- Я всегда любил ее, - сказал Слэйд, его пристальный взгляд был прикован к картинке за окном.

- Я почувствовал себя свободным.

- Безусловно, здесь мы гораздо свободнее, чем дома.

Гэвин помнил, как его строгий отец, каждое лето, отправлял сюда Слэйда, это было своеобразной формой наказания. Стюарт Джеймс говорил своим девяти - и пятилетним сыновьям, что им необходимо закаливать свой организм, а Аляска самое подходящее место, чтобы сделать их людьми. Но их отец, действительно был слепым. Первый раз в своей жизни, он и Слэйд, познали, что такое настоящая доброта и любовь, именно здесь, в River Run.

- Марни сказала, что ее капуста, заняла первое место на ярмарке в этом году.

Слэйд улыбнулся, когда вспомнил женщину, которая встречала их тогда на взлетно-посадочной полосе в тот самый первый день. Марни управляла местной таверной и знала, как обращаться с хамами. Она также знала что делать, с двумя испуганными мальчиками.

Он задавался вопросом, будет ли у нее совет для одного противоречивого человека.

Гэвин отвернулся, глядя на пейзаж. Честно говоря, у него не было причин, быть противоречивым. Он был реалистом. Прошлое постоянно напоминало ему, что он не может заботиться о ком-либо. Он был слишком сломан, чтобы взять хрупкую Ханну в свои руки, и заботиться о ней так, как она того заслуживает.

Возбуждение, которое он испытал, наблюдая, за своими братьями, трогающих ее киску и доводящих ее до оргазма, означало только одно, он был здоровым мужчиной.

- Ты и Дэкс, сказали друг другу всего лишь два слова.

По крайней мере, Гэвин понимал то, что Дэкс сел вместе с ним в самолет.

- Дэкс был слишком занят Ханной, чтобы поговорить со мной. И мы не должны делать вид, что он не слушает сейчас каждое слово, которое мы скажем.

Слэйд отмахнулся от этой мысли.

- Я знаю, он такой соня. Ядерная бомба взорвется, а Дэкс так и будет спать дальше. Он рассказывал мне, что рос в таких шумных домах, которые только можно вообразить, и он привык спать, отключаясь и не воспринимая посторонний шум.

Гэвин не слышал истории, но он читал файлы, собранные частным детективом. Дэкс воспитывался в ужасных условиях. Его мать была одной из многочисленных подружек Стюарта Джеймса. Она была стриптизершей. Когда она поняла, что беременна, их отец, дал Роксане Таунсенд чек на десять тысяч долларов, и велел ей сделать аборт. Роксана не обращала внимания на его приказы, и когда Дэксу было семь лет, погибла в автокатастрофе. Следующие свои десять лет Дэкс провел в детских домах, до того дня когда Гэвин и Слэйд нашли его.

- Он уважает тебя, - сказал Слэйд.

Гэвин сомневался в этом.

- Он уважает меня, как своего босса.

Слэйд покачал головой.

- Это не правда. Он ближе ко мне, только потому, что мы вместе учились в университете. Папа только умер. А тебе было всего двадцать два года, и ты должен был принять бразды правления компании с капиталом в несколько миллиардов долларов. И дело с враждебным поглощением компании.

Группа членов совета, пыталась вырвать контроль над компанией, думая, что Гэвин был просто ребенком. Тогда он доказал всем, что может плавать с акулами.

Теперь он убедился, что они чертовски хорошо поняли, что он может прекрасно ими управлять.

- И Никки умерла, спустя всего несколько месяцев после этого.

Мягкие слова, произнесенные Слэйдом, приземлились с глухим стуком. Гэвин почувствовал, что по его телу побежал холодок.

- Мы не говорим об этом.

- Пожалуй, нам следует. Она до сих пор играет большую роль в твоей жизни, это сдерживает тебя. Ты должен двигаться дальше. Ты любил ее, но она умерла. Ты не можешь винить себя в этом. Гэвин, я думаю, она бы хотела, чтобы ты был счастлив. То, что произошло, было ужасной трагедией, но не по твоей вине.

Принять это было его ошибкой, и хранить это ото всех было намного тяжелее, чем Слэйд мог знать. Но ему также пришлось скрывать все от газет. Он защитил доброе имя семьи. Жаль, что это все, что было защищено.

Он все еще ощущал холодную атмосферу офиса коронера, когда он получил эти известия. Иногда его посещали кошмары об этом тесном, зловонном кабинете. Если бы он никуда не ушел, если бы никогда он не узнал, был бы он в состоянии двигаться дальше? Мог ли он простить себя, если Никки убило только его пренебрежение?

- Очевидно, ты заблуждаешься, что я одержим печальным случаем, произошедшим десять лет назад.

Сейчас было не то время, чтобы раскрывать правду.

Слэйд откинулся назад, он явно был разочарован.

- Я терпеть не могу, когда ты лжешь мне. Но я ценю твою помощь, оказанную ранее, когда ты убедил Ханну в искренности наших чувств. Она должна была услышать, что Дэкс и я серьезно относимся к ней.

Ему до боли, хотелось быть вместе со своими братьями, обучать Ханну подчинению, любить ее, заниматься с ней сексом. Это испугало его еще больше, чем что-либо.

- Я знаю, что ты заботишься о ней.

- Я люблю ее.

Гэвин завидовал непреклонной уверенности Слэйда, но он также знал, что никогда не сможет отдать свое сердце другому человека.

- Она, кажется, чувствует то же самое, по отношению к вам двоим. Будь нежен с нею.

На губах Слэйда скользнула ухмылка.

- Ты думаешь, что порка была немного грубой?

Он подумал, что порка - была абсолютно безупречной.

- Кажется, ей это понравилось.

Одна бровь на лице Слэйда поползла вверх, когда он посмотрел на Гэвина.

- Но это ничего не сделало для тебя?

- Это успокоило меня, когда я увидел, что она хорошо справилась с этим.

Она была милой, покорной и изящной. Такой непохожей на женщин, которые обычно окружали его.

Секс стал просто обменом для Гэвина. Он держал компаньонку, платил за ее проживание, и выплачивал пособие. В обмен на это, она была его партнером в общественных мероприятиях и сексе, пока он не считал иначе.

Соглашение было достаточно выгодным. Это было все, чего он заслуживал.

Слэйд прищурился, и Гэвин смертельно боялся, что Слэйд захочет продолжить этот маленький допрос.

- Как поживает Кристин?

Кристин? Он не общался с ней больше года.

- На самом деле, я думаю, что она вышла замуж.

Пальцы Слэйда забарабанили по подлокотнику.

- Наверное. Ты продолжаешь жить с Тиффани. Она твоя последняя...... девушка?

Он сказал девушка, при этом сделав паузу, как будто знал, что это слово не подходит, но не мог придумать ничего лучше. Но Гэвин мог.

- Она была моей любовницей, Слэйд. И она больше не со мной.

Его нынешняя любовница, Брук, была такой же, как Тиффани, и такая женщина ему была нужна - холодная, умелая и работоспособная. Слэйд закатил свои голубые глаза.

- Любовница. Господи, ты как-будто живешь в девятнадцатом веке. В наши дни никто не имеет любовниц.

- Это идеальный аксессуар для современного генерального директора.

- Ты больше, чем генеральный директор, Гэвин. Я хочу, чтобы ты понял, что в жизни есть не только работа.

Слэйд взглянул на женщину рядом с ним. Она дернулась в своем сне, и ее голова скатилась с плеча Дэкса к Слэйду.

Его брат взял ее за щеки и поцеловал в макушку, вдыхая ее аромат.

- Это гораздо важнее.

Чувство обиды закипало в Гэвине. Конечно, Слэйд думал, что в жизни есть нечто большее, чем работа. Он был в колледже, когда их мир едва не рухнул под ногами. Гэвин был тем, кто разгребал последствия после преждевременной кончины их отца. Слэйд уже учился, когда Дэкс присоединился к нему в колледже, для развлечений и игр. Учитывая тот факт, что между Слэйдом и Дэксом была небольшая разница в возрасте, было не удивительно, что их связывали общие интересы. К тому времени, когда Гэвин преуспел в жизни, Слэйд и Дэкс сблизились, и Гэвин остался в стороне.

За те года, что прошли, ничего не изменилось.

- Как на счет того, чтобы тебе заняться своими маленькими инженерно-техническими проектами, а я буду управлять компанией.

Слэйд нахмурился.

- "Мои" маленькие инженерно-технические проекты?

- Ты имеешь в виду проект, который нашел огромный резерв в середине залива? Этот миллиардный проект?

Гэвин был спасен трелью своего мобильного телефона. Он посмотрел на определитель номера. Берк Ленокс.

Человек работал очень быстро. Он с минуту смотрел на дисплей, интересно, что он ожидал от этого вызова. Если братья Ленокс уже нашли преследователя, то он, вместе со своими братьями и Ханной могли вернуться домой. Или он может уехать, и оставить ее с Дэксом и Слэйдом, предоставив им романтический отдых. Он не хотел уезжать. Он хотел большего. Черт побери, он устал оставаться в стороне.

Но он не собирался ничего менять.

- Ты прав. Я очень сожалею об этом инженерном провале, - коротко ответил Гэвин.

Если он хотел вернуться в хорошие отношения со своими братьями, он должен перестать быть таким идиотом. Он нажал на кнопку ответа на своем телефоне, и был удивлен тем, как быстро забилось его сердце.

- Ленокс? У вас есть что-то для меня?

Ровный голос Берка раздался на линии.

- Пока не так много. Коул проверяет записи. Я думаю, что вы, безусловно, правы. Это сотрудник вашей компании.

Он знал это. Часть его расслабилась. Ему не нужно было решать, что делать дальше. Но Ханна была все еще в опасности.

- Тщательно проверьте анкетные данные каждого. Отдел кадров мог бы в чем-то помочь, но у вас есть возможности, которыми они не обладают.

- Я начну с тех, кто ежедневно имел дело с Ханной. Это большая компания, если мы говорим о Джеймсе. И это может занять некоторое время.

- Понимаю. Я хотел бы, чтобы вы были очень внимательны. Начните со Скотта из IT. Как мне кажется, он мог бы втянуть Ханну во что-то опасное, если вдруг внезапно потребовал провести с ним важный ланч. Там нет ничего столь критичного, касательно проекта, который она координирует, чтобы ей требовалось проводить свой обед с ним. И наш CIO (директор по информации), Престон Уорд III. Он и Ханна были... в ссоре последнее время.

- Забавно, что ты упоминаешь его. Другая причина, по которой я позвонил вам - сообщить, что у нас проблемы на Аляске.

- Да, там были кое-какие незначительные компьютерные проблемы. Это дало нашему отъезду подходящее прикрытие, но там нет ничего такого, чтобы слишком об этом беспокоиться.

Последовала долгая пауза.

- Сегодня днем я был в вашем офисе. Очевидно, ваши мелкие неприятности, стали более глобальными. Я подслушал, как Уорд сказал, что у River Run серьезные проблемы, и он направляется туда сам с парочкой работников из сервисного отдела, чтобы это исправить. Как вам это. Один из этих сотрудников - Скотт. Другой, глава твоей сервисной службы, Лайл.

Все это Гэвину не нравилось. Возможно, это были худшие новости, чем он ожидал. Престон был на пути к ним, с двумя техниками, и все трое были у Гэвина в списке подозреваемых. Любой из них мог быть преследователем Ханны. Мерзавцы.

Гэвин мечтал, что проводя время на Аляске, он мог бы отправиться с братьями на рыбалку, чтобы попытаться наладить отношения. Но, может быть, хороший старомодный пинок под зад будет окончательным опытом воссоединения. Потому что, к тому времени, как трио утром доберется туда, он надеялся, что они вычислят личность преследователя Ханны. Мудак рассчитывал быть приглашенным на вечеринку, которую не забудет никогда.

- Благодарю, Брук. Не могли бы вы выяснить, каким рейсом они прилетают? Один из администраторов должен знать. Я хочу быть подготовленным.

- Я только что отправил вам письмо с этой информацией. Буду копать дальше, в первую очередь, уделяя особое внимание мужчинам, о которых вы упомянули. Но что-то здесь не то, я это чувствую. Будь осторожен, Джеймс. Я перезвоню, когда узнаю больше.

Связь оборвалась, и Гэвин сразу же открыл свою электронную почту.

- Что происходит?

Выражение лица Слэйда говорило Гэвину о том, что Слэйд понял – что что-то произошло, но не мог двигаться, так как голова Ханны находилась у него на груди. Иначе, они могли бы побороться за телефон.

- Что же он узнал?

Гэвин просматривал электронную почту. Это была копия маршрута сотрудников. Престон не терял ни минуты. Он и двое других прибыли в Анкоридж, после чего наняли кукурузник, чтобы он доставил их в River Run. Первый класс для Престона, но техников он засунул в салон. Придурок.

- Похоже, у нас будет компания. Вы проверяли свои телефоны последнее время?

Слэйд слегка покраснел.

- Я выключил его, когда мы были в воздухе. У меня не получилось снова включить его.

Потому что он был слишком занят с Ханной. С этого момента, работа для Слэйда была на втором плане. Он просмотрел его электронную почту, прочитав отчет сотрудника по делам компании в River Run, который отправил его в ту минуту, когда самолет Гэвина набирал высоту.