— Послушай… — слабо запротестовал он.

— Слушаю, — согласилась она, стягивая с него брюки. — Вот это да! — промолвила она, заметив выпуклость в его трусах.

Он смутился. Ему не хотелось ее трогать. Он знал, стоит ему ее тронуть, все закончится.

Она торопливо развязывала пояс на халате.

— Пошли в спальню, — нерешительно предложил он.

— Пошли, — согласилась она.

В спальне было темно, но, когда она зажгла свет, он тут же погасил его.

Она сняла халат и легла на постель.

У него никогда не было женщины с таким телом. Такими ногами. Таким бюстом. Такой кожей.

— Иди сюда. — Она протянула к нему руки.

Как будто ему требовалось приглашение. Но он делал ошибку. Он знал, что делал ошибку.

Через десять секунд он понял, что боялся не напрасно. Кончил мгновенно. Он даже не успел овладеть ею.

Она отшутилась.

— Такой энтузиазм!

Но он был раздавлен, как маленький мальчик. И он не мог снова заставить его встать, как ни старался и как она ему ни помогала.

— Мне очень жаль…

— Не беспокойся.

— Такого со мной никогда не было.

Он закрыл глаза. Лучше умереть или что-нибудь в этом роде. С Эвелин он мог функционировать всю ночь. С Ирэн он тоже был гигантом.

— Останься, спи здесь, — предложила Даллас.

— Лучше поеду домой. Жду звонка.

— Делай как хочешь.

Она не стала уговаривать его, и ее можно было понять. Если она пораньше от него отделается, у нее еще останется время, чтобы позвонить тому молодцу пиковой масти и получить то, что нужно. Но он понимал, что несправедлив, потому что именно она предложила ему остаться. Он с жалким видом оделся. Казалось, она вовсе не огорчена. А ведь любая другая на ее месте сейчас бы орала, требуя равного удовлетворения.

Она осталась в постели, скромно прикрываясь простыней, а когда он оделся, спросила:

— А что насчет гамбургеров?

Он принес пакет в спальню, и она принялась с удовольствием жевать холодный гамбургер, а он стоял и смотрел на нее.

— Встретимся завтра, — весело сказала ему Даллас, когда он собрался уходить. Она, казалось, совсем не огорчилась по поводу его фиаско.

Он быстро поцеловал ее и торопливо удалился.

Даллас наблюдала, как он уходит, жалея, что он не согласился остаться на ночь. Она не ошиблась в Коди. Он — по-настоящему хороший парень, и ее тронула его явная неопытность в сексе. Он не кидался на нее, как это делали другие мужчины. Он немного застенчив, немного сдержан. Она села, обняв колени. С таким человеком она могла бы жить.

Ладно. Не екает у нее сердце при виде него. Но она уже перестала на это вообще надеяться.

Да, Коди — мужчина для нее, в этом она уверена.

Но где-то в глубине души Даллас ощущала разочарование. Никакого сексуального всплеска. Никакой дрожи в коленках. Ни в жар, ни в холод не бросает. На секунду она с тоской вспомнила об Эле Кинге, затем решительно велела себе перестать о нем думать. Коди Хиллз — как раз то, что ей нужно. Коди Хиллз — мужчина, за которого ей хочется выйти замуж.

Глава 38

Эван не мог понять, что случилось. Только что они дружески беседовали с Нелли, а через десять минут, когда она вернулась от Эла, она отрешенно молчала. Она даже не села рядом с ним, а пошла и забилась в кресло в первом ряду. У него не хватило мужества пойти и сесть рядом. Что, если она его прогонит? Наверное, его чертов папаша ее чем-то обидел. Он это здорово умел делать. Пока он сам в порядке, его ничто не волновало. Эван поражался, почему это люди все равно готовы повиноваться каждому его слову. Он обращался с ними, как с последним дерьмом.

После приземления самолета Эван как обычно держался сзади. Он изо всех сил старался быть незаметным, но тут к нему обратилась толстая девица по имени Плам.

— Привет, — заверещала она, приближая лицо так близко к нему, что он почувствовал, как плохо пахнет у нее изо рта, — что ты скажешь, если мы в город поедем вместе. — Она не спрашивала, она ставила его в известность.

— Я не думаю… — начал он.

— У тебя ведь есть тачка, так? Мы с Глорией много места не займем. А то у нас бабок совсем нет. Даже на автобус.

— Ладно, — неохотно согласился Эван. Он знал, кто они такие. Они следовали за Элом повсюду.

Он залез в последний в шеренге „кадиллак", из числа тех, что встречали Эла. Девицы втиснулись вслед за ним. В машине уже сидели два музыканта.

— Повезло тебе, Эван? — засмеялся один из них, подталкивая локтем своего коллегу.

— А, заткнись, — огрызнулась Плам, — после того, что мы для вас сделали, можно было надеяться, что один из вас предложит нас подвезти.

— Прежде чем с тобой связываться, надо застраховаться! — засмеялся музыкант.

— Тогда не лезь ко мне в следующий раз, когда тебе захочется, — отбрила его Плам. — Все вы вонючки. — Она повернулась к Эвану. — Чертовы козлы. Спасибо не дождешься.

— Не дождешься, — как эхо вторила Глория, почесывая взъерошенную голову.

Машина доставила их прямо в гостиницу. Девицы проследовали за Эваном в вестибюль и ждали, пока он возьмет ключи от номера.

Он сделал вид, что не замечает их, и направился к лифту. Но они пошли рядом, по обе стороны от него.

— Ты не возражаешь, если мы воспользуемся твоей ванной на минуточку, — объявила ему Плам. — Надо умыться, отлить. Ты славный парень. Знаешь?

Нет. Он этого не знал. Но все равно слышать было приятно. По правде говоря, ему таких слов никто никогда не говорил. Он стал чуть получше относиться к толстой девице.

— Господи, жрать как хочется! — воскликнула Плам, когда они пришли в его комнату. — Как думаешь, что-нибудь сюда заказать можно? Я бы не отказалась от кока-колы и гамбургера.

Почему бы и нет? Платить ему не придется.

— Закажите, что хотите, — расщедрился он. Если они считают, что он славный, зачем портить впечатление?

Изучив меню и заказав гигантский ужин, девицы скрылись в ванной комнате. Они торчали там, пока не раздался стук в дверь и официант не принес еду. Тогда они появились в новом одеянии, хотя, как они умудрились это сделать, Эван не мог сообразить, поскольку у них на двоих была всего-навсего потрепанная сумка.

Глория, похоже, слегка взбодрилась.

— Хорошая комната! — воскликнула она, как будто видела ее впервые.

— Большая! Слишком большая для одного человека. Ой, еда! Ты, точно, просто замечательный. И забавный. — Она подмигнула. — Вот если бы еще и выпить. У тебя что-нибудь есть?

Эван отрицательно покачал головой.

— От выпивки у меня сразу появляются оченно грязные мысли! — добавила Глория, закатывая глаза.

— Не пью, — пробормотал Эван. — Разве только шампанское.

На Глорию напал смех.

— Блин, чувак! Шампанское. Прости меня, что вперлась в одну с тобой комнату!

— Оставь его в покое, — быстро вмешалась Плам.

— Да я и не лезу к нему. Честно, не лезу. Он же хозяин. Ты только посмотри на еду — у меня слюнки текут. — Глория взяла рукой несколько кусочков жареной картошки и запихнула себе в рот. — Здорово вкусно. — Она прищурилась, глядя на Эвана. — А вы оба, что, не будете есть?

— Я позднее буду ужинать с отцом.

— Ах, с моим папочкой! — передразнила его Глория, а Плам одними губами сказала ей: „Заткнись!" — Все едино, картошка повредит твоим прыщам, — зевнула Глория.

Эван покраснел.

— Ты не больно расстраивайся насчет прыщей. У меня их тоже полно, на заднице. Хочешь посмотреть? — Она принялась расстегивать джинсы.

— Не сейчас, — возразила Плам. — Я ем.

— Чего я тебе скажу, — засмеялась Глория, — ты можешь повыдавливать мои прыщи, а я повыдавливаю твои. Лады? — Она протянула ему руку с обгрызенными до мяса ногтями. Эван взял ее в свою, и они торжественно пожали друг другу руки.

— Ты в самом деле клевый парень, — улыбнулась Глория, — думаю, мы с тобой поладим.


— Вам нравится наш город? — спросила девушка-репортер.

— Лучше не бывает! — уверенно ответил Эл. Он знал, о чем они все спрашивают, и сам всегда отвечал одинаково. — Когда был мальчишкой, видел великолепное шоу — „Оклахома!"! Там Говард Кил пел превосходно.

— Говард Кил? — вежливо переспросила она.

— Ага, Говард Кил, вы должны помнить… — Он замолчал. Откуда ей помнить? Ей около двадцати. Из молодых да ранних. Вечно они посылают брать у него интервью красоток прямо со школьной скамьи. Почему бы не поручить это дело какой-нибудь старушке? Кому-нибудь, кто, мать их, знает, о чем он говорит.

„Через два дня мне исполнится тридцать восемь, — подумал он. — Еще два года — и сорок. И не хочу я в сорок лет шляться по свету, отбиваясь от сексуально озабоченных баб. И еще, не хочу я быть женатым на Эдне".

— Простите? — переспросила девушка.

— Простите что?

— Мне показалось, вы что-то сказали.

— Вам послышалось. — Он отпил глоток шампанского и осмотрел девушку. Хорошенькая. Он наклонился и уставился на нее.

Она неловко поерзала в кресле.

— Я хотела вас спросить, — начала она.

— Давай забудем про все скучные вопросы, — предложил он, — разденемся и трахнемся.

— О! — покраснела она.

— Да ладно, — сказал Эл, — я даю тебе шанс на эксклюзивное интервью. Разве не этого вы все хотите, такие маленькие крошки, как ты?

Она открыла было рот, чтобы ответить. Но не нашлась, что сказать.

— Раздевайся, — предложил Эл. Он откинулся в ожидании в кресле. Здорово, если бы она отказалась. Не тут-то было. Очень скоро она расстегивала молнии, пуговицы и крючки.

Он зевнул. Ну чего еще можно ждать от девицы, которая даже не слыхала о Говарде Киле?


Берни посовещался с охраной на стадионе. Все, казалось, было схвачено.

Чертова погодка. Эта проклятая жара, похоже, никогда не спадет. Ему приходилось таскать с собой запас маек. Он так сильно потел, что менял их по шесть раз на дню.

Чертовы гастроли. Скорее бы добраться до Лос-Анджелеса, его родного города. Цивилизованное место, где можно пройтись вдоль бассейна и встретить других людей. Ему обрыдло улыбаться слабоумным, бездельникам и ничтожествам. Маленькие людишки со скудным умом, работающие в дешевых газетенках. Дерьмо, да и только. Он отпил глоток пива из банки. Берни до сих пор краснел, вспоминая сцену в самолете. Этих двух обормоток следовало держать на коротком поводке. Черт возьми! Только подумать, они рассказали Полу, что они для него делали! Пропади они пропадом! Уродины, и это еще слабо сказано. Если бы он так не нанюхался и так не возжелал бы женщину, он бы на них даже и не взглянул. Но, видит Бог, он так уработался, а какую получил благодарность? В каждом городе для них только первые полосы. Такие статьи в журналах, что за них мать родную можно продать. И выступления по всем крупным каналам телевидения. Да что говорить, он БЛЕСТЯЩЕ ПОРАБОТАЛ! Разумеется, будь у него время, он нашел бы себе какую-нибудь славную малютку. Но откуда у него время? А эти две гориллы оказались под рукой и рады были стараться.

Может, он и толстый. Но он еще пока может снимать сливки, иметь самых лучших.

Он прикончил пиво и смял банку. Какого черта? Ладно, теперь их нет, можно забыть. Он велел им вполне определенно не болтаться поблизости от него.

Вперед, в Лос-Анджелес.


Через полчаса Элу все надоело. Он выгнал девушку-репортера и остался лежать на кровати, обреченно разглядывая потолок. Уж эти гостиничные номера. Как он их ненавидел.

Позвонил Пол, чтобы сообщить, что он через полчаса уезжает на стадион. Эл заставил себя принять душ и смыть следы последнего получаса. Побрился. Внимательно изучил свое лицо в зеркале. Выдернул несколько волосков из бровей, норовивших сойтись на переносице. Почистил зубы, как следует прополоскал рот. Прищурившись на свое отражение в зеркале, он решил, что выглядит не больше чем на двадцать девять, ну, на тридцать.

Довольный своей внешностью, он решил позвонить Эвану. Он чувствовал некоторую вину из-за того, что почти совсем его теперь не видит.

Эван снял трубку и как обычно промямлил:

— Слушаю.

— На концерт сегодня пойдешь? — спросил Эл жизнерадостно. — Почему бы тебе не зайти сначала ко мне, мы могли бы поехать вместе.

Последовало короткое, неловкое молчание, после чего Эван сказал:

— Лучше там увидимся. Ты не можешь дать мне несколько лишних билетов? Я хотел бы пригласить друзей.

У него появились друзья! Слава Создателю!