Он вспомнил свою первую девушку. Секретарша, на несколько лет его старше, а ему тогда было двадцать, он поздно начал из-за неусыпного контроля мамочки. Так или иначе, после великого события он терпеливо дожидался ее приговора, а когда девица ничего не сказала, заставил себя спросить:

— Ну и как я?

— Ничего, — ответила она, зевая.

„Ничего". Это слово преследовало его всю жизнь.

А Кэрол Камерон тоже считает, что он „ничего"? „Скорее, нет", — подумал он, припомнив комплименты, которыми она его осыпала. „Огромный" (вранье), „Никогда ничего подобного не видела" (ну уж!), „Ты лучше всех!" (может, и так, но при ее послужном списке вряд ли).

Гм…

Ясным утром он пожалел, что приехал сюда. Он человек женатый, и, что бы там ни сделала Даллас, ему вовсе не обязательно было следовать ее примеру.

Теперь Кэрол Камерон растрезвонит всюду, что он похотливый козел, особенно если он скажет ей, что не будет заниматься ее делами. А может, она распустит слух, что у него „огромный", и остаток своей жизни он будет всех разочаровывать?..

О чем он только думал? У него есть жена. Даллас вообще никогда не комментировала его сексуальные успехи. Она молчала, не проявляя никаких чувств. У него создалось впечатление, что больше всего ей понравился тот первый раз, когда это продолжалось всего несколько секунд.

Разумеется, если принять во внимание ее прошлую жизнь, вряд ли для нее секс является большим возбудителем. Но он надеялся все изменить. Может, и другие мужики прилагали усилия в этой области? Может, ей нужен только большой черный жеребец или групповуха…

Он не должен так думать.

Он снял трубку и позвонил ей.


— Снято! — крикнул Чак. — Валяйте, печатайте. Перерыв на обед.

— Будешь с нами обедать? — спросила Кики у Даллас.

— Нет, спасибо. Коди должен приехать… да вон он! — Она подошла к нему. — Привет.

Он слегка поцеловал ее в щеку.

— Привет.

Они молча направились в ее гримерную. Он сидел на стуле, а она тем временем стягивала с себя серебристый костюм, в котором только что снималась.

Как всегда, он восхитился совершенством линий ее тела. Длинные ноги, плоский мускулистый живот, великолепная грудь. Она накинула свободное кимоно и закурила сигарету.

— Я должна исповедаться, — сказала она. — И ты, как мой почти что муж, должен знать.

Он растерялся.

— О чем ты?

— О нас. Наш брак никогда не существовал.

— В смысле?

— Мы не были женаты. Я не все тебе рассказала. Дело в том, что у меня уже есть муж.

— Ты шутишь? Если так, то мне не смешно.

— Я не шучу, Коди. Я вышла замуж за одного парня в Майами, когда мне было семнадцать. Мы не разводились. Так что…

Он встал, чувствуя, как краснеет от ярости его лицо.

— Понятно.

Она тоже встала.

— Так будет лучше. Никакой суеты. Ты был прав. Мне следовало тебя послушаться.

Он не отводил от нее взгляда. Господи, ну до чего же хороша! Но с другой стороны — сущая стерва. Разве она не понимает, что только что смешала его с дерьмом?

— Все может быть так, как раньше, — между тем говорила она, — друзья и деловые партнеры.

Ну вот, его собственные слова аккуратненько направлены против него же самого.

— Я собрала все твои вещи, ты можешь их забрать днем, до моего возвращения. Думаю, тянуть нам не стоит.

— Разумеется, нет, — подтвердил он спокойно. Ему хотелось ударить ее. Но он ни разу в своей жизни не ударил женщину, да и к тому же ведь то была Даллас, которую он любил.

Она чмокнула его в щеку.

— Прости, что соврала тебе, сама не знаю, зачем я это сделала, но, надеюсь, ты поймешь?

Ну конечно. Он ведь простофиля, так? Они, простофили, понятливые.

— Обедать будешь? — равнодушно спросила она.

Неужели она может обедать в такой момент? Он куска не сможет проглотить.

— Нет, — быстро ответил он. — У меня в конторе полно дел.

— Ну… — она потянулась и зевнула. — Позвонить тебе завтра?

— Конечно. — Ему хотелось поскорее уйти.

Она подвинулась совсем близко.

— Ты правда все понимаешь?

Он смог рассмеяться.

— Что тут понимать?

После этого Коди, словно в тумане, два часа ездил по городу, пока наконец не остановился, чтобы выпить кофе. Есть он все еще не мог.

Кофе противно переливался в пустом желудке. Его подташнивало. Нужно найти гостиницу или придется вернуться в уютные объятия мисс Камерон. О конторе даже думать не хотелось.

Он поехал к дому Даллас, чтобы забрать чемоданы, так предусмотрительно для него упакованные. Надо же, уж если она хочет кого выставить, то времени не теряет.

С чего бы такой женщине, как Даллас, выходить замуж за такого парня, как он? Он не мог придумать ни одной подходящей причины и поэтому решил, что самое время вернуться к своему психотерапевту и пройти курс самоуважения.


Линда взяла ключ и поехала в арендованном „меркурии" к дому Даллас. Солнце сияло. Какую-то ерунду нес по радио калифорнийский диск-жокей.

Хороший город Лос-Анджелес. Теплый и приветливый. Ей хотелось развлечься, уж больно много она последнее время работала. Она рассчитывала расслабиться, относиться ко всему спокойно, поснимать кинозвезд.

Около дома какой-то человек ставил чемоданы в багажник машины. Она узнала его — Коди Хиллз. Господи, неужели он уезжает из-за нее?

Она нажала на клаксон.

— Эй, привет! — крикнула она.

Он повернулся к ней. Пустое выражение на лице. Не узнал.

— Линда Космо, подруга Даллас, — сказала она, выскакивая из машины.

— О, привет. — Вид у него был мрачный.

— Я хотела остановиться на несколько дней, пока не найду себе квартиру.

— Прекрасно, — ответил он без всякого интереса.

— Чудесная погода, — заметила Линда. Это ее вечная манера поддерживать ненужный разговор.

Он деловито захлопнул крышку багажника. Довольно привлекательный, вот волос бы побольше да скинуть несколько фунтов… Она попыталась вспомнить, что говорила о нем Даллас — что-то насчет того, что он мил… слишком мил… Разве может мужчина быть слишком мил?

Раздумывая над этим вопросом, она принялась доставать покупки из машины, пытаясь удержать в руках сразу все, включая фотокамеру. Не вышло. Она споткнулась и все уронила. Яблоки и апельсины раскатились в разные стороны. С йогурта слетела крышка, и он пролился. Яйца, вывалившись из коробки, разбились все до одного.

— Блин! — воскликнула она.

Коди вылез из машины. Он чуть было не уехал.

— Вы хотите, чтобы я вам помог, — догадался он.

— Я хочу, чтобы вы мне помогли, — согласилась она.

Он впервые взглянул на нее внимательно. У нее были необыкновенно глубокие и завлекающие глаза. Она показалась ему женщиной, с которой можно разговаривать.

Она улыбнулась. Он улыбнулся в ответ.

— Вы догоняйте апельсины, — сказала она, — а я соберу яйца, хотя, кажется, из них уже получился омлет.

Внезапно он почувствовал, что ужасно хочет есть.


Из трубки, слегка вибрируя, донесся чуть гнусавый голос Дорис Эндрюз.

— Я хочу, чтобы вы пришли на мою вечеринку в субботу. Очень необычную вечеринку.

Даллас отодвинула трубку от уха и скривилась. Телефонный звонок раздался сразу, как только она вошла в дом. Гримаса предназначалась Линде, ожидавшей возможности с ней поздороваться.

— Знаете, я терпеть не могу вечеринки, — заявила Даллас.

Дорис хмыкнула.

— Очень хорошо вас понимаю, дорогая. Но на некоторых вечеринках обязательно надо появляться, и вы должны согласиться, что моя — именно из таких.

— Право, не знаю…

— Вы ведь не отказываете мне, не так ли? — мягко укорила ее Дорис.

— Просто я…

— Я отказа не приму, душечка. И Лу тоже. Там будет много важных людей, с кем вам не мешало бы познакомиться.

— Хорошо, — неохотно согласилась Даллас, — но ко мне приехала подруга. Мне ее можно с собой взять?

— Хорошенькая?

— Хорошенькая, но не в вашем вкусе!

— Даллас, наш тогдашний разговор должен остаться между нами.

— Я знаю, я просто шучу. Тан можно?

— Разумеется. Как ее зовут?

— Линда Космо.

— Прекрасно. Куда бы ее посадить? Если она хорошенькая, я посажу Арона между вами. Да, кстати, вечеринка в честь Эла Кинга. Так что до субботы, дорогая. Семь — семь тридцать.

Даллас положила трубку.

Линда бросилась к ней, обняла.

— Как приятно тебя видеть!Тебя удивил мой приезд?

— Сегодня сплошные сюрпризы, — заметила Даллас. — Звонила Дорис Эндрюз…

— Кинозвезда?

— Кто же еще? Мне теперь, знаешь ли, только звезды и звонят. Короче, у нее вечеринка, и угадай, в честь кого?

— Эла Кинга.

— Откуда ты знаешь?

Линда пожала плечами.

— Девичья интуиция или еще какое дерьмо.

— Ты и Пол?..

— Закончилось. Вот так. Несколько недель назад. Его жена накрыла нас. Как тебе такая сценка?

— Звучит завлекательно.

— Но повторять не посоветую.

Даллас улыбнулась.

— А что ты мне посоветуешь? Мы идем на вечеринку?

Линда снова пожала плечами.

— Как хочешь… мне все равно…

— Тогда пойдем, — решила Даллас. Она не могла отказаться от шанса увидеть Эла Кинга. Не то чтобы он что-то для нее значил… Но что она теряет?

Глава 50

Последовали два дня интервью, фотографирования и телевизионных съемок. Репетиции с новой группой. Заказали у знаменитого портного новые костюмы для выступлений. Выяснили, как обстоят дела с последними альбомами, посланными Элу его звукозаписывающей компанией вместе с великолепной стереосистемой. Встречались с режиссером, с которым Эл собирался записывать следующий альбом.

— Я вчера говорил с Даллас, — соврал Пол, — но ответ все еще отрицательный. Берни тут тебе таких девочек подыскал! Я…

— Забудь, — отрезал Эл. — У меня нет настроения.

Полу еще не приходилось наблюдать Эла „без настроения" насчет девочек. Особенно после трех недель без секса в Аризоне. Особенно когда на носу большой концерт. Почему он не требует тупую, грудастую блондинку? Некоторые рок-звезды нюхали кокаин, кололись, курили прямо перед началом концерта, чтобы поднять настроение. Пороком Эла всегда были женщины. Безликие, грудастые блондинки. Теперь же, в Лос-Анджелесе, где этого добра пруд пруди, он отказывается. Пол ничего не мог понять.

После отъезда Эдны в Англию Эл звонил ей раз в неделю. Короткие разговоры ни о чем, в основном по поводу разных домашних мелочей. Прислал ли гараж работника, чтобы отполировать его машину? Передала ли она все налоговые документы бухгалтеру? Как там Эван?

Про Эвана сказать ничего хорошего было нельзя. Он пребывал в сильном нервном напряжении, хотя Эдна и не видела в его поведении ничего особенного и, следуя своей новой политике, предоставила его самому себе.

Рука у него более или менее пришла в норму. Синяки исчезли. Но появилась новая, серьезная проблема. С ним случилось нечто ужасное. Такое ужасное, что он с ума сходил от беспокойства.

Он заболел венерической болезнью.

Он точно знал, что это такое. Он помнил в ужасающих подробностях фильмы, которые им показывали в школе на уроках по сексуальному образованию. Пугающий крупный план больного пениса — усыхающего, мокнущего, покрытого язвами. И, разумеется, он помнил слова учителя об импотенции и боли, а иногда и смерти.

Господи! Он знал, что у него то самое. Он может даже от этого умереть!

Поделиться своей бедой ему было не с кем. Слишком стыдно, он не вынесет. Пожалуй, лучше всего умереть. Он запирался в своей комнате и размышлял над симптомами, которые день ото дня становились все определеннее. Если он умрет, мать наверняка узнает, от чего. Если бы отец был дома… Он бы понял. Может, даже посочувствовал. И уж точно бы помог.

Три с половиной недели он терпел боль. Но дело дошло до того, что он даже помочиться не мог, так было больно. Тогда он решился. Он подделал подпись матери на чеке, получил по нему деньги без проблем, так как в банке его знали, сказал Эдне, что приятель приглашает его в Шотландию на несколько дней, автостопом добрался до лондонского аэропорта и купил билет на ближайший рейс до Лос-Анджелеса. Впервые в своей жизни он стремился к отцу за помощью.