– Подожди, не перебивай. Я планирую направить эти деньги на наше обустройство и оплату каких-то курсов, чтобы я могла зарабатывать деньги. Может быть, консультантом в каком-то магазине. Я уже думала об этом. Я прекрасно разбираюсь в моде, а там постоянная текучка кадров. Даже если мы обустроимся подальше от большого города, то я бы могла туда ездить. Да и тебе нужно получить образование. Вряд ли в нашем университете ты сможешь это сделать. Там не учат тому, что может помочь зарабатывать деньги с нуля. Там учат только как влиться в какой-то уже существующий бизнес и управлять им, точнее, управлять людьми и безжалостно подставлять их.

– Мира, всё это прекрасно, и отчасти ты верно мыслишь, но твой отец никогда тебя не отпустит от себя. Он сделает всё, чтобы ты осталась рядом с ним, и я уж точно никак не вхожу в его планы, – отрывая мою ладонь от своих губ, произносит он.

– Но у нас же есть время, чтобы придумать, каким способом заставить его отказаться от меня, не так ли?

– Несколько месяцев. Я не рассчитываю задержаться здесь дольше, да и Эрнест тоже не планирует этого. В следующем году он найдёт нового наблюдающего за тобой, чтобы ты нечаянно не влюбилась в подобного мне.

– Тогда он опоздал. Он не сможет заставить меня находиться здесь, мон шер. Я совершеннолетняя и имею право распоряжаться своей жизнью, нравится это ему или нет. Я умею убеждать и, в крайнем случае, готова бежать навсегда от него. Вообще, я думаю, что это единственно верный вариант в нашей ситуации. Исчезнуть. Нам нужны новые документы или…

– Мира, он легко найдёт тебя.

– Хорошо, что предлагаешь ты? – Немного обиженно спрашиваю Рафаэля.

– Расстаться.

Выпрямляюсь и шокировано смотрю на него.

– Ты с ума сошёл? Снова? Издеваешься? Да я…

– Расстаться для всех, Мира, но не для нас с тобой. Мне нужно встать на ноги. Я смотрю трезво на будущее и знаю, как тебе будет сложно. Мне необходимо время, чтобы найти для себя нормальное место, законную работу и стабильный заработок. И про образование ты сказала верно. Пока у меня его нет, и без него меня никуда не возьмут. Я вернусь, обещаю, Мира, чтобы забрать тебя. Раньше я думал, что это будет легко. Мы сбежим, построим свой мир и начнём жить вместе. Но где жить? Как жить? На что жить? Это моя забота, и я должен сначала построить фундамент, а потом уже привести тебя туда.

Поджимаю губы, не зная, что ему сказать. С одной стороны, он прав. Всё только с виду кажется простым, а на самом деле это труд. Титанический труд, ведь я ничего из себя не представляю. Вот это и не даёт мне сейчас разумно принять слова Рафаэля. Ведь с другой стороны, в мире достаточно девушек намного лучше, чем я. А он для них будет подарком, каким был для Марджори. У Рафаэля полно перспектив. Он молод, сообразителен и умён. У него есть цели.

– Но ведь я ухожу не сейчас. В июне, когда ты закончишь этот учебный год, твой отец меня уволит и выбросит на улицу. А со мной туда отправятся мать и брат. Сейчас мистер Райз оплачивает для него школу, и у него есть спортивные достижения, а дальше? Мне придётся тянуть их на себе. А я не хочу, чтобы ты в чём-то нуждалась.

– Почему ты должен их тянуть? – Сухо фыркаю я. – Твоя мать взрослый человек. Это она обязана была дать и тебе, и твоему брату должное образование. Прости меня, Рафаэль, что я так говорю, но ведь именно из-за неё ты так жил. Если бы она вовремя развелась с твоим отцом, который обанкротил вас и привёл к нищете, то всё было бы иначе. Всё было бы не так больно.

– Тогда я никогда не встретил бы тебя, Мира. Я не обижаюсь. Ты права, но это случилось. Я главный в семье, и не могу бросить их. Они нуждаются во мне.

– А меня можешь? – Поднимаюсь на ноги и отряхиваюсь от снега.

– Я тоже нуждаюсь в тебе, Рафаэль. И я готова работать наравне с тобой, двигаться не вниз, а вверх, когда твоя семья тянет тебя на дно. Я просто не понимаю, почему твоя мама не может начать сама отвечать за свои поступки. Ты уже взрослый и да, должен ей помогать, но не жить её жизнью, не воспитывать своего брата, как сына. Вероятно, я эгоистична. Да, это эгоизм, но я не хочу даже думать о том, что тебя не будет рядом. Я виню сейчас их, твою семью и своего отца, в том, что мы не можем быть счастливыми хотя бы какое-то время, потому что им это не нравится. Да какое им дело, вообще, до того, кого мы выбираем? Это наша жизнь, наши ошибки, наши решения. Я знаю, чего хочу, Рафаэль. Тебя. А вот ты хочешь всё разом. Так не бывает. Приходится выбирать кого-то одного, потому что иначе снова окажешься на дне, а я с этим не смогу смириться. Я… чёрт, я даже сейчас боюсь поверить в то, что ты здесь. Мне кажется, что ты возьмёшь и снова исчезнешь. Я только и успеваю привыкать к тому, что теряю тебя. И я забыла о том, что такое смеяться, любить тебя, радоваться каждому утру и каждой ночи. Мы едва только сходимся, как приходит время расстаться. Я не хочу.

– Мира, ты заставляешь меня выбирать между тобой и моей семьёй? Но я не могу. Ты для меня важнее, чем они, но и бросить их будет именно тем, чего я так боялся, – мрачно отвечая, Рафаэль встаёт на ноги.

– Я не хочу погрязнуть в жестокости к своим близким, хотя могу. Это просто, поверь мне, взять и забыть о них, отвернуться и идти дальше без них, а только с тобой. Но потом вина меня сгрызёт, и мы сами разрушим друг друга постоянными обвинениями в том, чем нам пришлось пожертвовать. У нас есть время. Мне лишь нужно было знать, что твои намерения не изменились. Что, увидев вновь всё это, ты не испугаешься вычеркнуть роскошь из своей жизни. Меня именно это сильно волнует. Когда ты испробуешь моей жизни, то передумаешь и сделаешь шаг в сторону, а я окажусь один. У нас идентичный страх, и он будет всегда, как бы сильно мы друг друга ни любили. От него не избавиться за несколько месяцев, для этого нужны годы. Долгие годы упорного труда над общим будущим. И я хочу этого.

– Прости меня. Я знаю, что сейчас выгляжу, как избалованная девчонка, – шумно вздыхая, виновато смотрю на него. Рафаэль улыбается, словно читает мои мысли и видит все мои страхи. Не хочу его делить ни с кем. Он мой, и точка.

– Знаешь, о чём я думал всё время, пока был с Марджори? – Интересуется Рафаэль и берёт меня за руку.

Моё настроение резко меняется, и я пытаюсь вырвать свою руку, но он крепче сжимает её и подносит к губам.

– Не хочу слышать её имя. Когда я думаю об этом, становлюсь бешеной. Чёрт, Рафаэль, я готова была её пристрелить и сжечь за то, что она отобрала тебя у меня.

– Это мне понравилось. Это возбуждает, но я вёл к другому, – шире улыбаясь, Рафаэль спускается вниз по горке в сторону отеля и тянет меня за собой.

– Когда я сидел с ней в ресторане…

– Я видела, – сухо вставляю.

– Знаю. Не спрашивай, я просто знаю. Я это чувствовал, хотя не заметил тебя. Так вот, когда я был с ней там, то поймал себя на мысли, что никогда не делал нечто подобного для нас с тобой. Мы только и делали, что бежали куда-то, защищали друг друга, боролись против друг друга, обвиняли друг друга, трахались, но ни разу не были настоящими влюблёнными. Мне этого не хватало. Я хочу гулять с тобой. Хочу быть идиотом, который не знает, какие цветы купить, чтобы порадовать тебя, и краснеть, когда буду протягивать их тебе. Хочу тушеваться в роскошном ресторане и кривиться, когда нам принесут устрицы. Ты попытаешься научить меня правильно есть их, а я скажу какую-то глупость, и ты будешь смеяться. Понимаешь? Раньше я не мог себе позволить ничего, а сейчас у меня есть деньги, чтобы быть, наконец-то, парнем, который ходит на свидания со своей девушкой, любимой и единственной. Я понял, что вот эти маленькие картинки и воспоминания намного сильнее, чем та боль, которую мы переживаем. Она проходит и стирается, но вот хорошее всё же остаётся. И хорошего так мало. Нам всегда кто-то мешал. Сначала Флор, затем Карстен, потом Марджори. И посмотри. Сейчас нам никто больше не мешает, хотя бы в ближайшее время. Я хочу стать частью этой истории, Мира. Нашей истории, чтобы обладать тем, о чём я буду мечтать, когда буду работать, не покладая рук, и ждать того момента, когда ты приедешь ко мне навсегда. Всё это и есть жизнь. Не всегда в ней должно быть всё плохо, но даже когда плохо, нужно искать варианты быть счастливыми. Раньше я этого не понимал, а теперь полностью осознаю то, в чём я тебя ущемлял. В своих чувствах. Я не дарил их, а заставлял принять. Я не хотел меняться, что было довольно глупо, хотя всё же это со мной происходило. В общем, не хочешь сходить со мной на свидание, Мира? К примеру, завтра?

Я мало того, что изумлена словами Рафаэля, так ещё больше шокирована тем, что это мои мысли. Я тоже думала об этом и сейчас даже не могу что-то ответить.

– Хорошо, послезавтра. Или на следующей неделе. Дальше начнётся подготовка к…

– Завтра. Да. Завтра. Хочу завтра. Ты серьёзно? – Останавливаюсь и поворачиваюсь к нему.

– Да. Серьёзно. Мы упустили это очень важное для всех пар событие. Мы вычеркнули его, а не следовало это делать. Это значимо. И плевал я на то, сколько и что будет стоить. Ведь именно я руковожу процессом и поэтому сам подберу подходящее для нас место. Я был раньше так зациклен на деньгах, которых у меня никогда не было. А теперь знаю, что деньги приходят и уходят. И чем сильнее ты их боготворишь, тем жёстче они издеваются над тобой. Они для того и созданы, чтобы с их помощью радовать любимых. И я хочу этой радости. Хочу радоваться с тобой вместе каждой мелочи, которой мы будем учиться. Мы больше не будем трахаться, а заниматься любовью. Мы изменились, так пора менять и всё остальное. Быть ответственными за наши чувства и за то, как правильно их дарить друг другу.

Боже мой. Это лучшее, что я слышала в жизни. Это настолько красиво, что я не в силах думать о том, чем всё обернётся. Это настоящая история любви, о которой я мечтала. Со своими проблемами и болью. С серьёзными испытаниями и сильными чувствами. Это не иллюзия. Это жизнь. Я, наконец-то, после стольких лет начинаю жить, как взрослый человек, который, и правда, будет учиться принимать всё так, как оно есть.

– Я люблю тебя, – Рафаэль берёт моё лицо в свои прохладные руки. – И пришло время не только говорить, но и показать тебе жизнь иначе. Не через боль, а через счастье. Нам его так не хватало.

Глава 28

Мира

– Уважаемые учащиеся, мы собрали вас для важного объявления о нововведениях в нашем университете. Ранее вы имели неприятную возможность познакомиться с некой группой ребят, называющих себя «Всадники Апокалипсиса». Да, такая тайная организация всегда была в нашем заведении. Она была направлена на то, чтобы наблюдать и помогать вам, как и главам ваших сообществ. Но их действия вышли за границы разумного. Они добровольно объявили об отставке, что вы сейчас и увидите, – месье Леду с трибуны в актовом зале кивает техникам, и зал погружается во мрак.

Сиен находит мою руку и слабо сжимает её, в знак одобрения и поддержки.

Я поступила верно.

Сначала слышится шум, а затем на экране появляется лицо Карстена крупным планом.

– Моё имя Карстен Хазе, и я глава сообщества «Всадники Апокалипсиса», созданного с первого дня существования этого университета. Сегодня я добровольно отказываюсь от своих полномочий, как и отчисляю из состава всех остальных Всадников: Курта Зауэра, Самуэля Вальца и Кая Ротбауэра. Мы завершаем нашу работу и передаём право на дальнейшее избрание членов Всадников главам братства «Альфа» и сестринства «Оморфия». Моё слово – это приказ, и с этих пор только в их руках дальнейшая жизнь этого сообщества.

Запись прекращается, и по залу проносится гул голосов. Свет включается, и все сразу же переводят свои взгляды то на меня, стоящую в одном углу со своими девочками, то на Рафаэля, расположившегося с парнями в другом конце зала.

Месье Леду подходит к микрофону.

– Мисс Райз, мистер Лоф я прошу вас сказать сейчас о своём решении, – произносит он.

Сиен отпускает меня, и я пробираюсь к трибуне, как и Рафаэль. Мы поднимаемся из разных углов зала. Наши взгляды встречаются, и моё сердце теплеет от этого.

– Это сделаешь ты, – шепчет он, оставаясь позади меня. Защищает. Как обычно. Закрывает собой.

– Доброе утро всем. В связи с решением мистера Хазе, нам с мистером Лофом пришлось тщательно обдумать своё ответное слово. Мы долго думали о том, что это история нашего университета, но ведь не всегда она долговечна. Всему приходит конец. «Всадники Апокалипсиса» имеют довольно значимый вес в нашей истории. Они были созданы для того, чтобы помогать нам. Именно помогать, а не наказывать за какие-то проступки, которые их не касаются. Они не имели никакого права психически и морально давить на нас. Их полномочия были расширены незаконно, что и заставило нас с мистером Лофом принять следующее решение. Со следующего года «Всадники Апокалипсиса» будут вновь избраны, но ими смогут стать лишь выдающиеся студенты нашего заведения. При этом они не должны состоять в составе братств и сестринства. Они должны быть достойными друзьями, умными, искренними и осознающими тот факт, что их работа будет состоять лишь в помощи тем, кто слабее. Никакой жестокости. С нас её хватит. Поэтому в конце этого года мы, опираясь на вашу успеваемость, составим список. Две девушки и два парня станут новыми Всадниками, но не Апокалипсиса, а правды. Самые лучшие из вас примут от нас новые обязательства и поощрения за работу, участие и улучшение нашего университета от месье Леду. Помимо этого, в Новом году в сестринство будет новый набор учащихся среди девушек. И правила тоже будут изменены, как и в братствах. Об этом вы узнаете немного позже. Спасибо за внимание, – заканчиваю свою речь и отхожу в сторону.