- Давай попробуем вспомнить? Где ты в последнее время бывал?

- На даче. Ездил по работе. Навещал Светлану с Жоркой, был на строительных рынках – надо же новый дом на месте моего пепелища возводить.

- Многовато мест получается. Сложно вспомнить.

- Да. Вряд ли удастся.

- Тогда пока об этом лучше не думать. Вполне вероятно, что само собой вспомнится.

- Или не вспомнится...




Июль 2008 года.

Арина

Он оказался невероятным: добрым, внимательным и понимающим. Настолько, что Арина просто не верила, что такое происходит наяву. Иногда ей даже казалось, что Константин, возможно, намеренно вводит её в заблуждение, старается выглядеть лучше, чем он есть на самом деле.

Но, когда он вошёл в комнату к девочкам, Арина была абсолютно уверена, что её, стоявшую в тени, Константин не заметил. И, тем не менее, вёл себя так, что она еле сдержалась, чтобы не заплакать. Долго, очень долго она мечтала о том, чтобы Даниил вёл себя с дочерьми именно так. Но не дождалась. А тут чужой мужчина, которого они знают без году неделя, умудряется делать всё то, что должен, по её мнению, делать настоящий отец: защищать, заботиться, подбадривать, дружить и – невероятно! – любить. Во всяком случае, все его поступки говорили об одном: к её детям Константин привязался искренне и, похоже, не на шутку.

Ночью они долго сидели на кухне и говорили. И его рассказ ещё больше заставил Арину зауважать его. Теперь она уже была абсолютно уверена, что Константин не пытался показаться лучше, чем есть. Он откровенно рассказал о своих слабостях и сомнениях, ошибках и страхах, о привязанности к бывшей жене и о том, что некоторое время даже подозревал её, Арину, в связях с тем или теми, кто хотел его убить. И эта искренность ещё больше привлекла её к нему. Настолько, что даже стало страшно.

Она легла спать, снова чувствуя себя совсем юной и… влюблённой. Сердце сладко ныло — она уже и забыла, что так бывает. И явившиеся вдруг откуда-то из юности, давно превратившейся в воспоминание, в реальность которого верится с трудом, мечты не давали спать и выталкивали из постели, заставляя подходить к окну и зачем-то смотреть в ночное небо и на светящиеся реки автомобильных фар, текущие далеко внизу в разные стороны. Но она всё-таки заснула. И спала очень крепко, будто и во сне зная, что они с дочерьми под защитой.

Утром Арина открыла глаза, когда на огромной кухне уже во всю орудовали девочки и хозяин. Мира, повязав фартук, сосредоточенно месила тесто для сырников. А Марта накрывала на стол. Сам Константин на балконе, больше смахивающем на немаленькую веранду, с кем-то разговаривал по телефону.

- Вот, мамуль, сырники решили делать! – сообщила ей сияющая Мира. – Костя их просто обожает.

- Костя? – подняла брови Арина.

- Константин Дмитриевич – это слишком официально. А папой называть пока неловко и несколько преждевременно. Вы же ещё не поженились. Вот отгрохаем свадьбу, и я тут же перестроюсь, - невинным голосом сообщила Мира.

Арина уставилась на неё, чувствуя, что глаза буквально полезли на лоб, а горло сжал спазм, не дающий вымолвить ни слова. Она поморгала растерянно и всё-таки выдавила из себя хриплым, совершенно чужим голосом:

- Папой?!

- А что ты так удивляешься? – беспечно пожала плечами её старшая дочь. – Как, по-твоему, я его должна называть, если вы поженитесь? Ну не звать же, в самом деле, Бэтменом? Это как-то… бездушно… неласково и... - она поискала слово и нашла неожиданное, - и претенциозно. А «папа»... «папа» замечательно звучит. Правда, Мартинка?

- Ага, - подтвердило младшее дитя, до этого молча, высунув от усердия кончик розового языка, делавшее своё дело, – Я тоже буду его так называть... А вообще-то нет, так не буду…

Арина выдохнула, решив, что хотя бы Марта проявила благоразумие, а Мира с возмущённым неодобрением воззрилась на сестру. Та же, не замечая их реакции, помолчала, мечтательно улыбнулась, облизала ложку, которой она уже успела залезть в банку сгущёнки, и протянула нежно:

- Я буду называть его па-а-почкой!

По закону подлости именно в этот момент с балкона на кухню зашёл Константин. Вид у него был довольный. И Арина не поняла от чего: от того ли, что разговор прошёл удачно, то ли потому, что он услышал последние слова Марты. Тем не менее, Константин ничего не сказал. Вернее, сказал ей:

- Доброе утро, Ариша, - потом улыбнулся своей бесподобной улыбкой, подошёл к ней и ласково поцеловал в щёку, вполне невинно и ненавязчиво. Но она моментально покрылась мурашками и вздрогнула, а её глазастые дочери довольно загудели.

- Дети, цыц! – прикрикнула она на них и ретировалась в ванную. Константин пришёл туда следом за ней, сел на бортик большой ванны и, глядя на неё счастливыми глазами сказал:

- Ты очень красивая даже спросонья.

Арина вспыхнула и промолчала.

- А я уже натравил на твоих сектантов компетентные органы, - мимоходом бросил он, уже поднявшись и собираясь выходить. Арина тут же подскочила к нему и преградила дорогу:

- Ка-а-ак?

- А вот так. Позвонил своему бывшему начальнику полковнику Валдайцеву. Вадим Дмитриевич потрясающий совершенно мужик, умница и профессионал. Он пообещал мне, что быстренько организует стремительный, но эффективный набег на поселение и, так сказать, представительство Братства в Москве. Им этот ваш Светломир заправляет, я правильно понял?

- Заправлял, - с трудом приходя в себя от потрясения, ответила Арина, - теперь он вместо Венцеслава. А кто в Москве рулит, я не знаю. Может, этот Леночкин Святополк. Может, кто другой. Всё-таки я два года назад сбежала. За это время очень многое могло поменяться.

- Это, в общем-то, неважно. В любом случае возьмут всех... Предлагаю сегодня же перебраться на дачу. Думаю, Светломиру и иже с ним в ближайшее время будет не до нас. И там мы будем в не меньшей безопасности, чем здесь.

- В ближайшее время? – переспросила Арина оторопело.

- В ближайшие несколько лет, - уточнил Константин. Выглядел он при этом весьма и весьма удовлетворённым.




Июль 2008 года.

Константин

Следующие несколько дней они жили спокойно. У Константина наконец-то начался отпуск. В общем-то, он был сам себе хозяин и мог планировать работу и отдых, ориентируясь только на свои желания. Но, помня о том, что на воплощение мечты требуются деньги, обычно расслабляться себе не позволял и работал очень много. Однако ещё весной, купив дачу, решил, что летом непременно устроит себе небольшие каникулы, отдых от первоклассных отелей и роскошной жизни, которые ему страшно надоели, буквально оскомину набили. И, как выяснилось, весьма кстати решил устроить. Арина в отпуск не уходила, но и у неё выпали несколько выходных дней, и все они, вчетвером, жили на даче и чувствовали себя совершенно счастливыми.

Вадим Валдайцев через три дня позвонил Константину и сообщил, что готов нагрянуть в гости. И нагрянул, с женой, шестилетней дочкой Полиной и двухлетними карапузами-близнецами Севой и Яриком. Арина предложила перенести встречу с разгромленного пожаром и строителями участка Константина на их с девочками территорию. И шашлык, салатики, вкуснейшие осетинские пироги, печь которые Арину научила Надежда Фёдоровна, долго жившая с мужем-военным во Владикавказе, тогда ещё Орджоникидзе, вся большая компания с удовольствием ела на огромной веранде их старого дома.

Поев, Марта с Полиной и мальчиками унеслись играть. Умница Мира, сделав вид, что ей их малышовые игры страшно интересны, ушла следом за ними. Жена Валдайцева Ангелина, весёлая, озорная и неунывающая, которая всегда очень нравилась Константину, глядя, как дети возятся на травке с игрушками, сладко вздохнула:

- Как же у вас хорошо, Ариночка. Разрешите, я скажу маленький тост? А, может, и не маленький. В общем, как пойдёт. Вообще-то я терпеть не могу говорить тосты и считаю это совершенно не женским делом, но сейчас очень хочется. Можно?

- Мы просто жаждем его услышать, - рассмеялся Константин, с симпатией глядя на неё. В своё время он немного завидовал тогда ещё подполковнику Валдайцеву, который обожал свою жену, а она – это видел каждый – обожала его. А вот сейчас нет, не завидовал. Ни капельки. Потому что у него теперь тоже была семья. Ну, почти семья, пока неофициальная, но с приданием ей соответствующего статуса он не собирался затягивать.

- Вы знаете, Ариночка, - тем временем негромко произнесла Ангелина, подняв бокал с соком, - два года назад мне казалось, что жизнь Кости почти закончилась. Ему было страшно тяжело и до этого. Долгие годы. Но когда он увольнялся, я думала, что, возможно, это станет для него роковым решением. Ведь что ещё, кроме напряжённой и важной работы, его ещё могло держать в этой жизни тогда? И теперь я так счастлива видеть нашего Костю, нашего майора Соколана, на коне. Он… Это я про вас, Костя… - озорно посмотрела она на него. – Он замечательный, редкий человек. И он очень похож на моего мужа. А это, я вам скажу, в моих устах наивысшая похвала! Я так рада, что ошибалась. Как приятно ошибаться! За то, чтобы такие ошибки случались как можно чаще!

Зазвенели бокалы. Костя краем глаза глянул на Арину. Она сияла, с благодарностью глядя на Ангелину и – с гордостью – на него. Ему не верилось, но это было именно то, на что он уже и не надеялся и вдруг неожиданно получил...

Все посидели ещё немного. А потом, когда Арина с Ангелиной принялись накрывать стол к чаю, Вадим поднялся и позвал:

- Пойдём, Кость, поговорим.

В беседке с прекрасным видом на пепелище его дома Вадим сказал:

- Ну, Кость, я всю вашу информацию передал, куда надо. Ребята очень хорошо всё сработали. Поселение нашли, накрыли. Ваша Лена Поснова дала такие показания, что просто пальчики оближешь. С твоими Ариной и Мирой тоже хотят поговорить. Сможешь их завтра привезти?

- Конечно.

- Тогда вот тебе телефон, - он достал из кармана листок и протянул его Константину, - позвони, договорись, когда вам удобнее будет. Скажешь, что ты от меня. Они сразу поймут.

- Спасибо, Вадим Дмитриевич, - Константину было приятно смотреть на своего бывшего начальника, улыбающегося и довольного тем, что смог помочь. Они всегда прекрасно ладили, хотя и не переходили границ сугубо рабочих отношений. Но Валдайцев был из тех начальников, кто знал о своих подчинённых буквально всё: с кем живут, чем живут, чего хотят от жизни, чему радуются и от чего грустят. Он жил их интересами, а они отвечали ему полной взаимностью. И поэтому теперь Константину было легко общаться с бывшим командиром, казалось, что разговаривал со старым другом, которого просто давно не видел.

- И ещё, Кость… - Валдайцев замялся. – Ангелина правильно сказала: ты молодец. И мы очень за тебя рады. А Арина твоя замечательная. И дочки её тоже.

- Это мои дочки. Наши дочки, - мотнул головой Константин. Валдайцев посмотрел на него с пониманием и кивнул:

- У вас совершенно замечательные дочки.

Они собирались уже пойти к столу, когда Валдайцев придержал Константина за локоть и негромко сказал:

- Но ты их пока одних не оставляй. Самый главный из этого Братства… как его? Светломир, что ли? Так вот, он смог уйти.




Июль 2008 года.

Арина

Это были такие чудесные дни! Арина была счастлива, и видела, что и девочки тоже. И она была очень благодарна Константину за это. Он вообще оказался очень быстрым на принятие решений. В первый же их вечер на даче увёл её гулять вокруг их хвалёного озера и без расшаркиваний и предварительной подготовки спросил:

- Ты подумала, когда хочешь свадьбу?

Она остановилась и долго смотрела на него. Кокетничать и вести долгие разговоры, цель которых только одна: потешить своё самолюбие и задеть самолюбие мужчины, - она не хотела. Поэтому протянула руку, погладила его по волосам, щеке - он перехватил её руку губами - и улыбнулась:

- В конце сентября. Я очень люблю осень.

- Я тоже, - в ответ улыбнулся Константин. - А ты не знаешь, как и когда мне надо девочек на себя оформлять?

- Ты что? Хочешь их удочерить? - растерялась Арина.

- А ты что, против? Или они не согласятся? - испугался Константин так явно, что у неё защемило сердце от нежности и благодарности.

- Я за. А у них спросим. Но что-то мне подсказывает, что они согласятся...


Девочки, разумеется, согласились. Когда уже в темноте Арина с Константином вернулись домой, Мира и Марта ждали их на веранде.

- Ну, что? - громким шёпотом поинтересовалась нетерпеливая Марта. Предполагалась, что её не слышит никто, кроме матери, а на деле звук голоса донёсся, пожалуй что, даже до сторожки.