Адам запустил пальцы в ее роскошные густые волосы и стал играть прядями.

— Значит, ты больше не испытываешь к нему никаких чувств?

Мэллори на минуту задумалась. Она хотела быть честной с мужем, поэтому надо было заглянуть в свою душу, прежде чем дать откровенный ответ.

— То, что было между мной и Майклом, умерло, — наконец ответила Мэллори. — Отныне ты мой муж, моя судьба.

Лицо Адама озарила улыбка.

— В таком случае я прошу тебя больше не видеться с ним!

— Что?! — изумленно воскликнула Мэллори, и Адам почувствовал, как напряглось под ним ее тело.

Он нежно погладил ее по плечу.

— Я не хочу, чтобы ты виделась с Майклом. Возможно, я поступаю слишком жестко, но я требую, чтобы ты больше никогда не общалась с ним. Мне будет спокойнее, если ты не будешь поддерживать отношения с человеком, который когда-то был твоим женихом. Я чуть с ума не сошел, когда увидел вчера, как вы целуетесь.

— Я же уже рассказала, как все было. Это Майкл целовал меня.

— Хорошо, хорошо. Это он целовал тебя. Но я не хочу, чтобы подобное повторилось.

— Это больше не повторится, — заверила его Мэллори.

— Конечно, не повторится, если вы не будете встречаться. Я хочу, Мэллори, чтобы ты из уважения к нашему браку и к нашей любви дала слово больше никогда не видеться с Майклом Харгривсом. Если он напишет тебе, ты отошлешь назад его письма, не вскрывая их. Если он станет искать встречи с тобой, ты извинишься и пройдешь мимо.

— Но, Адам, я обязана как-то объясниться с ним. Я не могу оборвать все связи, не сказав ему ни слова.

— Поверь мне, Харгривс — умный мальчик, он сам все поймет.

Мэллори нахмурилась.

— Хорошо, я…

— Мэллори, пойми, лучше сразу оборвать все отношения. Ты же сказала, что у тебя больше нет чувств к нему.

— Это так, но когда-то мы были помолвлены, и, выйдя за тебя замуж, я невольно причинила ему боль. Я обязана проститься с Майклом, Адам, и все объяснить ему.

В глазах Адама вспыхнула ярость, на скулах заходили желваки.

— У тебя нет перед ним никаких обязательств! Я хочу, чтобы ты раз и навсегда рассталась с ним. Говори, ты выполнишь мое требование?

Мэллори ответила не сразу. Она долго обдумывала ситуацию и в конце концов решила, что Адам просто боится потерять ее. В его жизни было очень много горьких потерь — сначала умерла мать, затем трагически погибла сестра и, наконец, ушел из жизни отец, предававшийся многим разрушительным порокам. Еще одну потерю Адам, пожалуй, вряд ли переживет.

— Хорошо, — наконец согласилась она. — Если ты этого хочешь, я не буду больше встречаться с Майклом.

— Поклянись, — потребовал Адам.

— Клянусь, — сказала Мэллори и в душе попросила прошения у Майкла.

Адам был явно доволен ее покорностью. Он ликовал. А затем выражение торжества в его глазах сменилось безудержной страстью. Не успела Мэллори опомниться, как Адам снова заломил ее руки за голову и припечатал их к подушке, а потом, словно ставя на ней клеймо хозяина, жадно впился в ее губы.

По телу Мэллори пробежала дрожь наслаждения, ее веки отяжелели и сомкнулись.

— О… о… о… — стонала Мэллори, задыхаясь от возбуждения.

Ей казалось, что она сейчас умрет в экстазе. Однако Адам был беспощаден и снова заставил ее пережить апогей страсти. Он как будто решил навеки подчинить ее своей воле. Мэллори не могла сопротивляться, она полностью находилась в его власти.

Она думала, что сейчас муж войдет в нее, чтобы утолить собственную страсть. Однако этого не произошло. У Адама был свой план действий.

Внезапно он убрал руку, лег между раздвинутых бедер жены и припал к ней губами. Мэллори застонала, чувствуя, как в ней снова нарастает возбуждение.

— Я твой единственный любовник, запомни это, — сдавленным голосом проговорил Адам. — И другого у тебя никогда не будет! Ты принадлежишь мне, Мэллори, мне одному.

Мэллори вновь показалось, что муж пытается поставить на ней невидимое клеймо, метку, свидетельствующую о том, что он ее хозяин, ее единственный господин. Законный брак и без этого связывал их нерасторжимыми узами, однако Адаму хотелось большего. Он стремился поработить Мэллори.

Впрочем, вскоре она потеряла способность связно мыслить и погрузилась в полузабытье. Адам снова довел Мэллори до экстаза, и ее крики стали своеобразной клятвой верности хозяину, полностью поработившему ее волю. Теперь Адам завладел всем ее существом.

И чтобы утвердить полноту своей власти над ней, Адам поставил ее на четвереньки, пристроился сзади и стал ласкать ее грудь, пощипывая соски, заставляя Мэллори стонать и содрогаться от острого удовольствия. Мэллори закусила нижнюю губу, чувствуя, что все ее разгоряченное тело жаждет Адама.

«Боже, я сейчас умру», — думала Мэллори, сгорая от неутоленной страсти. Она была готова взмолиться о пощаде.

— Скажи, чего ты хочешь, — прошептал Адам.

— Я хочу тебя, — всхлипывая, промолвила Мэллори.

— И что я должен сделать? Говори прямо!

— Войти в меня, — дрожащим голосом пробормотала Мэллори.

— Вот так? — вкрадчиво спросил Адам и мощным толчком вошел в ее лоно.

— О… о да!

Адам сделал второй толчок. Мэллори задрожала и едва не рухнула на подушки, однако Адам перехватил ее руками и прижал к себе. Мэллори запрокинула голову и прильнула затылком к плечу Адама.

Он заработал ритмично, ускоряя темп. Сцепившись, они раскачивались вместе, паря в безвоздушном пространстве неистовой страсти, где боль сливается с блаженством.

Мэллори громко кричала, чувствуя, что ее жажда только нарастает.

— Назови меня по имени, — тяжело дыша, приказал Адам, врубаясь в ее тело.

— Адам! — крикнула Мэллори в темноту ночи.

— Кого ты любишь?

— Тебя!.

— Тогда скажи это.

— Я люблю тебя, Адам.

Адам двигался с такой сосредоточенностью и упорством, как будто от этого зависела вся их жизнь.

— Повтори! — потребовал он.

— Я люблю тебя, Адам.

— Еще раз.

— Я люблю тебя… о Боже, люблю, люблю… только не останавливайся!

Мэллори судорожно выгнулась, изо всех сил прижавшись к мужу, и ее внутренности опалило огнем. На пару мгновений окружающий мир исчез в радужном мареве оргазма..

Адам кончил одновременно с ней, и они в изнеможении рухнули на постель.

Через некоторое время, восстановив дыхание, он перевернулся на спину и заключил жену в объятия. Мэллори улыбнулась с закрытыми глазами, почувствовав нежное прикосновение его губ к своей щеке.

— Я тоже люблю тебя, Мэллори, — прошептал Адам. — Я буду вечно любить тебя и доставлять тебе удовольствие. Никто и ничто не отнимет тебя у меня.

Мэллори хотела что-то ответить, но не смогла пошевелить губами. Ее сморил крепкий сон.

Глава 24

Проснувшись рано утром, Адам тихо встал с постели и направился к себе, чтобы принять ванну и одеться. Однако, сделав пару шагов, он остановился и, обернувшись, взглянул на жену.

Мэллори продолжала крепко спать. Ее густые волосы рассыпались по подушкам, щеки пламенели, розовые губы слегка припухли от его поцелуев.

Адам вдруг почувствовал угрызения совести. Сегодня ночью он не щадил жену, отдавшись на волю безудержной страсти, хотя знал, что Мэллори после треволнений нужен покой и отдых. Впрочем, похоже, она осталась довольна его напором и пылом.

Повернувшись, Адам двинулся по ковру, заглушившему его шаги, к двери.

Через час Адам, одетый в костюм для верховой езды, уже шагал через усадебный двор к конюшням. Конюхи, вежливо поздоровавшись с господином, оседлали его жеребца.

Увидев хозяина, Эрик заржал, приветствуя его, и стал бить копытом землю в предвкушении прогулки. Адам вскочил в седло и пришпорил коня.

Он мчался по покрытым инеем полям и лугам, ноябрьский порывистый ветер бил ему в лицо, трепал волосы и обдавал холодом. Копыта Эрика глухо стучали по замерзшей земле.

Адам думал о Мэллори, о том, что она лежит сейчас, разметавшись в теплой постели. У нее нежное горячее тело, которым он наслаждался всю ночь. Сладкая дрожь охватила его, когда он вспомнил, как они занимались любовью.

«Я люблю тебя, Адам», — сказала она в пылу страсти. Вспомнив эти слова, Адам почувствовал, как бешено забилось его сердце. Когда-то он мог только мечтать об этом признании из уст жены. Но когда оно прозвучало, Адам не стал демонстрировать свою радость. Он сдержал себя потому, что все время помнил об одном обстоятельстве, ни ночью, ни днем не дававшем ему покоя.

Он помнил о Харгривсе…

Мысль о сопернике вновь привела Адама в ярость. От напряжения у него свело челюсти, а на скулах заходили желваки. Разум говорил ему, что у него нет оснований для ревности.

Тем не менее вопреки здравому смыслу Адам бешено ревновал жену к бывшему жениху и ничего не мог с собой поделать.

Ревность терзала его сердце, впивалась в него своим ядовитым жалом, отравляла жизнь.

Адам поверил жене, когда она сказала, что Харгривс застал ее врасплох своим поцелуем, что она не отвечала ему и хотела оттолкнуть. И все же сцена объятий Майкла и Мэллори стояла у Адама перед глазами, он не мог забыть ту острую боль, которая пронзила его сердце, когда он вошел в гостиную и увидел обнимающуюся парочку. При воспоминании об этом кровавая пелена застилала его взор и непроизвольно сжимались кулаки.

Прежде Адам не считал себя ревнивым. Его любовные связи не задевали сердце, не трогали душу настолько глубоко, чтобы дорожить очередной пассией и отчаянно бояться разрыва с ней. Некоторые любовницы пытались спровоцировать Адама, разжечь в нем пламя ревности, чтобы подогреть чувства. Но это им не удавалось, Адам смеялся над их нелепыми попытками привязать его к себе и бросал таких женщин.

Дело было в том, что он не любил их. Но в отношениях с Мэллори все обстояло по-другому. Она должна была принадлежать только ему, и никому больше. Адам был готов на все, чтобы удержать ее.

Ему снова стало не по себе при мысли, что Мэллори может уйти от него. Он не собирался навеки разлучать ее с Харгривсом. Когда Мэллори родит ему третьего или четвертого ребенка, Адам, возможно, разрешит ей снова видеться с бывшим женихом, который, он надеялся, к тому времени тоже обзаведется семьей. Но до тех пор Адам не позволит им встречаться.

Он не доверял Харгривсу, полагая, что тот будет подкарауливать Мэллори, заманивать ее в хитро расставленные ловушки. Вряд ли он так просто откажется от нее. И Адам был готов противостоять козням соперника, держать его на расстоянии от Мэллори.

«Я слишком люблю Мэллори и не желаю рисковать нашими отношениями», — думал Адам.

Попридержав коня, он окинул взглядом окрестности. Кругом, куда хватаю взора, простирались его земли. Сердце Адама преисполнилось гордости. Он не сомневался, что его поместье — их с Мэллори поместье! — скоро расцветет. Их брак тоже с годами окрепнет. Они непременно будут счастливы, несмотря на происки Харгривса.

Адам будет ублажать Мэллори в постели, делать ее счастливой, а многочисленные домашние заботы не оставят ей свободного времени, чтобы вспоминать о бывшем женихе. С течением времени она забудет Харгривса и окончательно поймет, что все ее будущее связано с Адамом Грешемом.

Немного успокоившись, Адам пустил коня шагом и попытался сосредоточиться на текущих делах. Сначала он должен совершить объезд имения, а потом уже, вернувшись домой, окружит жену своим вниманием и заботой. А ночью они снова предадутся страсти.


Проснувшись, Мэллори обнаружила, что лежит в постели одна. В комнату сквозь окна проникал неяркий свет осеннего солнца. Мэллори потянулась, чувствуя во всем теле сладкую истому после бурной ночи любви. Адам доказал, что был дерзок во всем — и в обыденной жизни, и в страсти.

«Он любит меня, — подумала Мэллори, блаженно улыбаясь. — И безумно ревнует».

Адам был бешеным ревнивцем и ярым собственником, это она уже поняла. Вспомнив вдруг о его запрете видеться с Майклом, Мэллори перестала улыбаться и недовольно нахмурилась. Вся эта ситуация с бывшим женихом была неприятна ей. Мэллори не понимала, почему она не может все объяснить Майклу и по-человечески проститься с ним, прежде чем прекратить отношение.

Она дала Адаму слово выполнить его требование и должна подчиниться, но мысли о Майкле не оставляли ее. Он так много страдал: был серьезно ранен на поле боя, томился во французской тюрьме, а затем узнал, что его любимая вышла замуж, получив известие о его гибели. И после всех пережитых Майклом невзгод и бед Мэллори была вынуждена нанести ему новый удар — отказаться от общения с ним!

Майкл невольно подумает о том, что опоздал всего лишь на три месяца. Вернись он тремя месяцами раньше, и Мэллори могла бы стать его законной женой! Эта мысль будет терзать его до конца жизни.