С неохотой ей пришлось признать, что выглядит она лучше. Хотя неизвестно еще, что скажет Эл.

Она повернулась, с удовлетворением разглядывая свою новую фигуру. Благодаря не спускавшей с нее глаз Мелани, она сбросила десять фунтов. И макияж стал намного лучше с того времени, как Мелани повела ее в такое место, где ее научили не так интенсивно применять боевую раскраску. Но что скажет Эл, когда узнает, сколько она потратила на свои новые туалеты?

— Не мели ерунды, — говорила Мелани, — он тратит на тряпки в месяц больше, чем ты на себя за все годы замужества.

То была правда, но все же в их семье именно он был звездой.

Эдна нерешительно улыбнулась себе в зеркале. Все та же Мелани убедила ее пойти к зубному врачу и надеть коронку на кривой передний зуб. Эдна вздохнула. Только бы Эл не слишком рассердился.

Мелани смешили ее опасения.

— Ты выглядишь превосходно. Моложе, симпатичнее, привлекательнее. Эл будет просто потрясен, вот увидишь.

И ждать осталось совсем недолго. Мелани заказала билеты на самолет, который доставит их в Америку, куда они собрались нанести неожиданный визит.

„Мачо" был на редкость успешным журналом для мужчин. На сегодняшний день его популярность могла сравниться с популярностью „Плейбоя" в шестидесятые и „Пентхауза" в семидесятые. Он раскупался несравненно лучше своих соперников. Из месяца в месяц журнал печатал фотографии прекрасных, полуобнаженных, очень известных дам. Обнаженных мужчин со стоящими членами. Никому не известных нимфеточек в полупорнографических ситуациях. Невероятно элегантные коллекции мод. Заумные очерки об искусстве. Статьи популярных политиков. По сути дела то были сливки, снятые со всех журналов и собранные в одном.

Ван Вельда, владелец, основатель и главный редактор, жил в особняке в Чикаго, величиной превосходящем даже бывший дворец Хефнера. Жил он там один, пропуская через свой особняк непрерывную череду постоянно меняющихся нимфеток.

В нимфетки годились девицы возрастом от пятнадцати до семнадцати лет, хорошенькие и туповатые. У девиц с мозгами хватало сообразительности не браться за работу, с которой вылетишь, едва тебе исполнится восемнадцать.

В особняке готовился роскошный прием в честь Эла Кинга, чья репутация опережала его самого. Нимфетки с визгом метались по дому. Не часто случалось, чтобы настоящий, живой супермужик оказывал им честь своим визитом.

— Интересно, он так сексуален, как кажется по его пению? — с придыханием спросила пятнадцатилетняя бело-розовая нимфетка.

— Еще лучше! — ответила более умудренная опытом ее шестнадцатилетняя подруга. — Я знаю одну девушку, которая знает другую девушку, чья сестра спала с ним. Так она говорит…

Самые разные слухи распространялись весь день. Шесть нимфеток забрались на гигантскую кровать Вана, чтобы посмотреть по огромному телевизору прибытие Эла.

Ван отечески улыбнулся. Худой невзрачный сорокалетний мужчина, чьей единственной целью в жизни было заработать побольше денег и окружить себя красивыми и сексапильными женщинами. По части денег все шло превосходно, но член где-то на полпути вставать отказался, и последние два года он очень страдал от импотенции. Страдал потому, что желание осталось, а вот удовлетворить его не было возможности.

Он потискал ближайшую к нему блондиночку, не переставая надеяться на чудо. Она поощрительно улыбнулась. Сунул руку в трусики другой девицы, которая принялась извиваться и хихикать.

Потом он внезапно остановился. Лучше посмотреть один из его широко известных порнофильмов домашнего производства. Может, Элу тоже захочется посмотреть? Или прокрутить тот фильм с Реймо Калиффе, вот уж есть над чем посмеяться.

— А когда он приедет, папочка? — проворковала хорошенькая рыженькая девушка. — Он нас трахнет? Он нас всех трахнет? Вот будет здорово, правда, девочки?

Все заверещали, выражая согласие.

Ван вылез из постели. Пора приготовить аппаратуру, этот фильм он должен снять обязательно.


Толпы визжащих девиц в аэропорту всегда возвещали о приезде Эла. Он сошел по трапу, весь в черном, безукоризнен и страшно сексуален. Поднял кулан в знак приветствия поклонникам, улыбнулся в объективы фотокамер. Идущий следом Пол дивился его выносливости. Всего несколько часов назад он был полной развалиной. А теперь — как огурчик.

Пресс-конференцию он провел на одном дыхании, умело сочетая некоторую долю агрессивности с юмором, источая очарование. Вся пресса была в восторге, особенно ее женская часть.

Рядом на всякий случай торчал Берни, готовый помочь в случае трудных вопросов. Но таковых не оказалось, все прошло гладко.

Эван наблюдал, как к лимузину провели „Выскочек". За ними тянулись фотографы. Слава Богу, не все они сгрудились вокруг его дурацкого папаши. Он сегодня обязательно поговорит с Нелли, он твердо решил. Наденет свой новый джинсовый костюм, вымоет голову и воспользуется отцовским гримом, чтобы хоть немного замазать прыщи. Так и сделает. Обязательно. Она в самолете на него смотрела. Просто глаз не сводила. Он удивился, что Эл не заметил, а ведь рядом сидел.

Что говорить, отец ничего касающегося Эвана не замечает. Да и с чего бы вдруг? Он только о самом себе и думает.

Пресс-конференция закончилась, все потянулись к машинам. Эван плелся сзади. Если он будет держаться подальше, то сумеет сесть не в машину Эла, а в следующую. Он этому фокусу научился в Майами. Ехать вместе со звездой — маленькое удовольствие. Люди заглядывают в окна, обмениваются замечаниями. Противно!

Пол манил его рукой, но он сделал вид, что не замечает. Проще простого, если знаешь как. Голову вниз, шаркать ногами, будто оглох.

Когда он поднял голову, машина с Элом уже уехала.


В гостинице Эла ждало длинное письмо от Вана Вельды. Он приветствовал его в этом городе, желал всяческих успехов, живо описывал вечеринку, которая должна состояться в его честь, и многословно настаивал, чтобы Эл немедленно покинул гостиницу и остановился у него в особняке „Мачо". Внизу Ван детским почерком приписал: „Здесь полно места для вас и всех, кого вы захотите пригласить с собой. Мы все к вашим услугам. Мой повар работает круглосуточно. У меня в фильмотеке более тысячи фильмов самого разного плана. Мы надеемся, что вы будете для нас не только гостем на вечеринке.

С наилучшими пожеланиями,

Ван"


— Звучит неплохо, — прокомментировал Эл. — Почему бы нам там не остановиться?

— Если помнишь, Берни с тобой об этом советовался в Нью-Йорке, и ты наотрез отказался. Согласился пойти на вечеринку, но не больше.

— Да… что-то припоминаю. Хочет, чтобы я выставлялся в разных позах для его дерьмового журнала.

— Именно. И готов заплатить любые деньги.

Эл рассмеялся.

— Еще бы! Я, весь загорелый, член стоит и подпись. „Член Короля"!

Оба дружно расхохотались.

— Он за тобой и Уорреном Битти гоняется с первых номеров журнала.

— Так пусть и снимает Уоррена.

— Ты что, смеешься? Если им повезет, то они получат Вуди Аллена. Я слышал, он потребовал миллион долларов и фальшивый нос!

Оба прямо повалились друг на друга от хохота.

Позднее Эл отправился на телестудию на съемки ток-шоу Ирва Капчинета. Он давал Ирву интервью во время своих первых гастролей в Америке и считал его превосходным ведущим. Все прошло прекрасно.

Когда они освободились, Эл чувствовал такую усталость, что едва не отказался от вечеринки. Но, поскольку она устраивалась в его честь, Полу удалось уговорить его поехать. Так что пришлось вернуться в гостиницу, переодеться, прикончить полбутылки шампанского и отправиться вместе с Полом, Берни, Эваном и „Выскочками" в особняк „Мачо".

Глава 31

Хотя Даллас сильно нервничала, ей удалось встретить Лу Марголиса ослепительной улыбкой. В черной кофточке на бретельках и длинных шелковых брюках она выглядела потрясающе.

Ни Линды, ни Дайамонд предусмотрительно не было видно. Из стереоколонок доносился голос Стива Уандера. Их ожидала уже открытая бутылка шампанского.

Лу все ужасно понравилось.

— Недурственное местечко, — пробормотал он. — Изолированно. Уютно. Мило. Нет, спасибо, я не хочу шампанского… Налей мне просто минеральной воды.

— Вы не пьете? — спросила Даллас.

— Алкоголь на меня плохо действует.

— Бросьте, один бокал вам не повредит. — Она силой вручила ему бокал и с облегчением увидела, что он к нему приложился.

Лу взглянул на часы.

— У меня только час времени, — предупредил он.

— У меня есть для вас сюрприз.

Он прищурил глаза.

— Не люблю сюрпризов.

— Этот вам понравится, — улыбнулась она.

— Я не люблю никаких сюрпризов. Раздевайся.

— Раздеваться? А я-то думала, мы поиграем. Мы же говорили об учителе плавания.

Лу почесал затылок.

— Ну, не знаю. Я думаю, в этом нет нужды.

— В чем нет нужды?

— Играть в игры. — Он засмеялся, довольный собой. — Это и так игра, иметь тебя, зная то, что я знаю.

Даллас с трудом удержала на лице улыбку. Надо же, какая свинья!

— Пойдемте к бассейну, — предложила она, — вечер такой чудесный.

— Я всегда искал себе такую девку, как ты, — ухмыльнулся Лу. — С хорошей внешностью, тщеславную, готовую на все. Ты ведь готова на все ради меня? Господи! Я только говорю с тобой, а у меня уже стоит. Ты хоть понимаешь, что это значит?

Она мягко взяла его за руку и повела к бассейну.

На трамплине для прыжков в воду полностью нагая, за исключением блесток на груди, возлежала Дайамонд.

Даллас еще раз подивилась, как великолепно выглядит эта девушка. В лежачем положении не было заметно ни коротковатых ног, ни низкого зада. А грудь у нее была замечательная, большая, красивой формы, и блестки подчеркивали ее красоту.

Дайамонд приподнялась на локте.

— Мистер М., — пропела она, — как приятно вас снова видеть! Как чудесно! Шли бы вы сюда поиграть с моей теплой мохнатенькой обезьянкой, пока ваша женушка не подготовится к уроку плавания.

Лу повернулся к Даллас.

— Сюрприз! — воскликнула она, слегка подталкивая его в направлении Дайамонд. — Идите и развлекитесь, я присоединюсь к вам через минуту.

Лу спорить не стал. Слишком уж соблазнительно выглядела Дайамонд.

Даллас с облегчением смотрела, как он хромает к Дайамонд. Потом повернулась и кинулась в дом, чтобы предупредить Линду. Она наполовину задернула шторы и выключила свет.

Линда с фотоаппаратом встала на колени у окна.

— Если посмотрит прямо в окно, — предупредила она, — он меня обязательно заметит.

— Знаю, знаю. Не волнуйся, мы его займем, у него не будет времени смотреть в окна. — Говоря все это, Даллас раздевалась. Под брюками и кофточкой на ней оказалось крошечное бикини. Она быстро сделала несколько глотков шампанского. Господи! Именно этого момента она больше всего страшилась. Глубоко вздохнув и откинув голову назад, она вышла из дома.

Как всегда, ужин у мамы измотал его до ручки. Милая старушка, но изводила его нещадно.

Когда он женится? Купит новую машину? Дом? Заведет детей? Пойдет к зубному врачу? Перестанет ходить к психоаналитику?

Коди затормозил на красный свет и взглянул на девушку в остановившемся рядом „понтиаке". Ему показалось, что та ему улыбнулась, но она уехала, прежде чем он успел прийти к какому-нибудь определенному выводу. Настроение у него было неважное, хотя он сам себе не мог объяснить почему. Он стоял на пороге новой жизни, в которой у него будет все, о чем он мечтал. Скоро он станет известным, к нему придет успех. Люди, до сих пор не узнававшие его на улице, будут с радостью отвечать на его телефонные звонки.

Голливуд. Вот это город! Ты можешь прожить и проработать здесь всю жизнь, так, как сделал он, и, если тебе не удастся взбить волну, никто и знать не будет, что ты существуешь.

Он обязательно взобьет волну. Большую волну.

Он — человек, который открыл Даллас.

Он — человек, который добился для нее миллионного контракта. Скоро об этом узнает весь город, и маленький еврейчик, этот агент Коди Хиллз, из ничтожества превратится в большого человека. Он станет агентом, услугами которого захотят пользоваться все крупнейшие звезды.

Еще немного — и он будет в зените.

Разумеется, он все заранее спланировал. И когда Даллас впервые появилась в Голливуде для кинопробы, он каким-то седьмым чувством понял, что в ней его шанс. Он умудрился разглядеть в этой чувственной девушке с копной непослушных волос нечто большее, чем просто красивое тело. Он учуял запах большого успеха.