– Любимая… Это бизнес, и если я могу сделать твою жизнь беззаботной, я сделаю это. Пойми, книга всего лишь пиар ход. И если тебе не нравится финал, измени его. Имена, события! Все что угодно! Согласна?

Он спросил это так, словно от моего согласия зависела его жизнь.

Что ж, это действительно всего лишь книга. Ее можно переписать…

– Согласна.

Он поднялся.

– Я отвезу нас домой. На остров сходим позже. Когда все закончится…

– Что закончится? – Я снова уловила неуверенную нотку в его голосе.

– Презентация! – Он снова улыбнулся своей голливудской улыбкой и подал мне руку, помогая подняться. – Кстати, пока ты спала я пожарил стейки. Моя любимая любит стейки на завтрак?

– А почему нет? – Не стала разочаровывать я его.


Завтрак прошел в капитанской рубке, пока Джо вел яхту на свое место к причалу. Мы говорили о каких-то пустяках, Джо шутил, а я улыбалась машинально, пытаясь понять что же в сказанном им на крыше мне не понравилось, заставляя сердце сжиматься от дурного предчувствия.

– Хочешь, я научу тебя управлять яхтой? Сначала маленькой. Потом большой.

– Хочу.

– Кстати, когда все закончится, напомни мне слетать с тобой на Гавайи. Ты же не была на Гавайях? Там океан гораздо теплее чем здесь. Мы снимем бунгало и будем целыми днями пропадать на берегу, купаясь и пугая медуз. А ночью…. – Он замолчал и прижался губами к моему плечу. Я закрыла глаза, наслаждаясь этим моментом.

Ну почему мне так тревожно? Что не так в том, что он говорил?

Обернувшись, я прильнула к нему.

– И не только ночью! Ты забудешь что у тебя есть дела, а будешь только мой!

– Заманчиво звучит! – Он улыбнулся и почему-то тут же помрачнел.

Черт! Вот оно!

Дела!!! Что должно закончиться, после чего наступит райская жизнь? Ведь он несколько раз повторил: «После того, как все закончится!».

Что?!

– Джо… А что за дело, которое ты пока не решил? Помимо презентации? А еще, ты сказал, что эта книга – шанс начать все заново. Почему она? – Я смотрела на него не отрываясь, но его стальные глаза не отрываясь смотрел на горизонт.

– Мои отношения с Лиззи. С женой. Чтобы быть с тобой, я должен поставить в них точку, но все не так просто.

Наконец он перевел на меня взгляд и мне показалась, или я увидела в них вину?


Почти сразу же после того, как мы пришвартовались, Джо поцеловал меня и, продиктовав номер телефона, ушел, велев звонить в любое время, когда захочу услышать его голос.

Я погипнотизировала телефон и сунула его под подушку. А что мне делать если я все время хочу слышать его голос? Видеть его? Касаться!

Чтобы не взвыть в голос, я взялась за работу.

Раз эта книга сможет как-то помочь Джо, она у него будет, и очень быстро!

Ближе к вечеру у меня на пороге появилась Синди.

– Ну, как ты тут в одиночестве? Не скучала? – Подмигнула она с таким заговорщицким видом, что сразу стало ясно, кем саботировано мое грехопадение.

– Плохо… – Вздохнула я так, что улыбка сползла с ее милой мордахи.

– Что? Опять?! Ничего не получилось? – Она села рядом на кровати. – Даже подарок не впечатлил?

– Ты об острове? – Я взглянула на нее и расхохоталась. – Все было просто шикарно, и остров, и Джо… Или… тебе лучше не слышать о таких подробностях из жизни твоего отца?

Глаза Синди стали как плошки, выражая такой восторг, словно она увидела живого Санту. А чем еще можно удивить дитя миллионера?

– Правда? И как? Он хорош? Я знаю. Мне говорила о нем Лиззи.

Настроение вдруг упало ниже плинтуса. Видимо, Джо вытворяет такие чудеса не только с любимыми женщинами…

Синди заметила перемену во мне и заюлила.

– Ой, да ты меня не слушай. А для Лиззи, по-моему, все хороши, кто вкладывает в ее будущее миллионы.

– Синди, стоп! – Я взглянула на нее. Почему я раньше не выспросила все, что меня интересует у этой девчонки? – Ты наверняка говоришь с Джо. Скажи, что он думает обо всем этом? Обо мне, о себе, о его жене? Почему она ни разу не появилась? Действительно у него с ней все кончено или ее нет рядом с ней только потому, что она в Милане делает карьеру и… не должна знать обо мне?

Она помрачнела.

– Рассказать, как она заполучила Джо в мужья? Они переспали. На какой-то вечеринке. Потом встретились еще раз и еще. Она забеременела и пришла с этой новостью к Джо. Даже показала узи. А он… – Синди запнулась и продолжила. – Папа никогда не бросит своих детей. Они поженились. А через месяц у нее случился выкидыш. Но если честно, мне кажется, что Лиззи заполучила себе в мужья миллионера и сделала аборт. Зачем ей ребенок, если она привыкла всю жизнь жить только для себя и во имя себя? Отец считал, что она убита горем, и всячески потакал ее капризам. В итоге, она оказалась в Милане. Она там уже год… пытается творить чудеса моды. Он изредка приезжал к ней. Пока не встретил тебя. Видимо, она что-то заподозрила, и теперь грозит отсудить половину его состояния и сообщить прессе, что он ее избивал, унижал. Короче, эта сучка легко испортит ему репутацию, если он вдруг решится с ней развестись. Т несколько дней до вашего путешествия на яхте, когда его не было… он уезжал встречаться с адвокатами. Вот и вся история. И она еще незакончена. И он очень переживает…

– Нда… – Я покусала губы. – Он говорил, что ему нужно уехать на неопределенный срок. Это к ней?

– Не знаю. – Синди печально улыбнулась. – Сегодня он позвонил мне. Сказал, чтобы я была хорошей девочкой и помогала тебе. Сказал, что еще позвонит.

– Он попросил меня быстрее закончить с книгой. Я просила ее не издавать, но он сказал, что эта книга поможет ему начать все сначала… Что это значит?

Синди пожала плечами.

– Он хочет с помощью этой книги рассказать о своей жизни. Чем раньше и чем больше людей узнают версию жизни Джо Кестлера от самого Джо, тем меньше поведутся на обвинения Лиззи.

– Теперь понятно. – Я посмотрела на Синди. – Я закончу перевод как можно быстрее. И ничего не буду менять в тексте. Пусть эта сучка увидит, что она потеряла!

– Отец хочет запустить книгу в работу как можно раньше заявленного срока. Лизи знает, когда назначена презентация. Вот только не знает, что она произойдет раньше.

– А что было бы, если бы я не закончила перевод за такой короткий срок? – нахмурилась я.

– Все равно книгу бы издали, и провели презентацию. Только без русской версии. Ты нужна была Джо здесь не в роли переводчика, как ты уже поняла. Но, то, что ты знаешь языки – бонус.

Я посмотрела на нее. А на вид глупая блонди…

– Послушай, а как ты ко мне относишься? Я ведь, вроде как, теперь с твоим отцом…

Синди внимательно посмотрела на меня и вдруг обняла.

– Честно? Вначале ты мне не понравилась. Но потом, я поняла, что позволив отцу обрести любовь, которую он так жаждет, я получу себе подругу. Ты действительно любишь Джо не за его миллионы, а мне большего и не надо.


Следующие дни я только и делала, что работала над книгой. Тоску по Джо заглушала мысль, что, когда я помогу ему с книгой, он сможет быть со мной всегда. Правда, я даже не представляла, что сказать родителям о нашем стремительном романе.

С мамой мы стали общаться едва ли не каждый день, но это были короткие звонки из разряда: «Все хорошо?», «Лучше не бывает».

Она даже заметила, что я стала скрытной, необщительной, и сделала вывод, что дочь что-то от них утаивает. Мне удалось успокоить ее тем, что работа на завершающей стадии и сейчас некогда отвлекаться на походы по городу и развлечения, а значит и рассказывать не о чем.

Джо звонил каждую ночь. Рассказывал о всяких мелочах, о своих мыслях, о чувствах и мы вместе мечтали, как сложится наша жизнь. Какой дом мы построим на нашем острове и как назовем наших пятерых детей.

Я всегда, после разговоров с ним, засыпала счастливой. А еще я была счастлива оттого, что книга двигалась к концу семимильными шагами, и наконец наступил день, когда я поставила точку и вывела дату.

– Синди!!! – Я ворвалась в комнату девушки. – У нас есть чем отпраздновать?

Она лежала на кровати, щелкая пультом, но тут же вскочила.

– Книга готова?!

– Да! – Я счастливо улыбнулась. – Готова!

– Звони Джо!

– Пробовала, он вне зоны доступа.

Синди задумчиво почесала щеку и махнула рукой.

– Ну, тогда сначала отметим это событие, а потом еще раз позвоним!

Я, впервые после памятной ночевки на крыше, снова поднялась туда вместе с Синди и мы устроили самую настоящую вечеринку под звездами. Мы смеялись, танцевали и рассказывали такое, о чем могут рассказать друг дружке только подруги.

Джо позвонил сам и после нашего рапорта, только счастливо рассмеялся.

– Мои любимые девочки! Я так рад слышать, но… мне кажется, вам пора отправляться в кровать. А все дела будем делать завтра!

– Как скажете, сэр! – Фыркнула Синди.

– Слушаюсь и повинуюсь, мой господин! – Поддержала я.

– Люблю такую сговорчивость! – Мурлыкнул Джо и отключился.

Конечно, мы не пошли спать, продолжив праздновать и разбрелись по комнатам только когда начал светлеть восток. Кому захочется терять теплую ночь в Тихом океане, на яхте под звездами?


Еще через два дня Синди прибежала с радостной новостью: книга выходит через неделю тиражом в сто тысяч экземпляров сразу на пяти языках.

– Презентацию назначили через четыре дня! – Она, сжав кулаки, даже попрыгала от восторга. – Это шикарно!

– Ну… наверное. – Я пожала плечами, не понимая, что такого во встрече журналистов и автора. Сама ни раз присутствовала на таких презентациях – пресс-конференциях, когда автор, трясясь от волнения, словно змея в камышах, пытается лавировать между вопросами с подвохом, а журналисты засыпают бедолагу ими, словно преподы в институте во время сессии. Скука смертная, если честно. – Будет встреча Джо с журналистами?

– Будет бал – вечер! Вначале он скажет небольшую речь, а дальше музыка, танцы, фуршет!

– А пресс-конференция? То есть презентация?

– Это и будет презентация! – Еще немного попрыгала Синди и задумалась. – Так, надо купить вечернее платье и сделать прическу. А еще обновить маникюр. Туфли к платью. Украшения…

И забыв обо мне, вышла из комнаты, видимо составляя в уме список приготовлений.

Я распахнула дверцы шкафа.

Можно запросто надеть это черное платье с разрезом до бедра по бокам и с оголенной спиной. Можно это красное, с глубоким декольте. Какая разница? Не важно! Главное, что я снова увижу Джо!

Следующие два дня я прочно застряла в цепких лапках Синди. Повертев у меня перед глазами серебристой карточкой с названием банка, она заявила, что та платиновая, к тому же Джо велел подготовиться к презентации и ни в чем себе не отказывать.

Отказываться я не стала. Просто не смогла, под сумасшедшим напором Синди! В итоге этой беготни по самым лучшим бутикам города, я стала счастливой обладательницей еще дюжины платьев, туфель, сумочек, украшений. Наконец мне эта трата денег надоела и когда на следующий день Синди как всегда пришла с предложением «продолжения банкета», я сказала свое решительное «нет»!

– Синди, мне что-то нездоровится! С утра мутило. Наверное, что-то съела. – Я постаралась принять вид умирающего. Синди конечно не поверила, но настаивать не стала.

– Ладно. Отдыхай. Я куплю тебе аспирин, и одна пойду за покупками! А когда я вернусь, тебе станет завидно!

– От зависти мне поможет только аспирин, который ты мне купишь! – Успокоила я ее, и когда за девушкой захлопнулась дверь, счастливо растянулась на кровати. Можно еще немного поспать и попросить Мишеля отвести меня на пляж. Крыша яхты это конечно хорошо, но полежать на белоснежном песочке рядом с прибрежными волнами… мм…

Но мечты так и остались мечтами.

Лучше бы я в тот день пошла с Синди…

Когда в дверь моей комнаты вежливо постучали, я общалась с мамой по скайпу.

Странно! Синди стучалась ко мне в первые пару дней моего пребывания здесь. Сейчас она просто вваливается, не спрашивая разрешения. Может быть Мишель? Когда Синди ушла, я спустилась на первый этаж и предложила ему идею с прогулкой по пляжу. Он обещал доделать свои дела и подумать. Может, надумал?

Стук повторился.

И не Джо уж точно!

– Войдите! – крикнула я, и помахала маме. – Тут ко мне пришли. Я перезвоню.

И отключилась.

Дверь открылась, в комнату шагнула женщина лет тридцати пяти. Ее точеная высокая фигурка точно перчатка была затянута в бирюзовый атлас короткого платья с таким глубоким декольте, что ее пышные груди оказались почти оголены. Высоченные каблуки делали ее ноги стройными и длинными. Белоснежные прямые волосы были собраны на макушке в длинный хвост, а лицо было настолько идеальным, что казалось кукольным.

– Вы Мэгги? – Начала она с порога. Ни тебе здрасти, ни до свидания.

– Да. – Я поднялась с кровати. Сердце тревожно екнуло. – А вы, кто?