"Сюда, помоги мне," говорит Рик, беря ее руку и помещая ее на свой член.

"Нет! " шипит она, убирая руку.

Глаза Рика становятся больше, и он с силой захватывает ее руку.

"Ты сделаешь это, или я пошлю тебя в "камеру". "

Она смотрит на "камеру", которая стоит в углу палаты. Она крошечная, ее стены целиком оббиты белыми мягкими матами. Она решает, что ее предпочтение – обитая мягким материалом камера, а не Больной Рик и его член. Она отделяется от него и открывает рот, чтобы сказать ему об этом, но ее прерывает шумом, доносящийся из одной из соседних комнат.

Хлопает дверь, и громкий крик терзает ее уши. Прыщавый юноша по имени Брэд бежит вокруг палаты, избивая кулаками свою голову, крича. Множество других консультантов преследуют его, и Рик наклоняется и шепчет в ее ухо.

"Кажется, Брэд присоединится к тебе в "камере." Эрин отрицательно качает головой. Между тем крик становится громче и громче. К этому присоединяется глубокий злой смех Рика, от которого Эрин не может убежать. Она падает на колени и плачет. Она плачет и кричит, пока реальные слезы не выносят ее из кошмара.

Эрин методично высушила лицо мягким полотенцем.


"С этим покончено," сказала она себе, проведя руками по растрепавшимся волосам.

Нет больше больницы, нет Больного Рика и нет больше совершенства, к которому стремились ее родители, которые отказались понять ее. Теперь у нее собственная жизнь, даже если она в основном не включает ее родственников. Простить их было не легкой задачей для нее, что привело к отстраненности с ее стороны. Она нашла, что трудно сидеть и говорить с ними, слушать, как идеальна жизнь ее сестры и насколько совершенна была их собственная жизнь. Ее отец, увлекается классическими автомобилями и играет в гольф, ее мать, путешествует и занимается организационной деятельностью с богатыми детьми. И затем конечно всегда прибывал вопрос о жизни, которой она хотела жить. Почему она стала полицейским, что это сугубо мужская работа, к тому же такая опасная. Почему она не уволится, останется дома и займется семьей. Марк получает много денег, чтобы поддержать ее в этом.

Вместе со своим отражением она невесело рассмеялась, вспоминая о близких. Луч утреннего солнца ярко заиграл на ее обручальном кольце, отвлекая ее мысли от родителей и переключая внимание на свой хрупкий брак. Уставившись на кольцо, она легко стянула его с пальца и положила в чашу с драгоценностями на полочке. Звякнув о края чаши, оно закружило, зазвенело, запело о ее вновь найденной свободе, пока не успокоилось на самом дне. Потирая безымянный палец, она внимательно исследовала его, убеждаясь, что на нем не осталось никаких меток или следов. Недавно высвобожденная кожа была мягкой и гладкой на ощупь, и Эрин внезапно почувствовала легкость от отсутствия платины и большого алмаза. Первое положительное чувство за утро заставило ее по настоящему улыбнуться, и она решила, что пришло время готовиться в дорогу.

Она начала с душа. Эндерсон должна была подобрать ее в десять, после встречи с Сержантом Руисом в отделе. Первоначально встреча была запланирована для всех детективов, работающих над делом, но Эрин была рада, что ее отпустили и ей больше не нужно быть там. Она была уверена в своих коллегах, и знала, что они посвятят ее во что-нибудь важное. Между тем, она была настроена собраться и решить все задачи, запланированные на день.

Горячая вода помогла смыть остатки кошмара и отрицательные эмоции, которые он поднял из глубин памяти. Она вышла из душа, несколько освеженная, готовая отдать все свои силы предстоящему заданию. Она не спеша, оделась, что-то напевая, потерявшись в мыслях, не относящихся ни к чему определенному. После этого, она принялась паковать оставшиеся вещи. Это не заняло у нее много времени, так как большую часть удалось сложить прежней ночью.

В последнюю очередь она бросила внутрь зубную щетку и застегнула молнию на большой байковой сумке. Подхватив сумку, она отнесла ее и оставила у передней двери. Заглянув на кухню, она взглянула на часы. Было только девять, и ей еще оставалось убить как-то час. Не желая завтракать в одиночестве, она открыла холодильник и достала холодную диетическую колу. Отвинтив крышку, Эрин начала бегло просматривать почту, потягивая охлажденный напиток прямо из бутылки.

Она остановилась, когда натолкнулась на выписку из кредитной карточки Марка. Обычно она не уделяла этому особого внимания. Но ее, вконец, утомили игнорирование и притворство мужа, а отсутствие обручального кольца, только подтолкнуло ее к действиям. Она открыла ящик и взяла нож, чтобы вскрыть конверт. Вытащив свернутые бумаги, она аккуратно их развернула. Эрин никогда не понимала, почему выписки не посылали ему в офис, ведь он прекрасно знал, что она открывала большинство почты. Конечно, иногда она спрашивала о некоторых расходах, на что он с легкостью отвечал, что развлекал клиента. И это было верно; большинство расходов было из ресторанов и мест, где он действительно мог заполучить клиента. И прежде, Эрин не интересовалась этим, но теперь вещи изменились. Она чувствовала себя чрезвычайно независимой и готовой идти дальше, одной. Она прочитала о расходах на первом листе и перевернула страницу, чтобы просмотреть весь список. Выписка этого месяца была более длинной, чем другие. Обычно Марк тратил совсем немного. Большинство расходов было из Остина, и это не удивило ее, так как с некоторых пор они почти всегда присутствовали. Но затем она натолкнулась на некоторые траты, которые слегка удивили ее. Одни были из детских бутиков, а некоторые из точек торговавших детской мебелью. На какое-то мгновение она прекратила дышать, пытаясь осмыслить то, что увидела. Возможно, у клиента был ребенок, и Марк просто хотел купить им хороший подарок. Эрин еще раз просмотрела расходы и сложила их в уме. Получилось больше тысячи долларов. Это был один чертовски дорогой подарок. Она покачала головой и засунула выписку обратно. Хотя все это не было явным доказательством, но по ее размышлению у Марка и его любовницы был ребенок. Эрин прижала руку к губам и словно зомби подошла к дивану. Она села и в прострации уставилась прямо перед собой. Ей хотелось плакать, но она не могла. Ей хотелось кричать, но она не могла. Все, что она могла это сидеть и смотреть в одну точку.

Эрин не знала, сколько прошло времени, когда позвонили в дверь. Она даже не пошевелилась. Трель звонка раздавалась снова и снова пока она, наконец, не поднялась, чтобы узнать, кто пришел.

Она открыла дверь и яркое солнце на мгновение ослепило ее.

"Привет," улыбнулась, стоящая на пороге Эндерсон.

Эрин отступила в сторону, пропуская ее внутрь.

"С тобой все хорошо? " спросила Эндерсон, заходя в дом.

"Что? О, прекрасно," сумела выдавить из себя Эрин.

"Похоже, на то, что ты только что увидела приведение. "

Эндерсон разглядывала очень бледную молодую женщину, с растущим беспокойством. Эрин удалось рассмеяться над ее заявлением, жалея, что приведение это не то, что она увидела.

"Пошли из этого ада." Она взяла свою сумку и вышла наружу, не побеспокоившись запереть дверь.

Эндерсон покинула дом следом, захлопнув за собой дверь, и пытаясь догадаться, что же стало причиной странного поведения Мак.

"Ладно", тихо пробормотала она, когда они направились к ее машине.

Поездка проходила в полнейшей тишине. По дороге Эндерсон присматривалась к Мак, желая убедиться, что с ней было все в порядке. Она не знала, что беспокоило ее, но предполагала, что это имело какое-то отношение к Марку. Ей хотелось выяснить, что же произошло между Эрин и ее мужем, но это было вовсе не ее дело, и вряд ли она должна была вмешиваться. Но вскоре она передумала, решив, что, если уж считает себя другом Эрин, то должна, по крайней мере, предложить выслушать ее.

"Слушай, Мак. Если есть что-нибудь, что ты хотела бы обсудить… " Она посмотрела на нее и увидела, что Эрин все еще смотрит в окно.

"Я – здесь," закончила мягко Эндерсон.

Она вновь сосредоточилась на дороге и продолжала вести машину, сохраняя молчание. После того, как через какое-то время тишина стала невыносимой для нее, слишком тяжело повисшей в воздухе, она решила включить радио.

"Он сделал ей ребенка, " заявила Эрин прямо, не отрывая взгляда от окна.

"Что? Кто? " Эндерсон совершенно запутало прозвучавшее откровение. Она быстро убрала руку от радио, довольная, что Мак, наконец, заговорила.

"Марк," категорично добавила Эрин.

Эндерсон дернула головой и внимательно посмотрела на нее.

"От него кто-то забеременел? " Она не могла поверить тому, что услышала.

"Кажется так," произнесла Эрин без эмоций.

"Кто? " Эндерсон обратила внимание, насколько отрешенной казалась Эрин.

"Его любовница в Остине. "

Эндерсон вновь вернулась к дороге и принялась искать в своем мозгу руководство «Как помочь другу пройти через неверность».

"Как ты узнала? " Это было лучшее из того, что она смогла придумать.

"Из его выписки из кредитной карточки. " На сей раз, Эрин сумела оторвать глаза от окна, и посмотрела на Эндерсон.

"Обычно, он тратит деньги на причудливые рестораны, цветы и дорогие подарки для нее. Но на сей раз, он потратил около двух тысяч долларов на мебель и принадлежности для младенца." Она сделала паузу и снова посмотрела в окно.

"Так скажешь мне, что ты думаешь?" Эндерсон крепко ухватилась за руль и скрипнула зубами.

"Сукин сын. " Все так и клокотало внутри нее, Патрисия даже тряхнула головой от отвращения. Ей не понравился Марк, когда она встретилась с ним в первый раз, но теперь она возненавидела его. Как он мог поступить так с Мак?

"Я сожалею," сказала она, вкладывая в два слова слишком многое.

Эрин не повернула головы и продолжала смотреть в окно. Ей больше не хотелось думать, она просто хотела бездумно существовать. Иногда чтобы стало легче, надо было просто выбрать что-то постороннее и сконцентрироваться на этом. Даже если это небольшая вещь. Она вкратце изучила Буддизм, который в таких случаях давал совет сосредоточиться на какой-то несущественной детали. Этим она и собиралась воспользоваться теперь.

Смотря в окно, она начала растворяться в своем окружении. Они ехали какое-то время прямо по шоссе, а затем повернули в фешенебельный район в центре города. Дома здесь были старыми, но в очень хорошем состоянии. Эрин сконцентрировалась на домах, их ухоженных лужайках, и попыталась вообразить людей, которые живут здесь. Кто они были? Как долго они жили там? И что они любили делать изо дня в день? Возможно, вот там жила пара в возрасте. Пенсионеры. Да, они были все еще влюблены друг в друга, и вели мирную, заполненную любовью жизнь вместе в их добротном доме.

Эндерсон повернула перед одним из небольших домов и припарковала машину, вернув Эрин назад к настоящему. Выпрыгнув из машины, блондинка принялась исследовать дом перед нею. Он был окрашен в белый цвет, который приятно контрастировал с красной черепичной крышей. Во дворе было много пальм и сочной зеленой травы. Белая Хонда Аккорд стояла на дороге и Эрин с интересом посмотрела на свою новую машину. Автомобиль выглядел довольно новым. Она знала, что он заведен в их полицейскую базу данных, на имя Кэтрин Чандлер.

Солнце было теплым и ласковым, и Эрин подставила под его завораживающий массаж свои голые руки. Вернувшись к машине, она достала сумку и последовала за Эндерсон внутрь, разочарованная тем, что необходимо оставить расслабляющее солнечное тепло.

Вступив в прохладные границы дома, она сразу же обратила внимание на то, что дом был богато и со вкусом обставлен. Большой белый ковер закрывал почти весь пол. Она немедленно почувствовала, как грязна ее обувь при виде белоснежного ковра и тотчас скинула кроссовки.

Эндерсон только наблюдала за ней и хихикала.

"Ты не должна делать этого здесь. " Эрин подняла руку в протесте.

"Да, должна. Если этот ковер будет грязным, я сойду с ума. "

У нее был такой же фетиш с носками. Она не могла вынести, если белые носки, не были абсолютно белыми.

Эндерсон пожала плечами и последовала примеру Эрин. Она стянула с себя ботинки, со вниманием отнесясь к другим чувствам детектива в настоящий момент. Если бы кое-что столь же простое как сохранение ковра в первозданной чистоте помогло Мак расслабиться, то она с удовольствием сделала бы это.

"Твои – носки, очень белые, " заметила Эрин, смотря с уважением на ноги Эндерсон. Патрисия посмотрела вниз на свои носки, а затем внимательно на Эрин. Она задавалась вопросом, не соскользнули ли у той винтики по вине Марка.

"А что такое? " спросила она, слегка засмущавшись.

"Носки некоторых людей не настолько белые. "

"Мак, с тобой все в порядке? "

Эндерсон становилась все более обеспокоенной. Эрин стояла в центре передней комнаты, уставившись на ее ноги, как будто они были волшебные.

"Что? " Эрин встряхнула головой, чтобы отогнать транс.

"Да, все прекрасно. Извини, но я повернута на белых носках. " Она знала, что это звучит смешно, но ничего не могла с этим поделать, поэтому сильно сжала виски пальцами.