Кристина укоризненно смотрела на него.

Нино позволил себе слегка улыбнуться, а рука ласково поглаживала пистолет в кармане. Какую власть он ему давал! Невероятную, великолепную власть.

Самолет закончил набирать высоту и теперь летел ровно. Табло „Пристегнуть ремни. Не курить" погасло.

Краем глаза Нино заметил, как забегали стюардессы, разнося напитки. Через усилители доносилась рок-музыка.

— Я скажу тебе, что мы будем делать, — тихо произнес Нино. — На борту этого самолета три бомбы. Только я знаю, где они. Скоро я сообщу об этом остальным пассажирам. Если они будут меня слушаться, никто не пострадает. Если же нет… — Он пожал плечами. — Тогда не повезет нам всем.

Кристина в ужасе вскрикнула.

— Нино! Ты сошел с ума?

Луис покачал головой.

— Он не сошел с ума. Он блефует. Я знаю точно, что самолет Эла Кинга тщательно обыскивается перед посадкой.

— За час или два перед посадкой. Достаточно времени для механика с пропуском сделать то, что он хочет.

Луис спросил напряженным голосом:

— Зачем ты это делаешь?

— Спроси свою подружку, она все знает. Теперь вы оба сидите тихонько, а я поговорю с командиром. Не советую вам кому-нибудь рассказывать, я сам это вскоре сделаю. Если кто-нибудь на меня нападет или попытается сбить меня с ног, все об этом крупно пожалеют. Бомбы начнут взрываться через полчаса с пятнадцатиминутными интервалами. Только я могу предотвратить взрывы. И, пожалуйста, не забывайте, что у меня пистолет, и я не задумываясь пущу его в ход. — Он отстегнул пристежной ремень и встал. — Вы сидите и не чирикайте. Я не хотел бы причинить вред никому. Но если что не так, вам этого не избежать. — Он пошел по центральному проходу к кабине пилотов.

Кристина беспомощно посмотрела на Луиса.

— Мне так жаль… — начала она. — Я не знала… не отдавала себе отчета…

— Не знала чего? — спросил Луис. — А что ты знала? Ты договорилась о встрече. Ты добилась, чтобы нас посадили в самолет. Все это заранее спланировано… ты все знала с самого начала.

— Я не знала, что он собирается делать, я не знала, что у него есть пистолет и бомбы. Разве я стала бы ему помогать, если бы знала?

— Значит, ты помогала ему?

— Я только…

— Тихо, он разговаривает со стюардессой. Как только он скроется из виду, я должен буду кому-то все это сказать.

Когда подошел Нино, Уэнди готовила напитки для журналистов. Она подмигнула ему.

— Не терпится, а? В таком случае, что вам налить?

— Я хочу поговорить с летчиком.

— Простите — это запрещено. Так что будете пить?

— У меня в кармане пистолет, — с улыбкой заметил Нино, — и он направлен прямо на вас. — Он продемонстрировал ей его очертания. — Так пойдем?

— О нет! — воскликнула Уэнди. — Боже милостивый, только не это!

— Пошли. Пошевеливайся. Иди впереди меня и продолжай улыбаться.


Вечно они стараются тебя надуть. Чего-то для себя урвать. Вставляют эти проклятые идиотские пункты, которые даже подросток заметит! Пол со злостью делал обширные выписки. С кем этот хрен моржовый Марголис думает он имеет дело?

Пол всегда сам проверял контракты перед тем, как передать их юристам. Он умудрялся заметить куда больше, чем они. Какой им интерес? Были бы оплачены их астрономические счета.

И кто выполняет всю эту работу? Кто экономит Элу тысячи долларов, внимательно прочитав весь мелкий шрифт? Он, разумеется. Младший братец. Придурок, к которому он относится, как к некой комбинации из Берни и Люка.

Линда была права. Кстати, где это она накануне ночью шлялась? Достаточно сложно дозвониться до Лос-Анджелеса, но ему удалось это трижды, и трижды телефон трезвонил и трезвонил, но никто не снял трубку. Он же сказал ей, что, вероятно, будет звонить. Самое большее, что от нее требовалось, это посидеть дома.

Он пообещал ей жениться. Ведь этого она все время добивалась? Об этом постоянно говорила?

Тут что-то не так. Она с ним играет, а ему этого дерьма не требуется.

На сиденье рядом с ним опустился Луис Баптиста. Господи! Да не до разговоров ему!

— Не паникуйте… не паникуйте… — голос Луиса дрожал. — Самолет пытаются угнать, у него пистолет… и бомбы. Он сейчас в кабине пилотов.

— Кто?

— Нино. Он сумасшедший, совершенно сумасшедший. Что нам делать? Что нам делать?


Ван Говард сразу понял, что происходит. Как только бледная до синевы Уэнди вошла в кабину вместе с темноволосым парнем, он понял.

Каждый летчик тысячи раз представлял себя в такой ситуации. Их даже учили, как себя вести в подобных случаях. Оставаться спокойным. Не паниковать. Если нет возможности разоружить угонщика или угонщиков — делать то, что прикажут. Успокоить пассажиров. Ни в коем случае не подвергать риску их жизнь. Попытаться наладить связь с управлением полетами. Все это промелькнуло в голове Вана, прежде чем Уэнди произнесла хоть слово.

— У него… пистолет приставлен к моей спине, — выдохнула она.


Эл завернул душ и крикнул:

— Хочешь ко мне присоединиться?

— Нет, спасибо. Мне кажется, это чистое сумасшествие принимать душ высоко в небе! — Даллас сидела, скрестив ноги, посередине кровати и потягивала коктейль.

— Откуда ты знаешь, может, тебе и понравится. — Эл вернулся в спальню, завязывая пояс халата. Он сел рядом с ней на кровать и засмеялся.

— В чем дело? — спросила Даллас.

— Впервые я делю постель с девушкой, которую предварительно не трахнул.

— У тебя оригинальная манера выражаться!

— А, пошла ты.

— Еще одно интересное выражение.

— Послушай…

Она улыбнулась, и он сразу замолчал.

— Я думаю… — начал он.

— Я тоже думаю.

Он внимательно на нее посмотрел.

— Ты уверена?

— Уверена, как никогда.

Он потянулся к ней, и она оказалась в его объятиях.

— Я так долго этого ждал, — прошептал он, поспешно сбрасывая халат.

— Я тоже, — прошептала она, пробегая пальцами по его груди.

— Господи! — пробормотал он. — Хочешь посмотреть, что у меня для тебя есть?

— Я вижу, вижу.

— Одну минуту. — Он потянулся к панели над кроватью и нажал на несколько кнопок.

— Что ты делаешь?

— Закрываю дверь и выключаю телефон. Теперь нам ничто не помешает.


К тому времени как Луис выпалил Полу всю историю, было уже слишком поздно. Из громкоговорителей донесся голос Вана Говарда.

— Говорит ваш командир, — спокойно произнес он, как будто собирался познакомить их со сводкой погоды и высотой полета. — Похоже, у нас тут маленькая проблема.

Кэти, занятая приготовлением бутербродов с тунцом и шоколадного коктейля для Берни, подняла голову и прислушалась. Какая маленькая проблема? Ночь прекрасная, чистое небо, никаких воздушных ям, короткий перелет. Какая проблема?

— У нас на борту оказался джентльмен, который предпочитает, чтобы мы приземлились в другом месте. Он просил меня об этом достаточно убедительно, и для всеобщей безопасности я должен выполнить его требование.

— Какого хрена? — спросил слушавший вполуха Берни. — Я что, мать их, ослышался?

Журналистка нервно кивнула.

— Думаю, самолет пытаются угнать.

— Угнать! — воскликнул Берни. — Не может такого быть!

— Нет абсолютно никаких оснований для паники, — продолжал Ван. — У нас полный бак горючего. Я попрошу всех вас перейти в хвост самолета и сесть вместе. Сделайте это немедленно. Кэти, проследи.

Она не верила своим ушам. С ней это происходит уже второй раз. Два года назад она работала в рейсе, когда самолет пытались угнать арабские боевики. Пассажиры запаниковали, и двух из них застрелили. Тогда самолет совершил аварийную посадку в пустыне, и два дня, прежде чем их спасли, они находились в плену. Это был настоящий ад. Все происшествие было жутким кошмаром. Именно поэтому она ушла с основных линий.

— Кэти, — повторил между тем Ван, как будто увидевший, что она приросла к месту, — пожалуйста, переведи пассажиров в хвост самолета, проследи, чтобы они пристегнулись, и сядь с ними сама. Если мы будем вести себя мирно, все будет нормально. Ни при каких обстоятельствах не пытайтесь взять инициативу в свои руки. Повторяю — ни при каких обстоятельствах.

Кэти автоматически начала действовать. Помни правила. Не паникуй. Держись спокойно и уверенно. Но будь твердой.

— Поднимайтесь, пожалуйста, — сказала она, — давайте пересядем в хвост самолета.

Впереди всех сидели Берни и журналисты.

— Если хотите, захватите с собой выпивку, — добавила Кэти. Ей бы самой в самый раз выпить. Она взяла журналистку за руку. — Пройдемте, пожалуйста.

— Милостивый Боже, — воскликнул Берни, — что, черт побери, происходит?

Кэти ухитрилась улыбнуться.

— Только подумайте о рекламе, мистер Сантэн.

— Кто пытается нас угнать, черт возьми? Эл из нас душу вытрясет!

— Я полагаю, что тот молодой человек, который поднялся на борт в форме механика. Вроде бы только его нет в салоне, так что он, вероятно, в кабине.

— Так давайте его схватим, чтоб он пропал!

— Нет, — твердо возразила Кэти, — если командир велит нам ничего не предпринимать, мы должны его слушаться.

— Ничего мы не должны! — Берни повернулся, как бы собираясь направиться в нос самолета.

Кэти быстро преградила ему дорогу.

— Мистер Сантэн. У нас аварийная ситуация. Мы все должны подчиняться командиру. Ослушаться его было бы глупо.

— А, блин! — пробормотал Берни. Тем не менее позволил увести себя вместе с остальными в хвост самолета.

Кристина напряженно застыла на своем месте.

Кэти потрясла ее за плечо.

— Вставайте, мисс, — мягко сказала она. Она видела, что девушка в шоке. — Беспокоиться не о чем.

Пол уже стоял в проходе, когда Кэти вела людей в хвост самолета.

— Чем я могу помочь? — настойчиво предложил он.

— Не теряйте спокойствия, — ответила она, — и помогите остальным делать то же.


— Я хочу тебе кое-что сказать, — мягко промолвил Эл. — Всю свою жизнь я трахался. Теперь я буду заниматься любовью.

— Я знаю, — прошептала она в ответ.

Они вытянулись на кровати, обнаженные, исследуя друг друга глазами, руками, пальцами.

Они ничего не делали, только трогали, ласкали и удивлялись. До поры до времени этого было достаточно. Некоторым образом оба нервничали, и ни тот, ни другая не хотели торопить события.

— У тебя самое прекрасное, потрясающее, нетронутое тело, какое я только видел, — сказал Эл.

— Нетронутое?

— Да. Такой ты мне представляешься. Ты понимаешь, о чем я?

Она кивнула. Она точно знала, что он имеет в виду. Она впервые в жизни чувствовала себя так. Тан умиротворенно, тепло, мягко, в ожидании. Медленно, не спеша поднималась на гору. Время от времени останавливаясь перевести дыхание. Нет нужды торопиться к вершине.


— Как насчет Эла? — спросил Берни Пола. — Когда он узнает, то-то полетят клочья от всех нас.

— Не думаю, что он узнает, — ответил Пол, — по крайней мере, до того, как мы приземлимся. Он вне досягаемости. Двери заперты. Вся связь отключена. И ты знаешь, что его секция полностью звуконепроницаема. Нам до него не добраться.

— Спасибо Господу за маленькие милости, — фыркнул Берни. — Но он кому-нибудь оторвет яйца, когда мы приземлимся в какой-нибудь Богом забытой коммунистической дыре. На Кубе, к примеру. Как далеко мы оттуда?

Пол пожал плечами.

— Почему ты вспомнил Кубу?

— А разве не туда угоняют все самолеты?

— Кристина, — Пол перегнулся через проход, чтобы поговорить с девушкой. — Вы не знаете, куда этот тип Нино собирается посадить нас?

Ее лицо было пепельно-серым.

— Я не знаю, — пробормотала она.

— Но ты ведь ему помогала, ты должна знать, — резко бросил Луис.

— Не знаю. Не знаю. — По ее лицу текли слезы.

— Оставьте ее в покое, — вмешалась Кэти. — Разве вы не видите, что она в шоке?

Раздался треск громкоговорителя.

— Я говорю от имени моего народа, — заявил Нино, — угнетенного, больного и несчастного. На борту самолета три бомбы.

— А, Бог ты мой! — воскликнул Берни. — Мы нарвались на гребаного коммуниста-психопата!

— Каждую из этих бомб я могу привести в действие в любую секунду. Командир согласился повиноваться мне. Для вашего же благополучия я советую вам последовать его примеру. Моя организация — „Народ против капиталистических свиней" — требует только денег. Мы приземлимся в надежном месте и отпустим вас, как только получим деньги. Если вы будете послушны, вы не пострадаете.