Джеки Коллинз - Игроки и любовники

– Но мы это сделали, – сказал Эл. – Меня зовут Эл Кинг. Может, вы читали обо мне…

– Святый Боже! – американец пристально посмотрел на него. – Господи! Вы тот певец, о котором писали все газеты несколько недель назад…

Через несколько минут он по радио передал эту новость, и к тому времени, когда самолет поднялся в воздух, разговоры о том, что Эл Кинг жив и спасся из джунглей, разнеслись по всему миру.

Карлос Батиста был так же ошарашен, как и другие. Все случилось слишком быстро. Только что Эла Кинга считали мертвым и практически забыли о нем, но вот он ожил и возвращается в Рио.

Никаких точных известий не поступало. Никто не знал, кто выбрался с ним, хотя остались в живых еще три человека. Все они пересели на самолет, который мог появиться в аэропорту Рио-де-Жанейро в любую минуту.

Карлос ожидал в аэропорту вместе с Джорджем. Мужчины напряженно молчали. Они надеялись, что их дети спаслись. Здесь же ожидали две машины скорой помощи, чтобы отвезти Эла и остальных в частную клинику, где по приказу Карлоса ожидали лучшие врачи. Поскольку певец жив, Карлос чувствовал себя обязанным позаботиться о нем. Кроме того, Эл задолжал ему концерт. А какое это будет представление! Невероятное! Такого раньше не было! В честь возвращения Эла Кинга к жизни. В Карлосе заиграла деловая жилка. Он опять снимет стадион и вдвое поднимет цены на билеты. Все захотят увидеть Эла Кинга. Все. Это будет самый потрясающий концерт!

Карлос вздохнул. Только бы Луис был жив…

Рядом стоял Джордж, он постарел лет на десять.

В пятьдесят восемь лет Джордж понял, что ничего, кроме материальных благ и состояния, не имеет. Он не хотел возвращаться к пустой светской жизни. Новая женщина каждую неделю. Прием каждый вечер. Незнакомый город каждый месяц. Такая жизнь – для молодых, которые думают лишь о том, сколько женщин они соблазнили за год. Джордж уже пожил такой жизнью. Пожил вдоволь до Эвиты. Эвита… Эвита…

Его последняя надежда была в этом самолете. Может быть, Бог сжалится и вернет ему Кристину.

Джордж закрыл глаза и принялся отчаянно молиться.

Даллас крепко держала Эла за руку.

– Как я выгляжу? – прошептала она. Он приобнял девушку:

– Живой. Вот как ты выглядишь.

– Никогда не думала, что мы доберемся. Честное слово.

– Да ладно тебе. Если бы не ты, мы бы остались в самолете и умерли. Именно ты предложила найти реку…

– Но только ты повел нас по ней. Эл, мне так жаль Эвана. Очень, очень. Он был чудным парнем. Я не знаю, что случилось в тот день… Все как во сне…

– Он пошел, чтобы найти еду. Смешно то, что никто из вас все равно бы не ел, – он в отчаянии покачал головой. – Не понимаю…

Они уже много раз обсуждали все это. Но как рассказать Эдне? Эл этого не знал…

Самолет приземлился и покатился но полосе.

– Нам предстоит трудное время, – сказал Эл. – Газетчики набросятся на нас, как стервятники. Ничего не говори. Что бы ни было сказано, все равно перевернут. Поэтому лучше молчать. Договорились?

– Не понимаю…

– Поймешь… Репортеры ждут. Это настоящие дикари. Им нужен я, и им нужна ты. Мы для них – сенсация. Причем самая горячая. Такой не было давно. Они попытаются разорвать нас на куски. Будь осторожна.

Даллас вздрогнула.

– Да.

– Поэтому молчи. Я позабочусь о тебе. Самолет остановился. Двери открылись. Они вернулись.

Двери огромного особняка в Бель Эр открылись точно в двенадцать. Этого с нетерпением ждала большая группа журналистов и фотографов.

Вслед за молчаливым охранником они по длинной дорожке последовали к дому.

– Непонятно, почему нам не разрешили въехать сюда на машинах, – пожаловалась одна женщина.

– Слава Богу, что мы вообще здесь, – ответила негритянка в брючном костюме. – Это ведь первое интервью, которое Эл Кинг дает за шесть месяцев. Первое после катастрофы.

– Кому нужен Эл Кинг? – хмыкнула журналистка. – Я пришла посмотреть на Даллас. Для меня только она звезда.

– Да, – согласился женоподобный фотограф. – Она лучшая из лучших. Самая известная актриса на телевидении. А какая красавица!

Линда, замыкавшая толпу, почти не прислушивалась к разговору.

Неужели прошло лишь шесть месяцев с тех пор, как Эл вышел из джунглей? И Даллас… И эта девушка Кристина… И Поль.

Она отлично помнила ночь, когда услышала сообщение. Телефонный звонок к Карлосу Батиста. Нетерпеливое ожидание, пока не выяснилось, кто же все-таки остался в живых.

Когда Линда узнала, что среди них Поль, она бросилась в аэропорт и сразу же улетела в Рио.

Линда думала, что он умрет, когда увидела Поля в кровати в частной клинике. Он выглядел, как человек на пороге смерти.

Она сидела рядом, держала его за руку и заставляла поправляться. Постепенно Полю стало лучше, и он опять приобрел человеческий облик.

Что же произошло? Она провела пять недель вместе с Полем, прежде чем сказать, что все кончено. Все это время Поль относился к Линде так, как она когда-то мечтала. Но отношения не складывались. Линда разлюбила и, в конце концов, сказала об этом Полю.

Он был шокирован и удивлен.

– Но ты ведь этого всегда хотела? – настаивал он. – Быть вместе, пожениться. Больше нет Мелани, я полностью твой.

Конечно, теперь Поль принадлежал Линде. Мелани публично унизила его. Она страшно разозлилась, когда он внезапно ожил, и все объявили, что она имеет двух мужей. Так что Мелани пришлось смотаться в Мехико, быстренько развестить и заново выйти замуж за Менни Шорто. Газеты не упустили ни одной пикантной подробности.

Линда вернулась в Калифорнию, сняла квартиру в том же доме и подумывала, не позвонить ли Коди. Но не решалась из-за гордости. Ведь он не связался с ней ни разу за все эти месяцы. Вместо этого она позвонила Джулио – мужчине-проститутке, и они по-деловому договорились о встрече.

Он появился у нее на квартире, небрежно припарковав белый «Феррари» у дома. Белые зубы блестели, как на рекламе зубной пасты, и черное лицо было удивительно красивым.

– Привет, меня зовут Джулио, – очень вежливо представился он. Потом снял французские брюки, шелковую рубашку и трусики от Гуччи и принялся за работу с такой энергией и умением, что Линда не могла передохнуть.

Он действительно заработал свой гонорар.

Но Линда не переставала думать о Коди. Смешном, добром, милом Коди…

Иногда она читала о нем в «Вэраети». У него отлично шли дела. Иногда в колонках сплетен его имя связывали то с одной, то с другой девушкой. Линда ненавидела их всех, кем бы они ни были.

Она так же читала о Поле. Он вернулся в Англию и занялся организацией собственной компании. А великий Эл оставался в добровольном изгнании в компании Даллас.

Неужели Эл Кинг никогда больше не будет выступать? Все задавали этот вопрос. После невероятного возвращения к жизни он дал лишь короткую пресс-конференцию в Рио и сказал только одну фразу:

– Хочу поблагодарить всех за заботу…

Кристине Марако предлагали огромные суммы за ее рассказ. Она отказалась через отца. Девушка много времени проводила в клинике, где ей делали пересадку кожи на поврежденных местах.

Поль, конечно, ничего не выдал.

А Даллас вместе с Элом не выходили на люди.

Конечно, то, что Эла и Даллас невозможно было увидеть, заставило газетчиков добиваться встречи. Особенно после того, как Даллас стала такой же звездой, как и Эл. Шестичасовой сериал «Женщина для мужчин» показали по телевизору, и но просьбе публики повторяли уже несколько раз. Даллас считалась лучшей актрисой на телевидении, но оставалась недоступной для газетчиков. Ли Марголис рвал волосы от возмущения.

Наконец эти двое согласились дать пресс-конференцию, чтобы утолить голод публики.

Линда не могла не пойти. А почему бы и нет? Она фотограф. И теперь вместе с другими она размышляла над тем, что скажут затворники.

Коди Хилз приехал в особняк часом раньше. Охранник у ворот дружески поздоровался с ним и пропустил на машине. Это был абсолютно новый серебристый «Мерседес», причем собственный, и деньги за него уже были уплачены.

Коди подъехал прямо к дому, позвонил в дверь, и ему открыла худенькая девушка в очках и мужском костюме.

– Привет, Тилли, – сказал Коди. – Все готово?

– Думаю, что почти, – по-деловому ответила Тилли. Это была секретарша из Англии, которую Поль прислал с бумагами Эла, но она осталась и работала только на Эла. Поль его делами больше не занимался. Они пришли к обоюдному решению, что Полю лучше завести свое дело. Кроме того, он собирался жить в Англии с детьми, да и здоровье окончательно не восстановилось. Хотя Поль чувствовал себя значительно лучше, врачи говорили, что малярия может вернуться в любой момент.

Теперь менеджером Эла стал Коди. Поскольку он нравился Даллас, и она доверяла ему, то это послужило хорошей рекомендацией.

Так у Коди появилось двое самых известных клиентов, но до настоящего времени они не работали.

Эл и Даллас просто отдыхали. Они были счастливы в огромном доме, купались, смотрели телевизор, играли в теннис, читали книги, слушали музыку, но большую часть времени смеялись и занимались любовью.

Эл многое пережил после катастрофы. В газетах смаковали подробности того, что его жена Эдна продала их дом, все его личные вещи и переехала к ничтожеству. Буквально через неделю после объявления о его смерти. Она даже избавилась от его одежды! Это, конечно, шокировало.

Эл не чувствовал горечи. Эдне пришлось многое перестрадать за эти годы. Он пожелал ей удачи, и вскоре они развелись. Эдна сразу же вышла замуж за Джона.

Тилли ушла за кофе, а Коди побрел в огромную уютную гостиную.

Идея пресс-конференции принадлежала ему. Понадобилась неделя, чтобы уговорить их, и еще значительно больше времени, чтобы убедить вместе сняться в фильме.

– Можно придумать любую историю, – сказал им Коди. – Пригласим лучшего сценариста, он все сделает по заказу. Выбирайте режиссера. Все в вашей власти. Плюс огромные деньги.

Сначала они даже слушать не хотели. Но внезапный и феноменальный успех Даллас в телевизионном сериале подогрел ее тщеславие.

– Почему бы и нет? – начала она спрашивать Эла. – Это будет интересно, и мы будем вместе.

– Потому что, – отвечал Эл, – это поганый бизнес. Кусок дерьма.

– Знаю, я ведь тоже что-то повидала, Эл… Но сделать что-то вместе… Если Даллас этого хочет, то Эл не собирался стоять у нее на пути. Но он много думал о том, что популярность может разрушить душу, а она этого не понимает… Конечно, успех многое приносит, но приходится жертвовать чем-то личным.

И, несмотря на внутренний протест, Эл все-таки дал согласие Коди. Даллас сходила с ума от восторга.

– Вот будет здорово! – ликовала она. – Я люблю тебя, Эл.

Он радовался, что она счастлива. Но думал о той цене, которую им придется заплатить.

Шесть месяцев вместе, вдали от людей, напряжения и шума. Это было самое счастливое время в его жизни.

Вскоре после возвращения из Рио Эл протянул Даллас конверт. Это был отчет частного детектива о ее семье в Майами. О матери, отце, муже… Эл прекрасно понимал, что Даллас очень переживает из-за того, что родители не искали ее после побега. Это заставило девушку почувствовать себя ненужной и ничтожной. Сначала Эл решил тайно узнать, почему они действительно не искали дочь, когда ее лицо появилось на обложках журналов. Ведь это странно, даже муж не пытался пронюхать что-нибудь.

Причины были изложены в конверте.

В тот день, когда Даллас сбежала из зоопарка, случился пожар. Подозревали Арсона, но ничего так и не доказали. Мать, отец и муж… все погибли. Полиция разыскивает, а точнее разыскивала, как говорилось в отчете, молодую негритянскую пару.

Даллас онемела от ужаса. Но когда шок прошел, она перестала считать себя брошенной. Может быть, родители и отправились бы на ее поиски…

– Ты больше не замужем, – пошутил Эл.

– Совсем нет… А Коди…

Их потихоньку развели. Коди был также шокирован, как и Даллас. Он все еще любил ее, но как сестру. Из головы не выходила Линда… Вошла Тилли с чашкой кофе.

– Пожалуйста.

– Спасибо. Чем они заняты?

– Даллас причесывается, а Эл наблюдает. Разве тебе нужно рассказывать, какие они? Всегда вместе. Если бы они не были настолько искренни, то от этого бы просто тошнило!

– Да, – ухмыльнулся Коди. Он понял, что имела в виду Тилли. Рядом с ними каждый чувствовал себя незваным гостем.

Коди с удовлетворением вспомнил последний разговор с Ли Марголисом. Город зашумел, когда он объявил, что Эл с Даллас ищут хороший сценарий.

Ли Марголис позвонил ему.

– Наконец-то эта шлюха думает по-моему, – бурчал он. – Я был в этом уверен. Как и в сукине сыне, с которым она живет. Приходи, обговорим условия. Я могу подготовить контракты на этой неделе. Сколько пройдет времени, пока они выберут сценарий? Я хочу начать съемки как можно скорее.