— С вами очень сложно, — ответили ей. — Честно говоря, мы бы предпочли, чтобы вы отказались от титула.

Не дождутся.

Через несколько дней компания ее уволила, и ее место заняла Мисс Майами-Бич. Газеты снова порезвились.

Даллас было на все наплевать. У нее еще остались право на кинопробу и жирный контракт на рекламу лосьона для загара. Она также только что познакомилась с Кипом Реем, девятнадцатилетним наследником владельцев предприятий по производству обуви. Этот высокий блондин прежде был поклонником очаровательной Даны, дочери Эда Карлника. Даллас видела в этом торжество справедливости.

У молодого Кипа была масса проблем. Он ненавидел своих богатых родителей, не хотел заниматься семейным бизнесом и накачивался наркотиками так, как будто каждый день — последний день его жизни.

— От него одни неприятности, — предупредила ее Линда, когда они как-то обедали вместе.

— Да, но мне с ним спокойно, — возразила Даллас, — он ко мне не пристает.

Они с Линдой часто встречались. Они хорошо ладили, да и Линда научилась великолепно фотографировать Даллас. Снимки уже появились на пяти журнальных обложках.

— А как у тебя с Элом? — поинтересовалась Линда, когда Даллас вернулась из Европы.

— Никак, — ответила Даллас несколько обиженно.

— И к лучшему, — твердо заявила Линда. На этом разговор закончился.

И все же Даллас иногда о нем думала. О его карих глазах и крепких мышцах. Эл Кинг. Суперчлен. Нет, она поступила правильно. Зачем ей быть одной из многих?

Кип взял ее с собой на выходные в Пуэрто-Рико, где они остановились в доме его приятеля и с помощью припасов Кипа провели три дня под таким кайфом, что ничего не помнили. Тогда они впервые спали вместе. Даллас ничего не почувствовала. Его стройное белокожее тело не вызывало у нее никаких эмоций. Ничто в ней не шевельнулось. Просто профессионально отработала. „Для вас бесплатно, сэр, я этим делом уже не занимаюсь". Ей даже не пришлось изображать оргазм. Какая есть, уж такая и есть.

— Тебе не понравилось? — пробормотал он, но, в сущности, его это не волновало, слишком уж он был обдолбан.

Она молча посмотрела на него. Как можно получать удовольствие, если все твое тело под наркозом?

Они слушали пластинки Джеймса Тейлора и Дилана, грызли шоколад, ездили верхом и купались. Накануне отъезда в Нью-Йорк он совсем раскис и расплакался.

— Ничего из меня не выйдет, — пожаловался он, — я слабый, ничего не могу. Не знаю, как ты меня переносишь.

Она пожала плечами.

— Все просто. Ты мне нравишься.

Но, по правде говоря, нравился он ей только потому, что ничего от нее не требовал.

— Я — богатый, — сообщил он. — Когда мне исполнится двадцать один, я получу около трех миллионов долларов, и эти засранцы перестанут меня доставать. Давай поженимся, Даллас.

Она согласилась. Идея ей понравилась. Но она точно знала, что его семья никогда этого не допустит, а до двадцати одного ждать еще целых два года.

Они объявили о помолвке. Еще раз ее имя попало в заголовки газет. Кипа быстренько вызвали для объяснений в Гринвич, штат Коннектикут.

Даллас необходимо было лететь в Лос-Анджелес для кинопробы и съемок рекламного ролика.

Кип уверил ее, что все будет в порядке. Они встретятся через неделю в Нью-Йорке и обсудят дальнейшие планы.

Ей не очень хотелось возвращаться в Лос-Анджелес. Такие скверные воспоминания связаны с этим городом. Однако люди, снимавшие рекламный ролик, отнеслись к ней превосходно. Весь день она самоотверженно трудилась, а ночью без сил валилась в постель. Кип не звонил, да она и не ждала от него звонков.

В тот день, когда ей надо было вылетать в Нью-Йорк, Кипа Рея нашли мертвым. Он перестарался с наркотиками.

Глава 15

В Брайтоне было солнечно, жарко и полно туристов. Им не следовало ехать.

Эдна и Эл прибыли к обеду, сняли номер в гостинице, а в четыре часа уже ехали назад.

— Зачем только я тебя послушался, — рвал и метал Эл. — Пол сразу сказал, что идея идиотская. Брайтон, это надо же придумать!

— Мне казалось, там будет мило, — робко заметила Эдна.

— Мило! — прорычал Эл. — Это когда меня каждая старушка норовит облапать? Мне казалось, что я купил тебе прекрасный дом, где можно скрыться от толпы. Нет, подавай тебе Брайтон.

— Мы провели там наш медовый месяц.

— И только потому, что ничего другого я себе не мог позволить. Приди в себя, Эдна, нечего гоняться за прошлым.

Ее глаза застилали слезы.

— Я подумала, — рискнула она сказать, — что неплохо было бы мне поехать с тобой в турне. Не на все время, а пока с тобой Эван.

— С чего бы это, черт побери? — огрызнулся он. — Ты даже не хотела, чтобы я ехал, ты ясно дала это понять. И вообще ты же ненавидишь все эти дела — фотографии, вопросы. Нет, Эдна, сиди дома. Мне так спокойнее.

— Но, Эл, я хочу поехать. Мы теперь никогда не бываем вместе.

— Нет, Эдна. — По его тону было ясно, что он больше не желает обсуждать этот вопрос.

С юга Франции он вернулся в бешенстве.

Она все никак не могла рискнуть спросить у него насчет так называемого романа с Даллас.

— Это ведь все неправда? — наконец спросила она.

— Ты что, сдурела? Только не говори, что ты теперь начала им верить.

— Разумеется, нет. — Она даже почувствовала себя виноватой, что пошла на поводу у Мелани.

Когда Эдна предложила съездить в Брайтон, Эл, к ее удивлению, согласился. Они выехали на следующий день, и теперь, всего через несколько часов, возвращались домой.

— С таким движением хорошо, если доберемся до дома к семи, — проворчал он. — Надо было взять шофера. Понять не могу, как тебе удалось меня в это дело втравить.

Он съехал на обочину, чтобы обогнать трактор. Эдна затаила дыхание и вжалась в сиденье.


— Заметано, — ухмыльнулся Нельсон, засовывая в карман пять фунтов, которые ему дал Эван. — Она придет в шесть, к черному ходу. Впусти ее и проведи в свою комнату. — Он тихонько заржал. — Увидишь, она до этих штучек охочая. Не робей.

— Я и не робею, — возмутился Эван. Хотя при одной мысли об этом трясся от страха.

— Как ее зовут?

— Зовут? Это… как ее… Минуточку… Труди, вот как ее зовут. Такой лакомый кусочек. Получше, чем в журналах, сам увидишь. — Он довольно болезненно подтолкнул Эвана локтем. — Не забудь, в шесть.

— В шесть, — тупо повторил Эван.

Нельсон ушел, и Эван взглянул на часы. Четыре. Еще два часа ждать. Слава Богу, его родители уехали на уикэнд. Весь дом в его распоряжении, такую великолепную возможность грех упустить.

Он пошуровал в баре и отнес к себе в комнату бутылку водки и рюмки. Немного выпил и почувствовал, что уже не так трусит.

В шесть он нетерпеливо переминался с ноги на ногу у черного хода. В половине седьмого он вышел на дорогу, выглядывая Труди. В семь он вернулся в спальню, поняв, что его надули. Никакой Труди. Нельсон все наврал. И некому пожаловаться насчет пяти фунтов. Нельсон знает, что он не рискнет рассказать. Хитрый, грязный подонок. Ублюдок. Он выпил еще водки и даже не слышал, как вернулись его родители.


Эл был зол на весь белый свет. Он орал на Эдну.

— Пойду и напьюсь, к свиньям собачьим, — возвестил он, — нажрусь вместе с парнями, как следует. Не жди меня.

— Но, Эл, ты ничего не ел целый день. Я приготовлю…

Он хлопнул дверью перед ее носом. „Господи, просто хочется рвать и метать. Нужно расслабиться". Он вскочил в „феррари" и с ревом подъехал к соседнему дому.

Дверь открыла Мелани. Хитрая, сексуально озабоченная малютка Мелани.

— А как же Брайтон?

— К черту Брайтон. Где Пол?

— В конторе. Но все равно, заходи.

— Поеду в пивную. Скажи, чтобы приходил туда.

— Я дам тебе выпить.

— Благодарю покорно, не надо.

Она слегка коснулась его руки.

— Почему нет?

Он стряхнул ее руку.

— Не до такой уж степени я подонок.

— А я — до такой степени? Ты это хочешь сказать?

— Одного раза вполне достаточно.

— О, премного благодарна, ты всегда умеешь сказать что-нибудь приятное.

— Мелани, радость моя, у меня нет настроения играть словами. Как-то раз ты захотела трахнуться, я пошел тебе навстречу. И чувствовал себя после довольно погано. Не прими это на свой счет, но повторения я не хочу.

Она натянуто улыбнулась.

— Я только предложила тебе выпить, вот и все.

— Замечательно. Но если не возражаешь, я лучше выпью в пивной.

Он снова сел в машину и рванул прочь. Он всегда будет жалеть, что в тот раз уступил Мелани. Сделал ошибку. Оставалось только надеяться, что у нее хватит ума не рассказать Полу.


В конторе Пол занимался последними приготовлениями к турне. Все выглядело нормально, билеты быстро расходились, Берни Сантэн организовал прекрасную рекламную кампанию. Они начнут с Канады, чтобы прокатать программу, затем поедут прямо в Нью-Йорк и дадут большой концерт в Мэдисон-Сквер-Гарден.

Он заказал разговор с Линдой. Скучал по ней больше, чем обычно. Ее не оказалось дома. Интересно, где она? Встречается ли она с другими мужчинами, когда его нет? Он никогда не задавал ей таких вопросов, но неожиданно ощутил ревность. Если встречается, нужно положить этому конец. В последнее время он часто представлял себе, как бы все было, будь он женат на Линде, а не на Мелани. Наверное, замечательно. Или замечательно было бы только первые года два, а потом они бы начали ругаться, как большинство его знакомых?

Так или иначе, это все мечты. Детей он никогда не бросит.


В уютном баре местного ресторанчика Эл нашел большую компанию. Они смеялись его шуткам, пили за его счет и наслаждались его обществом.

Он расслабился и позабыл о неудавшемся дне. Накачивался виски с кока-колой и здорово закосел. Внезапно он понял, что страшно несчастлив. Вроде у него есть все. А на самом деле у него нет ничего. В чем дело? Может, он несчастлив, потому что не к чему уже больше стремиться?

Господи, ему необходимо это турне. Нужно уехать. Ему нужна Даллас.

Нужна Даллас? Он чуть не расхохотался. Каким образом она проникла в его мысли? Обыкновенная девка с богатым любовником и хорошей фигурой. Кому она нужна?

Но она бросила ему вызов. Что же, получит по заслугам. Еще как! Но у него вставал, стоило ему только о ней подумать. И это было необычно.

Газетная шумиха уже улеглась, и, может, он встретится с ней в Нью-Йорке. Ждать осталось недолго. Пусть Пол все организует… Да, хорошая мысль.

Пол приехал как раз вовремя, чтобы отвезти его домой. Сам он не смог бы сесть за руль.

Эдна встретила его у дверей и помогла добраться до кровати. Раздела его и уложила. Все поплыло перед ним, и он закрыл глаза.

Ее руки задержались, когда она снимала с него трусы, и, хотя никакой эрекции не наблюдалось, она наклонилась, чтобы поцеловать его.

Ему показалось, что он в очередном отеле с еще одной поклонницей, и он оттолкнул ее.

— Оставь меня в покое, — пробормотал он. — Почему вы все, мать твою, не оставите меня в покое?


Эван проснулся с жуткой головной болью и отвратительным вкусом во рту. Долго лежал в кровати, соображая, что бы сказать Нельсону. Он хотел получить назад деньги. Может, стоит пригрозить, что он пожалуется матери? Но Нельсон только заржет и заявит, что он блефует. Эван точно знал, что Нельсон не вернет ему деньги.

От солнечных лучей, проникавших сквозь окна, заболели глаза. Как, интересно, можно вылечить похмелье?

Он решил принять душ в отцовской ванной комнате и поразился, обнаружив Эла спящим поперек кровати. А он-то думал, что они в Брайтоне. Уф, быстро же они вернулись, ему еще повезло, что Труди не появилась. Эван покраснел от одной только мысли, что мать могла накрыть его с девушкой. Подумать страшно, как она бы рассвирепела!

Эл неожиданно потянулся и открыл глаза.

— Эван! — воскликнул он улыбаясь — Что нового, парень?

Эван в смущении придержал пижаму, которая излишне откровенно распахнулась.

— Вы вернулись, — пробормотал он, не подумав.

— Нет, мы еще в Брайтоне, — засмеялся Эл и слез с кровати. Он был совершенно гол, и глаза Эвана забегали по комнате. Он изо всех сил старался не смотреть на огромный пенис отца.

— Надо отлить, — заявил Эл. — Ты не уходи. Я все собирался с тобой поболтать, да тебя вечно нет дома. Где ты пропадаешь? Девушку себе завел?