Лина Мур - Империя наших надежд

Тихо открываю дверь, прислушиваясь к сонной атмосфере. Делаю шаг, и ногой, обутой в ботинок, наступаю на что-то скользкое. Опуская взгляд вниз, вижу несколько листов бумаги, с распечатанными на них операциями по счёту братства «Альфа». Поднимаю один, на котором остался отпечаток подошвы, и закрываю за собой дверь.

Стараясь не шуметь, поднимаюсь к себе и вхожу в гостиную. Сбрасываю пальто на диван, туда же кладу рюкзак и разуваюсь на ходу. Замёрзла.

В темноте подхожу к столу и, включая настольную лампу, кладу лист на стол. Утро обещает быть очень эмоциональным. Надо бы подготовиться, но я безумно хочу спать.

Дёргаюсь, когда тёплые ладони проходятся по моей талии. Одновременно расслабляюсь, а сердце срывается на бег.

– Где ты была? Я скучал, – улыбаюсь от тёплого аромата, окутывающего меня.

– Вставляла на место мозги Белчу. К слову, выполняла твою работу, – поворачиваюсь в руках Рафаэля, и наши взгляды встречаются.

Его ладони поднимаются выше, и он стискивает моё лицо, склоняясь к нему.

– Я скучал. Чертовски скучал, и мне так хреново, любимая. Так хреново, – горько произносит Рафаэль, а моё сердце сжимается от боли, когда он целует меня.

Я знаю. Я сама проходила через всё это год назад. Но я отвечаю на поцелуй, нежно касаясь губами его. Обхватываю Рафаэля за шею и прижимаю ближе к себе, чтобы как-то облегчить это состояние «должен».

– Всё будет хорошо, – шепчу я.

– Да, ещё немного… ещё чуть-чуть, и мы исчезнем. Ты и я. Мне осталось совсем немного до того момента, когда тебе придётся решить…

– Я уже решила, мон шер. Я не передумаю. Никогда. Мы исчезнем, и никто нас не найдёт, но сначала я обязана окончить этот учебный год, как того требовал отец. И ты окончишь его, получишь образование. За это время мы найдём все лазейки и после выпуска испаримся, – слабо улыбаясь, кладу голову на его плечо. Рафаэль стискивает меня в своих руках и глубоко вздыхает.

Он качает меня в таких нежных и необходимых объятиях. И эта тишина, сгущающаяся вокруг, не может дотронуться до нас, словно мы в коконе.

– Что с Белчем? – Тихо спрашивает Рафаэль.

– Долгая история, захочет сам расскажет.

Рафаэль отодвигается от меня, и я поднимаю голову.

– Ты так изменилась, стала другой. Намного лучше, чем я заслуживаю.

– Глупости, – улыбаясь, кладу ладонь на его щёку. – Ты заслуживаешь большего, чем вербовка. А я просто люблю тебя, мон шер, и готова на всё только бы ты вот так, как сейчас, был рядом со мной.

– Дотяну наказание до выходных, а там, – Рафаэль отходит от меня, и моя ладонь падает, хватая воздух.

– Саммер была в твоей спальне, пыталась вскрыть замок в мою комнату. Она не оставит тебя в покое, и меня это бесит, – меняет тему, отчего я лишь усмехаюсь.

– Я знаю, она не упустит шанса найти то, что позволит ей занять моё место. Я справлюсь, не волнуйся.

– Проще её превратить в то, что я сделал с Флор.

– Проще, ты прав. Но стоит ли она ещё одного преступления, мон шер? Нет. Она ничтожна, и я не позволю тебе рисковать собой и нашим будущим из-за неё. Я не хочу потерять тебя вот так, из-за глупой дуры. Я выставлю её отсюда, как только будет возможность, – отрицательно качаю головой и сажусь на кровать.

– Твой отец звонил мне, – напряжённо сглатываю.

– И что хотел?

– Порадовался твоим успехам и сказал, что вы встретитесь на благотворительном балу в Женеве. Он будет не один.

Цокаю и закатываю глаза.

– Плевать. Может быть, ему нужна какая-то женщина, чтобы он отвалил от меня? Пусть занимается очередной шлюхой, которая будет тянуть из него деньги и петь о любви, а потом бросит. Это мне даже на руку.

– Мне нужно идти. Светает, я ждал тебя слишком долго, – Рафаэль поворачивает голову к окну, и я тоже.

– Прости, ты бы написал…

– Всё в порядке.

Не в порядке. Его гложет совесть. Она будет сжирать его долго и мучительно, и в таком состоянии я могу его потерять. Оно опасно, и вот этого я боюсь больше всего.

– Мон шер, – Рафаэль оглядывается, стоя у ванной комнаты. Он печален. Даже могу сказать, что безэмоционален.

– Я тоже скучаю. Очень скучаю по тебе. Каждую минуту я думаю о тебе и мечтаю. Ты научил меня мечтать и верить во что-то лучшее. И я буду это делать всегда, где бы ты ни был. Только вернись, ладно? – Мои губы начинают подрагивать. Нервозность переполняет меня изнутри, и я не могу это контролировать. Я боюсь… так боюсь его потерять.

Рафаэль дёргается в сторону ванной комнаты, оставляя моё признание без ответа. Отвожу взгляд, быстро смахивая слезу, а в следующий момент меня буквально сносит порывом. Меня опрокидывает на кровать, и горячие губы прижимаются к моим.

– Я люблю тебя, – Рафаэль покрывает моё лицо поцелуями, снова возвращаясь к губам.

– Я живу для тебя, любимая моя девочка. Только для тебя. И дышу тоже только ради тебя. Я смогу, клянусь. Я вытерплю всё, и это будет прекрасной ценой за твою любовь, – быстро шепчет Рафаэль.

Киваю ему, целуя на прощанье, и он, выпрямляясь, уходит в ванную, оттуда в свою спальню и затем в окно. Это уже отработанная им схема, а я остаюсь одна, дотрагиваясь пальцами до своих губ.

Когда в мире случается какое-то событие, то оно всегда, вне зависимости от посыла, рождает хаос. Он смертелен и опасен. В такой ситуации лучше держаться подальше от людей и толпы. Следует оставаться спокойной и не поддаваться панике. Но это всё теория, а на практике всё намного отличается. Мало быть в стороне, придётся защищаться любым доступным способом.

– Боже мой, как он мог так поступить? – Возмущается Саммер, всплёскивая руками.

– Это нарушение, и Оливер должен был знать об этом, – печально подаёт голос Прю.

– Может быть, его подставили?

– Да-да, есть же вероятность того, что это липовый счёт?

– Это не липовый счёт, идиотки. Здесь вся подноготная «Альфы», и это правда. Оливер воровал деньги со счёта братства на свои нужды. И я думаю, что не он один так поступал, – вот оно. То, что я и предполагала.

Усмехаясь, спускаюсь со второго этажа, и внимание Саммер, со сверкающими от близкой победы глазами, переключается на меня.

– Ты права, милая, – с улыбкой произношу я, выхватывая из её рук распечатку счёта. – Не только Оливер так поступал, но и твоя сестра. Она часто использовала деньги сестринства, чтобы купить себе новое платье или же обновить гардероб, развлечься со своими подругами в Женеве. Ведь все знают, что финансовое состояние вашей семьи на грани банкротства. Это чертовски плохое утро для Оливера и всего братства. Сейчас у них там бойня.

– Мира, но это же…

– А ты почему такая спокойная? Да ещё и улыбаешься тому, что у твоего бывшего жениха такие проблемы? Не ты ли его подставила? – Едко перебивает одну из сестёр Саммер.

– Увы, я не догадалась. Это обидно. Оливер давно уже потерял хватку, и Всадники им явно недовольны. Если вспомнить, что случилось на балу, то можно было предположить подобный исход. Самое интересное, что будет дальше? Это очень занимательно, вам не кажется? – Делаю паузу, осматривая каждую из собравшихся внизу перед занятиями девушек.

– Мы завтракать сегодня будем, или же у нас траур по неудачным финансовым махинациям братства «Альфа»? – Интересуюсь я, сминая лист и швыряя его за спину.

– Да, конечно, у нас всё готово…

– Подождите. А ты, Мира? Если твой дружок делал такое, то и ты могла. Как мы можем быть уверены в том, что ты до сих пор в состоянии поддерживать сестринство материально и не повторила неудачную финансовую махинацию своего слабого любовника? – С язвительной улыбкой тянет Саммер.

– Мне скрывать нечего, милая. Я в отличие от твоей сестры и тебя, чего уж скрывать, очень богата и не собираюсь терять свои деньги. А что до ваших, так мне на них плевать. Я не буду отчитываться перед вами, а кто хочет меня в чём-то уличить, то дверь – вот она, прямо перед глазами. Получите официальный приказ от администрации или же финансового отдела по борьбе с коррупцией ЕС, и я покажу то, что вас так волнует. Я здесь никого не держу, только вот вы знаете о поговорке «яблоко от яблони недалеко падает». Это относится и к тебе, милая. И сделай уже что-то с волосами. Они безобразны, – с отвращением кривлюсь, а затем на моих губах снова играет улыбка, предназначенная девочкам.

– Нам нельзя опаздывать на занятия. Поэтому все те, кто верит и доверяет мне идут завтракать, а кто нет, – красноречиво оглядываю Саммер с головы до ног, – собирает свои вещи и идёт на выход. Дверь всегда открыта.

– Я тебе верю и доверяю, Мира, – произносит Кайли. Улыбаюсь ей, кивая в знак благодарности.

– С тобой наше сестринство стало намного сильнее, чем было при правлении Беаты. Ты, действительно, прирождённый лидер, и если вспомнить то, как ты защитила меня перед этими шакалами, то я никогда в жизни не усомнюсь в тебе. И я уверена в том, что ты сделала бы то же самое для каждой из нас, потому что понимаешь, что такое ответственность и достоинство. А те, кто решит плести против тебя интриги, пусть знает, что за тебя есть кому постоять, и мы не испугаемся никаких видео, которыми нас могут шантажировать, ведь и у нас есть улики против врагов, – добавляет Кайли и бросает взгляд на Саммер, до которой, наконец-то, доходит, как сильно я укрепила свои позиции, и что ни один шантаж теперь не сработает.

Остальные девочки поддакивают Кайли и с улыбкой проходят мимо меня в столовую.

В гостиной остаёмся только я и Саммер.

– Если ты думаешь, что выиграла, то чертовски ошибаешься. Карстен обещал мне место, твоё место, как только Кровавый Валентин заберёт свою жертву. А я умею ждать. У тебя не так много времени, как ты думаешь, Мира, советую сдаться добровольно, – шипит Саммер, приближаясь ко мне.

– Свои советы держи при себе, и не забывай о том, что в данный момент нарушаешь правила сестринства. Изучи их снова на досуге, вероятно, я воспользуюсь ими, когда устану от тебя, а пока мне весело наблюдать за твоими жалкими попытками поднять восстание, – со смехом направляюсь в столовую, где меня ждёт скрэмбл с овощами и бокал белкового коктейля.

Значит, Карстен уже вычеркнул меня из этого мира. И Саммер не просто так оставил здесь, он знал, что у неё ничего не держится за зубами. Она совершает ошибку за ошибкой, предлагая мне легко и непринуждённо осудить её перед сёстрами и выставить за дверь. Если я это сделаю, то у Саммер не останется иного выхода, как самоликвидироваться, ведь осуждение, насмешки и издевательства от девочек будут для неё хуже смерти. Я снова убеждаюсь в том, что Карстен убирает всех, кто стал свидетелем той страшной ночи, а затем, вероятно, начнёт вытаскивать самого себя из дерьма, в которое нечаянно угодил. Что же, чёрт возьми, там ещё случилось, и что действительно видел Оливер?

Прощаюсь с сёстрами, отправляющимися на первую пару, и поднимаюсь к себе, чтобы взять вещи. Проверяю мобильный, замечая там сообщение от Сиен с единственным словом «Спасибо», улыбаюсь и подхватываю сумку. Она ушла из дома через час после моего возвращения. Я не смогла заснуть и видела её. Слабая радость внутри меня до сих пор горит оттого, что я поступила так, как должна была поступить подруга. В моём понимании, дружба – это очень сложно. Это новые обязательства, а у меня их уже достаточно, но пройти мимо проблем Сиен и Белча я не в силах. И это меня, на удивление, немного радует.

Только выхожу из дома, укладывая в сумку мобильный, как меня неожиданно хватают за руку и молниеносно затаскивают обратно в дом. Я даже не делаю попыток вырваться или же закричать, потому что вонь перегара и сигаретного дыма даёт мне чёткое понимание, кто это может быть.

Оливер тащит меня за собой в небольшую комнату, в которой у нас собрана вся утварь для уборки. Как только он меня отпускает, я включаю свет и раздражённо поправляю пальто.

– А вонять меньше у тебя не получается? – Фыркаю я.

– Ты подставила меня! Ты сдала меня, сука! – Орёт он, дёргаясь в мою сторону, но я выставляю перед собой руку.

– Ещё одно движение, и тебе будет плохо, Оливер. Оставишь на моём теле синяки – будешь объясняться с полицией, – предупреждаю его.

– Как ты могла? – Шипит он.

– Что я могла, Оливер?

– Не делай вид, что ты не понимаешь, о чём я говорю. Я о счетах братства и уличении меня в хищении.

– Да, я видела это. Утром, когда вернулась из города, листы лежали на пороге моего дома. Если ты обвиняешь меня в том, что я заставляла тебя воровать, то уволь, Оливер, это была не я. А тот факт, что кто-то догадался об этом, меня не касается. Я тебя предупреждала о том, чтобы ты прекратил пить. И про Всадников я тоже тебе говорила, но ты лишь воротил нос. Вспомни, я пыталась, всеми силами пыталась помочь тебе и передала тебе слова Карстена, но ты не принял их во внимание. Ты снимал деньги каждый день, даже после моих слов. Это не моя вина, что тебя поймали, – отчитываю его и указываю на парня пальцем.