друг с другом, перед тем как заводить детей, — проговорил он, успокаивающе гладя Джуди по плечу.

— Мы так обрадовались, когда Блейк позвонил и пригласил нас, — заговорила Джинни. — Наконец-то мы скажем вам то, что давно хотели сказать.

Рука Джуди с чашкой кофе застыла в воздухе. С каждым мгновением ее втягивают все глубже и глубже в сети, из которых она уже не сможет выпутаться.

— Мы ведь собираемся продавать ранчо, вы это знаете, — продолжал Кайл. — И теперь, когда вы поженились, Блейк, наверное, захочет пустить здесь корни и иметь дом для собственных детей, так что мы можем предложить вам одно выгодное дело.

— Блейк, милый, ты знаешь, мы всегда хотели, чтобы ты стал хозяином нашего ранчо, — добавила Джинни.

— Мы будем приезжать к тебе в гости, Блейк! — радостно закричала Зоя.

Боже, они даже детей втянули в это, в ужасе подумала Джуди.

— Мы еще не строили планов на будущее, Кайл, — быстро сказала она, прежде чем Блейк смог произнести хоть слово. — Это случилось так быстро, что я еще ни о чем не успела подумать…

— Но почему бы тебе теперь не подумать об этом, детка? — проговорила Джинни. — Нас ведь даже не будет там, и вы спокойно проведете на ранчо медовый месяц.

Красная как помидор, Джуди не знала, что сказать.

Она чувствовала, что все идет не по ее сценарию и ничего нельзя изменить.

Блейк предложил гостям посмотреть его апартаменты, пока Джуди готовит кофе и напитки для детей. Потом в кухню вошла Джинни и взяла поднос из рук Джуди.

— Тебе это еще непривычно, детка, — с улыбкой сказала она. — Но поверь мне, у вас все будет хорошо. Блейк заслужил счастье. Он слишком долго был предоставлен только себе. Думаю, ты знаешь о Клер…

— Я знаю, что он ее очень любил, — пробормотала Джуди и почувствовала, как эти слова болью отозвались в ее сердце. — Он держал ее фотографию у себя на столе все эти годы.

— Но теперь там стоит твое фото. Знаешь, мы не особенно любим город, Джуди, и никогда раньше не были в вашем отеле, так что нам любопытно посмотреть на ваши апартаменты. И твоя фотография просто прелесть.

На Джуди подействовало романтическое настроение Джинни, и она, извинившись, вышла из кухни и проскользнула в спальню Блейка, полная любопытства. Фотография стояла на столике.

На том месте, где раньше стояла фотография Клер, она увидела свое улыбающееся лицо. Наверняка это игра, и Блейк поставил ее сюда перед приходом Куперов.

Дверь открылась, и она резко оглянулась, все еще держа в руках фотографию. Позади стоял Блейк.

— Красивая, правда?

— Ничего, но все это только для показухи. Как только Куперы уедут, я возвращаюсь к себе, — твердо произнесла она.

— Нет, дорогая, ты этого не сделаешь.

Она испуганно взглянула на него.

— Ты не имеешь права…

Он взял ее за руку и погладил обручальное кольцо на безымянном пальце.

— Я не нарушал своего слова и никому не говорил о нашей женитьбе, но теперь, когда все раскрылось, не могу же я давать повод служащим отеля сплетничать о том, что Блейк и его жена не спят вместе?

— Но ведь ты обещал… — прошептала Джуди.

— Я обещал любить тебя. И, кроме того, Куперы уже расставили свои вещи в твоем номере. Слишком поздно что-то менять.

Они услышали стук в дверь спальни, и тоненький голосок Зои стал звать их. Джуди с высоко поднятой головой отступила от Блейка. Она поняла, что если он решил что-то, то уже ничего не изменишь. Со скрытым раздражением Джуди направилась к двери.


У них еще оставалось время до начала шоу. Джуди начала рассказывать детям о Лондоне, называя музеи, которые они обязательно должны посетить.

Простодушный Кайл, перебив Джуди, снова оседлал своего конька.

— Теперь, когда у вас было время собраться с мыслями, как насчет того, чтобы обдумать наше предложение о покупке ранчо, Джуди? У тебя должны быть какие-то соображения на этот счет.

— Не стоит торопить ее, Кайл, — вмешался Блейк. — Я сам слишком торопил ее все это время, а это дело требует тщательного обдумывания.

— Не заставляйте нас ждать слишком долго. У вас никогда не будет более выгодного предложения.

— Знаю, — ответил Блейк и, повернувшись к Джуди, улыбнулся ей так, что она почувствовала себя любимой и любящей женой. Ну что ж, играть так играть.


Наконец шоу подошло к концу. Куперы мало выезжали в город, поэтому были потрясены роскошными костюмами и грандиозной постановкой.

— Все просто великолепно, Блейк, — сказала Джинни, когда шоу закончилось и они направились в ресторан. — Я никогда не видела ничего подобного, и ты, должно быть, очень горд.

— Конечно. И особенно я горд за свою красавицу-жену, которая внесла так много в это шоу.

— Ты знаешь, что это совсем не так, — запротестовала Джуди. — Любой средний хореограф сделал бы то же самое.

Он поднес ее руку к своим губам.

— Вы, англичане, всегда недооцениваете себя, — растягивая слова, поддразнил он ее.

Бобби больше всего интересовали девушки из шоу, а Зоя заявила, что твердо решила стать танцовщицей, и снова начала просить Джуди давать ей уроки танцев.

— Ты могла бы открыть студию танцев для детей, — сказал Блейк. — На ранчо для этого достаточно места.

Идея была заманчивой для бывшей танцовщицы. Кстати, Джуди давно хотела попробовать себя в чем-нибудь другом, хотя это менее престижно, чем работать в большом шоу. Но студия не помешала бы семейной жизни. Она внезапно поймала себя на этих мыслях и постаралась выбросить их из головы, пока они не завели ее далеко.

Да и к чему ей менять работу? Она вполне устраивает ее, больше того — Джуди любит свою работу.

В этот момент она увидела Мэгги, которая пересекала ресторан, по обыкновению одна, и холодок пробежал у Джуди по спине. Во время работы Мэгги всегда была окружена людьми, но в конце дня неизменно оставалась одна. Джуди подумала, что не хотела бы иметь такую судьбу.

— Решила обдумать предложение о ранчо? — тихо спросил Блейк.

— Вовсе нет.

Но Джинни не сдавалась.

— Одно из помещений легко превратить в студию, и ты могла бы заниматься там с детьми. Здесь очень много девочек и мальчиков, которые страстно желают выступать в шоу.

— Давайте выпьем за это, — предложил Блейк, поднимая бокал с вином.


Они довольно долго просидели за обедом, но наконец Джинни намекнула Кайлу, что пора знать меру. У Зои слипались глаза, и, когда они добрались до своего этажа, Джуди поняла, что сельские жители Куперы принадлежали к тому типу людей, которые не знают, как закончить вечер.

Казалось, они не собираются идти к себе в номер, пока не убедятся, что Блейк и Джуди уединились у себя в апартаментах.

Когда разговор стал спотыкаться и прерываться долгими паузами, Блейк решительно сказал:

— Я бы пригласил вас на чашку кофе к нам, если бы…

Его красноречивое молчание заставило Кайла принять решение.

— Полагаю, что мы вам уже порядком надоели. Мы чудесно провели время, и подозреваю, что ты, Блейк, сейчас думаешь только о том, чтобы остаться наедине со своей женушкой.

— К тому же детям давно пора находиться в кровати, — добавила Джинни, подталкивая его локтем к двери.

Она не обратила внимания на возгласы протеста со стороны Зои и Бобби, которые хотели провести побольше времени с Блейком и Джуди. Но Кайл и Джинни продолжали стоять в коридоре до тех пор, пока Блейк не открыл дверь своего номера и они с Джуди не вошли внутрь, пожелав всем спокойной ночи.

— Это даже хуже, чем иметь незамужнюю тетушку, которая постоянно следит за тобой, — заметила Джуди с принужденной улыбкой. — Хотя, конечно, тетушка так настойчиво не стала бы посылать меня в номер к постороннему мужчине.

Блейк взял ее за руки и легко поцеловал в губы.

— Но я не просто мужчина. Я твой муж, так чего же ты боишься?

Тебя. Себя. Того, что я так сильно люблю тебя…

— Я ничего не боюсь.

— Слава Богу. Но весь твой вид говорит об обратном.

— Да? — спросила она робко.

— Я не собираюсь пользоваться преимуществом своего положения, если ты это имеешь в виду. — Он отступил на несколько шагов. — Ты можешь первая пойти в ванну. Увидимся утром.

Она отвернулась, чтобы он не заметил желания, светившегося в ее глазах. Неужели это означает, что он больше не хочет ее?


Гораздо позднее, лежа без сна в постели, она думала только о том, как близко и в то же время как далеко от нее сейчас Блейк.

Если бы Джуди принадлежала к другому типу женщин, которые не усложняют жизнь и не думают о последствиях, она, вероятно, просто пошла бы сейчас к нему в комнату.

Бывший любовник оставил глубокий след в ее психике. Майкл нанес удар по ее самоуважению, и ей потребовались огромные усилия, чтобы восстановить свой внутренний мир. Поэтому Джуди дала себе слово, что больше ни один мужчина не сможет ранить ее подобным образом.

Уткнув пылающее лицо в подушку, она попыталась заснуть.


К ее облегчению, семья Куперов должна была уехать на следующий день утром. Кайл не мог надолго бросить свое любимое ранчо, и Джуди удивлялась, как он вообще собирается без него жить. Конечно, это их дело, но променять такое прекрасное ранчо и все эти холмы и долины на жизнь в городе… Такая перспектива не укладывалась в ее сознание.

Джуди встретилась с Кайлом и Джинни за завтраком и поняла, что они не будут мешкать с отъездом. Это обстоятельство явилось большим облегчением для Джуди. Она с трудом выдерживала многозначительные взгляды, которые посылала ей Джинни.

К тому же настроение Джуди поднялось почти до температуры кипения оттого, что Блейк вел себя так неестественно по отношению к ней. То, что Блейк ночью не воспользовался ситуацией и не пришел к ней в спальню, доказывало, что он действительно настоящий джентльмен. Она вынуждена была признать это.

Уставившись в тарелку, Джуди мысленно ругала себя на чем свет стоит. То она хочет держать Блейка на расстоянии вытянутой руки, а то недовольна, что тот не обращает на нее внимания. Если она срочно не разберется сама в себе, она может натворить глупостей.

Джуди с облегчением вздохнула, когда завтрак подошел к концу и началась обычная предотъездная суета. Уже прозвучали слова прощания, уже багаж был уложен в машину, которая стояла у главного входа, когда Кайл высунулся из окна машины и крикнул: