Пока девушка добрела до корпуса, она сделала еще один неутешительный вывод. Ее галлюцинации - вернулись. Вот только теперь, они имели не слуховой, или тактильный характер, а самый классический - визуальный.

Сирина могла бы поклясться, что ее преследует невысокая, полупрозрачная, темня тень...

Смешно? Возможно. Но вот девушке было не до смеха.

Вполне вероятно, что ей стоило, все же, остаться дома, и хоть немного выздороветь. А не тащить свое замученное тело на работу, сталкиваясь вот с такими неприятными сюрпризами органов чувств. Но, она уже почти добралась до нужного ей здания. А потому, сочла, что лучше идти работать. В конце концов, именно за тем ее сюда и пригласили.

Наверное, она себя переоценила.

Во всяком случае. Во взглядах, направленных на нее всеми участниками исследовательской группы, было четко написано, что выглядит она, ну очень больной.

И Сирина, почти пожалела, что рядом нет Михаэля. Тот ни словом, ни взглядом, не показал ей, что с ее внешним видом, что-то не в порядке. Даже, наоборот...

Стоп. Лаборатория, не то место, где стоит вспоминать об этом.

- Рина? С тобой все хорошо? - Ник озабоченно подскочил к девушке, едва той стоило переступить порог кабинета.

Девушка с благодарностью ухватилась за протянутую руку, почти не обращая внимания, на уже привычный звук, к которому, правда, примешивалось что-то еще...

- Не очень, Ник. - Она села на стул, которое подвинул Алекс. - Но, у нас нет времени, чтобы болеть, не так ли?

- Ну, может тебе все же стоит полежать денек-другой? - Напротив нее остановился Ярэк, руководитель проекта.

- О, не думаю, я просто немного промокла в субботу. Пройдет. - Сирина, почти небрежно, махнула рукой.

- Какая жалость. - Раздался из угла, голос Саманты, которую, просто оттерли туда сотрудники, в излишней опеке над Риной. И та, явно, не была довольна. - Наверное, это сильно испортило ваши планы с Майклом. - Ох, а дама оказалась завистливой, решила девушка, насмешливо усмехаясь, даже при таком самочувствие.

- Спасибо за ваше волнение, Саманта, но мы прекрасно провели с ним время, если честно. - Сирина расстегнула верхнюю пуговицу, задыхаясь в спертом воздухе лаборатории. Или, это только ей он казался таким?

Женщина не нашлась, что сказать в ответ. На том разговор и замяли, решив возвращаться к исследованиям.

Чуть развернувшись к столу, Рина наклонилась, чтобы поставить сумку, которую принесла с собой, и услышала громкий завистливый вздох, когда тяжелая изумрудная подвеска выскользнула из расстегнутого ворота. Сирина так и не собралась снять ее. В общем-то, не возникало сомнений, по поводу того, кто именно был источником этого звука. Но, подняв голову, девушка столкнулась взглядом не с Самантой, а с внимательными и сосредоточенными глазами Николая, который смотрели мимо украшения. На ее шею, с удивлением поняла Сирина.

Наверное, в распахнутом вороте, стал заметен синяк, догадалась она, и быстро застегнула пуговицу, заправляя подвеску на место. Но, не смогла просто отбросить тот взгляд в сторону.

Ник ничего не сказал, но весь последующий рабочий день, продолжал бросать в сторону Сирины внимательные взгляды, которые становились все более задумчивыми и подозрительными.

Это нервировало девушку, которая и без того, работала из последних сил. И, несколько раз, она почти сорвалась, но, глубок вдыхая пересохшим горлом, и сжимая пальцы, убеждала себя, что нет никакого повода, вот так реагировать.

Ближе к четырем, ее силы иссякли, и девушка, практически потеряла сознания, но, Николай, который так и продолжал следить за ней, вовремя заметил ее бледность, и успел подхватить Сирину, не давая той, рухнуть на пол.

В лаборатории началась небольшая суматоха, кто-то пытался открыть окно, чьи-то руки совали к ее губам одноразовый стаканчик с водой. Саманта давала какие-то советы. И все мельтешило перед ее глазами. Вот только, такой переполох, только больше дезориентировал и мешал Сирине.

Ей просто хотелось пространства, чтобы немного прийти в себя.

Но Ник держал крепко. Только вот, его объятия ее, почти душили.

И, в тот момент, когда она почти сорвалась в истерический крик, пытаясь высвободиться и набрать глоток свежего воздуха, дверь лаборатории открылась, и в помещение зашел смуглый мужчина среднего роста.

Не обращая ни на кого внимание, пришедший, сразу, устремился к девушке, не особо церемонясь с, толпившимися подле нее, учеными. Вызывая недовольные возгласы и вскрики тех, кому наступал на ноги, или небрежно расталкивал локтями.

Дойдя к ней, мужчина внимательно посмотрел на девушку, рождая в Сирине странное чувство, словно они уже встречались недавно. К сожалению, в памяти, кроме образа, больше ничего не всплывало. ***

Рина вздрогнула, когда этот человек протянул руку, касаясь ее ладони ледяными пальцами в легком пожатии.

- Ей необходимо на воздух. - Тихло и сипло, проговорил пришедший. - Как можно скорее.

- Вы врач? - Подозрительно посмотрел на него Ярэк.

- Да, можно и так сказать. - Холодно усмехнулся мужчина. - Услышал у вас тут крики и суматоху, когда поднимался на верхний этаж.

Ученые успокоились и начали согласно кивать. На четвертом этаже корпуса располагались исследовательские лаборатории фармацевтов, и врачи частенько заглядывали к ним, консультируя в ходе опытов.

Сирина, воспользовавшись всеобщей заминкой, избавилась, наконец, от удушающих объятий Ника и, пробормотав что, пожалуй, последует данному совету, начала неуверенно продвигаться к двери.

На ее уход обращали не очень много внимания, врач что-то рассказывал о подобных случаях в его практике, об эпидемической ситуации в городе, девушка не особо вслушивалась, но не могла не признать, что внимание аудитории мужчина завоевывать умеет.

И, только, когда она почти добралась до выхода, ее уход заметили. Ярэк крикнул, чтобы раньше, чем поправится, Рина не приходила, не мучила себя, они вполне справятся и потерпят пока, отложив этапы процесса, в которых была необходима ее помощь. Сирина кивнула, но, Николай направился за ней, окликая по имени. Она сделала вид, что не услышала.

Воздух, и правда, казался ей жизненно необходимым в это мгновение, и не было сил отвлекаться от поставленной цели. Каждый шаг, и без того, давался с трудом.

- Рина! - Еще раз окрикнул мужчина, нагоняя девушку уже в коридоре. Что не составило особого труда, так как двигалась она медленно, держась, для верности, за стену рукой. - Меня беспокоит твое здоровье, Рина.

- Спасибо, Ник. - Продолжая с упорством заставлять себя идти вперед, пробормотала она. - Меня, оно, так же, беспокоит, а потому, извини, но я пойду на улицу.

- Мне кажется, что нам стоит поговорить о некоторых вещах, Рина, - Николай попытался помочь девушке, подхватывая под локоть, но та, осторожно высвободилась, неприятно удивленная такой навязчивой опекой с его стороны. В конце концов, ей не были понятны причины его сегодняшнего поведения, абсолютно. И очень не понравились те взгляды, которыми мужчина одаривал девушку ранее. - Есть нечто, что заставляет считать меня, что ты можешь быть в...

- О, позвольте мне помочь вам. - Врач, каким-то, незаметным для Сирины движением, очутился возле нее, оттесняя Ника. - Давайте, на улице, вам сразу же станет легче. - Его ледяное касание было крепким, но осторожным, и мужчина говорил так... уверенно, что девушка не отказалась от его помощи.

- Рина! - Попытался удержать ее собеседник, но та лишь слабо махнула рукой.

- Давай поговорим завтра, Ник. Хорошо? - Мужчине ничего не оставалось, как наблюдать за ее удалением, в сопровождении доктора.

- Хорошо. - Не очень довольно, крикнул Николай ей вслед.

- Благодарю,... - Тихо проговорила она, поднимая взгляд на лицо своего спасителя. Хоть тот и был не очень высок, но против ее метра пятидесяти пяти - и он нависал над Сириной.

- Кирин. - Чуть наклоняясь к ней, столь же тихо, проговорил мужчина. - Вы можете называть меня Кирин. И не стоит благодарить. Это мой долг.

- Спасибо, Кирин. - Сирина впервые слышала подобное имя, или фамилию, ей трудно было сориентироваться, чем именно, это являлось. - Я Сирина.

- Да, мне известно ваше имя. - Кивнул мужчина.

Девушка вздохнула, понимая, что он присутствовал, когда сотрудники обращались к ней. Поднесла вторую руку к вискам, массируя кожу, пытаясь немного вернуть ясность мыслям.

Отчего-то, несколько последних дней ее жизни, стали напоминать девушке театр абсурда, а плохое самочувствие, только усугубляло такое ощущение. Вот, хотя бы, Николай... Отчего он так странно смотрел на нее? И его беспокойство о здоровье Рины, не то, чтобы неоправданное, но, какое-то, уж чрезмерное...

Пока Сирина размышляла, они с Кирином вышли из помещения.

С наслаждением вдохнув прохладный вечерний воздух, девушка рискнула отпустить холодные пальцы своего спутника.

В наступающем предвечернем сумраке, весело пели птицы, и шелестела осенняя листва, переливаясь под порывами ветра, различными оттенками багрового и желтого.

- Спасибо. - Еще раз поблагодарила Сирина мужчину, ощущая, что ей, в самом деле, стало немного легче. - Думаю, что смогу сама добраться дальше. Извините, что заняла ваше время.

Кирин лишь усмехнулся, немного наклоняя голову.

- Ничего, это не доставило мне хлопот. Вы уверены, что больше моя помощь не нужна?

- Да, - кивнула девушка. - Уверена, что справлюсь.

- Как пожелаете. - Мужчина отпустил ее руку, и отступил на шаг. - Вам скоро станет легче, Сирина. - Напутствовал он ее и, развернувшись, пошел назад, в здание.

Девушка решила поверить словам врача.

Да, и потом, ей, в самом деле, уже становилось лучше. Жар отступил, даже пить хотелось меньше. И голова немного прояснилась. И потому, вместо того, чтобы идти домой, и сама не до конца уверенная в разумности своих действий, но, не особо заботясь об этом, Рина направилась совсем в другую сторону, выходя за пределы кампуса.


Глава 6


Михаэль был в плохом настроении. Очень плохом. Отвратительном, в общем-то, не мог не признать Вечный, отбрасывая от себя безжизненное, иссушенное тело, еще недавно бывшее каким-то жизнерадостным индивидуумом. Именно его радость, и послужила причиной выбора вампира. Он не приемлел эмоции, отличные от собственных, в непосредственной близости. Не потому, что это играло такую уж роль, просто Михаэль мог это себе позволить.

Он мог бы остановиться, не забирая жизнь, но не видел в этом смысла. К тому же, сейчас, Михаэлю было необходимо больше крови. Если он и дальше собирался давать ее Сирине, а он, определенно, собирался.

Тьма окутывала высокую фигуру, не давая прохожим заметить вампира в сумерках вечера, стирая его очертания, когда мужчина шел сквозь толпу. Он забрал у Сирины достаточно крови. Все ее симптомы говорили об этом. И, потому, вчера дал девушке вкусить своей крови, пусть и разбавляя ее вином.

"Что тут скажешь - ему понравился такой способ", - усмехнулся Михаэль, даже находясь в таком настроении. Особенно то, что сопутствовало ему.

Но, вампир хотел ощущать ее губы на своей коже, ее зубы, прокусывающие его плоть, его сосуды, когда вампир будет находиться глубоко в ней, когда и сам будет пить Сирину. И, Михаэль точно знал, что так будет. Осталось не больше недели. И каждый день количество крови, которое мужчина будет давать ей - должно увеличиваться. Он позаботится об этом.

Но, вместо того, чтобы воплощать свои планы в жизнь, он был вынужден провести этот день, выслушивая разглагольствования Максимилиана. Дьявол побери этого вампира!

Но, уж очень настораживала возросшая активность его врага, который изредка бывал и союзником. Нельзя было и дальше игнорировать этих посланий. Три различных, но связанных между собой случая за три дня - это было просто неимоверное количество для Максимилиана.

Ночью в воскресенье, когда Сирина спала, начиная уже испытывать недомогание от влияния его крови, оптион* Михаэля явился к своему хозяину, передавая очередную просьбу его "друга", которую тот, послал в замок.

Это становилось невозможно игнорировать. И Вечный передал требование Максимилиану, явиться в выбранное им самим место. Но, Михаэль не мог и, что было более странно для него, не хотел оставлять Сирину одну тогда, когда ей очень будет нужна поддержка. А потому, Кирину было дано четкое указание, не отходить от девушки, ни на шаг. И вампир был уверен, что лучший из его темных созданий, справится с этим прекрасно. В конце концов, на кону стояло его существование.

И, пусть оптион, был не вполне согласен, что его Мастер пойдет на встречу сам, но воздержался от высказываний, понимая, что не его дело решать.