Лина Мур - Империя наших надежд

– Расскажи ему про кукловода, и всё. Пусть знает, что он изначально был прав. Никакая помощь Рафаэлю не была нужна, он просто досконально изучал наши души, – горько бросаю я и выхожу из спальни, закрывая за собой дверь.

Трое – это уже толпа. И сложно будет спрятаться. Но я не могу позволить, чтобы Белч тоже рисковал собой. Теперь и он враг для Рафаэля. И это тоже из-за меня. Чёрт.

Обдумывая план побега предстоящей ночью, сижу у ноутбука до звонка будильника. Я нашла несколько мест, но надо добраться до них и придумать прекрасное алиби. Выйти отсюда… незаметно выйти. Как?

За завтраком никто не спрашивает меня, почему Белч сидит с нами за одним столом, а Сиен хлопочет, пытаясь его накормить. Я не могу больше нести на себе такую ответственность. Моя жизнь мне дороже, чем их. Это плохо. Это правильно. Таков мир. Любой мир.

Мы отправляемся на занятия, разбредаясь по своим аудиториям. Слишком тихо вокруг. Все уже знают, что Белч живёт в нашем доме, и парни из «Альфы» и «Омеги» стараются игнорировать его. Но взгляды, которые они бросают на него, говорят о том, что они не принимают такого приказа главы, отсутствующего сегодня весь день. Со шлюхой своей. Пусть отравится ей. Пусть она его тоже предаст. Пусть… ему будет больно.

– Мира, – останавливаюсь возле выхода после занятий, и Белч утягивает меня за собой в тень.

– Нам нужно поговорить, – шепчет он, оглядываясь по сторонам.

– О чём?

– Я сегодня… в общем, это личный разговор. Он должен пройти… встретимся за конюшнями, ладно?

– Зачем? – Прищуриваясь, спрашиваю его.

– Нам нужно бежать, – склоняясь ко мне, быстро шепчет он. – Немедленно. Надо обсудить всё. Я слышал сегодня… я следил за Рафаэлем, и видел, как он встретился с ней. Он сказал, что пришло время для последней жертвы. Он не хочет больше ждать, так как ты можешь разрушить весь их план. А последняя жертва ты, Мира. Мы должны спланировать всё сегодня и свалить отсюда ночью.

Холодок проходит по моей спине.

Белч отклоняется назад и смотрит в мои глаза, ожидая решения. Киваю ему.

– В девять часов. Не хочу пугать раньше времени Сиен.

– Она уже в курсе. Я приду. До встречи.

Отхожу от Белча и направляюсь к дому сестринства.

Да, побег для многих – это трусость. Но хуже трусости только унижение. И не на людях, а личное. Внутри. Порабощение собственными чувствами. Я не переживу его. Когда придёт время нажать на курок, то я не смогу этого сделать. Я пожалею его. Я буду любить его дальше, как бы жестоко это ни было для меня. Я ничего не могу поделать с этим чувством. Пока оно внутри меня и намного сильнее, чем здравый смысл. Поэтому побег – единственный выход, чтобы избежать полного разрушения самой себя.

– Ты как? – Я укладываю в рюкзак необходимые на первое время вещи, когда в мою спальню входит Сиен.

– Нормально. Ты собралась?

– Да. Всё готово. Буду ждать твоего сообщения, – кивает она.

– Хорошо. Мне нужно проверить кое-что, поэтому будь здесь. В моей спальне. Запрись. Откроешь только мне или Белчу. Рафаэлю никогда. Подопри все двери. Пистолет лежит в тумбочке. Если нужно будет, то стреляй. За его душу никто не будет карать, – наставляю я, надевая куртку.

– Так, Мира. Эти твои проверки…

– Белч пойдёт с нами. Поэтому я должна в последний раз обойти периметр и понять, откуда нам можно уйти втроём. Я подготовила всё только для нас двоих, но планы изменились.

– Белч с нами? Почему?

– Других вариантов нет. Он враг для него. И он пострадает из-за меня. Так что это не обсуждается. Я скоро вернусь, и мы исчезнем. Всё будет хорошо, верно? – Сиен натягивает улыбку и кивает мне.

– Вот и прекрасно. Я вернусь, – обещая, выхожу из своей спальни.

Улыбаясь сёстрам и интересуясь, что они смотрят, получаю ответ про ток-шоу и выбираюсь из дома. Мне жаль, что приходится так поступать. Мне очень жаль, что во мне нет той жестокости, какая есть у моего отца. Мне настолько жаль, что не обладаю его бесчувственностью. И это немного злит меня.

Дохожу до конюшен и замечаю Белча, переминающегося с ноги на ногу.

На всякий случай осматриваюсь и приближаюсь к нему.

– Войдём? Холодно до идиотизма, – шепчет он. Кивая, прохожу внутрь, и Белч отходит меня, снимая капюшон.

– Я вот думал насчёт твоих слов, Мира. Это получается, что вы с Сиен решили кинуть меня здесь? Вот так просто взять и кинуть, как крысу? – Обиженно нападает он на меня.

– Нет, не кинуть, Белч, а немного потянуть время. Двое – это хорошая возможность улизнуть. Трое – это уже открытый побег. Мне нужно было спрятать Сиен и вернуться, и быть уверенной в том, что она в безопасности, и ни один шантаж с ней не сработает. Я планировала отвезти её в одно место. Это неприглядный мотель на окраине города. Затем я должна была вернуться сюда и сообщить тебе об этом. Но перед тем как с тобой встретиться, собиралась купить вам обоим билеты на поезд или автобус, – тихо признаюсь я, выдавливая из себя подобие улыбки.

Белч странно, слишком печально и расстроенно смотрит на меня, а затем отводит взгляд за мою спину.

– И что дальше, Мира? Каков твой дальнейший план? Ты осталась бы здесь, а мы продолжили бы скитаться? Сиен никогда не позволит такому случиться…

– Нет. Я бы присоединилась к вам, но зачем сейчас обсуждать это. Ты с нами, да? Этой ночью?

– Да. Я снял наличные, их должно хватить на месяц. Поставил таймер на отправку сообщения родителям о том, что решил немного отдохнуть, и с просьбой дать мне время подумать о том, что я хочу. В общем, я подготовился. И ждать в мотеле мы не можем. Нам нужно сразу же уехать куда-то.

– Ошибаешься. Как только они узнают, что нас нет, то сразу же начнут проверять именно все станции, поэтому нужно переждать это время. Затем мы доберёмся до Грога. Я знаю, что он поможет нам. Мне он мог бы не поверить, если я была бы одна, но у меня есть свидетели, и он что-то сделает. Он всегда мне помогал, даже если отец запрещал. Так что наш шанс прекратить здесь всё, разрушить план Рафаэля, и настроить против него наиболее влиятельных людей, которые знают все его тайны и в курсе о том, где его семья.

– Хорошо… да, это правильно.

– Правильно-то правильно, но у меня есть серьёзная проблема, – шумно вздыхаю и провожу рукой по волосам.

– Какая?

– Как выйти отсюда не замеченными. Есть два входа. Они все прослеживаются камерами видеонаблюдения. Был ещё один на южной стороне, за домом сестринства, но там забор восстановили. Сегодня я смогла пройти только половину периметра, и не нашла ни одной дыры.

– В северной части есть. Я же следил за Рафаэлем, и именно оттуда он сбегал, – сообщает Белч.

– Оу, ладно.

– Да, там есть подкоп и повреждены камеры. Их никто не чинит, и, вероятно, это делалось специально, чтобы никто, даже Всадники, не могли отследить то, когда он выходил и встречался с Марджори.

Упоминание об этом отзывается неприятным уколом внутри, но я держусь. Из последних сил держусь.

– Значит, всё складывается удачно. Мы собрали вещи и готовы идти. Встретимся у северного забора около одиннадцати. А дальше пойдём пешком, я закажу машину, и она будет… – замолкаю, не понимая, отчего у Белча такое выражение лица, словно он кислоты напился. Мало того, его глаза начинают слезиться.

– Белч? Ты в порядке? – Недоумённо спрашиваю его.

– Я… прости меня… – шепчет он.

– Чёрт, Белч, да не время для этого. Всё получится, ведь…

– Мира, прошу, не надо меня ненавидеть, ладно? Прости меня… просто прости меня… – делает шаг назад, а я опускаю голову и замечаю, рядом ещё одну тень. За моей спиной.

– Нет… Белч, что ты натворил?

Ловушка. Меня поймали. Меня предали.

– Прости меня…

Медленно оборачиваюсь, и передо мной предстаёт нагло улыбающееся лицо Карателя. Эта маска. Этот запах. Эти глаза.

– Пожалуйста, прости меня…

Дёргаюсь в сторону, делая попытку бежать, но всё резко становится тёмным. Я не знаю, то ли это удар по голове без боли, то ли меня попросту убили, и мрак быстро расползается в моём сознании, то ли я больше не в силах терпеть столько мучений, и моё сердце прекратило биться. Я не знаю, как так случилось, но всё стало тёмным.

Сильнейший шум в ушах. Всё тело затекло. Я не чувствую ни рук, ни ног. Сквозь какой-то гул доносятся голоса. Смех. Снова разговоры. Они приближаются.

– Ты вколол ей много.

– Захотелось. Вообще, лучше было бы врезать, и так бы хоть порадовался, – я узнаю этот голос. Рафаэль. И первый тоже…

– Мира, ты же помнишь известную игру, правда? Наступает ночь. Тёмная и беспросветная, – я не могу вздохнуть… ртом. Только носом и то очень сложно.

– Честный народ засыпает. И наступает время для совершения преступлений. Мафия просыпается и знакомится друг с другом, – приоткрываю глаза. Всё плывёт. Несколько лиц кружится и только через несколько секунд собирается в одно. Карстен.

– Ой, ты не вовремя проснулась, Мира. Ты же не мафия, но раз нарушила правила, то придётся тебя наказать, – его губы растягиваются в язвительной улыбке.

– А как у нас наказывают непослушных граждан? Правильно, их убивают, – он выпрямляется.

Закрываю глаза. На моих губах скотч. Рот заклеен. Я не могу пошевелиться. Но я сижу. На стуле. Я связана. Мои ноги, талия и руки. Но руки…

Снова приоткрываю глаза и опускаю голову. Она такая тяжёлая, словно меня, действительно, ударили.

– Вот не умеешь ты быть правильной гражданкой нашего королевства, Мира. Везде тебе нужно быть незабываемой. И это стало для тебя огромной проблемой. Для меня тоже…

Мои руки связаны как-то странно. Ладонями и запястьями вверх. И под верёвками ткань, мягкая ткань, чтобы не осталось следов от верёвок.

Белч…

– Думаешь, я хочу этого? – Меня хватают за подбородок и поднимают лицо выше. Глаза слепит от яркого света. Его очень много.

– Чёрт, нет. Понимаешь? Я же планировал всё иначе. Я дал тебе всё. Я дал тебе временную свободу, но тебе было мало. Чего тебе не сиделось на месте, а? Что же ты за дура? – Отталкивает меня, и я кривлюсь от боли в шее.

– Слушай, хватит уже тянуть сопли. Чем быстрее закончим, тем быстрее свалим отсюда, – у меня холодеет кожа от голоса Рафаэля. Он звенит в ушах, сменяясь другим…

Прости меня…

Белч, как ты мог?

– Отвали, – фыркает Карстен. – Я никуда не спешу, а если у тебя яйца зудят, так почеши их и заткнись.

– О-о-о, только не говори мне о том, что ты испытываешь какие-то чувства к ней? Чёрт, это так тупо, – неприятный смех, от которого тошнит. Его смех.

– А ты – нет? Насколько мне помнится, то ты чуть не рыдал от боли, но не хотел от неё отказываться.

Я не узнаю это место. Оно другое. Отличное от прошлого. Позади меня темно и сбоку тоже. А вот за спинами двух парней много света. Здесь воняет сыростью и кровью. Здесь пахнет ещё чем-то очень знакомым… но я не могу понять, что это. Важное что-то…

– Ты ещё вспомни о том, что было, когда я родился. В том-то и дело, Карстен, любовь очень часто путают с желанием секса. Не завидуй, ты ничего не потерял. Но понимаю тебя. Сосёт она неплохо. Потенциал чувствовался, а теперь, увы… увы, и даже не жаль. Давай, быстрее. У меня свидание ещё, – Рафаэль отходит и приоткрывает часть чего-то очень белого. Два прожектора. Они светят вперёд.

– Карстен, серьёзно, он прав. Мы и так ждали слишком долго, пока она очнётся. Пора уже. Мы должны закончить всё и исчезнуть. Это наше последнее дело, и всё, больше никакого шантажа, – устало тянет Самуэль.

– Как я от всех вас устал. Нытики. Каратель, начинай, я пока подготовлю нашу принцессу. Мы же не хотим, чтобы она сошла с ума, – Карстен вновь наклоняется ко мне, обхватывая руками мои запястья и облокачиваясь о них.

– Позёр, – фыркает Рафаэль, проходя мимо нас, отчего происходит слабый ветерок, и меня тошнит от его вони, смешанной с другой. С её.

– К сожалению, это для тебя единственный выход, чтобы остаться в живых. Мне вот жаль, честно. Я сделал всё, чтобы ты осталась со мной, но ты глупо выбрала другого. А что он? Ничего, Мира. Ничего, как и Оливер, как и остальные. Только я мог тебе помочь, но ты решила сама всё за себя. Я не могу оставить свидетелей, понимаешь? И как любой человек хочу покаяться перед своей последней жертвой, лучше жертвой в моей жизни. Ты слишком болтлива, и ты начала меняться. Зачем ты это сделала? Зачем тебе нужны друзья? Зачем тебе любовь, если без неё и так хорошо живётся? Ты была богата, красива и чрезмерно упряма. До последнего держала марку. Это меня восхищало. И что с тобой стало, а? Скажи. Нет, ты не можешь. Да и не надо. Наслаждайся, это твоё последнее шоу, и ты будешь сидеть в первом ряду. Что может свести с ума, Мира? Что может свести тебя с ума? – Карстен выпрямляется и обходит меня, останавливаясь позади.

Теперь я вижу. Это матрас, обтянутый белой простынёй, и на него направлены прожекторы. Не только они. Ещё и камеры. Несколько их, словно это съёмочная площадка.