Показывая свой пригласительный, оставляю при входе подарок и прохожу в зал. Здороваюсь с родителями Белча, поздравляя их, а они такие идиоты. Я их презираю за то, что условие для заключения брака Сиен и Белча это приданое в размере не менее двух миллионов. У Сиен их пять, но знают они только о двух. Три миллиона я оставила на её счету на всякий случай, если молодые не смогут жить рядом с этими людьми и захотят свободы. Да, оказывается, у свободы тоже есть своя цена, и она очень высока. Поздравляю родителей Сиен и добираюсь до друзей.

– Ты прекрасна, – целуя Сиен в щёку, шепчу я.

– Чувствую себя так отвратительно, Мира. Прости меня, я…

– Всё хорошо, – мягко заверяю её и подхожу к Белчу, светящемуся от счастья.

Обнимаю его, и он слишком крепко отвечает на объятия.

– Ты лучшая, помни, ладно? И у тебя есть мы. Всегда. Мы должны тебе так много за то, что сейчас происходит. И я не знаю, как расплатиться, – тихо произносит он.

– Просто береги её и не совершай моих ошибок, – улыбаясь, отвечаю ему.

– Проходи в зал, у тебя столик номер пять. Оливер тоже здесь, прости, пришлось его позвать, – виновато сообщает Белч, поворачиваясь к следующим гостям.

Оливера я не видела очень давно, после публикации видео его интимных игр в постели с Калебом. Белч никогда не рассказывал о том, что с ним случилось после того, как отец забрал его, отправив на лечение, после которого за деньги засунул в один из престижных колледжей Америки. Да я и не спрашивала о нём, было всё равно. Но сейчас, замечая его, сидящим за столиком и болтающим о чём-то с незнакомой женщиной, какой-то родственницей, я вспоминаю прошлое. Какие мы были глупые, да и анальный опыт, видимо, Оливера ничему не научил. Его высокомерие так и сквозит во взгляде, которым он смеряет меня, когда я подхожу. Меня это не оскорбляет. Я чувствую себя лишней. Одинокой. Опять чужой.

– Мира? Надо же, я думала, что за нашим столиком будут только родственники, – удивлённо поднимаю голову, встречаясь с ярким голубым взглядом блондинки.

– Саммер?

Девушка цокает, проводя руками по белоснежному облегающему платью, что делает её похожей на мёртвую невесту, и я знаю, что она надела его специально, чтобы насолить Сиен. Но что она здесь делает?

Саммер садится рядом с Оливером и подхватывает рукой шампанское, на безымянном пальце сверкает бриллиант, который она так открыто и безвкусно демонстрирует мне. Неужели?

– Как твои дела? Говорят, что ты теперь бедная, и отец выгнал тебя из дома? – С отвращением и явным наслаждением от своих слов произносит Саммер.

– У меня всё хорошо, – спокойно отвечаю ей, не поддаваясь на провокацию.

– Она не бедная, дорогая, она теперь королева нищих и заражённых СПИДом. Отличный итог для неё, предавшей тех, кто ей когда-то помогал, – поправляет её Оливер.

Гости, которые сидят рядом со мной, с ужасом отодвигают стулья.

– К твоему сведению, Оливер, заразиться СПИДом нельзя. Это последняя стадия в состоянии ВИЧ-инфицированных. К слову, он не так заразен, как глупость, к примеру, или же врождённая патология отсутствия мозгов. Вот это довольно опасно, советую держаться от него подальше, говорят, что были прецеденты, когда Оливер передал свою заразу через анальное отверстие другому парню. Ах да, это же тайна, не так ли? О, боже мой, я не хотела. Мне так жаль, Оливер. Надеюсь, ты не пристрастился к этому развлечению, и Саммер не твоя ширма, как обычно это и бывало, а то я слышала, что Калеб, твой бывший партнёр, встречается с другим парнем и даже влюблён в него, – о да, как давно я не ощущала превосходства. Это было безобразно, но я не позволю, чтобы кто-то упоминал мою сестру в таком контексте. Это случилось. Она изменилась и стала другой. Она и была другой, просто отсутствие любви сделало нас злыми и вынудило ненавидеть друг друга. А причина одна – недостаток ласки. Вот и всё. Вот и вся правда о людях.

На лицах гостей замирает шокированное выражение, а Оливер краснеет от моих слов.

– Простите, но что-то так воняет. Оливер, держи себя в руках. Саммер, ты бы ему затычку какую-то купила, что ли, чтобы запечатать отверстие. Старые привычки не забываются, – кривясь, поднимаюсь со стула. Это очень грубо и абсолютно вульгарно. Но теперь я отличаюсь от них. Это не мой мир, и я не обязана следовать его постулатам. У меня есть свои.

Я сделала коронный удар, унизив Оливера, и узнала, что Саммер обручена с ним, поздравила будущих молодожёнов, не столкнулась с прошлым и очередным приступом боли. Теперь можно улетать. Тем более мой самолёт через четыре часа, как раз подготовлюсь и заберу чемодан. Я не готова принимать правила игры и терпеть кого-то против своей воли. Я этим сыта по горло.

– Мира.

Останавливаюсь, оборачиваясь к спешащей ко мне Сиен.

– Ты куда?

– У меня рейс в Париж. Всё очень красиво и изысканно. Саммер выходит замуж за Оливера, кто бы мог подумать, – усмехаюсь я.

– О-о-о, я об этом узнала только пару дней назад. Ненавижу её, но родители Оливера идиоты. Там всё сложно, и Саммер сама заставила его сделать ей предложение. Отыскала его где-то… в общем, ничего удивительного, это Саммер. Шантажировала тем случаем. Но вряд ли дело дойдёт до свадьбы.

– Я так и думала, желаю им весёлой анальной жизни, – Сиен тихо смеётся, а затем в её глазах появляется печаль.

– И это всё? Наши пути разойдутся вот так? – Напряжённо произносит она.

– Нет, Сиен. У каждой из нас своя дорога, но это не значит, что перекрёстка не будет впереди. Я всегда жду вас в гости и буду рада, если ты мне позвонишь и расскажешь первой, кто у вас родится. Разные континенты – это не чёрный маркер, Сиен. Мы можем многое, главное, желание. Будь счастлива за меня, хорошо? Я люблю тебя. Я безумно рада видеть вас вместе с Белчем. У вас есть продолжение, а оно стоит многого, – подруга хлюпает носом и обнимает меня.

– Завтра я пришлю тебе фотографии, и после свадебного путешествия мы с Белчем прилетим к тебе. Вообще, мы планируем перебраться в Европу. Я не хочу, чтобы ты уходила. Останься ещё ненадолго, – под конец она уже плачет, отпуская меня.

– Невесте нельзя иметь потёкший макияж, тем более такой красивой, как ты. До встречи. Прекращай, мне здесь не место, понимаешь? Мне некомфортно, и я ещё немного в плохом настроении, но со мной всё будет хорошо. Побереги себя и своего будущего мужа. Он тоже через многое прошёл, чтобы завтра стоять с тобой у алтаря. И мне не нужно это видеть, чтобы быть счастливой вместе с вами. Я подожду такси у входа. Иди к нему, Сиен. Иди к тому, кто откроет для тебя новое королевство и введёт туда. Только не забудьте закрыть двери на все замки, – подруга кивает и, разворачиваясь, направляется обратно в зал. Она бросает на меня счастливый, наполненный слезами взгляд, и я улыбаюсь ей, как всегда.

Я не могу предугадать будущее. Я не знаю, будем ли мы дружить дальше или же это очередное окончание. Но я была рада узнать, что друзья бывают, и они стоят того, чтобы ради них жертвовать многим. Я ни о чём не жалею.

Вызываю такси через мобильное приложение и выхожу на тёплый воздух. Гости продолжают приезжать, а в зале начинается ужин. Я слышу поздравления и наслаждаюсь тем, что хоть где-то и что-то у меня получилось так, как я и мечтала.

Понимая, что на меня бросают косые взгляды и даже немного неприятные, так как я стою недалеко у входа в дешёвом, откровенно сказать, платье и с виду не так блистаю, как должны это делать гости, и решаю, что можно подождать машину и за воротами. Медленно направляюсь по лужайке, осматривая зелёные фигуры.

– Мира…

Замираю и оглядываюсь. Нет, мне показалось. Едва подхожу к воротам, собираясь выйти с территории особняка, как позади меня раздаётся свист шин. Я успеваю только оглянуться, заметив, как тёмно-синяя машина несётся прямо на меня. Вскрикиваю и отпрыгиваю, когда она перекрывает путь и встаёт попрёк дороги прямо в воротах, провоцируя возмущённые сигналы машин и сзади, и спереди.

Моё сердце делает кульбит. Затем ещё и ещё один, пока я смотрю с быстрым сердцебиением и страхом на мужчину, выскочившего из автомобиля.

– Если ты хочешь снова обвинить меня в том, что я купила твою книгу и преднамеренно заставила тебя встретиться со мной, то не утруждайся. Это была не я, а Грог, он…

– Я знаю. Говорил с ним полтора часа назад, – перебивает Рафаэль, приближающийся ко мне в идеальном смокинге. Такой красивый. Такой любимый.

Раздаются вновь гудки машин.

– Хм, ты устроил затор…

– Мне плевать. Ты устроила затор в моём сердце с первой нашей встречи, – он перебивает меня.

– Я изменял, – душа падает куда-то вниз.

Я даже не думала ни о ком, кроме него.

– Столько раз, сколько мог. Я хотел вырвать отовсюду воспоминания. Я пытался перекроить свою жизнь. Переписать её. Черкал маркерами, резал себя ножами, но ничего не помогло. Ты въелась в мою кожу. Ты въелась в мою голову. Ты въелась в мою душу. Ты въелась в моё сердце. Я совершил достаточно ошибок и буду совершать их дальше, потому что не понимаю причин, по которым я заслужил твою любовь. Я никогда не смогу поверить в то, что смогу быть достойным тебя. Но я буду стараться. Каждую минуту и секунду. Я не могу больше так жить, Мира. Я не могу делать вид, что в моём прошлом тебя не было. Моё будущее до сих пор пустое. Говорят, что любовь недолговечна. Она умеет умирать и исчезать. Но прошло больше двух лет, а моя ни разу не заснула. Она заставляла меня причинять себе боль и пачкать себя другими. Я искал тебя в каждой, но так и не нашёл. Я связан по рукам и ногам. Дай мне шанс снова. В который раз найди в своём сердце прощение для меня. Пожалуйста, подари мне будущее. Я люблю тебя вот такой дерьмовой любовью. Она всегда будет преступной и резкой. Она никогда не подарит тебе сказку. Она смысл моего существования. Она это ты. Останься здесь со мной, и мы попробуем начать всё заново.

Шум людей, крики вокруг и слова Рафаэля застревают в ставшем душным воздухе вокруг меня. Я ждала этих признаний. Я мечтала о них. Но сейчас этого так мало, чтобы снова поверить.

Он протягивает мне руку, не обращая внимания ни на что. И мне вновь больно.

– Прости, Рафаэль, но заново нельзя начать. Никогда не стереть из памяти всё и безопаснее этого не делать. Это опыт, который делает нас лучше или хуже. Надеюсь, что меня он сделал лучше, и я отказываю тебе, не потому, что не люблю тебя, а потому что не верю тебе. Моя жизнь стала проще, и мне не хватает твоих слов, Рафаэль. Я боюсь. Боюсь, что в один день ты снова исчезнешь, а я буду страдать и вновь проходить через ад. Ты внешне изменился, а вот внутри ты такой же мальчишка, как и раньше. Прости, Рафаэль, но на этом месте перекрёсток разводит нас в стороны разных королевств. Я хочу спокойствия и любви, настоящей любви, о которой ты когда-то говорил, а я верила тебе. Только вот не получилось. Не у всех историй хороший конец. Некоторые заканчиваются на печальной ноте. Прощай, теперь я сказала тебе это в лицо, – обхожу Рафаэля и протискиваюсь между оградой и его машиной.

Мне страшно уходить, но о каком будущем он говорит, раз так легко изменял и развлекался. Конечно, его защищать можно многими способами. Он не знал ничего из моего прошлого, но я считаю, что любовь должна иметь под собой фундамент, и очень крепкий, для будущего, а у нас его никогда не было и вряд ли он будет.

Сажусь в такси и называю адрес отеля. Вероятно, я тоже совершила ошибку. Так долго страдать, думать о Рафаэле и о той минуте, когда судьба нас столкнёт. Вот она столкнула, и я отказалась от любви. Почему? Потому что мне, действительно, мало одних слов. А прошлые его поступки там и остались. Нынешнего Рафаэля я не знаю и после его книг и не хочу узнавать. Он ненавидит меня, а его признание сейчас было вынужденным, так как он раскаивается за те слова, которые сказал мне вчера. Видимо, Грог выложил ему всю правду о той ночи, но это ничего не меняет.

В Париже Флор встречает меня на машине, которую я ей купила полгода назад, расспрашивая о том, насколько пафосным был ужин. Показываю ей фотографии Сиен, которые она прислала буквально несколько минут назад. Она прекрасна в пышном платье и длинной фате, стоящая рядом с любящим её мужем на ступеньках церкви. Они словно сошли со страниц сказки, и я счастлива за них. Они это заслужили. Мы приезжаем в мою съёмную квартиру на окраине Парижа, и Флор помогает мне поднять чемодан, хотя я сама в состоянии это сделать, но так она пытается хоть как-то загладить свою старую вину за то, что хотела подставить меня, хотя сама очень пострадала. Её зависимость от наркотиков – опасный страх, о котором мы не говорим. Она не хочет возвращаться к употреблению запрещённых препаратов, но здесь нужна работа всех, а не только её. И мы работаем. Вместе.

– Папа приготовил пирог с капустой и передал тебе стейки, – говорит она, нажимая на кнопку чайника, стоя в кухне.

Воспоминания другой, намного меньше и грязнее, кухни предстаёт перед глазами. Сейчас вокруг меня располагается блестящий чистотой кухонный гарнитур со всеми удобствами, большой холодильник, а я так хочу вернуться в другое место.