Она вышла. Хлопнула дверца машины. А Джо все сидел, вцепившись в руль с такой силой, что казалось еще немного, и он погнется.

– Сука! – Он со всей силы врезал в многострадальный руль. – Тварь!

Так! Спокойно.

Может Мэгги еще на яхте? Нужно срочно ехать туда!

Он завел машину и выкрутил руль, выезжая на трассу, чтобы начать забег наперегонки со смертью. Не обращая внимания на светофоры, встречные машины, мигалки полицейских, он давил и давил педаль газа, молясь только об одном. Успеть!

Бросив машину на парковке, он не стал дожидаться преследующих его полицейских, и со всех ног бросился на яхту.

– Добрый день, сэр! – Вскочил с шезлонга Мишель, вытягиваясь по стойке смирно.

– Где Мэгг?

– Наверное, у себя. Я не узнавал. – Парень растерянно пожал плечами.

Не спрашивая больше ни о чем, Джо бросился наверх.

Вот и ее комната!

– Мэгги! – Распахнув дверь, он буквально ввалился в комнату. Никого!

Бросился к шкафу.

Пусто. Нет ни сумки, ни чемодана, ни ноутбука.

Он не сразу заметил пачку денег и лежавший рядом чек.

Господи, да лучше бы она взяла их! Тогда бы он не боялся, что с ней что-нибудь случится в чужом городе, в чужой стране. Тогда бы он не боялся, что его любимая девочка его не простит.

Спустившись вниз, он чуть не налетел на Синди, возвращавшуюся с покупками.

– Джо?

– Где Мэгг? – рявкнул он.

– Я не знаю! – Она растерянно поморгала глазами. – Ее нет?

– Это Лиззи. Наговорила ей что-то такое, что она собралась и ушла! Позвони ей!

Синди торопливо достала телефон и набрала номер.

– Отключен….

– Звони в справочную службу. Во сколько и когда улетают сегодня самолеты в Россию! В Москву! Номера рейсов, название аэропорта!

Дочь закивала, торопливо задавая вопросы в телефон, какое-то время слушала и взглянула на него такими испуганными глазами, что Джо все понял.

– Она улетела?

Синди пожала плечами.

– Не знаю. Сегодня было два рейса один утром из аэропорта «Лос-Анджелес» и второй пятнадцать минут назад из аэропорта «Онтарио».

– Извините, сэр. Этот белый шевроле ваш? – К трапу подошел полицейский.

Джо выдохнул и, натянув улыбку, направился к нему, доставая документы.

Вот, почему все несчастья валятся в один день?


Час спустя, они сидели с Синди в закусочной на пляже Сансет-бич. Дочь уписывала уже второй сендвич, а Джо с отсутствующим видом потягивал пиво и думал, думал…

Лиззи не было дома год. Допустим, ей сообщают последние сплетни о нем и о его жизни ее закадычные подружки. Но откуда она узнала, сколько он пообещал заплатить Мэгги? Откуда узнала, что они стали любовниками?

– Па!

– Что? – Очнулся он от тяжелых мыслей, взглянул на дочь. Как же она похожа на него. От Софии только глаза. Зеленовато-карие.

– Все наладится… – Синди виновато улыбнулась.

– Конечно. – Джо криво усмехнулся и сделал большой глоток.

– Ты же все можешь! Ты же – Джо Кестлер!

– Угу… – Еще глоток.

– Па!

– Я не сомневаюсь. Я думаю…

– О чем?

– Не о чем, а о ком…

– О Мэгги?

– Нет. Как ни странно… – Джо прищурился, глядя на дочь. – Лиззи не было дома год, но она прекрасно осведомлена обо всем, что у нас происходит. Не кажется странным?

– Я ей ничего не говорила! – Возмутилась она.

– Я знаю! – Джо кивнул и принялся разглядывать океан, попутно размышляя. – Но либо ты говорила кому-то о Мэгги и обо мне, либо Лиззи наняла детектива. Только вот вопрос: как можно сделать фотографию ночью в океане под навесом? Этот детектив должен был тогда находиться на яхте. Значит о нашей с Мэгги связи она узнала не через детектива. – Он снова посмотрел на дочь. – Я попросил тебя в тот день отпустить Мишеля и уехать к Тому, чтобы нам с Мэгги побыть вдвоем. Кому и что ты говорила, после того как я тебе рассказал о своих планах?

– Ну… Тому, о том, что у Джо, гм… у тебя новая любовь, и Мишелю. Сказала, что он может быть свободен на сутки. Он пристал с расспросами. Я вкратце рассказала зачем. И все! – Синди виновато взглянула на отца. – Я же не виновата?

– Нет, котенок. – Джо невесело усмехнулся. – Это я виноват. Когда Мишель пришел наниматься на работу?

– Год назад… Когда Зак, твой водитель, уволился. – Синди нахмурилась. – Ты думаешь, что…

– Надо проверить… – Хмыкнул он, поднимаясь. – Пойдем, поговорим с Мишелем.


Мишель, чистая душа, даже не скрывал, что он пришел по рекомендации Джульетты Перрош, лучшей подруги Лиззи. Она и велела ему передавать все о том, что происходит в жизни Джо за хорошую прибавку в пять тысяч долларов, на которые он смог покупать лекарства для бабушки, еду для семьи и одежду для младших братьев и сестер.

– А что? Что-нибудь случилось, мистер Джо? Я подумал, что это даже хорошо, когда жена так заботится о муже… Я и подумать не мог, что это может как-то вам навредить… – Он заглядывал ему в глаза преданным, немного взволнованным взглядом. – Вы меня теперь уволите?

– Давай сделаем так. – Джо помедлил. – Я дам тебе расчет, и ты съездишь навестить родных! А когда все закончится и мне больше нечего будет делить с моей женой, я позвоню тебе, и ты вернешься.

– А вы точно позвоните? – Разволновался Мишель.

– Обещаю. – Джо крепко пожал ему руку.


На следующий день Джо съездил в типографию, чтобы забрать первых сто штук экземпляров. На презентации должны быть книги. Соберутся репортеры и телевизионщики. Если Лиззи решила испортить ему репутацию – пусть попробует. Она еще не знает, на что он может быть способен, когда его зажимают в угол.

И обложка яркая, заметная, с кадрами из жизни тех, кем он дорожил. И дети, еще маленькие, и София, и Фрэнки. Да и название не подкачало: «Моя исповедь».

Джо дождался, когда погрузят книги и поехал в галерею, где и должна была состояться презентация. Начало в шесть вечера. Еще есть три часа на то, чтобы все проверить, разложить книги, попросить официантов подготовить напитки.

– Неужели этот красавец мужчина – мой отец? – У входа в Галерею его встретила Сидни. – Ты сам на себя не похож! Костюм, галстук – я еще пойму, но что тебя подвигло побриться? Волнуешься?

– Нет. – Он качнул головой. – Скорее жду, когда все закончится, чтобы поскорее вернуть Мэгги.

– Думаешь, получится?

– Не знаю… Если бы она ответила… Я звонил ей сотни раз и… бесполезно. Телефон отключен.

– А на Фейсбуке?

– Не успел зайти. Сегодня вечером. – Джо посторонился, чтобы не мешать работникам разгружать книги. – Давай пойдем, проконтролируем, чтобы все было на высшем уровне!

– Как всегда? – Улыбнулась дочь, уверенно беря дело в свои ручки.

Спустя пару часов зал Галереи был готов, и распахнул двери перед первыми гостями. Фуршетные столы ломились от закусок. Официанты разносили шампанское. Перед сценой расположились телевизионщики и репортеры, ожидающие выхода виновника торжества.

– Пора! – Синди в последний раз поправила галстук и выглядывающий из кармана пиджака сложенный треугольником атласный платок.

Джо кивнул и грустно улыбнулся.

– Или меня сейчас порвут, или я стану суперзвездой.

– Ты и так суперзвезда, па. И я тебя очень люблю!

Джо коснулся ее щеки.

– И я тебя, котенок.

И вышел на сцену.

Гул голосов стих.

Джо уверенным шагом пересек сцену и, остановившись у микрофона, улыбнулся своей фирменной улыбкой, приветствуя гостей.

– Дамы и господа… Благодарю за то, что пришли ко мне в этот вечер. Он очень важен для меня и для моей будущей жизни. Сегодня я рад представить мою книгу, написанную для всех вас. Ни для кого не секрет, что все мы хотим знать правду о жизни некоторых из нас: актеров, музыкантов, политиков. Можно верить желтой прессе, можно сплетникам, собирая крупицы правды, среди океана лжи. Я написал эту книгу о своей жизни и все написанное в ней – истина! Вот он, я, стою перед вами – открыт, и жду вашего суда!

И тут, среди молчания раздались вопросы:

– А, правда ли, что вы бьете свою жену?

– Говорят, что вы устраиваете оргии?

– Вы употребляете наркотики?

Джо улыбнулся, поискал глазами самых любопытных, и даже не удивился, найдя стоявшую у колонны Лиззи. Развел руки, точно изображая Иисуса, и произнес.

– Я открыт перед вами! Ответы на все эти вопросы вы найдете в моей книге – исповеди. Человек не должен расплачиваться за совершенные им ошибки всю жизнь. Тогда для чего нужен ад?

По залу пробежал смешок.

– О чем вы жалеете?

– Вы можете как-то оправдать себя?

Джо качнул головой.

– Нет. И не буду. Хочу только сказать, что эта книга написана благодаря моей самой любимой женщине и для нее. Больше жизни я хотел бы сказать это ей в глаза. Но не могу. Вот о чем я жалею, и за что мне нет оправдания! Прошу! Веселитесь! Этот вечер для вас!

И еще раз сверкнув улыбкой, он сбежал по лестнице со сцены, направляясь к колонне, где он только что видел Лиззи. Зазвучала джазовая музыка, заставляя народ оживиться. Кто-то листал книгу, кто-то пил шампанское, кто-то разорял кулинарные шедевры, кто-то беседовал, кто-то пританцовывал. Главное, чтобы все забыли о нем до пресс-конференции.

Лиззи он не нашел. Встав у колонны, он прижался к ней спиной, откинув голову на холод гранита, и закрыл глаза. Больше всего сейчас ему хотелось оказаться даже ни где, а когда. В том самом дне, когда он, узнав, что Мэгги его простила, решил показать ей остров. В ночь, когда было все настолько идеально, насколько только возможно и казалось, что счастье будет бесконечным…

– Джо?

Голос, вернувший его из воспоминаний о той ночи, был нереальным, бестелесным, волшебным, но… он был!

Распахнув глаза, он уставился в родное, безумно любимое лицо стоявшей рядом Мэгген.

– Мэгг?! – Нет, теперь это была не Мэгги, это была роковая красавица в длинном черном атласном платье, волосы собраны в высокотехнологичную косу, а на загорелой коже холодно переливались, словно подмигивая ему, самые настоящие бриллианты дорогого колье. – Ты… как ты здесь? Ты же улетела!

– Нет, Джо. – Она смотрела на него холодно, но в ее темных глаза плескалось такое горе, что Джо тут же поклялся себе до конца своих дней исправлять то, что сотворила с ней Лиззи. Что сотворил с ней он. – Я не улетела. Я хотела попрощаться с тобой. И узнать… почему? Почему ты сам не сказал мне, что все закончено? Что я была для тебя всего лишь игрушкой? Да, это было бы невыносимо больно, но подослав свою жену, ты меня еще и унизил.

– Мэгги, девочка моя, верь мне! Все, что она сказала – ложь! – Джо сделал к ней шаг, но она отступила.

– Тогда, почему ты не приезжал? Почему не отвечал, когда я звонила? Не написал в Фейсбуке? Решил, что избавился от меня?

– Мэгги, я не мог приехать. Каждая минута была на счету, чтобы найти кое-какие фотографии, способные повлиять на благополучный ход развода! Не отвечал, потому что разрядился телефон! Но я тебе перезванивал тысячу раз, но твой телефон отключен! А до ноутбука я даже не успел добраться.

– А как же ваш ребенок? Третий месяц кажется? И зачем ты рассказал ей о НАС?

– Черт, Мэгги! Ты слушаешь меня?! – Заметив любопытные взгляды, он стиснул ее руку, и повел за кулисы, мило улыбнувшись заинтересовавшимся ссорой репортерам. – Ничего страшного. Веселитесь!

Едва они вошли в коридор, он развернул ее к себе, и с такой страстью прижался губами к ее губам, что она даже пискнула, но тут же обмякла, отвечая на поцелуй. Наконец, он отстранился и глядя в ее глаза, повторил.

– Верь мне. То, что наговорила тебе моя жена. Бывшая жена – ложь! Она пытается удержать меня, потому что я обеспечиваю ей сытую жизнь! После твоего появления в моей жизни она почувствовала угрозу! Я, моя репутация, мой бизнес сейчас на грани развала! Но, как бы то ни было, я поднимусь снова. Я уже поднимался и не раз. Главное, чтобы ты была рядом. Прошу, не уезжай! Останься!

Мэгги улыбнулась с надеждой, доверчиво глядя на него таким взглядом, что захотелось плюнуть на всех ждущих в зале гостей и закрыться с ней в комнате отдыха часов на шесть.

– Правда?

– Клянусь. Если бы я хотел от тебя избавиться, разве я бы говорил тебе сейчас все это?

Она всхлипнула, и доверчиво уткнулась носом ему в грудь. Джо улыбнулся и провел пальцами по ее заплетенным в косу непослушным кудряшкам.

– А теперь иди в зал. Найди Синди. И ждите меня. Мне нужно кое-что забрать из гримерки и я вернусь к вам!

Мэгг посмотрела на него, долго-долго, словно старалась запомнить его лицо, наконец послушно кивнула и направилась в зал. Джо проводил ее взглядом и дернул дверь гримерки. Надо взять ключ от его городской квартиры, и отправиться с ней туда. Лиззи не знает о ней. Он купил эту квартиру полгода назад для Синди, но так как девочка никак не хотела входить в самостоятельную жизнь, квартира так и стояла. Пока не пройдет развод с Лиззи, лучше чтобы она не знала где Мэгги.