– Привет, – сказал Кай. – Помоги мне!

Он глянул на притихших девушек и молча кивнул им.

– Не надо было нам с тобой приезжать! – сделала вывод Лера. – Говорила же, что это вовсе не увеселительная прогулка, как вы думаете.

– Глупости! – ответила Яна и выбралась из машины.

Лера тоже вышла на улицу. Они замерли, не зная, что им делать.

В этот момент появились ребята. Они под руки тащили совершенно бесчувственную на вид женщину.

– Эх, Инга Юрьевна… – вздохнула Яна и бросилась к ним.

– Открой дверцу, – быстро сказал Кай. – Да, на заднее сиденье!

Он затащил мать в салон и привалил ее в угол. Распространился неприятный запах перегара, и Лера поморщилась. Она уже подумывала, чтобы отказаться от поездки и отправиться домой.

– Едем? – спросил Захар.

– Да-да! Нечего тянуть! – нервно ответил Кай и сел рядом с матерью. – Девчонки, чего застыли?

Яна тут же устроилась рядом с ним, Лера села на переднее сиденье. Машина тронулась с места. Вначале все молчали, чувствуя неловкость. Но минут через десять уже никто не обращал внимания на похрапывающую в углу Ингу Юрьевну. Кай повернулся к ней спиной. Яна сидела рядом и смотрела только на него.

– Хорошо, что погода сегодня отличная! – бодро заметил Захар.

– А что это за место? – поинтересовалась Лера, развернувшись к ребятам.

Ей хотелось, чтобы Кай отвлекся. Он сидел хмурый.

– Ни разу там не был, деревня какая-то, – нехотя ответил он.

– А что за целительница? – спросила Яна и взяла его за руку.

– Бабка Ефросиния, – оживился он, – потомственная… Вся ее родня по женской линии занималась целительством. Говорят, она даже от наркотической зависимости исцеляет. И еще там целебное озеро есть.

– Подозрительно только, что она много денег берет за свои сеансы! – скептически произнесла Яна.

Кай вдруг отвернулся и всхлипнул. Лера глянула на Яну с возмущением и покрутила у виска пальцем. И села прямо, глядя на дорогу.

– Ну что ты! – тихо проговорила Яна. – Да черт с ними, с этими деньгами! Главное, чтобы твоей маме помогло!

Кай что-то тихо ответил. Захар включил радиоприемник.

I would hold you in my arms

I would take the pain away

Thank you for all you’ve done

Forgive all your mistakes

There’s nothing I wouldn’t do

To hear your voice again

Sometimes I wanna call you

But I know you won’t be there

Ohh I’m sorry for blaming you

For everything I just couldn’t do

And I’ve hurt myself by hurting you…[2] —

раздалась песня.

Лера любила эту композицию в исполнении Кристины Агилеры под названием «Hurt» и даже начала тихо подпевать. Захар посмотрел на нее и улыбнулся.

Когда они подъехали к деревне, Захар оглянулся и спросил, куда дальше.

– Нужно свернуть вправо, не заезжая, колдунья живет на отшибе, – сообщил Кай.

Лера вздрогнула и сжалась. Солнце было мягким, небо голубым, лес выглядел обычно, и то, что где-то тут прячется жилище ведьмы, показалось ей зловещим. Она сразу представила какое-то болотце и на его неустойчивом берегу разваливающуюся лачугу, увешанную веничками волшебных трав вперемежку с засушенными жабами. Но когда они проехали по отлично накатанной дороге через березовый лесок и вывернули к небольшому лугу, то увидели краснокирпичный новенький на вид коттедж. Высоченный забор огораживал территорию вокруг него, несколько машин находились неподалеку от распахнутых ворот. Огромная кавказская овчарка сидела на цепи и смотрела на прибывающих весьма недружелюбно. Захар подъехал и поставил машину под раскидистую старую березу. Он повернулся к Каю с весьма озадаченным видом.

– Что это, дружище? – спросил он. – Мы туда приехали? Именно в этом роскошном особняке и проживает бабка… как ее там?

– Ефросиния, – упавшим голосом ответил Кай и выглянул в окно.

– Сейчас я понимаю, отчего она берет такие суммы за свое лечение, – пробормотала Яна и выбралась из машины.

Лера последовала за ней.

– Может, отговорим Кая? – задумчиво произнесла Яна, окидывая взглядом особняк. – Это похоже на развод на деньги! Разве может потомственная целительница столько зарабатывать? Насколько я знаю, они вообще деньги не должны брать! Раньше-то бабкам в деревнях продукты приносили за их услуги. Яйца, молоко… А Каю придется полгода работать, чтобы долг Марку отдать! Это вам не десяток яиц!

– И вдруг не поможет? – сказала Лера. – Вот я о чем думаю! Гарантий-то никаких нет.

– Да вроде она потом деньги возвращает, если не поможет, – ответила Яна.

– Ага, как же! Разбежалась! – засмеялась Лера.

Ребята в этот момент выбрались из машины.

– Я пойду все выясню, – хмуро произнес Кай. – Наше время через полчаса, но тут народу, смотрю, полно приехало. А вы за мамой посмотрите.

– Не волнуйся! – сказал Захар.

– Я с тобой! – заявила Яна и решительно взяла его под руку.

Кай лишь улыбнулся. Они быстро двинулись к воротам. Лера облокотилась на капот и начала грызть травинку. Захар встал напротив нее.

– Будем ждать, – сказал он. – Но мне тоже кажется, что все это развод! Только деньги зря потратит.

– Можно ведь найти и какие-то другие пути, – заметила Лера, хотя ей совсем не хотелось говорить на эту тему.

– Кай уже все перепробовал, – нервно ответил Захар. – Мы ведь давно дружим. И его отца я помню. Когда он был жив, тетя Инга всегда выглядела очень счастливой. Это была дружная и благополучная семья. Ей ведь только тридцать пять.

– Сколько?! – не поверила Лера. – Я думала, что все пятьдесят!

– Она вот уже три года беспробудно пьет… после гибели мужа не может прийти в себя.

– Наверное, очень его любила, – тихо произнесла Лера.

– Думаю, да, – кивнул он.

– И все равно, разве так можно? Ведь у нее дети. За что Кай-то должен страдать!

– Не знаю, почему в жизни все так устроено, – серьезным тоном ответил Захар. – Пытаешься понять, да как-то в голове не укладывается. Кай замечательный парень, а вот такое ему выпало!

Из машины раздались какие-то звуки. Захар быстро открыл дверь и тихо чертыхнулся. Инга Юрьевна будто бы пришла в себя, но ей явно стало хуже. Он вытащил ее из салона, Лера помогла. Ребята устроили женщину на травке под кустами, но ее тут же стошнило. Лера не выдержала зрелища и отвернулась. Захар бросился к машине и достал из багажника пятилитровую бутыль с водой и упаковку салфеток. Когда приступ рвоты прекратился, Захар постарался привести женщину в порядок. Затем уложил ее на траву. Лера подошла. Инга Юрьевна лежала на спине, ее глаза были открыты и неподвижны. Они выглядели мутными, зрачки сильно сузились. Бледное одутловатое лицо казалось безжизненным, синеватый рот приоткрылся. Дорожка слюны бежала из уголка губ.

– Я боюсь! – сказала Лера и прижалась к Захару. – С ней все в порядке?

– Она в отключке, – тихо сообщил он. – Но зрелище не для слабонервных. Один раз на такое посмотришь, и в принципе употреблять спиртное расхочется… причем любое, даже слабоалкогольное. И сейчас я очень хорошо понимаю Кая, который вообще избегает спиртных напитков.

Из ворот показались Кай и Яна. Они быстро шли к машине.

– Мама?! – встревоженно произнес Кай, увидев лежащую на земле Ингу Юрьевну.

Он бросился к ней.

– Ее вырвало, – тихо сказал Захар. – Но я ее уже умыл.

– Спасибо! Помоги мне!

Парни подняли бесчувственную женщину и потащили ее к воротам.

– Ужас! – прошептала Лера.

– И не говори! – хмуро ответила Яна. – Но ты бы видела эту самую потомственную колдунью! Толстенная баба, вся в золотых кольцах и с прической в виде башни из рыжих волос! Я пыталась донести до Кая, что такая навряд ли поможет. Но он лишь пробормотал, что внешний вид еще ничего не значит. И вообще он в отчаянии и, по-моему, готов пойти на что угодно, лишь бы помочь матери. Но она тоже хороша! – зло добавила Яна, открыла салон и забралась на заднее сиденье. – Иди сюда! У меня с собой сок и печенье.

Лера села рядом и взяла свою сумку.

– А у меня пирожки!

– Парней, конечно, лучше подождать, но я от всех этих треволнений невыносимо хочу есть!

Лера достала пакет и положила на сиденье. Яна улыбнулась, вынула пирожок и, разломив, довольно произнесла:

– С яблоками. Мои любимые!

И с аппетитом принялась за еду. Лера открыла пакетик с соком.

– Взрослая женщина, мать, а валяется дни и ночи пьяная в стельку и знать ничего не хочет! – продолжила Яна. – Разве это нормально? Знаю, что никого осуждать нельзя, но просто не могу удержаться! Возитесь с ней, видишь ли! Тратьте деньги, водите к врачам, а теперь еще и к колдунам! Жаль, что она почти всегда в трансе, а то я бы ей высказала! За Кая обидно! Парень так надрывается!

– Ян, вообще-то тебя это не касается, – заметила Лера. – Зачем лезть в чужую семью?

– Вот вам и здрасстье! – мгновенно разозлилась та. – Хочу напомнить, что я с Каем встречаюсь! Так что он мне не совсем чужой. И мне небезразлично, что жизнь к нему так несправедлива!

– Ну, может, эта колдунья исправит ситуацию, – миролюбивым тоном проговорила Лера. – Смотри, сколько к ней народу ездит. Не просто так. Сделает какой-нибудь заговор или еще что… Не знаю, как они исцеляют…

– Не верю я в это! – хмуро ответила Яна. – Человек сам должен понять и не доходить до такого состояния. Я сейчас совсем по-другому смотрю даже на бутылку пива.

– Захар мне тоже только что именно это говорил! – с улыбкой заметила Лера.

– Еще бы! Насмотришься на такое и задумаешься, а нужен ли алкоголь вообще!

Девушки замолчали. Яна съела пару пирожков и закрыла пакет. Лера пила только сок.

– Чего в школе-то скажем?

– Сегодня всего четыре урока, – ответила Лера. – Придумаем что-нибудь!

Из ворот вышли ребята, девушки выбрались из машины, с тревогой вглядываясь в их лица.

– А Инга Юрьевна где? – быстро спросила Яна, беря Кая за руку.

– Ефросиния сказала, что ей лучше остаться здесь на сутки, – сообщил он. – Нужно будет забрать ее завтра.

– Но я точно не смогу, – хмуро сказал Захар. – Я и так отгул взял, так что завтра с утра в салон. И на весь день.

– Придумаю что-нибудь, – ответил Кай. – Тем более завтра суббота. Я, правда, сам хотел двое суток подряд отработать, но придется завтра на автомойку не выходить. Только с утра офис вымою, а потом за матерью. До деревни и на автобусе можно добраться. А вот до трассы… Попутку поймаю. Сюда много людей едут!

– Ребята, перекусить хотите? – спросила Яна.

– Неплохо бы! – оживился Захар. – Я, кстати, кое-что прихватил с собой.

– У меня аппетит пропал, – сказал Кай.

Яна обняла его за талию и прижалась головой к плечу.

– Есть все равно нужно. А давайте пикник устроим! Тут же какое-то озеро есть!

– Да, я видел, за особняком! – сообщил Захар. – Садитесь в машину.

Они объехали территорию особняка и оказались на узкой, но накатанной дороге, ведущей к видневшемуся вдали большому озеру. Захар повел машину туда. Они проехали вдоль берега и скоро остановились под раскидистыми соснами. Небольшая заводь с песчаным дном выглядела привлекательно. Старое бревно, лежащее под соснами, показалось им удобным сиденьем. Ребята выбрались из машины и огляделись.

– Какая здесь красота! – восторженно произнесла Яна. – И как жарко! Надо было купальник прихватить. Позагорали бы.

– А вы представьте, что это нудистский пляж, – лукаво предложил Захар.

– Размечтался! – засмеялась Яна.

Она достала из багажника плед и расстелила его под соснами возле сухого бревна. Лера выложила съестные припасы. Захар, как оказалось, хорошо подготовился и взял даже копченую курицу. Свежие огурцы, помидоры, батон хлеба, пирожки Леры, сок в пакетах пришлись как раз кстати. Ребята дружно начали есть, и даже Кай повеселел. Вначале он сидел за накрытым «столом» с печальным видом, но скоро на его лице начала появляться улыбка. Яна ухаживала за ним, делала бутерброды с огурцами, подкладывала куски курицы, наливала сок в бумажный стаканчик. И через какое-то время Кай окончательно пришел в себя. Захар быстро управился с куриной ножкой и парой пирожков, затем глянул на Леру и предложил ей прогуляться. Она смутилась.

– Правильно! – поддержала его Яна. – Вам пора размять ноги! А мы с Каем тут побудем.

И она зачем-то подмигнула Лере. Та встала.

– Куртку-то сними! – сказала Яна. – Сегодня очень тепло!

Лера глянула на нее недовольно, но, поняв, что Яна проявила заботу без какой-либо задней мысли, улыбнулась, скинула ветровку и пошла рядом с Захаром.

От озера между сосен шла тропинка, и они машинально двинулись по ней. Вначале оба молчали, чувствуя странную неловкость. Но звуки леса, пение птиц, аромат сосновой смолы быстро изменили их настроение. Ребята вдыхали полной грудью свежий воздух, их глаза раскрылись, шаг стал легче, улыбки не сходили с лиц. Они настроились на одну волну и с окружающим миром, и друг с другом. Тропка, по которой они шли, была устлана сухой хвоей и усыпана шишками. Лера неудачно встала на одну из них, нога подвернулась, и она чуть не упала, но Захар вовремя успел ее подхватить. Они дружно рассмеялись, не разнимая объятий.