Я сглотнула и залпом осушила бокал вина. Вот зараза! У меня и вправду, в кошельке сотни три от силы! Мама предлагала взять еще, но я, как взрослая, состоявшаяся девочка отказалась. Дура! Что еще сказать? Теперь вот придется соглашаться на условия этого капиталиста! Мама, конечно, может выслать на билеты, но лишний раз продемонстрировать ей свою несостоятельность… Нет уж!

– Хорошо, а я могу встречаться с другом в городе?

– Сколько пожелаете. Только ночевать вы всегда должны на яхте. Люблю, знаете ли, порядок! К тому же я за вас отвечаю.

Я смерила его снизу вверх и, взяв с колен папку, тоже поднялась.

– Спасибо за ужин. И рада была знакомству.

– Взаимно! – Он вдруг подошел, и, взяв мою руку, склонился к ней, слегка пощекотав щетиной. Я ощутила прикосновение его губ и от неожиданности замерла. А когда, наконец, почувствовала свободу, быстро зашагала к лестнице.

И что это было?

Глава 3

Я расскажу тебе, как ночь бездарна,

Как тьма жестока и тревожно жить.

Но среди рвов и шрамов легендарных

Умей прощать, прощаться и любить.

На этаже спален меня уже поджидала моя провожатая. Как там ее… Сьюзи? Синди?

При виде меня она ни капли не удивилась. Видимо догадывалась, что ужин у меня будет недолгим. Еще бы! С таким-то хозяином!

– Пойдемте, я провожу вас к вашим апартаментам.

Боже, сколько пафоса!

Не ответив, я направилась за ней.

– Как прошел ужин? – не отставала та.

– Великолепно! – Фальшиво улыбнулась я, когда мы подошли, и, не прощаясь, скрылась за дверью.

Спустя несколько минут, вежливый стук в дверь едва не заставил меня сжать кулаки. Господи! Да оставят меня уже в покое?

Распахнув дверь, я плотоядно уставилась на Синди.

– Что?

Она улыбнулась и протянула поднос, на котором лежала кисть отборного винограда, мандарины, бананы, и телячья отбивная с картофелем фри. Но самым главным «блюдом» была бутылка игристого вина и фужер.

От неожиданности я обомлела, разглядывая это великолепие, и не придумала ничего умнее, кроме как спросить:

– Это мне?

– Да. Я думаю, что все это пригодится тебе для вдохновения.

– А… поставь туда. – Я кивнула на столик, где стоял ноутбук. – Значит, Джо решил меня вдохновить?

– Поверь! Джо об этом даже бы и не подумал. – Она прошла и послушно поставила поднос на стол. – Приятного вечера.

– Но… – Пока я пыталась сформулировать вопрос, Синди уже переступила порог. – Но, зачем ты делаешь это для меня?

– Затем, что я была на твоем месте. – Девушка улыбнулась еще шире и повторила. – Хорошего вечера. Если будет скучно, просто сними трубку и нажмите клавишу с номером три. Я приду.

– Ам… – В каюте еще и телефон имеется? – А другие клавиши за что отвечают?

– Вторая – тревожная, первая – сам Джо.

И плотно прикрыла дверь.

Ладно… Хоть один нормальный человек на этом корабле-призраке, если конечно не брать во внимание меня!

Первым делом я откупорила бутылку и, наполнив бокал, посмаковала. А ничего так, живут продюсеры…

Открыв ноутбук, я заглянула на Фейсбук, и, отправив Мэтту – «я здесь», засела за перевод. По количеству листов, немного. Максимум, тянет на пять авторских, поэтому я решила для начала прочитать. Скинув шлепки, я поставила на кровать ноутбук, поднос с «заморскими» яствами и с наслаждением улеглась на живот. Сунув в рот виноградину, я открыла первую страницу папки и погрузилась в чтение.

«Благодаря этой книге я хочу открыть всем, каково это – быть кумиром миллионов, которые знают тебя не как живого человека, а как сборный образ из героев фильмов, созданных когда-то тобой же. Разве кто-нибудь мог подумать, что герой, которого я сыграл в фильме «Спаситель», мог после съемок бежать к беременной жене, потом сидеть у кровати умирающего отца, и чтобы найти деньги на еду для детей, ждущих меня дома с няней, подстригать газоны стареющих мега-звезд? В фильме вы видели образ, который я сам написал и создал, воплотив ваши мечты и надежды в моего героя. Идеального человека.

Разве, когда-нибудь, вы могли себе представить дерьмо, в котором я жил долгие восемь лет, пока мои герои не взлетели на Олимп киноиндустрии? На съемках я два раза едва не умер, пытаясь доказать никому не нужную правоту. И вот, когда я заставил этот мир считаться со мной, меня предала та, кому я доверял как Иисусу. Моя жена. Она полюбила другого.

Я оставил ей все, что было у нашей семьи. Ей и трем мои детям. И снова, окунувшись в воды жизненного дерьма, я начал свой путь на Олимп, только теперь уже простого, человеческого счастья…»

Кумиром миллионов!

Я даже закрыла глаза, пытаясь вспомнить сон, приснившийся мне накануне маминого юбилея. Там тоже прозвучала эта фраза!

Стоп!

Мне что? Снился Джо?!

Эта мысль отчего-то заставило сердце забиться так, что на миг показалось, словно оно собралось выскочить.

Джо…. Я верила в знаки, которые подает нам жизнь. Очень верила. И что мог означать этот сон, кроме как не этот выгодный контракт?

Или что-то еще?

Я пробежалась глазами по строчкам, и, найдя, где остановилась, принялась читать. События из жизни незнакомого мне человека были описаны таким знакомым стилем, что я, погрузившись в чтение, даже не заметила, как наступил вечер, и небо расцветилось мириадами ярких, крупных звезд. А когда заметила, целую вечность не могла оторвать взгляда от этого восхитительного зрелища.

Может, в городе, из-за огней, звезды казались тусклыми, но здесь, в океане, не обесцвеченные городской иллюминацией, звезды были везде. В небе, в воде. Даже на миг показалось, что сама громадина яхты парит в звездной невесомости подобно космическому кораблю.

От этого фантастического зрелища меня оторвал сигнал доставленного сообщения. Я вернулась на кровать и взглянула в экран ноутбука.

Мама!

Включив скайп, я дождалась, когда мама ответит, и заулыбалась, глядя на их с отцом встревоженные лица.

– Привет, мам, пап! Все хорошо! Долетела!

– А чего не позвонила? Я уже с самого утра жду! Корвалол пью! – Мама для антуражу даже всхлипнула.

– А что, дома больше пить нечего? – Я подмигнула ей, чем вызвала всплеск негодования.

– Да! Представь себе! Единственная дочь улетела за океан и даже не соизволила позвонить!

– Так вы же звоните! А тут роуминг знаешь какой?! – возмутилась я. Что за претензии? – Да у меня голова кругом идет, а тут еще этот Лимонадный Джо!

– А что с ним не так? – Насторожилась мама.

– Так и знал, что все они там… – Папа покрутил рукой, и, не уточняя кто, выпалил. – Маньяки!

– Да нет! – Отмахнулась я. – Он не маньяк, он… странный, что ли?

– Ну-ка, объясни? – Папа притянул стул и почти выпихнув из поля зрения маму, принялся выпытывать. – Что там с ним не так?

– Да все вроде так… – Я помедлила с ответом и виновато пожала плечами. – Он какой-то не настоящий! Понимаешь, то, как он себя со мной сегодня вел, просто не вяжется с образом, раскрытым им в книге. Это – небо и земля! В книге – это человек способный добиваться своего, поднимаясь с самого дна жизни к звездам, а в реальности я увидела самолюбивого, мелочного, надутого, как индюк, человечка. Или… это не он писал книгу, или… он зачем-то со мной притворяется!

– Мм… – Папа озадаченно нахмурился, и в наш диалог тайфуном ворвалась мама.

– Доча, а ты понаблюдай за ним. Иногда мужики пыжатся, как индюки, чтобы привлечь чье-то внимание. Может дело в том, что он очень болеет за свою книгу и очень хочет, чтобы она и тебе понравилась. Может, он боится критики? Ты, главное, следи за ним тогда, когда он думает, что его никто не видит. А еще глаза. Они не врут.

– Ты думаешь, все дело именно в страхе критики?

– А знаешь, Марго, – снова вступил в разговор отец. – А ведь реально так может быть! Я, когда мы с матерью только встретились, тоже вел себя как индюк, стараясь указать ей на ее место. Я ведь уже успел поездить по миру, когда ее мне подсунули в младшие помошники. Но потом, когда она меня вытащила из двух, чуть не разгоревшихся политических скандалов, я понял, какое сокровище мне досталась… и сделал предложение!

– Гм… – Я даже кашлянула. – Надеюсь, меня минует эта чаша! К тому же Джо женат!

– Никто о твоем Джо и не говорит! – Отмахнулась мама. – Мужчины как шкатулки с двойным дном, которые позабыли запереть на замок. Загляни, и все станет ясно. Ферштейн?

– Ферштейн… – Улыбнулась я, и зевнула. – Мам, пап, я спать. Очень хочется…

– Ох, конечно! – Спохватилась мама. – Совсем мы тебя заболтали!

– Споки-ноки, принцесса! – Отец послал мне воздушный поцелуй и связь оборвалась. Фух! Перед родителями отчиталась… Может, реально спать лечь?

«Динь-дон» сообщил Фейсбук об одном непрочитанном сообщении.

Мэтт!

Сон как рукой сняло. Я вновь наполнила бокал вином, и, переставив ноутбук на стол, села на кресло и открыла сообщение:

«– Милая, Мэгген! Как прошло знакомство с твоим работодателем?»

«– Ужасно!» – Не сдержалась я. – «Этот Джо самовлюбленный тип! Я почти в его рабстве! Мне даже не разрешено приглашать тебя в гости! Манипулирует на том, что у меня почти нет денег, чтобы отсюда уехать!»

«– Реально, наглец! Но… а если мы будем встречаться на нейтральной территории?»

«– Именно! Это я ему и предложила! И на его счастье, он не был против. Только предупредил, чтобы я возвращалась ночевать на яхту!»

«– Может, он старых взглядов? Даже догадаться не в состоянии, что все самое интересное происходит днем!»

Хм… Я улыбнулась. Интересные разговоры… И сменила тему.

«– Так, когда я тебя увижу?»

«– Мой друг выезжает через пару дней на фестиваль, который будет проходить через неделю в окрестностях Лос-Анжелеса. Я еду с ним».

«– Но, как ты меня узнаешь? Хочешь, я вышлю фото?»

«– Тогда я должен буду, как джентльмен, выслать тебе свое, а я пока хочу оставить за собой право надеяться!»

Я сделала несколько глотков вина.

Что-то неуловимое царапнуло душу. Сомнение? Он действительно думает, что может оттолкнуть меня своей внешностью, или это какая-то игра?

«– Мэтт, дорогой, не посчитай мою просьбу странной, но, я бы хотела, чтобы ты описал себя! Буквально в двух словах! Согласен?»

«– Нет. Давай поступим не так. Ты задавай вопросы, а я постараюсь ответить, но только в общих чертах!»

Ладно…

«– Ты считаешь себя толстым?»

«– Нет»

«– Худощавый или нормальный?»

«– Нормальным»

Я выдохнула. Уже лучше.

«– Сколько тебе лет?»

«– Я же просил общие вопросы!»

«– Ну, хорошо! Тебе до тридцати?»

«– После!»

«– До пятидесяти?»

«– До!»

Еще один вопрос снят! С мужчинами до тридцати я не общалась, стыдясь своего возраста, а с мужчинами после пятидесяти я уже не общалась, так как считала их вне зоны моего интереса.

«– Глаза у тебя светлые или темные?»

«– Светлые».

Не то, чтобы это было принципиально, но у моего бывшего мужа глаза были карими, поэтому… это тоже скорее плюс!

«– Ты вырисовываешь портрет почти идеального для меня мужчины!» – Я улыбнулась в ответ на присланный им удивленный смайл. – «А рост? Ты высокий? Средний?»

«– Выше среднего!» – Был его ответ.

Я прикусила губу. Просто мечта! Наверняка, европеец! Высокий, скорее всего спортивный, может лет сорока, а может и меньше. Хотя нет. Судя по тому, как он, почти литературно подбирает слова, ему слегка за сорок, но я могу и ошибаться. Впрочем, неважно! Главное, что не за пятьдесят!

«– Скажи, а на твой взгляд, ты – красивый?»

«– Каждый человек считает себя красивым, но главное – содержание, а не обертка».

«– А давай я расскажу обо мне?» – Я глотком осушила бокал и отставила, уже предвкушая, как подробно опишу себя, но его ответ меня буквально убил:

«– Нет. Я уверен, что ты идеальна, и мне не нужно доказательство моих мечтаний».

Вот так. Одной фразой в самое сердце! Он, значит, уверен! А я, выходит, нет?

«– Пусть будет так. Потому что, если твоя идеальная женщина окажется лягушкой, ты, мой принц, всегда сможешь поцеловать меня и превратить в принцессу!» – И пока он раздумывал над ответом, я закончила нашу беседу. – «Спокойной ночи!»

«– Надеюсь увидеть тебя во сне, мой ангел!» – Спустя несколько минут пришел ко мне его ответ.

Я закрыла крышку ноутбука, расправила кровать. Скинула с себя джинсы, оставшись в майке и легла, широко раскинув руки, глядя в бездонное звездное небо. А ведь он прав. Если полюбишь не видя друг друга, не это ли самое искреннее чувство? Он просто верит, что кем бы я ни была, его любовь сделает меня принцессой….

Хотя… Я и так ничего! И если бы не мой затворнический образ жизни, я бы наверняка уже нашла себе нового мужа, или даже двух!

Хотя куда мне их? Вот выскочила замуж за первого встречного, и ведь даже не любила особо и страсти, не сказать, чтобы было много…. Просто мама посоветовала, подруга не отговорила, папа свадьбу оплатил и квартиру обеспечил. А то, что муж, никакой и ни муж, и ни друг, и ни любовник, по сути, вовсе чужой человек, я осознала почти сразу.