Даллас порадовалась, что приехала сюда. Здесь, похоже, было место, где можно забыть все свои печали и просто радоваться жизни.

Она случайно увидела себя в зеркале, и это напомнило ей, что она собиралась купить что-нибудь для сегодняшнего вечера. Эл сунул в ее сумку на это дело тысячу долларов.

Она приняла деньги. Почему бы и нет? Однажды побыв шлюхой, останешься шлюхой навсегда. Так ведь считается?


Эл в это время в ювелирном магазине решал, что купить для нее — маленькое бриллиантовое сердечко, чтобы повесить на шею, или роскошное золотое кольцо с аквамарином. Выиграло сердечко. Если он вдруг начнет дарить кольца, это может произвести неправильное впечатление.

Эл вернулся к лимузину. Настроение — прекрасное. Завтрашний концерт был для него своего рода вызовом, и он с нетерпением ждал его. Стадион вмещал двести тысяч, а если верить Карлосу Баптисте, все билеты были распроданы.

И Даллас будет его слушать. Если все пойдет как надо, она будет слушать его долго, может быть, много месяцев.

Он надеялся, что она сумеет сделать так, что его интерес к ней не угаснет. Он надеялся, что с нею будет все совсем не так, как с другими. Сегодня она будет принадлежать ему. Нет, сегодня они отдадутся друг другу. Только при одной мысли об этом он почувствовал возбуждение. Господи! Он добивался ее так долго, и сейчас самое время.


Эвита Марако вошла в комнату своей дочери Кристины. На ней было эффектное черное платье, одно плечо обнажено, на другом огромная бриллиантовая брошь. Ее пепельно-белокурые волосы тщательно уложены.

— Ты готова, дорогая?

Кристина показала язык своему отражению в зеркале.

— Я выгляжу толстой!

— Ничего подобного.

— Во всяком случае, рядом с тобой.

Эвита вздохнула.

— Это потому что я в черном.

— Жаль, что и мне нельзя черное. Ненавижу это платье. — Она повернулась перед зеркалом, и подол красного платья волнами заходил над ее коленями. — Я похожа на маленькую девочку.

Эвита рассмеялась.

— Каким это образом?

Кристина скорчила себе в зеркале гримасу.

— Жаль, что нельзя надеть джинсы, — пробормотала она. — Я знала, что нельзя надевать это платье.

— Ты выглядишь просто чудесно, — заверила Эвита дочь. — Луис придет в полный восторг.

— Уже пришел, — ответила Кристина угрюмо. С каждой минутой она чувствовала себя все более и более неуютно. Ни о чем не могла думать, кроме этого дурака Нино и тех глупостей, которые он заставляет ее делать. Каким образом она привлечет внимание Эла Кинга? Когда ее представили ему в аэропорту, его тупой, бессмысленный взгляд даже на ней не остановился.

Каким образом она заставит Луиса отвезти ее в аэропорт в середине концерта? Все это смешно да и только. Слишком уж Нино много запросил.

Она с содроганием припомнила, чем грозил ей Нино в случае неповиновения. О Господи! Какой позор! Узнай Луис, он никогда не стал бы с ней разговаривать.

— Мне кажется, тебе стоит взять накидку, — говорила тем временем Эвита. — Ты дрожишь. Ты что, плохо себя чувствуешь?

— Со мной все в порядке, — ответила Кристина, от всей души желая, чтобы мать поскорее ушла и оставила ее в покое. — В полном порядке.


На Эле был парчовый пиджак, такой же жилет и, как обычно, брюки настолько в обтяжку, что дальше некуда. Он был бодр, хотя днем давал много интервью, фотографировался, побывал на приеме, а теперь вот должен идти на вечеринку в свою честь.

Пол спросил:

— Хочешь, я заеду за Даллас?

Эл покачал головой.

— Ты позаботься об Эване.

— Тогда увидимся на вечеринке.

— Я приеду сразу за вами, — заверил его Эл.

Он дождался, пока Пол уйдет, и еще раз внимательно осмотрел себя в зеркало. Вполне приличный вид. Тут сомнений нет. Может, ему выпить глоток виски? На столе стояли шесть полных бутылок, присланных Карлосом Баптистой. Но решил, что не стоит. Сегодня ему необходимо быть в наилучшей форме. Соображать быстро и четко. Возможно, потом они с Даллас и выпьют шампанского. Если, разумеется, она захочет.

Он положил коробочку с бриллиантовым сердечном в карман пиджака и пошел к Даллас.


Коридорный не подвел. Приволок шесть косячков, два пузырька таблеток. И ни цента сдачи с полученной сотни.

Она проглотила несколько таблеток и выкурила три косячка. Она не имела понятия, что курила, но коридорный уверил ее, что желаемого результата она достигнет. И не соврал. На этот раз она была в полном улете.

Когда позвонил Эл и предупредил, что через двадцать минут зайдет за ней, она даже не начинала одеваться.

Сбросив джинсы и блузку, она встала под теплый душ. Ей это так понравилось, что она простояла там минут десять. Голая и мокрая она кружилась по комнате, высыхая. Зачем ей полотенца?

Открыв коробку, она достала платье — роскошное, полупрозрачное, белое, шелковое… Она надела его, даже не обратив внимания, что зад оказался впереди и что вся ее грудь обнажена.

Небрежно подкрасившись, она тряхнула все еще спутанной гривой.

Стук Эла в дверь совпал с прикуриванием четвертого косячка, так что она поспешно его загасила. Ему не понравится. Она должна выглядеть совершенно нормальной. Не надо его разочаровывать.

Она распахнула дверь.

— Привет, Эл, — сказала она и начала хихикать. — Приятно тебя видеть!

Улыбка сползла с его лица.

— Где ты достала? — холодно спросил он.

Она шатаясь вернулась в комнату.

— Я готова, — невнятно пробормотала она, — идти на вечеринку.

Он окинул ее взглядом, остановившись на бюсте, и внезапно так захотел ее, что все остальное уже больше не имело значения.

Он подошел к ней, обнял и поцеловал.

Губы ее показались ему вялыми и безжизненными.

Он дотронулся до ее несравненной груди.

Она обмякла в его объятиях.

— Хочу тебя, — произнес он настойчиво, — ты понимаешь, я хочу тебя.

Она упала на диван, все еще хихикая. Ноги раздвинулись. Разрез на платье разошелся. Под платьем у нее ничего не было.

— Валяй, — хихикнула она, — угощайся, чувак.

Он отвернулся, ударил кулаком по ладони другой руки.

— Почему? — крикнул он. — Почему? Почему? Почему?

— Ты соседей перебудишь, милок, — проговорила она заплетающимся языком. — Пойди-ка ко мне, я сделаю тебе минет, чтобы успокоить. Профессиональный минет. Разве я тебе никогда не говорила, что я была профессионалкой? Протрахала себе весь путь от начала до конца… — Она закатилась смехом.

Он снял пиджак, подтащил ее к дивану и сорвал с нее надетое задом наперед платье. Потом поднял ее, как мешок с картошкой, перекинул через плечо, отнес в ванную комнату и бесцеремонно опустил в ванну. Включил душ, и ледяная вода окатила ее.

Она попыталась вылезти. Он толкнул ее назад.

Намочив полотенце, он вытер ей лицо. Она плевалась и поносила его на чем свет стоит. Он не обращал внимания.

Вернувшись в комнату, схватил сумку, нашел оставшиеся косяки и таблетки. Вернулся в ванную комнату. Она вылезала из ванны. Он поднес бутылочку с таблетками к ее лицу.

— Что это? — резко спросил он.

— Откуда мне знать, — огрызнулась она.

— Сделай так, чтобы тебя вырвало, — сурово приказал он. — Сунь два пальца в рот. Ты ведь даже не знаешь, какого дерьма напилась.

— Пошел к черту.

— Никуда я не пойду. — Он схватил ее за волосы и поднял голову. — Сама сделаешь или мне помочь?

— Убирайся.

— Ну ладно, — сказал он, — сама напросилась. — Он раскрыл ей рот и сунул туда два своих пальца.

Она сильно укусила его, до крови. Но он не убрал пальцев, и она почувствовала, что ее сейчас стошнит и что она не может уже это остановить.

Ее вырвало наполовину на него, наполовину на пол.

Только тогда он ее отпустил. Она сползла на пол. Он накинул на нее полотенце и прошествовал в другую комнату, обматывая бумажную салфетку вокруг кровоточащего пальца. Позвонил дежурному, потребовал, чтобы принесли большой кофейник черного кофе. Затем снял с себя испачканный жилет и рубашку.

Она рыдала на полу в ванной, все еще плохо соображающая, но уже слегка управляемая. Он взял ее на руки и положил назад в ванну. Но на этот раз он пустил теплую воду, и она не сопротивлялась.

— Черт побери, — выругался он, — ты умеешь людям жизнь осложнять.

Она подобрала колени, пытаясь прикрыться. Он посчитал это хорошим признаком. По крайней мере, она соображала, что делает.

— Не уходи никуда, — велел Эл. — Я сейчас вернусь.

Он пошел вниз по коридору в свой люкс под восторженные возгласы горничных.

Сидящий у дверей Люк даже глазом не моргнул при виде того, в каком состоянии оказался Эл. Если Элу нужно ему что-то сказать, он так и сделает, если нет, что же, он босс, его право.

Эл взял два халата (он всегда возил с собой не меньше шести) и вернулся в номер Даллас.

Она сидела все в той же позе, поджав колени и положив на них голову.

— Вылезай, — сказал он тихо, но твердо.

Она тупо встала, он старался не обращать внимания на ее тело, но, Господи! Даже в такой ситуации он немедленно ощутил эрекцию.

Он помог ей надеть халат, она молча принимала его помощь.

— Сейчас мы поговорим, — объявил он.

Она кивнула.

— Подожди, — приказал он.

Она снова кивнула, обмякла в кресле и закрыла глаза.

Он пошел в ванную комнату, снял брюки, тоже надел халат и, как смог, прибрал грязь.

Это надо же, Эл Кинг, суперзвезда, вытирает блевотину с пола ванной!

Кто бы мог поверить?

Он и сам не верил.

Салфетка, обмотанная вокруг пальца, пропиталась кровью, и палец чертовски болел. Он подержал его под струей холодной воды и снова обернул чистой салфеткой.

Он слышал, что звонит телефон, но не спешил снимать трубку.

Даллас, похоже, заснула. Это входило у нее в привычку. Только сегодняшний вечер должен быть особенным. Он раздраженно схватил трубку:

— Слушаю!

Раздался голос Пола.

— Куда ты запропастился, черт побери?

— Я в гостинице, — спокойно ответил Эл. — Я полагал, что это очевидно, раз ты именно сюда звонишь.

— Кончай, Эл. Половина Рио явилась сюда, чтобы познакомиться с тобой. Карлос Баптиста уже нервничает.

— Мне платят за завтрашний концерт, так? Или за то, чтобы я посещал вечеринки Баптисты? — Тон у Эла был ледяным.

Пол узнал сигналы опасности. Лучше с ним помягче.

— Ты надолго задерживаешься? — спросил он любезно.

— Настолько, насколько, твою мать, пожелаю! — отрезал Эл, бросая трубку.

Пропади он пропадом, этот Пол. Что он вечно лезет?

Он вышел за дверь и свистнул Люку.

— Позвони Полу, он на вечеринке, — велел он. — Скажи ему, я не смогу прийти. Пусть соврет, что захочет. И скажи внизу дежурному — никаких звонков, ни ко мне в номер, ни к Даллас.


Кристина, нервничая, обежала взглядом комнату. Она уже дважды станцевала с Луисом, разочек со своим отцом, а знаменитого гостя, с которым ей велено познакомиться, все не было. Все спрашивали об одном и том же. Где Эл Кинг?

Кристина заметила, что ее будущий свекор погрузился в серьезный разговор с Полом Кингом. Она перевела дыхание и подошла.

— Привет, — сказала она весело, — а вы Луиса не видели? Похоже, я его потеряла. — Она повернулась к Полу Кингу. — Здравствуйте. Мы уже встречались в аэропорту. Я — Кристина Марако, невеста Луиса Баптисты.

— Беги, беги, душечка, — резко прервал ее Баптиста, — у нас деловой разговор, ты нам мешаешь.

Она решительно подошла к сыну певца.

— Привет, я — Кристина Марако, невеста Луиса Баптисты. Мы вроде бы незнакомы. — Она протянула руку.

Ей показалось, что он попятился и спрятал руки за спиной.

Кристина опустила руку. Дурак невоспитанный, а прыщей сколько!

— Луис — сын Карлоса Баптисты, — продолжила она, объясняя свое положение. — Мне так бы хотелось встретиться с вашим отцом. Где он?

— Не знаю, — промямлил Эван, крайне смущенный тем, что эта странная девушка обратилась к нему с разговором.

— Да, кстати, — замялась Кристина, не зная, что сказать, — а как вас зовут?

— Эван, — ответил он.

Она улыбнулась:

— Очень мило. Хотите потанцевать, Эван? Вы ведь танцуете самбу, верно?


Эл дал Даллас поспать два часа. Он шагал по комнате и дивился, что он вообще здесь делает. И не мог найти ответа. Все началось с того, что ему захотелось женщину, ее тело, а кончилось тем, что он влюбился, черт побери.