Лина Мур - Империя наших надежд

– Но Тимоти?

– В истории университета не раз были подобные случаи. Смерть от употребления спирта. Я прочитал об этом в библиотеке и выяснил, что подобное развлечение существует очень давно. Глава братства обычно предлагает проделывать это на вечеринках, вот и здесь всё выйдет так, как будто это была вечеринка.

– Кайли другого мнения, – напоминаю я. – Да и сотни студентов видели, что это было насилие.

– Только откроют ли они рот, Мира? Они боятся оказаться на месте Тимоти, поэтому сделают всё, даже солгут, лишь бы свою задницу прикрыть. И Кайли, насколько я знаю, тоже до сих пор не рассказала, почему это произошло.

– Да, ты прав. Она боится, – потираю лоб, не зная даже, что и думать в такой ситуации.

– А Белч ничего не узнал от Оливера? – Интересуюсь я.

– Нет, всё то же самое. Я ведь говорил, что он невнимателен к деталям. Он…

Рафаэль замирает, и я напряжённо оглядываюсь. Никого нет за конюшней, нас никто не видит. Он передаёт мне зонт и достаёт мобильный.

– Что такое? – Нервно шепчу я.

– Пришло время для переворота, – мрачно отвечает он.

Шумно вздыхаю, и моя ладонь ложится на его руку, держащую телефон.

– Я с тобой.

– Каратель должен вернуться послезавтра и наказать Оливера. А чтобы его наказать, нужна причина, – губы Рафаэля искривляются в довольной ухмылке. Чёрт, он сейчас выглядит как злодей, и мне это ещё больше нравится. Кажется, что я влюбляюсь в эту его наглую и бездушную сторону так же сильно, как и в другую, более человечную.

– Она есть.

– Да, конечно, мне не составит труда выбрать. Оливер слишком часто совершал ошибки и не думал о последствиях. Легко отыскать в его поведении пробелы, да и я рад немного помять его. Руки давно чешутся.

– У тебя есть только одна причина, мон шер. Позволь мне, как человеку, который давно правит королевством и знает слабые места врага, подсказать тебе верное направление, – Рафаэль прищуривается, а его ладонь скользит по моей талии, притягивая ближе к себе.

– Неужели, Эмира Райз заскучала с хорошим мальчиком, и ей нужен грязный ублюдок?

– Знаешь, а это очень сексуально, плебей. Эта черта меня завораживает, – игриво отвечая, провожу ногтем по его щеке. Рафаэль резко дёргает головой и кусает палец, надавливая на него зубами.

– Высокомерная стерва, не возбуждай меня, иначе я забуду обо всём, кроме тебя, – предостерегает он, выпуская мой палец изо рта.

– Ты хотела меня куда-то направить, – напоминает он.

– Да, у тебя есть самая важная причина, почему Оливер Фирель давно уже не имеет никакой власти. Она позволит тебе поднять бунт.

– Я сдаюсь, говори.

– Деньги, – выдыхаю я.

Рафаэль хмуро сдвигает брови.

– Грог сказал, что со счетами его отца сейчас всё нормально. Конечно, он потерял кое-что, и Эрнест на этом заработал, но он всё равно богат.

– Его отец, да, а вот Оливер слишком труслив и слаб, чтобы открывать семье свои маленькие тайны.

– И ты, конечно же, о них в курсе, – ухмыляется Рафаэль.

– Конечно, да. В прошлом году, перед тем как я стала главой сестринства, отец Оливера был очень зол на него из-за оружия, которое тот купил без его ведома. Они поругались и довольно сильно. Помимо того, что это недопустимо, и у Оливера не было разрешения на ношение оружия, он ещё и начал пить. Летом Оливер признался, что купил пистолет на деньги братства, как и расслаблялся в баре за пределами университета тоже за счёт фонда братства, а по уставу это запрещено. Деньги братства и сестринства идут на развитие и помощь будущему поколению или же на оплату в каких-то критических ситуациях. Все вечеринки устраиваются за счёт средств глав, и никак иначе, поэтому главами становятся только самые богатые. В правилах написано, что глава не имеет права использовать эти деньги на собственные нужды. А я думаю, что Оливер не раз прибегал к этой сумме. Он пил всё это время, как помешанный, также употреблял наркотики, а его отец об этом не знает, иначе бы он уже сдал сына в клинику. У Оливера проблемы с алкоголем, серьёзные проблемы. Он ни дня не может без бутылки, а для этого нужны деньги. И если учесть, что Оливер даже не подозревал о том, что у его отца какое-то время были финансовые трудности, то он постоянно пользуется бюджетом братства, как и Калеб.

– Двух зайцев одним выстрелом, – задумчиво произносит Рафаэль.

– Калеб мне никогда не нравился, и порой мне даже казалось, что он к Оливеру испытывает отнюдь не братские чувства. Все операции можно посмотреть с ноутбука Оливера, его пароль я пришлю тебе в сообщении. Надеюсь, что он его не изменил.

– Я говорил тебе уже, что ты умница?

– Чаще ты говоришь, что я наглая и бессердечная сука, – с улыбкой отвечаю я.

– Я люблю тебя именно за это и за то, что всё же твоё сердце открыто для меня. До встречи, будь осторожна с Саммер и, если что, дай мне знать, я её убью, – Рафаэль целует меня в губы и раскрывает свой зонт.

– Я забыла спросить, ты подал заявление на поездку на благотворительный бал?

– Да, но вряд ли её одобрят.

– Об этом я позабочусь. Я буду ждать новостей, – подмигивая Рафаэлю, разворачиваюсь и выхожу из укрытия. Вот теперь будет жарко. Вот с этого момента нужно быть начеку, потому что начинается опасная война, в которой я хочу выжить и не одна.

Быть главой сестринства это огромная ответственность как финансовая, так и моральная. Ты не только отвечаешь за все финансовые операции, но и за жизнь и самочувствие каждой из сестёр. Это довольно пригодное качество для большого мира, только вот не все умеют скрывать свои тайны и правильно распределять приоритеты. Порой люди расслабляются, когда получают доступ к чему-то, что поможет им облегчить свою жизнь. А вот это грубейшая ошибка, и я это вызубрила наизусть. В войне нельзя быть рассеянной, но вот слабости сделали меня ещё уязвимей, чем я была. Я полюбила себя и увидела, что я достойный человек, который сможет выжить в любой ситуации, и впервые за всю жизнь начала собой гордиться.

Бросаю взгляд на телефон, молчащий уже больше суток, и возвращаюсь к экрану ноутбука. Выполняя задание по экономике для допуска к зачёту, я спокойно жду сообщения от Рафаэля. Он писал мне утром о том, что любит меня. И всё. На самом деле я не волнуюсь за предстоящую операцию, меня больше волнует другое – я не знаю кто является кукловодом. Сегодня я тщательно следила за каждым преподавателем на занятиях, которые были у меня в расписании. Под описание подходят все, кроме, наверное, преподавателя по конному спорту. Он мне нравится, и я бы не хотела, чтобы он был участником заговора. Против кого? Если на кону только деньги, то это очень глупо и мелочно. Конечно, я представляю оборот каких сумм проводится каждый день, и какие тёмные махинации совершаются, но всё же… это идиотизм. Сместить месье Леду невозможно, если только не уличить его в хищении и коррупции. Но это норма в моём мире, и адвокаты быстро сработают, чтобы подобного не произошло. У месье Леду есть свои защитники и сторонники, это их мир, и я туда лезть не желаю. Но дело ведь коснулось не только финансов, но и студентов. Почему? Предположения Рафаэля довольно понятны и приемлемы, но не может быть всё настолько просто. В моём мире никогда ничего не бывает просто, всегда есть подводные смертельно опасные камни, и они острее, чем у обычных людей. Они дороже.

Сначала до меня доносится аромат лёгких цветочных нот, а затем тихие шаги. Поднимая голову, оборачиваюсь и ожидаю, когда войдёт Сиен. Она закрывает за собой первую дверь, а затем вторую.

– Что-то интересное? – Спрашиваю её.

– У меня есть претензии к тебе, – недовольно произносит она, садясь на кровать.

– Слушаю, – усмехаюсь я.

– Почему ты не рассказала мне про Рафаэля всю правду, Мира? Почему?

– Какую?

– Всадник, – цокаю и издаю низкий стон. Белч. Придурок, чёрт возьми.

– Не хотела тебя пугать и, наверное, хотела защитить его от упрёков.

– Это очень плохо, Мира. Я думала весь день над тем, что мне рассказал Белч. И я понимаю твою позицию, но Кай… Вспомни, что было с Каем, Мира. Это страшно, ты должна подключить отца, – шепчет она.

– Он не поможет, Сиен. И я прекрасно помню, что было с Каем, Рафаэля я им не отдам. Поэтому мы ищем запись, сделанную в ту ночь. Вот это и есть суть войны, Сиен. Нашей личной войны. И в ней ни ты, ни Белч не должны участвовать. Это наш бой за нашу с Рафаэлем любовь, но это никак не относится к вам.

– Всё намного хуже, чем я думала. Это болото, Мира. Из него нет выхода, Карстена не победить, он…

– Хватит, Сиен. Прошу тебя хватит, я знаю, что делаю, и Рафаэль тоже. В этом и заключается смысл моего правления – защита тех, кого я люблю. А я люблю тебя. Конечно, ты слишком милая и добрая, и я даже не предполагала, что между нами возникнет подобная связь, но чувствую её и рада ей. Поэтому я прошу тебя, не лезь, ладно? – Беру её руки в свои и несильно сжимаю их.

– Мне страшно за тебя, Мира. И за него. Я боюсь, что потеряю вас и Белча тоже. Я…я просто боюсь, всё становится хуже и хуже… – Сиен плачет, опуская голову.

– Не бойся, вряд ли они тронут тебя, а Белчу следовало бы заткнуться и молчать. Рафаэль предупредил его, а он…

– Они меня не принимают, – всхлипывает подруга.

– Что? – Недоумённо приподнимаю брови.

– Его родители… вчера я сказала, что иду с ним на свидание, но обманула тебя. Белч встречался со своими родителями и пригласил меня. Он… он сказал им, что мы собираемся пожениться этим летом, но они просто… встали и ушли, бросив напоследок, что если он это сделает, то лишится всего наследства.

– Суки, – цежу я сквозь зубы, – но мы об этом знали. Ничего, Сиен, не торопитесь, всё будет хорошо.

– А я не знала, понимаешь? Мира, я не знала, что он это сделает. Я думала, что он постоянно шутит о свадьбе и о том, что мы будем вместе. Я…я не верила, считала, что это лишь повод, чтобы спать со мной. Я… чёрт, я чувствую себя такой безмозглой дурой. Ладно, если бы ждала этого, а я не ждала и всё равно оказалась не подходящей им, – обнимаю Сиен, позволяя выплакать обиду. И в очередной раз это даёт мне понимание того, что я должна выжить любым способом. Мне нужен мой трастовый фонд, чтобы их история завершилась красиво и счастливо. Хотя бы их…

– Тебя это сильно задело? – Тихо спрашиваю Сиен, передавая ей салфетки.

– Да, сильно. Всё же начиналось, просто как игра друг с другом, веселье и… Когда наши отношения зашли так далеко? Когда? Я не знаю, но Белч должен был предупредить меня о своих намерениях. Я выглядела такой жалкой, Мира. Я даже не оделась нормально. Я, конечно, была в курсе, что мои родители не так богаты, как его, но всё равно так больно и неприятно. Мы расстались…

– Что? Он тебя бросил? – Шокировано шепчу я.

– Нет, я его бросила. А зачем, Мира? Для чего это всё, раз нет никакого будущего впереди? Я не хочу надеяться на лучшее… его попросту нет, и не было никогда. Везде боль и грязь. Везде разочарование и предательство. Оно всюду, а я… мне так стыдно до сих пор.

– Подожди, я не понимаю. Вы были в ресторане, потом его родители поставили свой ультиматум, ты бросила Белча, а когда он рассказал тебе про Рафаэля?

– Тогда же, – всхлипывает подруга.

– Для чего? – Напряжённо спрашиваю её.

– Он кричал о том, что раз Рафаэль выжил в образе Карателя, то и он сможет добиться своего, что ему плевать на слова родителей, и не нужны деньги. Только я ему нужна. Белч даже кольцо в меня кинул и ушёл со словами, что докажет, что он не хуже Рафаэля, и ты борешься за свою любовь, а я так быстро сдалась, – Сиен достаёт из кармана халата обручальное кольцо с небольшим бриллиантом и сверкающей по ободку крошкой.

– Ты столько раз ругала меня за то, что я иду против своих чувств, а сама? – Горько усмехаюсь я.

– Знаю… но я не могла разумно мыслить, не ожидала, Мира, потому что потерялась и до сих пор не понимаю, что случилось. А теперь ещё и Рафаэль оказался в болоте полном преступлений, я… так боюсь, – подруга снова плачет, падая в мои руки.

– Белч, идиот неразумный, он таких дел натворит, Мира. Я пыталась позвонить ему, но его мобильный отключён. В братство не ходила, боюсь. Написала ему, что нам нужно поговорить, а он полдня молчит, и я спрашивала у ребят днём, они сказали, что он не возвращался в братство со вчерашнего дня. Я такая дура, зачем только спала с ним.

– Ты его не любишь?

Сиен поднимает голову и виновато поджимает губы.

– Люблю.

– Вот и причина, зачем ты спала с ним, зачем встречалась с ним, и почему тебе так больно. Успокойся, я разберусь. А ты прекрати себя накручивать, Саммер не должна видеть тебя такой, поняла? И не говори ей ничего. Кольцо чудесное, и ты выйдешь за Белча замуж. Я тебе обещаю, а свои обещания всегда выполняю, Сиен. Всё будет хорошо, – улыбаюсь ей, а внутри меня словно что-то остро царапает когтями. Деньги. Любовь проигрывает им, и вот она, правда жизни.