Иосиф Гольман - Игры для мужчин среднего возраста

Художник работал либо с натуры, либо по натурным эскизам – фотографией тогда и не пахло. Поэтому полотно было ценно не только художественным отображением действительности, но и самим фактом этого отображения.

К тому же Ефим вдруг вспомнил рассказ их арт-директора о том, что старые мастера для изображения голубого неба вообще не использовали синей краски. Обходились белой и черной – голубой оттенок получался как бы в контексте. Это еще тогда его заинтересовало: ему вообще нравились нестандартные решения, а также любые победы, одержанные в ситуации ресурсного дефицита.

Он долго вглядывался в небо над еще не обустроенной Невой и пришел к выводу, что арт-директор прав: при прямом разглядывании оно было серо-белым. При общем же взгляде на полотно – серо-голубым.

Перед очередным залом – их в музее оказалось все-таки немало – услышал чьи-то громкие голоса. Первым делом испугался: его мог выследить любой из двух бандитов-кредиторов.

Но уже через мгновение понял, что голоса детские. А еще через несколько секунд зазвучали рояль, скрипка и пара духовых – но не медных – инструментов.

Ефим заглянул в большой зал.

По стенам здесь тоже были развешаны полотна, но яркие, светлые, буквально кричащие об оптимизме и юном возрасте их создателей.

Середину зала занимали обычные стулья. Первые ряды были заняты полностью взрослыми – преимущественно женщинами средних лет – и детьми. Сзади свободных мест было достаточно.

На импровизированной крошечной сцене – на самом деле просто отгороженном куске паркетного пола – стоял рояль, за которым сидела маленькая, довольно экзальтированная пианистка, которая музицировала, подчеркивая синкопы нервными движениями всего тела. Рядом с ней стояли две девочки – со скрипкой и флейтой – и совсем мелкий пацанчик с какой-то дудочкой, название которой малообразованный в музыкальном плане профессор не знал.

– Посидите, пожалуйста, если есть время, – зашептала подошедшая к нему очередная старушка-смотрительница. – Деткам так нужны зрители, а то все одни мамаши.

Время у Береславского было. Он присел на стул.

– Спасибо большое, – прошептала старушка.

– А что это такое? – тоже шепотом спросил Ефим.

– Подарочный ежегодный концерт.

– Подарочный? – не понял профессор.

– Да. Музыкальная школа дарит художественной. А потом художественная разместит экспозицию в музыкальной. Для них это очень важно.

– Понял, – сказал Береславский. Все это показалось ему очень симпатичным.

Он откинулся на спинку стула, с удовольствием разглядывая юных сменяющих друг друга музыкантов и слушая то, что они извлекали из своих разнообразных инструментов.

Ему было хорошо.

Он даже глаза прикрыл. И видел своими закрытыми глазами картины, в которых не было места ни Скреперу, ни Али, ни копотно сгорающему героину, за который небось уже народу вдоволь померло и еще неизвестно сколько помрет.

Однако концерт, как и все хорошее, в какой-то момент закончился. Ефим честно и от души похлопал юным артистам, когда те, смущаясь, выходили на поклон.

– Еще приходите, – искренне пригласила его благодарная старушка. – Им так не хватает людей в зале. И аплодисментов.

– Приду, – пообещал Береславский. Если вечером не пристрелят.

Но об этом он бабульке не сказал.

Выйдя на улицу, Ефим обнаружил, что прошло два с половиной часа из трех, отведенных ему Цибиным.

Он позвонил Валере.

– Ваши визитки готовы, – ответил тот.

«Вот же конспиратор!» – ухмыльнулся Ефим.

Визитки!

А что, в некотором смысле баксы и есть визитки. Даже фальшивые баксы, уж они-то точно рассказывают о предъявителе не меньше, чем настоящие.

По дороге он купил огромный мешок из толстого мутного двойного полиэтилена и большую клетчатую сумку наподобие тех, что используют «челноки» и рыночные торговцы.

Все это Ефим приобрел на одном из китайских рыночков – это гарантировало, что если даже по сумке выйдут на продавцов, те не смогут опознать покупателей. Ведь для них круглоглазые – как для нас китайцы: немножко смешные и абсолютно неидентифицируемые.

«Впрочем, – невесело размышлял Береславский, – в китайцах, возможно, разбираться научимся». Когда их вокруг будет больше, чем круглоглазых. А к тому и идет. Причем безо всяких военных захватов. Береславский бы даже сказал – совершенно мирными захватами. Можно сказать, объятиями. Например, супружескими.

И речь не только о фиктивных браках – это полбеды. А о браках вполне настоящих, засвидетельствованных как печатями, так и недвусмысленным скрипом двуспальной кровати, а также тем, что после этого получается.

А что? В основном они ребята хорошие: непьющие, не бьющие жен, любящие детей. Так, может, оно и к лучшему?

В историческом плане – черт его знает.

Но вот не хочется Береславскому жить в Китае – и все тут. Хочется в России.

Наверное, все-таки он скрытый русский националист. Или в крайнем случае латентный российский.

Да, не доверял Береславский в стратегическом плане своим восточным соседям. Но сейчас эти мысли текли как-то вяловато, а перед глазами возникал то образ здоровенного и злющего Скрепера, то худющего и вовсе не злого моджахеда – он же не из злости убьет, а по религиозной целесообразности.

Короче, два сапога пара. И с этой парой ему сегодня вечером предстоит разбираться.

Да какое там вечером – уже через пару часов.

Сердце опять заколотилось сильнее. Береславский даже забеспокоился: не принять ли какого-нибудь корвалола? Но отказался от этой идеи – ему только искусственного замедлителя реакций не хватает. Все остальные неприятности уже присутствуют…

Владивосток, 12 августа, день

Баксы, граната и чай с травами

От Валеры он вышел с сильно потяжелевшей сумкой. Посмотрел на часы. Пора было действовать.

Он остановил попутку – маленький «Ниссан» выпуска конца 90-х, разумеется, праворульный.

И ведь знает про эту особенность владивостокских машин, а все время рвется к правому пассажирскому месту, которое, естественно, оказывается водительским.

– Из России, что ли? – определил его водитель. Идя на дело, не следует производить действий, по которым тебя запомнят и опознают.

– А здесь не Россия, что ли? – даже огрызнулся профессор.

– Уже и не знаю, – честно ответил бомбила. Но тут правое колесо «Ниссана» ухнуло в здоровую яму. Амортизатор отработал ее лишь частично, зато обитатели авто дружно заржали: все-таки Россия.

И опять Ефим про себя отметил, что уж лучше так – пусть с ямами, но свое.

Хотя свое и без ям еще лучше…

Вышел из машины за два квартала до ресторана, прошел совсем уж какими-то задворками, тщательно исследованными еще вчера вечером, и вошел в «Восток» со стороны проулка. В полутьме коридора его ждал Самурай – сегодня он по взаимной договоренности с парнем-официантом помогал тому по службе.

Об этом тоже договорились заранее: предприятие было семейное, решение принималось быстро. Парень – племянник хозяина – отрекомендовал Самурая, и вопрос был решен без каких-либо формальностей, в том числе санитарных.

Объяснили просто (не хозяину, а племяннику): встреча важная, хотим, чтоб присутствовали только свои, порядок гарантируем. И еще гарантировали племяннику триста баксов. Такой расклад его вполне устроил.

Самурай принял сумку с фальшивками и куда-то ее отнес. На этом его роль пока заканчивалась.

Ефим посмотрел на часы: пора была идти встречать Скрепера.

Он ни на миг не сомневался, что опытный бандит пришел задолго до назначенного времени. Не исключено, что и вокруг уже обошел, и второй выход заметил. Сценарию это не мешало.

Что касается Али, то Береславский надеялся, что его плачевное физическое состояние сделает чеченца менее осторожным. К тому же он очень рассчитывал, что старый боец недооценит толстого очкастого профессора.

Но начинать все равно нужно со Скрепова.

Ефим вздохнул и заставил себя выйти на улицу.

Скрепера на площади не оказалось. Ни в 25 минут седьмого, ни без 25 минут семь. Ефим нервно крутил головой, пытаясь вычислить своего «работодателя», но тот как в воду канул.

«Уж не случилось ли с ним что-нибудь?» – подумал Береславский. Потом вспомнил, что это фраза из анекдота, в котором киллер долго дожидался свою жертву. Это почему-то слегка расслабило профессора. Он даже улыбнулся.

– Чего веселимся? – услышал Ефим, и сильная рука Скрепова небрежно прошлась по профессорским бокам. «Левая», – с удовлетворением успел подумать Береславский. Правая же длань авторитетного бизнесмена недвижно покоилась на перевязи – слава Аллаху, чеченец на фуникулере не совсем промазал.

– Чего у тебя во внутреннем кармане? – не слишком встревоженно спросил Скрепер. – Бутылка или банка?

– Давайте все-таки на «вы». Так мне привычнее, – не отвечая на вопрос, запустил «пулю» Ефим.

На самом деле ему как угодно было привычно: и литературно, и не литературно, и даже так, что весьма продвинутые в деле мата люди удивлялись – детство рекламного профессора прошло в таком месте, где «феня» была явлением естественным.

– Давайте на «вы», – неожиданно легко согласился Скрепер. – Профессор, – ехидно добавил он.

Пусть будет «профессор». Пусть даже будет «интеллигент вонючий». Пусть будет как угодно, лишь бы в нужный момент Скрепер был ошеломлен несовпадением между своим представлением о человеке и его поведением.

– Так что в кармане? Пивко? – Скрепов явно ничего не забывал.

– Нет, атомная бомба, – ответил Береславский.

– Профессор, вы грубиян. – Что-то он был сегодня непривычно веселый. – Где тут ваш кабак?

– Уже пришли. – Они и в самом деле были перед входом.

– А почему не в главный подъезд? – поинтересовался осторожный бандит.

– Пошли в главный, – вздохнул Береславский. – Сколько здесь бывал, всегда заходил с этого входа.

– Ну, не будем нарушать традицию, – ухмыльнулся Скрепер.

У него и в самом деле было неплохое настроение. Он нисколько не сомневался, что профессор собирается сдать ему порошок. Ну не студентам же он будет его впаривать? А значит, благосостояние Скрепова еще раз серьезно увеличится – куда сбыть груз, он уже предварительно договорился.

Еще через пару минут они были в кабинете. Правда, прежде чем в него войти, «авторитетный» бизнесмен пропустил вперед Ефима, неделикатно ткнув ему в позвоночник чем-то твердым и – Береславский не сомневался – смертоносным.

– Это «наган», – подтвердил Скрепов его догадку. – Так что без глупостей.

Ефим и не собирался делать глупости.

– А зачем третий стул? – сразу насторожившись, спросил Скрепов.

– Потому что нас будет трое.

– С какой стати? Киллера, что ли, позвал?

– Если б киллера, он бы вас у входа встретил, – резонно заметил профессор.

– Так в чем дело? – Ответ удовлетворил Скрепера лишь отчасти.

– Послушайте, – как можно мягче сказал Береславский, – через полчаса все закончится. Все свое получат, а я получу свободу. Вы можете потерпеть полчаса?

– Я-то смогу. – Веселья в его голосе уже не было. – А вот ты вряд ли. – В его левой руке снова появился здоровенный «наган», до этого уже спрятанный в карман.

– Кончай истерить, – совершенно спокойно сказал Ефим. Он и в самом деле перестал трястись. – Тебе нужны деньги. Мне – жизнь. Причем либо оба получим свое, либо – никто.

– Почему это? – Скрепер никак не мог поверить, что у профессора, этого вонючего интеллигента, может быть какая-то своя игра.

– Потому что, во-первых, порошок продан. Продан дорого. И я собираюсь отдать тебе бабки за вычетом моих комиссионных.

Ошарашенный Скрепер секунду помолчал, потом спросил:

– А во-вторых?

– Во-вторых, я смогу спать спокойно, только если ты договоришься с чеченом.

– С кем, с кем? – Теперь он окончательно был выведен из равновесия.

– С тем, с которым вы в Красноярске воевали. Если честно, он мне тоже за доставку заплатил.

– Что-о? – На секунду собеседник потерял дар речи.

– Уже сделано, – сказал Береславский. – Теперь нужно разрулить всю эту хрень.

В кабинетике повисла тяжелая пауза. Ефим спинным мозгом прочувствовал простое и ясное желание «партнера» по переговорам – убить его на месте. И тем же спинным мозгом ощущал, что его «партнер» этого не сделает. Раз сдержался в первый момент.

– Ты точно ох…л, профессор. – Скрепов больше не пытался его пугать. Он пытался его вразумить, понимая, что столкнулся с чем-то, не осязаемым его мозгом. – Этот ублюдок стрелять начнет раньше, чем думать.

– Я его на улице встречу. И договорюсь, чтобы он этого не делал. Он не прочь тебя грохнуть, но джихад важнее. А это штука дорогая, без денег не делается.

– Б…ь, тебя бы грохнуть! – совершенно искренне вырвалось у Скрепера.

– Сейчас нельзя, – уверенно сказал ему Береславский. – А потом, надеюсь, уже не будет нужно. На том и расчет.

Береславский внимательно смотрел на Скрепова и видел, что тот начал успокаиваться. Теперь хорошо бы так же бескровно обработать чеченца. Ефим прекрасно понимал, что их с Самураем и Доком жизни будут спасены, только если нейтрализовать обе враждебных стороны. И – необходимое условие – одномоментно.