– Ничего, скоро ею займутся. – ответил Лука. – А я вот рад, что познакомился с вами! Инга… она… мне всегда были интересны такие судьбы. Есть в этой надломленной женщине и страдание, и глубина… И она такая трогательная в своей слабости…

– Лука лукавит, – вдруг сказала Лера.

Он вскинул на нее глаза и рассмеялся.

– Забавная фраза получилась! – заметил он. – Но, может, ты и права! И она мне нравится не только как объект творчества, но и как женщина… Я пока в себе не копался. Но я точно знаю, что Инга меня привлекает как художника. Есть задумка снять кино… Ну да ладно, заранее не буду говорить…

– Слушай, а она снова… – задумчиво начала Лера, – ну… не запьет?

– Все может быть. Я уж Кая не стал расстраивать, он просто на седьмом небе от счастья, что видит мать трезвой. Но я это так не оставлю! Есть мысли…

– Ты можешь чем-то помочь? – обрадовалась Лера.

– В принципе, и тут ей очень грамотно помогли, – после паузы сказал он. – У твоего отца хорошие друзья. Но ты же понимаешь, ее просто вывели из запоя, почистили организм. Но вот психика, тут сложнее… Есть у меня один приятель, тоже режиссерский окончил, после выпуска снял фильм, весьма удачно, даже приз получил на одном престижном кинофестивале, а потом запил. И так сильно, что не мог выйти из этого состояния несколько месяцев. Нервная система не выдержала нагрузок. Фильм снять… Стресс еще тот. Да и сам фестиваль. В общем, я его понимаю. Семья пыталась его лечить… Наступало улучшение, вот как сейчас у нашей Инги, но потом снова с катушек слетал… И опять запои. Вся эта печальная история длилась около года. Затем мать нашла в Подмосковье какой-то монастырь. Там реально помогают алкоголикам, даже есть случаи полного выздоровления наркоманов. Отправили моего приятеля туда. Прошло полгода. И вернулся он абсолютно здоровым. И уже пять лет живет без спиртного, снимает кино, женился, все у него отлично. Вот приеду в Москву, все выясню.

– Ингу Юрьевну туда отправить? – спросила Лера.

– Обязательно! – кивнул Лука.

– Извини, – начала она, но сразу замолчала.

– Говори! – подтолкнул ее Лука. – За что я должен тебя извинять, если ты молчишь?

И он засмеялся.

– Ты вот гуляешь, не работаешь, – после паузы продолжила она, – ведешь свободный образ жизни. А где ты берешь деньги?

– Какая нынче молодежь! – весело рассмеялся он. – Я-то думал, ты сейчас спросишь, где я черпаю вдохновение, есть ли у меня муза… Какие же вы все меркантильные! Ладно, ладно, шучу! – добавил он, видя, что Лера смутилась до слез. – Вопрос закономерный, тем более я понимаю глубинные мотивы. Ты дружишь с Яной, та – с Каем, вот ты и опасаешься, а не в руки ли мошенника попадет его мать.

У Леры и в мыслях не было такого, поэтому она горячо начала все отрицать.

– Чтобы закрыть эту тему, сообщаю, – перебил ее Лука, – я из обеспеченной семьи. Мой отец известный режиссер игрового кино, дед занимался этим же, мать – киновед, читает лекции даже в Америке, в общем, все мы связаны с этой индустрией. В деньгах я никогда недостатка не испытывал. Отец считает, что творческая личность должна искать себя, а не вкалывать с утра и до вечера на каком-нибудь предприятии. И никогда мне в свободе не отказывал и даже ее спонсировал. В Москве у меня отличная квартира, мне ее купили в подарок на восемнадцатилетие, у нас есть и загородный дом. Надеюсь, я тебя успокоил?

Лера просто не знала, что сказать. Ей было так неудобно за свои бестактные расспросы, что она встала, взяла поднос и вышла в комнату.

– А вот и чай! – радостно проговорила Инга Юрьевна.

Они с Яной, видно, уже нашли общий язык. Обе выглядели раскрасневшимися, но довольными.

– Девушки! – спохватился Лука. – А ведь я тортик принес! И совсем забыл!

Он раскрыл свою сумку и достал коробку с вафельным тортом.

– Раньше я очень любила вафли, – тихо заметила Инга Юрьевна.

– Сейчас порежем, – улыбнулся Лука.

Закончив пить чай, девушки засобирались домой.

– Яночка, я всегда тебе рада! – с улыбкой сказала Инга Юрьевна. – Приходи к нам почаще!

– Хорошо, – зарделась Яна.

– Пока, девчонки! – попрощался Лука.

Выйдя на улицу, они переглянулись и рассмеялись.

– Слушай, а Лука, кажется, запал на Ингу! – заметила Яна.

– Возможно… Правда, он мне объяснил, что она заинтересовала его как режиссера, – сказала Лера. – К тому же она его старше!

– На какие-то семь лет?! – пожала плечами Яна. – Сейчас на такую разницу никто и внимания не обратит! А она посвежела и похорошела!

– Да, – кивнула Лера. – И оказалась очень даже симпатичной!


Последний день занятий был суматошным. Беззаботная атмосфера летних каникул так и витала в школе. После уроков Лера и Яна припустили со двора чуть ли не бегом, хотя одноклассники кричали им вслед, предлагая «отметить свободу». Но девушки даже не оглянулись. У них уже несколько лет была своя традиция отмечать окончание учебного года. Если позволяла погода, они отправлялись на городской пляж, если было холодно и пасмурно, сидели в кафе. Сейчас было всего три часа дня, и солнце жарило по-летнему.

– Я вчера прочитала на нашем городском сайте, что на речке открылся первый платный пляж, – протараторила Яна. – Может, махнем туда?

– Запросто! – весело ответила Лера.

Ее настроение было лучезарным. Отметки отличные, на факультете испанского преподаватель ее очень хвалила, особых заданий на лето не имелось, с парнями Лера разобралась и ощущала легкость и беззаботность. Впереди летние каникулы! Что может быть лучше!

Девушки разошлись по домам, договорившись встретиться через полчаса. Им не терпелось скорее отправиться на пляж и оказаться у воды. Дома никого не было, Лера бросила свою школьную сумку прямо на пол и открыла шкаф. Она решила продемонстрировать Яне новый купальник, который приобрела в апреле для поездки с отцом в Египет. На курорте она надевала его всего несколько раз. Он был сильно открытым, ярко-бирюзового цвета, со смешными разноцветными бусинами на кончиках завязок. Надев купальник, Лера положила в плетеную сумку пляжное полотенце и еще кое-какие необходимые вещицы. Натянув короткие шортики и топик на лямках, сунула ноги во вьетнамки и вышла из квартиры. Двор заливало солнце, девушка медленно пошла к Яниному подъезду. В этот момент из-за угла дома вывернул Захар. Лера замерла, не зная, что делать. Видеться с ним ей совершенно не хотелось. С тех пор как они расстались, она всячески избегала общения, и ей это с успехом удавалось. Захар жил неподалеку, через две улицы. Сейчас он находился на больничном и, видимо, просто вышел погулять. Так решила она, глядя, как Захар двигается в ее сторону. Его загипсованная рука болталась на повязке, перекинутой через плечо. Лера тряхнула волосами, подумала, что глупо делать вид, будто она его не замечает, и пошла навстречу. Захар, поняв, что она не собирается избегать общения, заулыбался и замахал ей здоровой рукой. Они встретились возле соседнего с Янкиным подъезда. Там имелась лавочка с удобной спинкой, к тому же она находилась в тени. За ней росла огромная рябина.

– Привет! – как ни в чем не бывало сказал Захар. – Куда собралась?

– Привет! – настороженно ответила она и кивнула на скамью: – Присядем?

Они опустились на сиденье, причем Захар старался устроиться вплотную к Лере, но она незаметно отодвинулась.

– Сегодня последний день в школе, – начала Лера, решив говорить с ним исключительно дружеским тоном. – А мы с Янкой обычно сразу на пляж. Вот и сейчас пойдем. Она должна уже скоро появиться!

– Везет! – вздохнул он. – Погода просто отличная. Но вода наверняка еще не прогрелась.

– Ничего, позагораем, по бережку походим, – улыбнулась Лера. – Как твоя рука?

– Да ужас! – нахмурился он. – Кость так ноет! Кожа под гипсом уже чешется. Да еще не работаю, а мне ведь кредит за машину выплачивать. Осталось всего полгода, и тут такое. У меня еще и частная клиентура имеется, но пришлось всех отодвинуть. Сам виноват! Ты прости меня, Лер, – тихо добавил он. – Не знаю, что тогда на меня нашло. Написал всякие гадости. Прости! Я сильно раскаиваюсь! Правда! И правильно мне Марк тогда двинул! У меня сейчас много свободного времени, так что размышляю обо всем, многое переоценил. И жалею, что потерял такую замечательную девушку, как ты!

– Значит, так лучше для нас обоих, – после паузы ответила Лера.

– Не вернешься? – тихо спросил он. – Ты сейчас с Перцем?

– Одна, – спокойно произнесла она и посмотрела в его глаза.

Захар моргнул, покраснел и улыбнулся.

– Сейчас летние каникулы, – заметил он. – Неужели не хочется погулять с хорошим парнем?

– На себя намекаешь? – засмеялась она.

– А чем я плох? – немного кокетливо спросил он. – Кстати, чего не стрижешься? Форма уже потеряна, волосы сильно отросли, да и корни необходимо подкрасить.

Он привстал и деловито оглядел голову Леры. Она прыснула.

– Ты даже со сломанной рукой – парикмахер! – заметила Лера.

– А ты думала! Специфика профессии. Иногда даже в автобусе смотришь на сидящую напротив женщину и так и видишь, какая бы ей стрижка подошла.

– Хочу вернуть свой светло-русый цвет, – сказала она. – Надоел темный, да и красить волосы не хочется. А вон и Яна!

Лера встала и махнула рукой вышедшей из подъезда подруге. Та замерла на миг, глядя во все глаза на Захара, потом быстро двинулась к ним. На ее лице читалось изумление.

– Так-так, – сказала Яна. – Кого мы видим в нашем дворе! Привет, взломщик чужих блогов!

– Привет! Я уже попросил прощения. – Захар опустил голову.

– И думаешь этим отделаться? – грозно спросила Яна. – Да я сама бы тебе кое-что сломала!

– Ладно, Захару и так нелегко, – с жалостью произнесла Лера. – Рука болит, да еще и в вынужденном отпуске.

– Не вижу, чтобы особо засиделся! Когда гипс снимут?

– Через неделю обещали.

– Вот и хорошо! Лер, пошли? Окунуться хочется, сил нет!

– Девчонки, вода еще холодная! Посидите лучше со мной! – состроив умильную гримасу, попросил он.

– Да ты что?! – возмутилась Яна и потянула подругу за руку. – Сегодня последний день учебы. Дай нам насладиться первыми часами свободы! Пляж, песок, вода, и не нужно больше думать об этих ужасно надоевших уроках! И тем более о парнях, которые любят надоедать, – с намеком добавила она.

– Пока, Захар! Выздоравливай! – ласково произнесла Лера.

– Можно я тебе позвоню? – спросил он.

– Нет! – отрезала она и пошла рядом с Яной.

– Жалкий он какой-то, – тихо проговорила та.

– В гипсе не очень-то весело, – ответила Лера. – Но знаешь, не хочу больше о нем думать. Захар в прошлом!

– И правильно! – поддержала ее Яна.

До нужного места девушки доехали на маршрутном такси. От остановки всего десять минут пешком, к тому же путь пролегал по тенистой аллее, ведущей к кассам.

– Надо же! И правда, платный, – заметила Яна. – Может, найдем дыру и так пролезем?

– А где ты видишь ограждение? – весело поинтересовалась Лера.

– Точно! – удивилась Яна, глядя на покатый берег, усыпанный мелким, желтоватым, чистым на вид песком. – Что-то я не пойму.

Но когда они подошли к кассам, то выяснилось, что плата взимается только за пользование шезлонгами и зонтами, а так вход свободный. Подруги переглянулись, решили, что на полотенцах загорать привычнее, и быстро двинулись к воде, выбирая место. Они остановились почти у края пляжа, где народу было поменьше. К тому же два развесистых тополя давали тень.

– Тут! – решила Яна и бросила сумку на песок.

– Но тут тени много, – заметила Лера, оглядываясь.

– Наоборот, хорошо – не сгорим, – ответила Яна и расстелила полотенце.

– Так уже дело к пяти, солнце слабое.

– Ага, вечером, когда покраснеешь, как вареный рак, тогда поймешь, какое оно слабое! – засмеялась Яна и скинула сарафан.

Лера стянула одежду и остановилась перед подругой.

– И правда, какой эффектный купальник! – восхитилась та. – Он даже лучше выглядит, чем на фотках из Египта.

– Какие симпатичные девушки! – раздались голоса.

Из воды выходили несколько парней и улыбались, глядя на них.

– Не знакомимся? – спросила Яна подругу. – Они ничего, спортивные!

– Нет. Решили же! – твердо ответила Лера, хотя парни выглядели симпатичными и дружелюбными. – У тебя Кай!

– А ты? – не унималась Яна.

Но Лера не ответила. Она расстелила полотенце на солнце и улеглась на живот. Яна устроилась рядом.

– Спустить лямочки, – заметила Яна, – а то полоски останутся! А лучше бы вообще голышом позагорать. Эх, жаль, нет у нас нудистского пляжа!

– Да зачем тебе? – рассмеялась Лера. – Ты ведь не стриптизерша, чтобы стараться загореть ровно.

– Ну мало ли… – туманно ответила Яна.

– Чего?! – расхохоталась та. – Решила на каникулах подработать?

– Да ну тебя! – шутливо толкнула ее Яна. Затем придвинулась и зашептала: – Я вот все думаю… может, пора? Все же шестнадцать. Помнишь, ты как-то писала в старом дневнике про пубертатный период. Так он у нас уже давным-давно, а мы все…