Только после секса, когда пот высыхал, и дыхание приходило в норму, я вспоминала, что была его заключенной. Что-то, о чем точно не просила.

Я была свободна, и все же мне стоило огромных усилий, чтобы двигаться вперед. Уверенность, что Маркуса там не было, росла с каждым преодоленным шагом. Если бы он смотрел видео с камер наблюдения, то уже увидел, что я сбежала из своей тюрьмы.

Босая и голая я поднималась по лестнице. Свет, лившийся из окон, был ярким, и я подняла руку, чтобы прикрыть глаза. Оказавшись на кухне, меня ослепили глянцевые белые дверки шкафчиков.

Привыкнув к яркому свету, я огляделась. Моим первым побуждением было вооружиться самым острым ножом из кухонного ящика. Но я знала, насколько неуклюжа. В итоге я бы поранилась прежде, чем смогла бы нанести Маркусу хоть какой-то значительный ущерб.

Я все еще обыскивала все шкафы и ящики, чтобы узнать, где что находится. Если Маркус неожиданно придет домой, я все равно смогу сбежать отсюда, схватив нож.

Открыв холодильник, я, ошеломленная, уставилась на его содержимое. Он доверху был наполнен вкусной едой. Какого черта меня кормили этими идиотскими сэндвичами?

Маркус умеет готовить? Я вздрогнула и решила налить себе стакан молока. Вид картонной коробки вызвал у меня жажду. Вдобавок, я прихватила кусок сыра.

Выпив молока и откусив сыра, пошла бродить по всему дому. Я искала компьютер, потому что хотела зайти в интернет и посмотреть, как продвигаются мои поиски, прежде чем уведомить полицию.

В глубине души меня мучил вопрос, почему я веду себя так спокойно, вместо того, чтобы полностью обезуметь и звать на помощь.

Дверь из кухни привела в большой зал. На верхний этаж поднималась лестница, а на улицу вели широкие французские двери. Это был красивый дом, и благодаря его необычному входу, я уверена, что уже несколько раз видела его снаружи. Если не ошибаюсь, он располагался не так далеко от дома моих родителей.

Первой исследованной комнатой, оказался домашний кабинет Маркуса. На столе лежал серебристый ноутбук. Открыв его, я села за тяжелый стол. Мое сердцебиение ускорилось, когда набрала свое имя в строке поиска браузера.

Я автоматически наклонилась ближе к экрану и нажала клавишу ввода.

Ничего.

Я уже догадывалась, к чему приведет мой поиск, но все еще вводила слова «похищенная» и «Атлантик-Бич» и сразу за ней «Кэти Рэймонд».

Ничего.

Понимание, что я даже не стоила того, чтобы мои родители объявили меня пропавшей без вести, медленно проникло в мое сознание. Я знала, что наши отношения были плохими. Но…

Я откинулась в тяжелом кожаном кресле и обняла себя. Судя по дате на компьютере, было воскресенье, это означало, что хоть кто-то из моей семьи, но должен был заметить, что они не видели меня уже девять дней.

Девять дней!

Да, наши отношения были не самыми теплыми, и, да, я никогда не делала ничего подобного раньше. И я никогда не исчезала и не прекращала с ними связь. Кроме того, моя мама знала, что у меня назначена встреча с Маркусом.

Если она звонила ему, он, скорее всего, просто сказал ей, что я ушла после сеанса счастливой и здоровой. И все же, казалось, что у нее не было причин для беспокойства из-за того, что ее собственный ребенок внезапно исчез без следа. У меня даже не было ничего с собой, кроме моей маленькой сумочки.

Внезапно идея звонить в полицию стала казаться глупой. Смущение от необходимости признаться, что меня похитили, которое, казалось, никого не волновало, было слишком большим. Я бы сбежала от своего похитителя, и тогда мне пришлось бы открыто признать тот факт, что никто даже не знал о моем похищении.

Мои глаза жгло от слез. Очевидно, Маркус был единственным человеком во всем мире, который действительно хотел меня.

Стоило ли пытаться сбежать?

Темные мысли окутывали меня, словно пальто. Я начала сомневаться


во всем. Возможно, мне следует просто вернуться в подвал, починить замок, и надеяться, что Маркус не убьет меня, когда узнает, что я сделала.

Серьезно, что хорошего в том, если я останусь со своими родителями? Они не хотят меня. Их незаинтересованность очевидна.

За последние девять дней, и по какой-то необъяснимой причине, я спала лучше, чем за последние шесть месяцев. Бессонница полностью исчезла. Если рассматривать факты, я чувствовала себя лучше с моим похитителем.

Живот скрутило от этих нелепых мыслей, и холодная дрожь пробежала по моему позвоночнику. Я медленно встала и решила продолжить свой ознакомительный тур. Что еще я должна была сделать?

Пока не пойму, что делать дальше, нужно отвлечься от печального осознания того, что мое существование не имеет никакого значения.

Я восхищалась прекрасным домом, позволяя пальцам пробегать по гладким поверхностям, мягкой обивке и грубым стенам. Общая концепция здесь была гораздо более современной, чем в практике Маркуса, которую я теперь считала просто маскировкой для обмана своих пациентов.

Все до последней детали было его истинным самовыражением. Меня манил верхний этаж, мне было любопытно, как выглядит его спальня. Почему мне хотелось это знать, я на самом деле не могла сказать, поэтому решила подумать об этом потом.

Коридор здесь также был залит ярким светом из-за множества окон от пола до потолка. После нескольких дней, проведенных в окружении бетона, свет раздражал.

В отличие от моей тюремной камеры, здесь я нигде не заметила камер наблюдения.

Во мне вспыхнул гнев. У меня есть уникальная возможность сбежать, и, скорее всего, я просто позволяю ей ускользнуть, потому что моя жизнь была ничем иным, как пустой раковиной.

Я огляделась вокруг. Интересно, куда Маркус мог бы положить мою сумочку. Открыв все двери, наконец, нашла спальню. Его кровать, доминировавшая в комнате, была покрыта простыми белыми простынями. Элегантные встроенные шкафы тянулись вдоль всей стены и были слегка освещены скрытыми прожекторами, вмонтированными в потолок.

Открыв ящик, нашла стопку идеально сложенных футболок. Одна сверху была черной и сделана из мягкого хлопка. Чтобы больше не ходить голой и не дрожать, я надела ее.

Во втором шкафу нашлась моя сумочка. Мне было плевать на беспорядок, оставленный мною после своих поисков. Я уже давно не беспокоилась. Что еще плохого Маркус мог сделать со мной?

Аккумулятор в моем сотовом телефоне давно разрядился, поэтому я побежала вниз, вспомнив, что видела зарядное устройство в его кабинете. Возбуждение пульсировало в венах, пока ждала, когда телефон вернется к жизни.

Дисплей вспыхнул и потребовал вести пароль. Мои пальцы дрожали. Только со второй попытки мне удалось разблокировать его, набрав правильные цифры.

Три сообщения.

И это все?

Я открыла мессенджер. Два было от моей матери и одно от сестры. Они даже не пытались позвонить мне?

[Мама 19:17] Сегодня репетиционный ужин, Кэти. Где ты? Ваша встреча с доктором Престоном давно закончена. Я позвонила ему, и он сказал, что ты ушла более часа назад, после того, как прервала сеанс. Иди домой. Что я должна сказать нашим гостям?

[Мама 08:53] Ты вернешься ко дню свадьбы?

[Тереза ​​17:21] Если не явишься на мою свадьбу, ты мертва для меня.

Некоторое время мне пришлось бороться со слезами. Моя сестра написала все чудесно. Судя по тому, как она переживала, я уже могла быть мертва, и это не имело бы значения.

Сердито вырвав зарядный кабель, я швырнула телефон о стену. Возможно, мне следовало бы лучше позаботиться о тех немногих дружеских отношениях, которые у меня сложились во время учебы в колледже, возможно, хоть они заметили бы, что я исчезла.

У телефона появилась трещина на боковой панели и еще одна на экране, когда он отскочил от стены и упал на пол. Не будь я босиком, с радостью растоптала бы его. Судя по всему, он мне больше не понадобится.

Я взвесила все свои варианты.

Если удивлю Маркуса и стану покорной, как ему хочется, он мог бы упустить из виду тот факт, что я взломала дверь в подвале. Кроме того, мне там очень скучно.

Положив кабель на место, и подняв телефон, я вернулась наверх. Подожду его и просто посмотрю, что произойдет.

В его спальне были еще две двери, одна вела в ванную, а другая - в огромную библиотеку. От этого вида у меня перехватило дыхание. Комната от пола до потолка была заполнена книгами, все методично и правильно отсортированы по полкам. Они были идеально выстроены на одном и том же расстоянии от края, и ни одна из них не посмела выступить за линию.

Учитывая предпочтения Маркуса, я ожидала увидеть игровую комнату с кнутами и цепями, но не библиотеку. Почему он не мог запереть меня здесь?

Мои мысли встали на место. Я почувствовала себя комфортно с книгой, и терпеливо стала ждать его возвращения.


ГЛАВА 19


МАРКУС

Не уверен, что меня больше беспокоило: тот факт, что она выбралась из подвала или что не воспользовалась этой возможностью и не сбежала.

— Какого черта ты тут делаешь?

Я ненавидел ситуации, которые не мог контролировать. А еще больше - когда они случались по моей вине. Как я мог быть таким небрежным? Кэти могла бы доставить мне большие неприятности. Моя работа, моя свобода и моя репутация зависели от того, что она сделала.

Почему, сбежав, она не спряталась где-то, а затем не ударила меня по голове тяжелым предметом, как только я бы вошел в дверь? Я бы именно так и поступил, оказавшись в ее ситуации.

— Ты не привязал меня.

— А как ты выбралась из подвала? — мой пульс неприятно бился в висках. Я сопротивлялся желанию покрутить головой, пока моя шея не хрустнет. Гнев и глубокое облегчение боролись во мне за то, кто одержит победу. Кроме того, мне не давал покоя вопрос, почему Кэти не убежала.

Ее улыбка стала шире.

— Я не скажу тебе этого.

Ярость, должно быть, очень ясно проявилась на моем лице, потому что она подняла руки в защитном жесте. Ее красивый рот открылся, и она показалась уязвимой.

— Расслабься уже. Я сломала замок.

Я посмотрел на нее в недоумении. Сколько граней у этой женщины? Я никогда даже не думал о том, что она сможет проделать подобное. Кэти была совсем не глупой, но я и не подозревал, что она была еще и практичной.

— Как?

Вздохнув, она положила книгу на тумбочку и выпрямилась, потом наклонилась вперед и опустилась передо мной на колени.

— Ты выглядишь немного напряженным, Маркус. Что не так? Ты больше не босс? Я думала, ты будешь счастлив, обнаружив меня в своей постели. Это потому, что я не голая?

Она стянула мою футболку через голову и, бросив ее на пол, снова вернулась в то положение, в котором я на самом деле хотел бы видеть ее. Мои пальцы дернулись, в попытке дотянуться до ее бедер и выяснить, была ли она мокрой.

— Как тебе удалось взломать замок, зверушка? Я не люблю повторяться. — Тон моего голоса лишь казался сдержанным. Я должен был снова восстановить контроль над собой. Внутри меня просто кипели эмоции. Обычно я не реагировал так сильно.

— Ножом для масла. Я украла его во время завтрака и спрятала под матрас.

— Ты обладаешь скрытыми талантами. — Я почти похвалил ее, потому что был впечатлен, но это послало бы неправильное сообщение. Вместо этого я скрестил руки на груди и продолжил смотреть на нее.

Ее улыбка исчезала.

— Всякий раз, когда моя мама куда-то ездила, она брала с собой только моего брата и сестру, а меня оставляла с отцом. Каждый раз, когда приходила его любовница, он запирал меня в бассейне, чтобы я не мешала, и не рассказывала о них. В какой-то момент мне стало так скучно, что я начала искать выход.

Она приподнялась на кровати и опустилась на пятки. Ее бедра были раздвинуты, и я мог видеть, насколько влажной была ее киска. Кэти на самом деле пыталась соблазнить меня.

В два шага я оказался на кровати и схватил ее за руку.

— Почему ты не убежала? Это был твой идеальный шанс.

Моя резкая хватка заставила ее задержать дыхание.

— Потому что я тебя не боюсь. Куда мне идти? Я немного порылась в Интернете. Моя семья даже не ищет меня. Ты похитил меня, и теперь тебе придется смириться с последствиями. Что не так, сэр? Неужели я вдруг стала для тебя обузой?

Издевательство в ее голосе подействовало на меня, как красный флаг на быка. Я схватил ее и, перебросив через плечо, немедленно направился вниз.

Когда она поняла, что я хочу вернуть ее обратно в подвал, начала бороться со мной.

— Я знала это, — закричала она. — Все было просто пустым разговором. Вместо того чтобы радоваться жаждущей женщине в твоей постели, просто паникуешь, ты навязчивый неврастеник! Потому что это пошло не по твоему плану. Как жаль! Все это никогда не касалось меня, просто навязчивая идея иметь какую-то беспомощную женщину в своем подвале!