Жгуче-черные волосы спутанными кудрями обрамляли ее смуглое лицо. И фигура мальчишеская — широкие плечи, маленькая грудь, крепкие ноги и узкий зад.

Она ненавидела свою внешность! Впрочем, мальчишки были другого мнения. Так и старались облапить. Или поцеловать в надутые губки.

Мальчишки ей надоели.

Кроме Нино. Он совсем другой. И не мальчишка вовсе — мужчина.

И на Луиса, парня, который нравится матери, совсем не похож. Мать хочет, чтобы она вышла за Луиса. Но он такой нудный. Занят только собой и семейными деньгами.

Деньги — это плохо. Они развращают. Так говорит Нино.

Она выхватила из стенного шкафа материнский халат и приложила к себе. Уф! Шелк с желтым рисунком. Небось, стоил несколько сотен долларов. Этих денег хватило бы на одежду целой семьи бедняков для всех сезонов.

Мать тратила на тряпки уйму денег. А ее драгоценности! У нее бриллианты и изумруды величиной с яйцо.

Кристина прошла к туалетному столику матери и бессознательно принялась перебирать стоящие на нем многочисленные бутылочки и баночки. Зачем Эвите вся эта дребедень? Еще можно было бы понять, будь она уродиной. Но она необыкновенно хороша собой, изысканна, еще так молода. И это несправедливо…

Кристина подняла халат с пола, куда она его бросила, и побежала вниз.

— Что-то ты долго отсутствовала, — заметил Хосе, снимая руку с бедра Эвиты, но недостаточно быстро, чтобы Кристина этого не заметила. „Они вечно этим занимаются, мои родители".

— Ты куда-нибудь идешь?

— Да, пап.

Он с отсутствующим видом поцеловал ее и ушел в дом.

Кристина смотрела, как он идет. Пятьдесят восемь, но выглядит значительно моложе. У него такое же коренастое тело, как и у нее, все зубы — свои собственные, глаза чистые, не воспаленные, как у большинства его приятелей.

Она фыркнула. Уж эти приятели! То еще сборище! Во время вечеринок и пикников они своих красных кроличьих глаз от нее отвести не могут. Все думают, что она маленькая, невинная доченька.

Интересно бы посмотреть на их лица, узнай они правду.

Потому что она, Кристина, вовсе не девственница.

Она — настоящая женщина. Опытная женщина.

Она спит с Нино уже целых шесть недель!

Сразу же, стоило ей его увидеть, она поняла, что он не такой, как все. Она тогда была с большой компанией на карнавале в городском театре. На ней было платье, расшитое стеклярусом, выбранное матерью, но все равно довольно милое. В волосы были вплетены серебряные нити, а лицо покрыто серебряными точками.

Ему, разумеется, на ее внешность было наплевать. С его собственной внешностью он вполне мог себе это позволить. Стройный, мускулистый, живот — как доска. Волосы черные, темнее даже, чем у нее, и он ничего с ними не делал, так что это была просто спутанная масса кудрей. Она с той поры стала ему в этом подражать, замучила своего парикмахера, пока тот не устроил на ее голове такой же беспорядок. Но удивительней всего в Нино были глаза. Черные, обрамленные необыкновенно длинными ресницами. Взгляд его пронизывал насквозь, проникал в самую глубь души.

Луис же, этот паренек, сразу нравился всем родителям, и, конечно же, они начинали его просто обожать, стоило им узнать, кто его папаша.

Первая встреча с Нино ее разочаровала. Он явился на тот карнавал с богатой американкой, приехавшей в Рио на каникулы. Она знала кое-кого из друзей Кристины, так что очень скоро они присоединились к их группе. Кристина немедленно потеряла дар речи, но Нино, скользнув по ней взглядом, больше в ее сторону не смотрел.

— Кто это? — спросила она Луиса. — И почему он так груб?

Луис усмехнулся.

— Он был бы повежливее, знай он, кто ты. Он встречается только с теми девицами, у которых есть деньги. От него одни неприятности.

— Откуда ты знаешь?

— Он учился в нашей школе. Его никто не любил. Он не из наших. Его семья ничего из себя не представляет.

Она попыталась еще порасспрашивать Луиса, но он сменил тему. Она смотрела, как Нино что-то шепчет американке, уткнувшись носом ей в шею.

Когда три дня спустя Кристина услышала, что у родителей американки украли на несколько тысяч долларов драгоценностей и путевых чеков, она им не посочувствовала.

Потом она два месяца не видела Нино, вплоть до того дня, как столкнулась с ним во время беготни по магазинам.

— Привет, — сказала она, а он уставился на нее пронизывающими черными глазами и спросил:

— Ты кто?

Она начала объяснять, заикаясь.

— Я — Кристина Марако, не помните? Мы встречались на карнавале, я была с Луисом Баптистой.

— Помню, — ответил он. — Ты сегодня на пляж придешь?

— Да, — быстро ответила Кристина. — А вы где будете?

Он пожал плечами.

— В Ипанеме.

— А где именно?

— Найдешь. Если захочешь. — И ушел.


На пляже он был с друзьями. Эти люди не принадлежали к ее кругу. Одна из девиц все время приставала к Нино. Хватала его за ногу, стараясь повалить на песок с собою рядом. Он сопротивлялся и вежливо разговаривал с Кристиной. Чем она занимается? Где живет? Когда она сказала ему, кто ее отец, он переспросил:

— Тот самый Хосе Марако? — Потом он пригласил ее поплавать, резко одернул пристающую к нему девицу, и они пошли вдоль пляжа, причем он держал Кристину за руку.

Наконец, когда она сказала, что ей пора идти, спросил, не может ли он с ней встретиться. Они договорились на следующую пятницу, и она полетела домой как на крыльях, провела тоскливый вечер с Луисом и принялась с нетерпением ждать пятницы.

С этого дня жизнь ее переменилась. Нино растолковал ей многое. Объяснил ей про бедность, про то, что у богатых есть все, а у бедных — ничего. Он повез ее на мотороллере посмотреть favelas,города-трущобы на холмах вокруг Рио, откуда так хорошо видны благополучные кварталы тех, кому повезло. Она видела возившихся в грязи чумазых ребятишек, стариков, настолько худых, что их кости выпирали сквозь потрепанную одежду, и многодетных матерей, не имеющих возможности как следует накормить своих ребятишек хоть раз в неделю.

Она пришла в ужас.

— Когда-нибудь, — уверил ее Нино, — мы все изменим. Моя жизнь отдана борьбе за равенство между людьми.

Еще через два дня Нино спросил, не хочет ли она помочь.

— А что я могу сделать? — спросила она.

— У твоих родителей есть друзья. Богатые друзья. Как ты думаешь, не стоит нам освободить их от части их богатства?

Кристина была поражена.

— Ты о чем?

— Ты знакома с их домами. Можешь узнать, когда они отсутствуют…

— Нет! Я не могу. Это неправильно.

— Ладно, успокойся. — Он обнял ее и поцеловал. — Я уважаю твои чувства. Больше об этом говорить не буду.

Он жил в маленькой однокомнатной квартире. Они провели там много часов вместе. Она разрешала ему то, чего никогда бы не позволила Луису. Они целовались и ласкали друг друга, иногда он снимал с нее свитер и лифчик. Но больше ничего.

— Я хочу с тобой спать, Кристина, — однажды заявил он ей. — Мы же не дети, чтобы играть в эти глупые игры. Мне нужна настоящая женщина.

— Это невозможно, — ответила она, — я не могу… Такой позор. Мой отец никогда мне этого не простит.

— Твоему отцу и знать незачем. Что же касается позора, то, Господи, мне казалось, что я изменил твой образ мыслей, расширил твой кругозор, но если ты до сих пор находишься под воздействием таких мелкобуржуазных идей… — Он брезгливо отвернулся.

— Я должна подождать, — нерешительно промямлила Кристина.

— И сколько ты собираешься ждать? — зло поинтересовался Нино.

Она покраснела.

— Пока не выйду замуж.

К ее удивлению, Нино расхохотался. Спрыгнул с кровати и сказал:

— Пора домой.

Она облегченно вздохнула. Но на следующий день, когда он не пришел на свидание, она забеспокоилась. Она ждала три дня, он так и не появился. Не связался с ней. В отчаянии она пошла к нему на квартиру. Он открыл ей дверь, торопливо застегивая молнию на джинсах. Удивился, увидев ее, и загородил дверь спиной.

— Где ты пропадал? — обиженно спросила она. Он пожал плечами.

— Так, дела разные. — За его спиной раздался женский смех, а потом появилась и сама женщина, завернутая в простыню. Она обхватила Нино сзади за талию и проворковала кокетливо:

— Иди назад в постель, сладкий мой, а то твоей кошечке скучно…

Кристина выбежала из комнаты. Проплакав два дня и как следует подумав, она приняла решение.

Послала Нино записку с просьбой о свидании.

Он пришел в назначенное время. Вел себя вежливо и дружелюбно, как будто ничего не случилось. Они поговорили. Она поведала ему о своем решении, и они, взявшись за руки, отправились к нему.

Она вообще-то не курила, но он велел ей сделать несколько затяжек специальной сигареты, объяснив, что это ее расслабит. Она очень нервничала. Он же был спокоен и целеустремлен.

Он медленно раздел ее, бормоча комплименты. Затем велел лечь на кровать и смотреть, как он раздевается. Она еле дышала от возбуждения.

Когда он разделся, она вскрикнула. Она видела раздетых мужчин раньше. Однажды отца в душе, потом на картинках в журналах. Но их штука не была такой большой, распухшей и угрожающей.

Он лег с ней рядом и принялся целовать ее. Это были знакомые ощущения, даже когда он начал ласкать ей грудь. Но ей было непривычно чувствовать его твердый пенис, прижатый к ее ноге.

— Возьми в руку, — приказал он.

Она послушалась, одновременно ощущая, что делает что-то запретное.

— Погладь, я покажу тебе, как.

Она гладила его так, как он велел, и он застонал — эти низкие, животные звуки одновременно возбуждали ее и вызывали у нее отвращение. Затем он резко оттолкнул ее, раздвинул ей ноги и опустил голову. Она замерла, не в силах пошевелиться, не желая шевелиться. И вдруг тоже стала издавать такие же животные звуки.

— Ты готова попробовать?

— Да, — прошептала она. — Да, да, да…

Он поднял голову и потянулся за пакетиком на столике рядом с кроватью.

— Я надену резинку, — сказал он ей обыденным тоном. — Вообще-то я этого не делаю, портит все впечатление. На следующей неделе пошлю тебя к врачу, он сделает, что надо.

„Что-то уж больно он опытен, — промелькнуло у нее в голове, — но, с другой стороны, он мужчина, почему бы и нет?"

Он натянул на свой пенис тонную резинку.

— Подними коленки и постарайся расслабиться, — велел он. — Сначала может быть больно, но это только в первый раз, только в самый первый.

Она посмотрела ему в глаза, в его глубокие, проникновенные глаза.

— Я боюсь… — начала она, но он уже не слушал, он уже был на ней и пытался овладеть ею. Было немного больно, но и в то же время приятно.

— Расслабься, — продолжал он твердить, — просто расслабься.

Она снова принялась стонать, внутри нее что-то нарастало, готовое вот-вот взорваться.

— Я люблю тебя, Нино, я люблю тебя, — вскрикнула она.

Он молчал. Лоб его покрылся испариной. Темп его движений все ускорялся.

Она уже едва дышала, чувствуя приближение оргазма.

Вдруг ее охватило такое приятное чувство, что она не удержалась, обхватила Нино ногами за талию, впилась ногтями ему в спину.

— Нино, Нино… — кричала она, — Ниииино…

Силы оставили ее. Ей казалось, что она на седьмом небе.

Нино двигался все быстрее и быстрее. Глаза закрыты. Рот сжат в тонкую линию. Наконец и он достиг оргазма.

— Сучка богатая! — пронзительно крикнул он. — Богатая капиталистическая сучка! — Он свалился на нее, застонал, потом скатился с нее и повернулся спиной.

Она лежала неподвижно. Ей было невероятно хорошо.

Повернувшись, она принялась изучать контуры задницы своего любовника. Такая твердая. Куда лучше, чем у нее. Она легко положила на нее руку. Он повернулся к ней лицом.

— Было чудесно, — вздохнула она. — Почему ты мне не сказал, что будет так хорошо?

— Потому что обычно хорошо не бывает, — ответил он. — Ты уверена, что у тебя это в первый раз?

Она хихикнула.

— Конечно, глупый. Когда можно будет еще раз?

Все это случилось шесть недель назад. Шесть превосходных недель, в течение которых она поняла, что значит быть женщиной.

Нино ни разу не сказал, что любит ее, но она была уверена, что любит. Придет время, и он скажет. Она доказала, что любит его. Доказала так, что никаких сомнений быть не могло. Она рассказала ему о друзьях родителей, фон Кугатах. Она нарисовала ему карту их дома и указала на ней местонахождение сейфа и охранной системы. Она еще рассказала ему о бале, где они все будут, так что в тот вечер Нино и его друзья действовали без колебаний. Фон Кугаты лишились драгоценностей на сотню тысяч долларов.