- Такой талант и на такое гадкое, непотребное, недостойное дело! – сокрушалась Оксана Владимировна.

В первый месяц в Братстве Лена была по-настоящему счастлива. Но потом… То ли она всё-таки оказалась маловосприимчивой к гипнозу, то ли Венцеслав, посчитав её лёгкой добычей, что-то упустил, но постепенно она стала прозревать. Святополк всё чаще и надолго уезжал из поселения, а потом возвращался с девушками и женщинами. Лена ревновала, ей казалось, что каждая из них влюблена в него. Теперь, конечно, она понимала, что это были такие же обработанные им несчастные, которые поверили ему и приехали в поселение, отдав всё, что имели Братству. А тогда… Тогда она страшно страдала. И постепенно созрело решение разобраться с тем, что происходит.

В поселении она жила в длиннющем доме, больше всего похожем на барак. Но в отличие от многих у неё была собственная комнатка, клетушка, площадью четыре квадратных метра, но своя. И Святополк иногда заходил к ней. В такие минуты она старалась потихоньку расспросить его о том, что волновало её.

Ближе к лету она поняла, что любимый её не слишком умён и к тому же тщеславен и болтлив. Привыкнув и даже привязавшись к ней, он перестал цитировать женские романы и стал говорить сам. Его примитивные речи с головой выдавали недалёкого человека. И начитанная и в общем-то неглупая Лена ужаснулась. Но внешне она по-прежнему вела себя безупречно. И тогда Святополк, искренне считая, что осчастливливает свою покладистую и ласковую – Лена очень старалась выглядеть именно такой – подругу, выхлопотал для неё место прислуги у Венцеслава. Вернее, в Братстве это называлось нелепым, придуманным то ли самим Учителем, то ли кем-то из «братьев» словом «палатница», видимо, образованным от палат (так любил называть комнаты в своём доме Венцеслав).

Именно это помогло Лене окончательно понять, куда она попала. Теперь она постоянно жила в небольшом чулане в доме Венцеслава на случай, если ему что-то понадобится ночью. Сам Учитель и его приближённые ночами, думая, что Лена, уставшая за день, крепко спит в своей каморке, частенько обсуждали дела Братства, не удосуживаясь понизить голоса.

А Лена слушала, боясь упустить хотя бы слово. И поняла, что оказалась в обыкновенной секте, главной целью руководства которой была нажива. А ещё она несколько раз слышала имена Арина, Мирония и Мартыния. И поняла, что это дочери Венцеслава и их мать. Вернее, не так. Миронию, старшую из девочек, Учитель называл дочерью, а Мартынию – байстрючкой. О женщине же сам Учитель, что удивительно, говорил даже с некоторой симпатией…

- И я подумала, что она… ой, то есть вы, Арина Станиславовна, - смутилась Лена, - наверное, незаурядный человек.

Арине явно стало неловко, и она сделала вид, что поправляет ремешок часов. Константин же мысленно согласился с этим замечанием. Сложно было не зауважать эту невероятную женщину.

- А что было дальше, Леночка? – спросила Арина, которой не терпелось узнать всё до конца…

- Дальше я узнала, что вы смогли уйти из Братства…

Поначалу Лене эти разговоры про детей и их мать были не слишком интересны. Но потом она поняла, что каким-то образом эта самая Арина умудрилась сбежать из поселения. Причём не одна, а забрав с собой дочерей. И вот тут Лена твёрдо решила, что тоже обязательно сбежит. Жизнью в Братстве она была сыта по горло.

А потом случилось непредвиденное. Молодой ещё, крепкий Венцеслав умер…

- Сам? Никто не помог? – осторожно уточнила Арина.

- Да. Сам. Совершенно точно сам. – Убеждённо кивнула Лена. – Он был в поселении один. И Светломир, и Святополк с Благояром уехали куда-то примерно за неделю до этого. В тот день Венцеслав поздно встал, потом делал что-то у себя в кабинете. Ближе к обеду вышел в гостиную… Ну, он самую большую комнату так называл…

Арина кивнула:

- Да, я знаю, Лена. Я поняла вас.

- Ну, вот. Вышел он, позвал меня, хотел что-то сказать и вдруг побледнел, рукой взмахнул, будто хотел за сердце схватиться и – упал. И всё.

- Тромб? – посмотрела Арина на Константина.

- Похоже.

- Я тоже так думаю, - Лена немного повеселела, перестала, наконец, дрожать и уже смелее говорила с Ариной и Константином. – Хотя членам Братства, конечно, никто свидетельства о смерти не показывал. Объявили, что Венцеслав достиг уровня святости и отправился к богам.

- Ну и бред, - не сдержался Константин.

- Бред, конечно. Но все поверили.

- А потом что?

- А потом Светломир и остальные немного растерялись, ослабили контроль, и я смогла стащить из кабинета Венцеслава деньги и свой паспорт. Сбежать было несложно, я просто сказала всем, что пошла в лес за появившейся уже земляникой, взяла корзинку, паспорт и деньги спрятала под одежду и всё… Мне доверяли, как же, я была «палатницей» самого Венцеслава, а он кого попало к себе не подпускал. Поэтому мне и разрешили уйти. А я бегом в село и оттуда на автобусе до района, а потом в город, нашла аэропорт и – прощай, Братство! – она оживилась и стала вполне хорошенькой. Константин даже удивился. Арина тоже, но совсем другому.

- Леночка, как же вы село нашли? Оно же далеко, - удивлённо поинтересовалась Арина. Точнее расстояние от поселения до села она не помнила: Венцеслав хорошо потрудился над её памятью, но в голове сохранились обрывки воспоминаний о том, как долго она шла, прежде чем увидеть храм на краю села.

- А я в кабинете у Венцеслава подробную карту окрестностей нашла. Вот по ней и шла. У меня в школе по географии пятёрка была.

- Да-да, Леночка у нас всегда географию любила! У них учительница была такая хорошая! – горячо закивала головой Оксана Владимировна, будто бы Арина и Константин сомневались в словах и способностях её племянницы.

- Вы молодец, Леночка, - успокаивающе улыбнулась девушке и её тёте Арина, - но как вы ехали в таком виде?.. В поселении ходят в нарядах а-ля славяне до принятия христианства, ну, или как себе эти наряды представляет, то есть, представлял Венцеслав, - пояснила она Константину в ответ на вопрос, который увидела в его глазах. - Балахоны из дерюги, лапти, онучи и так далее. Венцеслав считал, что это настраивает на правильный лад, на единение с природой и помогает поскорее избавиться от зависимости от цивилизации. Большинству из членов Братства, кстати, этот маскарад нравился.

- Ну, так вот и ехала, - Лена осмелилась даже улыбнуться, - хорошо, у нас народ снисходительно к разным чудикам относится. Смотрели на меня, конечно, но останавливать не останавливали. На всякий случай я придумала отговорку, что, мол, являюсь участницей фольклорного ансамбля, а, перемещаясь в пространстве в подобном виде, таким вот небанальным образом рекламирую наше новое шоу.

- Вы просто умница, Леночка, - снова искренне сказал Арина. И Лена вспыхнула от этой немудрёной похвалы. Ей вдруг стало совсем спокойно.

- В Москве мама с тётей приняли меня очень хорошо. Даже за дедушкину квартиру не ругали…

- Главное, что ты вернулась, Ленуша, - Оксана Владимировна посмотрела на девушку с искренней любовью.

- Я вернулась, тётя Оксана. Навсегда вернулась…

- А вы не боялись, что вас будут искать?

- Боялась, конечно. Но Святополк не знал адреса этой квартиры. Он бывал в дедушкиной, где я тогда жила. А паспорт я забрала, как уже говорила.

- Они могли сделать с него копию или просто списать адрес, - покачал головой Константин, - даже удивительно, что вас не нашли.

- Может быть, не искали, – задумчиво протянула Арина, - им пока не до этого. У них борьба за власть идёт. Но я бы вам всё-таки советовала переехать в другой район. В целях безопасности.

Лена испуганно посмотрела на неё и продолжила рассказывать:

- Тётя предложила мне поработать у вас в отеле. Я тогда, разумеется, не знала, что встречу там вас, Арина Станиславовна. В первые дни на работе я постоянно слышала о вас. Все то и дело упоминали ваше имя. И я отметила про себя, что в отеле, оказывается, работает тёзка той самой женщины, что смогла сбежать из секты. А потом кто-то упомянул при мне имена ваших дочек. Сказали, конечно, что их зовут Мирой и Мартой, а не Миронией и Мартынией, но тут уж трудно не догадаться. И я поняла, что случилось невероятное, и я работаю там же, где и вы. Но в первое время у нас с вами были разные графики, и мы не встречались. Потом наши смены совпали, и я увидела, какая вы, и узнала, что вы по какой-то причине привезли на работу дочерей. Когда я увидела Миру, все сомнения в том, права ли я и действительно ли вы имеете отношение к Братству, отпали. Ваша старшая дочка невероятно похожа на отца.

- Да, это так. – Согласилась Арина. – Но почему вы пытались увезти Миру из отеля?

- Простите, меня, пожалуйста. Я очень сглупила. Надо было, конечно, предупредить вас обо всём, а не уводить девочку тайком. Но я очень, очень, очень испугалась и, видимо, от страха плохо соображала.

- Чего вы испугались? Или кого?

- Я случайно узнала, что Светломир со Святополком нашли вас и планируют похитить Миру. А этого я допустить никак не могла. Я за те два дня, что девочки жили в отеле, присмотрелась к ним. Они мне показались чудесными, очень весёлыми и добрыми. И вы, Арина Станиславовна, тоже. И мне не хотелось, чтобы вам было больно. Поэтому я и увезла, вернее, попыталась увезти Миру. Я хотела спрятать её, а потом сообщить вам.

- А как вы узнали, что они нашли нас?

- Я сегодня днём вышла на улицу: у меня был перерыв, и мне захотелось погулять. И у салона красоты, ну, если от отеля направо пойти, знаете, Арина Станиславовна?

- Да, знаю.

- Вот у него я увидела Святополка и Благояра Они стояли и разговаривали. Я подумала, что они явились по мою душу и не знала, что делать. Но потом рискнула подойти поближе. Они стояли около фургончика, развозящего воду в бутылях. Я за него спряталась и подслушала. Ну, и… всё поняла. И очень, очень испугалась. Очень! Вот и не подумала, что нужно вас предупредить. Простите меня, пожалуйста!

- А как вы Миру увели?

- Сказала ей, что вас нашли сектанты, и вы просили отвезти её в безопасное место. Она сначала поверила, быстро оделась, и мы пошли к метро. И до «Новокузнецкой» всё было хорошо. Но, когда мы делали пересадку, Мира почему-то убежала от меня. Я не знаю почему. А я решила, что всё испортила, и не знала, как теперь быть. Вот и приехала домой… Я очень виновата…

- Что вы, Леночка, - Арина говорила мягко, ласково, - если бы не вы, мы бы и не знали, что нам грозит такая опасность. А вы, вы просто пытались помочь. Спасибо вам.

Лена подняла на неё печальные глаза и недоверчиво спросила:

- Значит, вы не сердитесь?

- Нет. Скажите, а зачем вы амулет Братства продолжали носить? – вспомнила Арина.

Лена замялась, но потом всё же ответила:

- Я хотела, чтобы он был мне напоминанием, какой дурой я могу быть. Чтобы больше никуда не влипнуть.

- Вы строги к себе, - тепло улыбнулась Арина.

Лена низко наклонила голову, помолчала и спросила:

- А я… Я могу дальше работать в отеле? Хотя… конечно, нет. Ведь сегодня я ушла, никого не предупредив.

- Ничего страшного, Леночка. Эту проблему мы решим. И вы обязательно продолжайте работать у нас. Поверьте, вам понравится.

- Мне уже нравится. Очень. – Лена улыбнулась искренне и светло, и снова стала хорошенькой. Константин не выдержал и негромко посоветовал ей:

- Почаще улыбайтесь, Леночка. Вам очень идёт улыбка.




Июль 2008 года.

Константин

Сначала он рассказал ей, как и почему оказался в отеле. Рассказал и испугался: а вдруг Арина рассердится, или обидится? Ведь он же инспектировал гостиницу, уже зная, что она работает в ней. Но не отказался от этого, а продолжал делать своё дело. Но Арина отнеслась к этому совершенно спокойно, даже с юмором, чем в очередной раз поразила его.

А потом он узнал тайну похищений Миры, и первого, и второго. Узнал и ушам своим не поверил. Меньше всего Арина походила на человека, которого можно было вовлечь в секту. Несчастная девочка Лена Поснова – да, похожа, вполне. Но красавица и умница Арина? Когда она рассказывала про то, как долгие годы жила в тайге, ведя практически натуральное хозяйство, ему всё казалось, что это Арина какой-то фильм пересказывает, а не про свою жизнь говорит. Константин смотрел на неё, слушал и поражался тому, что она смогла выйти из-под влияния человека, которого считала мужем, убежала, забрав с собой обеих дочерей, умудрилась снова научиться жить в огромном городе, да ещё и боролась с сектантами, когда они вновь появились в её жизни. А она, когда Константин произнёс всё это вслух, лишь пожала плечами:

- Разве я одна с этим справилась? Мне Господь сначала отца Серафима послал, потом Надежду Фёдоровну, а теперь.. теперь… тебя. Ты дважды мне дочь возвращал.