Но, это все не имело значения. Оно отправлялось туда, за стены, удерживающие ее сознание.

Шаг, один, второй, третий, четвертый... И, снова, один...

"Ты считаешь в неправильном ритме, малыш"

Голос Михаэля растекся по ее коже порывом осеннего ветра, вскинул черные пряди, скользнул за ворот его сорочки влажным туманом, рождая предательскую дрожь, добираясь до кожи в вырезе платья и, проскальзывая за него. Это не могло быть реально, но ласка..., она ощущала ее, невольно, прикрывая от удовольствия веки.

Игнорируя это, Сирина, сжав кулачки, упрямо ступала дальше, не давая сбить себя со счета.

Мужчина звучал в ее мозгу тихим дыханием, лукавой насмешкой, над ее попыткой. Однако, девушка старалась не замечать тихий, чуть хрипловатый напев.

Танго...

Михаэль напевал ей мелодию танго..., и, черт побери этого вампира, было почти невозможно продолжать удерживать свой ритм. Но, прилагая все силы, Рина старалась, вызывая негромкий и..., довольный? смех мужчины....

"Я знал, Сирина, что ты не разочаруешь меня".

Лишь несколько слов, от звуков которых замирало неразумное сердце, но она продолжала идти вперед.

Ей удалось дойти до кампуса. Сирина не обращала внимания на голос Михаэля, окутавший ее так, что отдалились все прочие звуки. Не чувствовала свой, нарастающий страх и отчаяние. Не обращала внимания, на бьющуюся в стену отчуждения ее разума, безнадежность.

Она должна уйти, должна победить его, хоть это - и не представлялось реально возможным...

Закрыв за собой дверь квартиры, девушка просто сползла по ней на пол. Силы закончились, окончательно покинув ее. В голове шумело, сердце стучало в бешенном темпе, а перед глазами сверкали цветные всполохи.

И..., пить, она так хотела пить...

"Ты думаешь, что эти стены и дверь - остановят меня, малыш?"

Он был с ней. Сирина ощущала его касание. Михаэль продолжал напевать ей, легко перебирая тяжелые пряди на ее затылке бесплотными пальцами, задевая кожу прохладным касанием.

Губа болела, прокушенная ею же до крови, но, и это уже, не помогало сдерживать всхлипы. Сирина знала, что Кирин был недалеко. Почти видела его за поворотом, когда заходила в дом.

Демон лишь следовал за ней, очевидно, ощущая, что его Мастер рядом. А может, дожидаясь, пока силы, полностью, покинут ее. И, не могла с грустью не признать Сирина, до этого момента, оставалось не так уж и много времени.

Слезы побежали по ее щекам, смешиваясь с соленым привкусом крови, каплю которой она не могла не слизнуть, как не пыталась. А голос напевал, забирая уверенность, но..., даря покой.

Осознание было так близко, в каком-то шаге, но Михаэль не давал ей дойти до него. И, возможно, Сирине стоило благодарить вампира за это.

Кто смог бы легко принять то, что мир не таков, как упорно убеждают себя люди? Они прячутся за стены наук, за шоры своих объяснений, а реальность - она насмехается над этими попытками, раз за разом сталкивая глупых слепцов с собою.

Девушке открыли глаза, но не подготовили разум, и, она вполне могла бы потерять его. Однако, Михаэль тихо пел, отстраняя Сирину от реальности, заменяя все ее мысли - собой. С этим стоило бороться, если Рина, в самом деле, собиралась избавляться от этого вампира, вот только, это было так сложно...

Неужели, тот сон был правдой, и девушка сама призвала его в свою жизнь? Сирина почти вспоминала ту ночь. Практически смогла восстановить ее в деталях.

То, что десять лет было загадкой для нее, теперь всплывало в сознании, доставаемое на поверхность тихим и страстным мотивом.

Однако, она упорно сопротивлялась, для надежности тряся головой, вызывая его негромкий смех...

-Да оставь же меня в покое! - Не выдержав, закричала Сирина, в бессильной злости ударяя ладонями в пол. И замерла, ожидая реакции Михаэля.

Но, не давая ей услышать его призрачный ответ, реальный звук заполнил комнату, грохотом стука в двери.

Рина вздрогнула, ощущая, как кто-то, с силой колотит по этой, ненадежной, опоре и, практически перестала дышать, когда напев сменился раздраженным рычанием, в ее голове.

- Рина?! - За ее дверью стоял Николай, даже не подозревая о том, что ему могла грозить серьезная опасность! Эта мысль заставила девушку вскочить на ноги, чуть, снова не рухнув на пол от собственной прыти. - Рина, ты там?!

Она распахнула дверь, не уверенная в том, каким образом решит действовать Кирин, и не посчитает ли ее сотрудника - угрозой для своей "Госпожи". Но, не могла не признавать, ощущая, как вздыбливаются волоски на ее коже от раскатистого звука, что и открыть дверь - было не самой удачной идеей.

- Что случилось, Ник? - Сирина устало привалилась к косяку, игнорируя ошарашенный взгляд мужчины, при рассмотрении ее внешнего вида.

***


Не смотря ни на что, Ник испытал облегчение. По крайней мере, Рина была жива. Хотя, то как она выглядела, не оставляло сомнений, что процесс идет, и двигается, очевидно, быстрее, чем он предполагал.

Девушка была изможденной. Если бы он не знал, то подумал бы, что она не ела несколько дней, а то, и неделю. Хотя, вполне вероятно, что она и не питалась в эти дни..., как человек, во всяком случае. Он имел представление о процессе, пусть и по рассказам деда.

Эта мысль, заставила мужчину вернуться к причине своего прихода.

- Могу я войти? - Николай вопросительно поднял бровь, глядя на Рину.

Та, как-то неуверенно, покачала головой.

- Я..., не думаю, что это хороша идея, Ник. Серьезно. - Девушка всматривалась куда-то, за его спину, и обхватила себя руками, словно ей было зябко.

Впрочем, учитывая ее наряд, Рина, вполне, могла замерзнуть. И, совершенно определенно, девушка собиралась его спровадить. Стоило браться за дело радикальней. Хоть, было и не совсем понятно, как это сделать. Бессонная ночь, проведенная мужчиной в дороге, не способствовала хорошему мыслительному процессу.

- Слушай, то, что я скажу, может показаться тебе бредом, - Николай выдохнул. Взъерошил свои волосы. Удивился, видя, как на ее лице появляется насмешливая улыбка, не понимая, отчего. И, плюнув на здравость высказываемой им идеи, продолжил. - Рина, я считаю, что тебе грозит большая опасность.

- Удиви меня. - С тяжелым вздохом ответила девушка, отталкиваясь от своей опоры. - Тебе не стоит тут быть, Ник. Правда. Лучше уходи.

- Рина, я могу помочь, я знаю, что с тобой происходит, и, каким бы невероятным тебе не показалось то, что я сейчас скажу, это правда. Тебя преследует вампир. - Николай внимательно смотрел на ее лицо, готовясь увидеть насмешку и недоумение. Готовый, быть обвиненным в сумасшествии, но, вместо этого, он увидел заинтересованность и... страх.

- Я знаю, Ник. - Запустив дрожащие пальцы в свои черные, растрепанные волосы, девушка отступила на шаг от входа.

И, хоть это и не было приглашением, мужчина тут же зашел внутрь квартиры, прикрывая двери. Честно сказать, он был удивлен тем, что она понимала происходящее. Но, так ведь будет все проще сделать, правда?

Рина с сомнением посмотрела на него. А потом, покачала головой, отступая еще на шаг. Ей не было приятно его присутствие так близко. По совокупности причин.

Рык Михаэля, почти переходящий в рев... Он имел отношение к мужчине рядом с нею..., и в тоже время, был обусловлен еще чем-то...

Сейчас, девушка поняла, что взяла больше, чем вампир, очевидно, собирался дать ей.

Сирина знала, что где-то там, где бы Михаэль ни был в этот момент, что-то происходит.

Что-то, в чем он, непосредственно, принимает участие. И его ярость имеет отношение к тем событиям.

У девушки не было ни малейшего представления о том, почему она так чувствует. Но..., Михаэль же знал все, что происходило с нею, не так ли? Возможно, обмен кровью мог что-то объяснить? Он же пил ее кровь еще тогда... кажется...

...снежинки на темно-алом следе, перечерчивающем ладонь...

Сирина моргнула, она не знала наверняка. И, в общем-то, только пару мгновений назад ощутила это... что-то... чем бы оно, черт его побери, ни было! Но, Михаэль сейчас был чем-то отвлечен, хоть, и разрывал свое внимание, стараясь уследить и за нею...

Наверное, этим стоило бы воспользоваться.

Вот только, нечто странно терзало Рину. Что-то, отдаленно напоминающее, беспокойство...

Дьявол забери этого вампира, и ее замирающее вместе с ним, сердце!

Прикрыв веки, Рина тяжело вздохнула. И, вот тут, серьезно пожалела об этой порции воздуха.

Запах. Он разливался по комнате, заставляя напрягаться мышцы горла. Звук, сопровождающий его...

О, нет. Этот запах не вызывал таких чувств, как аромат Михаэля, отнюдь, не было той жажды, непреодолимого желания припасть губами... но, чееерт!

Похоже, пришло время пополнять арсенал ругательств. Ее запаса крепких выражений, становилось маловато, для отражения внутренних ощущений. Так сказать, новые впечатления - новые выражения... оправданно, не так ли?

- Уходи, Николай. - Негромко проговорила девушка. - Тебе не стоит быть рядом.

- Рина, - он потер лоб, - я знаю, против чего собрался идти. Поверь. И, я хочу помочь тебе.

- Почему? - Глаза Сирины удивленно распахнулись, и она пристально посмотрела на него, не замечая, что невольно, ее руки тянутся к кулону, просто, чтобы не дать им метнуться в другом направлении...

Мужчина проследил своим взглядом за ее пальцами. Ему не понравился этот жест.

- Что ж, в какой-то мере, я считаю себя ответственным за тебя. - Николай увидел, как недоверчиво искривились ее губы.

- Не думаю, что это, на самом деле так. - Рина сделал еще шаг назад, продвигаясь к окну. - Мы знакомы лишь несколько суток.

- Это правда. - Мужчина тяжело вздохнул. - Но, я еще тогда, в первый вечер понял, что происходит, и позволил ему тебя увести.

Сирина не смогла удержать нервный смех.

Ей было трудно представить себе способ, которым Николай смог бы помешать Михаэлю. Серьезно, всего воображения Рины, оказалось недостаточно.

- Ник. - Она запнулась. - Спасибо тебе, конечно. - Девушка подошла к окну, распахивая его, впуская свежий воздух. - Но, я не думаю, что ты был в силах что-то изменить, даже, если и знал все, каким-то, невероятным, чертовым образом. - Сирина не оборачивалась к нему, выглядывая в прохладное осеннее утро. - И, кроме того, ... Он преследует меня уже очень давно. Так что, ты тут, совершенно, ни при чем.

-Но,... - попытался возразить мужчина, начиная подозревать, что девушка гораздо больше подверглась воздействию на психику, чем ему, первоначально, показалось. Похоже, все будет не очень легко.

- Уходи, не стоит подвергать свою жизнь риску. А ты, совершенно точно, это сейчас делаешь. - Сирина бросила короткий взгляд на дверь, а потом, немного высунулась в окно. - В твои возможности, случайно, не входит способность спрыгнуть с третьего этажа? - Невозмутимо спросила Рина мужчину.

- Зачем? - Не улавливая сути предложения, уточнил он, но, тут же сориентировался. - Демон, да? Он приставил к тебе охрану?

- Слушай, ты биофизик, или Ван Хельсинг на приработке? - Девушка окинула мужчину более заинтересованным взглядом. До этого, ей не сильно верилось, что Николай понимал, о чем говорил. Она, и сама, не очень, еще, все понимала,... принимала, так будет верней.

Николай усмехнулся, хоть и не было особого веселья в этой улыбке.

- Нет, истреблением и вмешательством в их планы, я занялся впервые.

- Тогда, откуда, такая осведомленность? - Сирина присела на камень подоконника, не рискуя отходить от свежих порывов ветра и..., вслушиваясь в рев, бушевавший внутри нее. Пусть, все еще и не до конца понимала, что творится с Михаэлем..., но, казалось, он был вне опасности.

А Сирина, по какой-то, абсурдной, нелепой, и алогичной причине, об этом волновалась.

Она извращенка. Мазохистка с некрофильными склонностями, определенно... вампиры ведь, мертвы? Хотя, по Михаэлю - никак не скажешь этого...

Так трудно было разобраться во всем. Настолько, что казалось странным, не видеть струек дыма, которые, без сомнения, должны были идти от ее, напряженно перерабатывающего информацию, мозга.

- Давай, потом обсудим мои знания, когда уйдем в безопасное место? - Николай не собирался уходить без нее.

- Встречное предложение. - Рина вскинула на него свои, безмятежные, зеленые глаза. - Почему бы тебе, не рассказать мне, каким способом, я могу избавиться вот от этого. - Ее пальцы оттянули ворот черной мужской сорочки, представляя на обозрение мужчины изящную шею, сплошь покрытую синяками и ранками, переходящими на ключицы.