Напрасно пытался он сбавить скорость и выпустить шасси. Они слишком быстро падали. Летели, как булыжник.

Он еще раз попытался представить, где же они находятся, но какое это имело значение, через несколько минут их всех не станет.


— Держитесь за кресла, — безнадежно взывала Кэти, — голову пригните к коленям, обхватите себя за лодыжки. Не паникуйте!

Никто не слушал, кого-то тошнило, кто-то истерически кричал, молился или матерился.

Кэти повторяла свои инструкции, а ее собственное сердце сжималось от страха. Сейчас они разобьются. Самолет потерял управление. Да еще пожар.

Она попыталась припомнить, что надо делать в подобных случаях. Всех вывести из самолета как можно быстрее. Открыть запасные выходы. Когда их смогут найти спасатели? Это зависит от того, где они находятся, а она этого не знала.

Со страшным грохотом самолет налетел на что-то, и в салоне начался полный хаос. Ручная кладь попадала с полок, кресла сорвались с креплений, иллюминаторы разбились, и погас свет, погрузив их в зловещую тьму.

Но самолет не остановился. Путаясь в деревьях, он несся вперед, трясясь и грохоча, раскачиваясь и ныряя носом.

И гул, жуткий, оглушительный гул.

Самолет продирался сквозь огромные деревья, по пути разваливаясь на части.

От удара оторвалось правое крыло. Потом левое. Фюзеляж все еще рвался вперед, прорезая себе путь среди деревьев, и наконец развалился.

Хвост самолета, трясясь, остановился. Передняя часть устремилась было дальше в джунгли, но вскоре тоже остановилась. Чудом обе части самолета остались целы.

Минуту царила тишина, только шум дождя и испуганные крики птиц. Затем в передней части самолета раздалось несколько взрывов, и загорелись моторы.

Потом послышались крики о помощи, стоны, возгласы испуга.

Эл Кинг и его самолет вместе со всеми пассажирами бесследно исчез в недрах джунглей.

Глава 64

Когда Линда просыпалась, она всегда первое мгновение не могла сообразить, где находится — в каком городе, в чьей постели?

Довольно интересно было бы найти ответы на эти вопросы. Дома, черт бы все побрал? Или с Робертом Редфордом, ни больше ни меньше. Или с тем красивым бывшим моряком, который считается лучшим в городе трахальщиком?

Лос-Анджелес. Коди. Его дом.

Это ее вполне удовлетворило. Она перевернулась и уткнулась носом в его спину. Обняла его. К нему очень приятно было прижиматься. Две недели диеты — и прощай, лишний вес.

Она продвинула руки за резинку пижамных штанов и мягко дотронулась до его вялого пениса.

— Ты спишь? — прошептала она.

Он застонал во сне. Она играла с ним, дразнила, ласкала. Почувствовала, как затвердевает пенис. Она скользнула под простыню и взяла его в рот. Языком своим она умела пользоваться достаточно изобретательно.

Он снова застонал, на этот раз от наслаждения.

Она продолжала стараться. То отпускала его то снова брала в плен. Когда он кончил, она вынырнула из-под одеяла.

Он открыл глаза и с благодарностью посмотрел на нее.

— Моя утренняя доза белка, — ухмыльнулась она. — Как ты сегодня?

— Ты очень сексуальная особа. — Он потянулся к ее небольшой, твердой груди. — Очень даже сексуальная.

— Да? Ты так думаешь?

— Я определенно так думаю. И через полчаса я тебе это докажу.

— Полчаса?

— Мне уже не девятнадцать, знаешь ли.

Она прищелкнула пальцами.

— А, дерьмо, надо же, а я была уверена, что девятнадцать.

Оба засмеялись.

— Что сегодня будем делать? — спросил Коди.

— Гм… Суббота… Дай подумать… Как насчет ничего? Нравится идея?

— Очень.

Она выбралась из постели.

— Сварю-ка я кофе.

Она протопала на кухню, прикинула, не выжать ли апельсиновый сок, но жуть как не хотелось. Потом вспомнила о газетах, открыла входную дверь и собрала их с половичка.

„ЗАГАДКА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ САМОЛЕТА ЭЛА КИНГА" — кричали заголовки.


Хосе Марако потряс свою жену за плечо.

— Где Кристина? — спросил он настойчиво.

Она еще толком не проснулась.

— Не знаю… спит. Еще ведь рано, так?

— Она не ночевала дома, — повысил он голос.

Эвита села.

— Ты позвонил Карлосу? Луис дома?

— Я ничего не делал. Пришел прямо к тебе.

Эвита сняла трубку и быстро набрала номер.

— Доброе утро, Карлос. Извините, что я вас так рано разбудила. — Она нетерпеливо слушала то, что он ей говорит. — Боже, какой ужас! Послушайте, я знаю, что вы заняты, но мне обязательно нужно поговорить с Луисом. Спасибо, я подожду, пока вы его позовете. — Она прикрыла трубку рукой и повернулась к Хосе. — Пропал самолет Эла Кинга.

— Луис дома? — взорвался Хосе, совершенно не интересуясь никакими самолетами.

— Наверное. Одну минуту. — Она отняла руку от трубки. — Да, понимаю. Вы уверены? Скажите, а где, по-вашему, она может быть?

Хосе выхватил у нее трубку.

— Карлос? Я твоему сыну шею сверну. Он с Кристиной. — Хосе остановился послушать. — Меня не слишком интересуют другие проблемы. Я хочу получить назад свою дочь. Я знаю, что они помолвлены, но это не имеет значения. Если твой сын дотронется до нее…

Он швырнул трубку.


Эдна слышала, как звонит дверной звонок, хотя и находилась в дальнем конце сада. Он звонил непрерывно, но она не обращала внимания. Эдна была занята сбором помидоров. Она наполнила корзинку и решила, что возьмет ее с собой на занятия керамикой. Раздаст друзьям. Впервые в жизни у нее появились друзья. Разумеется, как у жены Эла Кинга у нее было много знакомых, но ни одного настоящего друга. Они были милы с ней из-за Эла. Крутились вокруг нее в надежде на какие-то дивиденды в будущем. Надежды их никогда не оправдывались, и они, поняв это, мгновенно исчезали из ее жизни.

Она решила продать этот слишком большой и причудливый дом. Ей хотелось жить в небольшом коттедже с садиком и приглашать туда своих друзей, не испытывая неловкости.

Задумавшись и напевая про себя, она направилась к дому и не заметила двух выскочивших из-за угла фотографов. Она увидела их, только когда засверкали блицы, и в ярости закричала:

— Что вы делаете? Как вы смеете? Это частное владение. Уходите, или я позову полицию.

— Еще один снимок, — взмолился один из фотографов.

Она наступала на них, закрывая руками лицо, взбешенная тем, что они явились сюда.

— Я звоню в полицию! — предупредила она, но тут же поняла, что это — пустая угроза. Она отключила телефон и отказалась от всех газет, а также убрала прочь все четыре телевизора.

— Вы считаете, Эл погиб? — крикнул один из фотографов — Что это за девушка с ним была? Ваш сын с ним?

Эдна остановилась как вкопанная.

— О чем вы говорите? Что вы такое болтаете?

Репортер, выкрикивавший вопросы, рискнул приблизиться. Он нюхом чувствовал здесь хороший материал.

— Разве вы еще не слышали, миссис Кинг? Самолет Эла исчез где-то в Южной Америке. Так что он пропал… возможно, погиб.


У Карлоса Баптисты проблем хватало. Да еще тут Хосе орет на него по поводу Луиса. Вполне нормально для молодого мужчины не ночевать дома. А если у него к тому же хорошенькая подружка, тем лучше. Хотя он понимал, что теперь Хосе Марако будет дышать ему в затылок, требуя, чтобы Луис скорее женился. Но сейчас не время об этом беспокоиться. Есть проблемы поважнее. Огромные проблемы. В сущности, катастрофа. И, скорее всего, никто не сможет ему помочь.

Как может взять и исчезнуть большой реактивный самолет? Немыслимо. Где-нибудь да объявится. Это вам не Бермудский треугольник.

Были высланы поисковые самолеты, чтобы выяснить, не совершил ли где самолет аварийной посадки. Но пилоты понятия не имели, где именно искать. На маршруте между Рио и Сан-Паулу все было чисто. Так где же? В самолете было достаточно топлива, чтобы он мог улететь очень далеко. Вот только как узнать, в каком направлении?

Работники авиалиний делали все возможное, чтобы разыскать самолет. Но им не хватало исходных данных. Расследование только-только начиналось. Кто именно находился на борту? Этого казалось, никто не знал.

Помощник Карлоса ворвался в его временный офис, устроенный в аэропорту.

— Нашелся человек из пассажирского отдела. У него есть список пассажиров, — выпалил он, не переводя дыхания.

— В самом деле?

— Если судить по этому списку, сеньор Баптиста, то и ваш сын был на борту вместе с сеньоритой Марако.

— Что-о-о? Не может быть!

— К сожалению, это так. Сведения подтвердились. Они поднялись на борт в последнюю минуту, заявив, что вы их послали.

— Ушам своим не верю! — бушевал Карлос. — Это немыслимо, кто-то выдал себя за них. — Но тут он вспомнил, что Луис не ночевал дома и Кристина Марако тоже исчезла.

Карлос схватился за голову.

— Милостивый Боже! — пробормотал он. — Господи, все видящий и все слышащий! Filhо da puta[2].Что мне делать? Что мне делать?

Глава 65

Когда самолет несся навстречу своей гибели, Гарри Букер потерял сознание. При первом же столкновении деревья разворотили кабину, и Гарри умер мгновенно.

Полетному инженеру повезло меньше. Ему снесло пол-лица, он оказался пристегнутым к креслу и умер, только когда самолет полностью остановился и его охватило пламя.

Уэнди тоже погибла в огне. Ее ранило и придавило телом Вана, она не могла пошевелиться. Ван тоже скончался, так и не придя в сознание.

Нино, Кристину и штурмана выбросило из самолета, когда он развалился на две части. Им повезло, что они не были пристегнуты к креслам, иначе бы они тоже сгорели.

У Нино были сломаны обе ноги. Он лежал на мокрой земле и стонал.

Каким-то чудом Кристина почти не пострадала. Ее выбросило из самолета, как тряпичную куклу, она ударилась головой и на какое-то время потеряла сознание.

Штурмана забросило на дерево, где он и остался висеть. Шея у него была сломана. Никто не мог ему помочь, и после трех часов страшных мучений он скончался.

Луис Баптиста оказался как раз в месте разлома, и его разнесло на куски. Никто не слышал его предсмертного крика: „Кристина!''

Ситуация в хвосте самолета была немногим лучше.

Журналистам не суждено было написать своих статей. Пристегнутых к сдвоенным креслам, которые при ударе сорвались с креплений, их выбросило в никуда, и они умерли еще до того, как упали на землю.

Берни Сантэна спас его жир. Острый осколок разорванного фюзеляжа вонзился ему в грудь. Будь он более тощим, кусок металла достиг бы сердца, а так застрял в жировых накоплениях, И хотя из раны обильно струилась кровь, она не казалась смертельной.

Ноги Пола зажало между сдвинувшимися в гармошку креслами. Он потерял сознание.

Кэти была вся в крови. Она оказалась в ловушке рядом с Полом, когда кресла сдвинулись, и обо что-то ударилась лицом, из сломанного носа и разбитого рта обильно текла кровь. Эван все еще сидел пристегнутый к креслу под каким-то странным углом. Весь в синяках и ссадинах, со сломанной рукой, он был, тем не менее, жив.

Люк же был мертв. Его массивное тело обмякло на полу, одна нога аккуратно отрезана куском стекла. Из раны толчками струилась кровь, образуя под ним все расширяющуюся лужу. Он получил удар по голове, череп был разбит вдребезги.

Дверь в спальню Эла оставалась закрытой. Во время удара о землю ее всю перевернуло и перекосило.

Диван, на котором сидели Эл и Даллас, сорвало с креплений. Их беспорядочно мотало по обитой плотным материалом комнате.

То, что стены были обиты, спасло их от серьезных травм, и они отделались синяками. У Эла была рана на ноге. Даллас казалось, что у нее сломаны два-три ребра, уж очень сильно болела грудь. Но это все было неважно, ведь они остались живы. Когда самолет начал стремительно падать, мотаясь из стороны в сторону, она не стала визжать или рыдать, а просто сильнее сжала руку Эла и пожалела, что не поверила ему раньше. Теперь все кончено. Что же, по крайней мере, они умрут вместе. За то короткое время, что они были вместе, он дал ей счастье, и она благодарна ему.

— Люблю тебя, — шептала она, когда самолет падал, — люблю тебя — люблю тебя — люблю тебя. — И она знала, что это правда.

В тот же самый момент Эл думал совсем о другом. Черт бы все побрал. Его самолет сейчас разобьется. Его самолет. Он заплатил за самое лучшее, заплатил целое гребаное состояние. Как смели они так поступить с ним? Как они смели?