Артур Соренсон сидел у стойки портье и смотрел на новые часы со светящимся циферблатом. Это был подарок к восемнадцатилетию, которое он отпраздновал две недели назад. Стрелки показывали два сорок пять. Он уже час сорок пять на дежурстве, и скоро можно будет выпить кофе.

Молодой человек оглядел опустевший холл гостиницы, с гордостью думая, что впервые ему поручили дежурить в одиночку. Обычно в ночную смену с ним был мистер Ридли. Но он позвонил сегодня и объяснил, что его дочь пострадала на концерте Эла Кинга. Мистер Ридли сказал, что Артур может подежурить один, но пост оставлять ни в коем случае нельзя. Мистер Ридли работал в этом отеле двадцать два года. Артур Соренсон – только две недели. Он гордился, что мистер Ридли полностью доверял ему.

Он фальшиво свистел, когда у входа остановилось такси, и появился пассажир. У портье была специальная кнопка для связи с полицейским участком. В наше время нужно быть предельно осторожным. Артур поставил ногу рядом с кнопкой, а мужчина подошел к стойке.

– Добрый вечер, сэр, – вежливо сказал Артур, раздумывая, что лучше было бы сказать «доброе утро».

– Ключ от двести двадцатого, – прорычал мужчина. Это был потный толстяк в страшно яркой одежде.

– Да, сэр, – Артур немедленно посмотрел в книгу записей, выяснил его имя и протянул ключ.

– Спасибо, мистер Сантан. Толстяк сгреб ключ и исчез в лифте.

Артур опять посмотрел записи. Берни Сантан. Ну и имечко! Он входит в группу Эла Кинга. Теперь все ясно. Они там все со странностями. Одна из горничных рассказывала ему о приеме. Вот это действо! Пять минут назад в отеле появилась женщина. В темных очках и норковом манто. Странно, ведь стоит середина лета, и меховая шуба явно не по сезону. Она спросила номер люкса Эла Кинга и, пока Артур дозванивался, чтобы узнать, пропустить ли ее, эта дамочка разглядывала дорожку на колготках – до самого бедра. Вполне очевидно, что на ней были только колготки и норковое манто.

Если позволить себе распуститься, то такая мысль, конечно, возбуждает. Но Артур сдержался. Он смотрел, как она входила в лифт, и восхищался жизненной активностью Эла Кинга. Беспорядки в зале, сумасшедшая вечеринка, и теперь вот эта!

Артур давно подумывал, не поменять ли карьеру клерка на карьеру певца. Все говорят, что у него прекрасный голос. Но шоу-бизнес – тяжелая профессия. Работа клерком тоже содержит определенные возможности. Хотя мистер Ридли не воспользовался ими.

Артур вздохнул, опять посмотрел на часы и подумал, не выпить ли чашечку кофе. Вокруг никого, а он потратит всего несколько минут. Никто не узнает, что он оставлял пост.

Мелани принялась жаловаться, как только самолет приземлился. Они не могли поймать такси. Не было носильщиков, чтобы поднести багаж.

– Я просто не знаю! – возмущенно воскликнула Мелани. – Оставайся с чемоданами, Эдна, а я все организую.

Эдна одиноко стояла рядом с багажом, стараясь не обращать внимания на пьяного бизнесмена, который прилетел тем же самолетом и не мог нанять машину.

Эдне хотелось плакать. Она устала, ей все надоело. Они опоздали на несколько часов, и день рождения Эла уже прошел. Когда они доберутся до отеля, будет три ночи. Эл, конечно, спит, и ему будет неприятно, что его отдых прервут.

Будь проклята Мелани и ее глупые планы! Они поехали только для того, чтобы попасть на день рождения Эла.

От злости Эдна заплакала. И слеза покатилась по щеке. Пьяница моментально подскочил к ней.

– Не плачьте, – пробормотал он. – Мы все повеселимся. Хотите развлечься, леди? – он нагло подмигнул. Эдне показалось, что это последняя капля, переполнившая ее терпение. Он отвернулась и разразилась рыданиями.

– В чем дело? – раздраженно спросила Мелани, возвратившись. Она привела с собой приятного клерка, который поставил их багаж на тележку, а потом в собственной машине отвез в город.

Когда они добрались до отеля, этот мужчина и Мелани обменялись адресами и долгими многозначительными взглядами. Мелани всегда работала быстро.

– Ха-ха! – визжала Лин. Она сняла норковое манто и колготки. Вместе с Элом и Золотой леди они обливались пеной для бритья. Белые хлопья летали по всей комнате. Когда Эл обмазывал пеной грудь Золотой леди, она истерически хохотала.

– Не так сильно, – вопила она.

– Боишься, что отвалятся? – скалился Эл.

– Если это и случится, она купит себе новую парочку! – смеялась Лин, которая гордилась своей маленькой, но естественной грудью.

– Стерва, – шикнула Золотая леди. – Ревнивая стерва!

Они начали шутливо бороться. Эта сценка была явно подготовлена заранее, чтобы удовлетворять клиентов.

Эл наблюдал, но без интереса. Голова начинала болеть. Почему бы не дать им денег и не отослать домой? Он знал, что они профессиональные шлюхи. Ну и что? С проститутками всегда все ясно. Они не просят написать автограф между ног.

Эл немножко взбодрился, когда борьба начала перерастать в нечто иное. Золотая леди гладила бедра Лин, она наклонилась перед негритянкой. Американцы называют лесбийскую любовь смешным выражением – «склонить голову». Чудаки. В Англии совсем по-другому.

– Давайте! – подбадривал девушек Эл. Впервые за ночь он наконец-то почувствовал желание. Несмотря на все усилия Золотой леди, до этого момента у него ничего не поднималось.

Она бросила на него кокетливый взгляд и с облегчением вздохнула, потому что их уловка сработала. Проститутка уже начинала беспокоиться, что потеряла профессиональные навыки.

Лин наклонилась назад. Она вздыхала и стонала. Девушки хорошо работали вместе, оттеняя друг друга, черная и белая.

Выкрики Лин, будь это симуляция или настоящая страсть, демонстрировали, что спектакль окончен. Золотая леди с триумфом поднялась и направилась к Элу. На ее теле еще были остатки золотой краски, кремового торта и пены для бритья. Это грубое, но хорошенькое личико скоро состарится. Она склонилась к ногам Эла, распростерлась на полу и принялась лизать пальцы. Ее язык ласкал ноги Эла. Девушка была готова на все.

Лин быстро оправилась от лесбоса, подошла к Элу и принялась гладить его соски. Опять повторялась история с дочерьми Курлника. Но эти двое работали не так слаженно. Близнецы словно сливались и превращались в одну женщину с четырьмя руками и двумя языками, а проститутки стимулировали каждая по-своему. Элу хотелось побыстрее кончить и отделаться от них. Но как только он собрался сделать это, то понял, что все непросто. Алкоголь замедлял реакцию, и никакие рты и языки не помогут ему закончить дело второпях. Придется, попотеть. И попытаться насладиться этим.

– В чем дело?! – противно трещала Мелани. – У стойки никого нет. Что это за отель?

– Один из лучших в городе, – улыбнулся ей внимательный кавалер.

– Нас не обдуришь, – пожаловалась Мелани и принялась стучать ногой.

– Сейчас три часа ночи, – вмешалась Эдна.

Можно подумать, я не знаю, ныла Мелани – Я совершенно без сил, – она повысила голос. – Здесь кто-нибудь есть? Кавалер безнадежно пожал плечами.

– Мне жаль, но я должен оставить вас, милые леди. Мне нужно возвращаться в аэропорт. Я ведь на дежурстве. Мне вообще нельзя было уезжать.

Мелани уставилась на него голубыми глазами, в которых светился расчет.

– Вы были очаровательны, сказала она слащавым голосом. – Еще одно маленькое одолжение…

– Говорите.

– Загляните за стойку и назовите мне номер Эла и Поля Кинга. Я не собираюсь ждать всю ночь.

– И это все? – улыбнулся он и, как настоящий мужчина, браво перепрыгнул через стойку.

Мелани одобрительно кивнула.

– Давайте посмотрим… – он искал и нашел книгу регистрации. – Эл Кинг люкс на двадцать девятом этаже. Поль Кинг – люкс сто двадцать, двенадцатый этаж, – он посмотрел на доску, где висели ключи, и взял два. – Они прекрасно заботятся о гостях в этом отеле. Можно все забрать, а потом обокрасть, кого угодно. Все в порядке, дамы?

Мелани наклонилась и легонько поцеловала его в щеку.

– Вы такой милый!

Когда Артур Соренсон через несколько минут возвратился к стойке, он страшно расстроился. В центре холла стоял багаж. Никаких людей, только чемоданы.

Черт подери! Ведь он только выпил чашку кофе. Почему нужно было приехать именно в это время? И куда эти господа подевались? Он автоматически посмотрел на лифты. Когда он уходил, оба стояли внизу, теперь индикатор показывал, что один из лифтов – на двадцать девятом этаже. Боже, если мистер Ридли узнает, что он уходил с поста… Это было первое место работы Артура, и оно ему нравилось. Он особенно любил ночные смены, после них днем оставалось много свободного времени.

Он подозрительно посмотрел на багаж. Чемоданы кому-то принадлежали, кто-то оставил их в холле и спокойно поднялся на двадцать девятый этаж. Артуру внезапно стало дурно, потому что на двадцать девятом этаже жил Эл Кинг. И туда без спроса никого не допускали. Это был строгий приказ. Эла Кинга постоянно охраняли.

Артур нахмурился. Что делать?

Если бы мистер Ридли был здесь, он бы знал, как поступить. Но мистера Ридли не было, и Артур Соренсон растерялся. Он решил, что лучше всего не предпринимать ничего.

Когда наутро его уволили, он не мог понять причины.

– Не останавливайся! – приказал Эл Золотой леди.

Дама подчинилась. Потом он за волосы оттянул ее, и освободившееся место заняла негритянка.

Он стоял посередине гостиной, а две женщины ползали вокруг него на коленях. Свет горел, и по телевизору шел вестерн. Комната напоминала место битвы: мебель перевернута, везде пена и разбросанная одежда.

Оргия была в разгаре, и никто из них не услышал, как дверь тихо открылась. Они были слишком поглощены друг другом.

– Давай, давай, черт! – для Эла наступил момент оргазма. Ни негритянка, ни белая не хотели упустить этой возможности.

А в дверях в шоке застыла Эдна. Сначала она подумала, что ошиблась номером. И уже собиралась быстро уйти, когда внезапно увидела, что это – ее Эл. А две отвратительные женщины делают с ним ужасные вещи. Странно, что он разрешает им это. Он просто стоит и позволяет шлюхам осквернять себя. Он не запрещает им набрасываться на него, как стервятникам.

Эдна почувствовала, как к горлу подступила рвота. Сдержать ее она не могла.

Первой ее заметила Золотая леди.

– Откуда эта дура взялась? – скалилась она. Девушка оторвалась от ног Эла и встала.

Следующим Эдну увидел Эл, но сначала не узнал. Одежда, волосы, весь вид был иным.

Осознание реальности пришло к нему вместе с сильной болью.

Мелани потихоньку вошла в номер Поля. Она включила свет в гостиной и огляделась. Там было довольно приятно, хотя у Эла, подумала Мелани, номер явно побогаче.

Она посмотрела на себя в зеркало. Вид отличный, хотя немножко уставший. После хорошего сна все пройдет.

Мелани была довольна всем. Одна улыбка – и мужчины бежали за ней по пятам. Не будь с ней Эдны, и можно было бы по-настоящему развлечься. Но это частично удалось даже в ее присутствии. Она улыбнулась самой себе. Поль счастливчик, что у него такая жена.

Мелани заглянула в спальню и увидела, что кто-то спит на кровати. С туалетной сумочкой в руке Мелани направилась в ванную. Нужно принять освежающий душ и удивить мужа в постели.

Глава 43

Это был шок, но не неожиданность. Даллас всегда знала, что Бобби когда-нибудь появится. Просто не могла назвать точную дату.

Бобби не произнесла ни слова. Она сидела на стуле и молча смотрела на Даллас. Ее парик в стиле афро был страшно завит, глаза покраснели и казались водянистыми.

Даллас спокойно выключила проигрыватель.

– Как ты вошла? – спросила она.

– Эй, милочка, ты что, никогда не слышала, как подбирают ключи? Я родилась на улице. И всегда отлично справлялась с замками.

– Ты выбрала не ту профессию. Надо было стать воровкой, – сухо отпарировала Даллас. Она не хотела бояться этой женщины. – Чего ты хочешь?

– Вот так встреча! – жаловалась Бобби. – Никакого тепла от старой подруги!

Даллас не сводила с нее глаз.

– Оставим болтовню. Говори, чего ты хочешь, и убирайся.

Лицо Бобби дергалось от нервного тика. Словно негритянка все время бесстыдно подмигивала. Она встала со стула, и Даллас заметила, что Бобби страшно похудела. На ней были белые шорты и высокие сапоги, бедра совсем высохли. Маска грима покрывала лицо. Она сильно постарела.

Вспомнив о своих отношениях с этой девушкой, Даллас не смогла сдержать дрожи. А ведь они вместе работали и вместе жили. Казалось, это было где-то в другом мире.

– Может, угостишь выпивкой? – спросила Бобби, стараясь придать встрече дружескую атмосферу. – Дела у тебя явно идут отлично. Ты можешь позволить себе купить что-нибудь хорошее для Бобби?

– Тебе нужны деньги? Ты пришла шантажировать меня?

– Шантажировать! На черта мне это. Я тебя всему научила. Не будь меня, ты бы до сих пор отдавалась за двадцать долларов в ночь! Я тебя вытащила из этого дерьма. А ты говоришь – шантаж! Ты же была ребенком с большими сиськами. Шантаж! Ну и сука же ты!