Эл последовал за ней, предварительно убедившись, что веревка прочно закреплена и можно будет вернуться тем же путем назад. Если дела обстоят плохо, они смогут в относительном комфорте дождаться спасателей. Кому еще повезло разбиться с огромной двухспальной кроватью в своем распоряжении. Он старался не думать о худшем. Он даже и предполагать не хотел, что они могут обнаружить внизу.

Им сразу стало ясно, что уцелела только хвостовая часть самолета. Они пробрались к огромной рваной дыре.

— Там есть кто-нибудь? — крикнул Эл.

В ответ он услышал твердый голос Пола.

— Мы тут в ловушке. Помоги нам.

Эл радостно повернулся к Даллас.

— Они живы! — радовался он. — Эван, Эван, ты меня слышишь?

Голос Пола слабел.

— Вы не можете нас отсюда вытащить?

— Я попробую залезть, — предложила Даллас, — если я встану тебе на плечи…

— И не думай! Достанем еще простыней, закрепим их, и полезем оба. — Он прокричал: — Держитесь! Остальные в порядке?

Пол неловко шевельнулся в кресле.

— Нас зажало, — крикнул он в ответ. — Меня и Кэти. Берни тяжело ранен. Люк мертв. Эван, думаю, в порядке. Поторопитесь. — Он уже больше не мог терпеть боль. Глаза Кэти были закрыты, она, по-видимому, потеряла сознание.

В самолет налетели мухи, сотни мух. Они облепили Кэти и Бэрни. Пол пытался согнать их с ее лица, но они тут же возвращались, впиваясь в окровавленную кожу.

Целый час прошел, прежде чем Эл соорудил какое-то подобие веревки и смог подняться в самолет.

— О Боже! — пробормотал он, стараясь сдержать тошноту, подступающую к горлу. — Милостивый Боже!

Потом, хорошенько уцепившись, чтобы не упасть, он втащил наверх Даллас.


Нино лежал на земле, ноги его были подогнуты под неестественным углом. На лбу зияла огромная рана, окруженная уже подсыхающей кровью.

Он издавал ужасные звуки — тяжелые стоны, переходящие в дикие вскрики.

Без всякой пользы он размахивал руками, пытаясь разогнать жужжащих около него насекомых. Как только он опускал руки, мухи в еще большем количестве облепляли его.

Сначала Кристина боялась подойти к нему. Спрятавшись за дерево, она наблюдала за Нино, ее любовником, ее неустрашимым могучим революционным бойцом. Посмотрите на него сейчас — корчится и кричит от боли.

Это его вина, что она оказалась здесь. Почему она нашла его, а не Луиса?

Вдруг уголком глаза она заметила какое-то шевеление в высокой траве. С ужасом она поняла, что это змея — длинное, зеленое чудовище, тихо скользящее в направлении Нино.


Торопясь, голыми руками, Эл пытался разобрать завал, который держал в плену Пола и Кэти.

Он занимался этим уже два часа, порезанные руки были в крови, но он не обращал на такие пустяки внимания. Он все время говорил, стараясь изобразить ситуацию, в которой они оказались, в не слишком мрачном свете.

— Ну вот, мы уже подбираемся. — Он немного помолчал. — Господи, Пол, если ты рассчитываешь получить десять процентов от этого мероприятия, то зря!

Даллас тоже была занята. Она уложила Берни на пол, подсунув ему под голову подушку. Ему было очень плохо, она знала, что страшный кусок металла необходимо извлечь из его груди, иначе он потеряет последний шанс выжить.

— Сначала освободим Пола и Кэти, — бормотал Эл, — а потом и эту штуку выдернем. Нам понадобится их помощь. А пока дай ему побольше бренди.

Этим она и занималась, деля единственную уцелевшую бутылку между Берни, Полом и Кэти.

От Эвана не было никакого толку. Эл пытался привести его в чувство оплеухой, но тот лишь разрыдался, и они оставили его в покое. Парень забился в кресло и уставился в пространство.

Пол рассказал им про угонщика. Эл пришел в бешенство. Черт, неужели они такие лопухи, что пускают на борт посторонних? Но он сдержался и орать не стал. Да и на кого орать? На Пола, застрявшего под тонной гребаной стали? На Берни, чьи шансы выжить были равны шансам Вуди Аллена в бое с Мухаммедом Али? На изуродованного и мертвого Люка?

Впервые в жизни Элу не на ком было сорвать зло.

Его окровавленные руки болели. Но он должен освободить этих несчастных. Он боролся с перекрученным металлом, не забывая при этом непринужденно болтать.

Только посмотрите на него, на человека, у которого есть все. Деньги. Слава. Власть. Посмотрите, что это ему дало, — застрял в какой-то долбаной глуши, в джунглях и пытается выковырять своего брата из дерьма.

— Даллас, — настойчиво позвал он, — я думаю, мы уже у цели. Придержи-ка вот тут. Надеюсь, я смогу их вытащить.

Она кинулась к нему на помощь и схватилась за кусок металла, который ему удалось приподнять. Тяжеленный, но она и глазом не моргнула, хотя ребра болели так, что в глазах темно.

Эл осторожно освободил Пола, оставил его лежать на полу и вернулся за Кэти. Она закричала, когда он попробовал вытащить ее, и он видел почему. Одна нога у нее ниже колена превратилась практически в кашу из крови, кожи, осколков костей. Леденящее душу зрелище. Он вынес и ее в проход.

— Больно, больно… — стонала она.

По крайней мере, он их оттуда вытащил. Ему это удалось. Теперь остается дождаться проклятого спасательного самолета. Почему его так долго нет?


Кристина, казалось, приросла к месту. Она боялась шевельнуться. Расширенными глазами она смотрела, как огромная змея приближается к Нино. В ее медленных, плавных и точных движениях было что-то неизъяснимо прекрасное и завораживающее.

Она знала, что должна что-то сделать. Но что? Как отпугивают змей? И, кроме того, если она вмешается, змея может напасть на нее.

Но она должна предупредить Нино. Его голова была повернута в другую сторону, он не мог видеть змею. Она должна закричать, что-то сделать.

Он издал еще один нечеловеческий вопль, и змея застыла. Она находилась всего в шести футах от своей добычи.

Кристина мысленно велела ей повернуться и уползти. Но не тут-то было. Она скользнула вперед, подняла голову и целенаправленно бросилась на левую ногу Нино.

Одновременно закричала Кристина, предупреждая его. Нино откатился в сторону, но было уже поздно.

Сделав свое дело, змея медленно уползла, исчезнув в траве так же незаметно, как и появилась.

— О пресвятая Богородица! — стонал Нино. — Спаси меня, спаси меня. Помоги мне, пожалуйста, помоги мне.

Кристина вышла из-за дерева. Было жарко. Ее тошнило, голова кружилась, живот сводило судорогами.

Нино увидел ее, и его глаза наполнились слезами.

— Я скоро умру, — просто сказал он. — Помоги мне, Кристина. Я скоро умру, и я не хочу умирать в одиночестве.

Она кинулась к нему и упала рядом. Забыла о ненависти. Не могла ни о чем думать, кроме того, что она теперь не одна.

— Я тебе помогу, — пообещала она, — ты не умрешь. Я тебе помогу. Что мне делать?

— Нужна вода. У тебя есть?

Она отрицательно покачала головой.

— У меня нет ничего.

Он застонал.

— Я не могу ходить. Ноги сломаны. Ты должна высосать змеиный яд. Сделай это, сделай это скорее, я тебя умоляю.

Она в ужасе уставилась на его ногу. То место, куда его укусила змея, уже распухло и покраснело.

— Я… я… не могу…

— Если ты откажешься, я умру. Ты останешься здесь одна. Высоси яд и выплюнь его на землю. Быстрее, Кристина, может быть, еще не поздно.

Она склонилась над его ногой, отогнав мух, которые, казалось, облепили все. Из ноги торчал кусок кости. Нога была покрыта порезами и царапинами, а посреди всего этого — пурпурная, все увеличивающаяся опухоль. Он надавил вокруг ранки пальцами.

— Давай! — поторопил он. — Давай!

Она принялась сосать и дважды сплюнула. Потом отвернулась и ее вырвало.

Он вздохнул.

— Скоро мы узнаем… очень скоро… Может быть, ты так или иначе останешься одна, моя маленькая carioca. — Он с горечью рассмеялся. — У меня почти получилось. Я бы стал героем… ты слышишь меня? — Глаза его закрылись.

Кристина заплакала.

— Ты поправишься, Нино. Я знаю, ты поправишься. Ты не можешь меня оставить. Обещай. Я хочу, чтобы ты мне пообещал.

Он не ответил. Потерял сознание.


— Как твои ноги? — с тревогой спросил Эл брата.

— Мне кажется, кровообращение восстанавливается. — Пол сидел, прислонясь к стене салона, а Даллас массировала ему ступни. Поразительно, но он отделался только синяками, хотя чувствовал сильную боль.

Кэти повезло меньше. Даллас обработала раны на лице, но нога была совершенно раздроблена.

На самолет напали насекомые. Тучи москитов, огромные слепни, маленькие кусачие клещи.

Они закрыли Кэти одеялом, но она все время его сбрасывала, жалуясь на жару.

— Тебе надо закрываться, — уговаривала ее Даллас, — а то налетят мухи, может случиться заражение.

Кэти тихо застонала.

— Хуже все равно не будет.

Эл отвел Даллас в сторону.

— Как ты думаешь? Нам стоит попытаться вытащить эту штуку из Берни или подождем помощь?

Она как-то странно посмотрела на него.

— С чего это ты взял, что помощь придет?

— Не мели ерунды, детка. Разумеется, придет. Я ведь ценность, стою миллионы. Они будут искать, пока не найдут меня. Я уверен, что Ван передал по радио наше местоположение перед катастрофой.

— Тогда отчего их нет?

— Наверное, не так легко добраться. Самолету здесь не приземлиться. Видимо, им придется до нас добираться пешком.

Она недоверчиво пожала плечами.

— Я не слышала над нами ни одного самолета сегодня.

— Они нас найдут, — резко бросил он.

— Ну, если ты так говоришь… А пока, если мы не вытащим этот кусок металла, Берни непременно умрет.

— Тогда давай так и сделаем.

— Пусть Пол его держит… — Она поколебалась. — Если бы Эван мог помочь…

— Не думаю. Слушай, я дерну, а ты помоги Полу держать его. Ты как переносишь вид крови?

— А ты? Я с детства работала с животными, ко всему привыкла.

— Да и я не всегда был самой популярной суперзвездой, знаешь ли…

Она устало откинула с лица волосы.

— Тогда давай приступим. Нам понадобится полотенце, чтобы остановить кровь.

Он на секунду взял ее лицо в ладони.

— Люблю тебя, — сказал он тихо. — Хочу, чтобы ты знала.


Берни громко застонал.

— Отдай ему остаток бренди, — велел Эл.

Пол попытался встать.

— Ну как ноги? — спросил Эл.

— Немного трясутся, но переломов вроде нет.

— Пойду поищу полотенца.

— Почему бы нам не взломать дверь? Кровать цела? На нее можно было бы положить Берни и Кэти.

— Верно. — Эл посмотрел на изуродованную дверь. — Если бы найти какой-нибудь рычаг, приподнять ее. Блин, в такую жару чертовски утомительно лазить взад-вперед по веревке. Давай попробуем.

Пол с одобрением взглянул на брата. Кто бы мог подумать, что в нем все это есть?

Ночь в джунглях наступила быстро.

Кристина подтащила Нино к стволу дерева и вооружилась тяжелой палкой, чтобы отгонять змей. Сил у нее почти не осталось. Она понимала, что без воды и пищи долго не протянет.

— Завтра я разыщу самолет, — сказала она Нино, который то приходил в себя, то снова терял сознание. — Он должен быть где-то близко. Я не брошу тебя надолго. Найду воду и вернусь к тебе.

— Да, — прошептал он.

Она положила его голову себе на колени, сбросив со лба паука. Во рту у нее пересохло. Все тело ныло и зудело от укусов бесчисленных насекомых. К тому же ее укусила оса. Голова раскалывалась от боли.

Надвигающаяся темнота несла с собой пугающие звуки. Какие еще животные, кроме змей, таились в ней?

Она прижалась к Нино и постаралась не думать.

— Завтра я найду Луиса, — уговаривала она его и себя. — Он нас спасет. Завтра все будет хорошо.

Наконец оба заснули беспокойным сном.


В самолете Элу и Полу удалось добиться некоторого успеха. Совместными усилиями они открыли дверь спальни. Потом кое-как втащили туда Берни и положили его на кровать.

Завернув обе руки в полотенца, Эл ухватился за торчащий искореженный кусок металла и дернул. С отвратительным чмокающим звуком он вышел из груди Берни. Даллас попыталась остановить кровь с помощью других полотенец. Они быстро промокли насквозь, но боль, кажется, несколько поутихла.

К ночи они все вымотались до предела. Еле внесли Кэти в спальню и уложили ее рядом с Берни. Силы они поддерживали водой из, к счастью, сохранившегося единственного бачка и несколькими сухими печеньями. Эл поначалу не думал о том, что надо экономить, он считал, что вот-вот появятся спасатели. А когда ему пришло в голову посмотреть, сколько осталось воды, было уже слишком поздно.