Пауза затягивалась, но, помолчав немного, Адамс все же произнесла: "Я сожалею."

Извинение, очевидно, с трудом давалось женщине, и Эрин стало интересно, а не впервые ли в своей жизни она сделала это.

Эрин опустила глаза под слишком жгучим взглядом. Может быть, она нажала на Адамс слишком сильно? Один из мужчин тот, что без колпака, вернулся и забрал тарелки с салатом. Тишина была невыносима, и Эрин понимала, что нужно что-то предпринять:

"Извинение принято, ок?" Но лед крепко держался, не трескаясь в синих глазах.

"Я должна сделать вывод, что я тебе небезразлична? В конце концов, не зря же ты потратила свое время, чтобы найти меня, и теперь все это…" – Она показала рукой на сложно сервированный стол.

"Я ОЧЕНЬ интересуюсь тобой." – Пристальный взгляд Адамс давил по-прежнему, а голос пугал, но лед в ее глазах, наконец, начал исчезать.

"Ты всегда идешь таким длинным путем к женщинам, которыми интересуешься?" – спросила Эрин, поставив локти на стол и удобно расположив подбородок на своих руках.

"Обычно нет." – Женщина сидела неподвижно, уверенно глядя ей в глаза.

"Ты хочешь сказать, что я – нетипичный случай в твоей практике? "

"Что-то вроде того…" – Уголок рта Адамс дернулся в игривой усмешке. Эрин облегченно выдохнула, радуясь, что не задела ее. Но, только обезопасив себя, она решила, что должна попробовать объясниться.

"Я – очень замкнутый человек, Лиз. " – Она говорила мягко, но строго. – "И вся эта роскошь – не совсем то, чем меня можно заинтересовать."

Адамс немного сдвинулась на стуле: "Я усвоила урок."

Мужчина в колпаке шеф-повара вернулся, гордо неся главное блюдо.

"Пахнет восхитительно!" – Эрин улыбнулась, посмотрев на тарелку, поставленную перед ней.

Он нервно растянул губы в улыбке, гордясь своим созданием.

"Это – мой фирменный цыпленок по-гавайски. Основной компонент – куриная грудка, замаринованная целиком по моему собственному секретному рецепту, жареная на гриле и украшенная свежим ананасом и сладкой красной перечной смесью."

"Ничего себе." – Эрин отрезала кусочек и проглотила его. – "Mмм… Вкусно".

"Леди, наслаждайтесь. " Он слегка поклонился и вышел из комнаты.

"Я рада, что ты любишь поесть." – Казалось, Адамс снова расслабилась.

"Шутишь? Да это лучшее, что я ела за долгое время." – Она знала, что говорит слишком возбужденно, но не сомневалась, что потребуются некоторые усилия, чтобы снова вернуть теплоту Адамс.

Какое-то время обе наслаждались уютной тишиной. Эрин ела больше чем Адамс, которая жевала медленно и сосредоточенно. Она нашла время, чтобы снова наполнить их бокалы вином, и Эрин подарила ей благодарную улыбку.

"Ты испортишь меня." – Она должна была заставить неуловимую женщину, заговорить снова.

"Я делаю это с удовольствием, поверь".

"Итак, почему ты так заинтересовалась мной? "

Адамс отложила вилку, и посмотрела на Эрин; в глазах ее снова мелькнул огонек.

"Честно?"

Эрин кивнула.

"Хорошо. Для начала – твоя внешность. На тебя оооочень приятно смотреть."

Последнее замечание было произнесено глубоким, бархатным голосом. Эрин почувствовала, как запылали ее щеки в ответ на подобное внимание. Лесть затрагивала ее, невольно заставляя реагировать. По телу побежали мурашки.

"Но, после того, как я поговорила с тобой, я заинтересовалась еще больше".

"Еще больше?" – Она глотнула вина.

"Ты не похожа на большинство женщин." – Адамс откинулась на стуле, сосредоточенно глядя на Эрин.

"Тебе нужно что-то иное, кроме бессмысленных танцулек или показных денег и власти. " – Она подалась вперед. – "Ты требуешь бОльшего."

Эрин отвела глаза, продолжая потягивать вино. Кажется, Адамс с головой влюбилась в Кэтрин Чандлер. Эндерсон была права. Неуловимость Чандлер оказалась движущей силой, заинтриговавшей владелицу клуба.

"Я надеюсь, что я не слишком тебя шокирую." – Адамс вручила свою тарелку молодому человеку, который вошел, чтобы забрать их.

"Нет, нисколько. Все прекрасно." – Эрин хотелось думать, что ее реплика прозвучала спокойно и равнодушно.

"Десерт будешь?" – спросила ее Адамс.

"О, черт возьми, я не знаю."

"Возможно один кусочек?"

Эрин вздохнула и засмеялась: "Ты выкручиваешь мне руки."

"Мы разделим десерт," – сообщила Адамс мужчине в белом. Она поднялась и подошла к Эрин, подтянув свой стул, чтобы сесть к ней ближе.

"Я подумала, возможно, после того, как мы поедим, мы могли бы поплавать." Предложение было произнесено вскользь, как бы между прочим, Адамс старалась вести себя осторожно, чтобы ничем не спугнуть гостью.

"У меня нет купальника."

Адамс подняла бровь в своей классической озорной манере.

"О, нет! Нет! Даже не думай об этом! "

Адамс сердечно рассмеялась и сжала руки Эрин, пытаясь успокоить ее.

"Я шучу. У меня есть дюжина купальников. Несколько из них совершенно новые, никто их никогда не носил."

Эрин подумала о вентиляторе для себя, чтобы охладить горячую кровь, которая внезапно прилила к щекам. Мысль о купании с полуобнаженной Адамс заставляла ее сердце учащенно биться и быстрее гонять кровь по венам. Образ нагой Адамс, ныряющей в тропический рай на заднем дворе, возбудил и завел ее. Определенно, не совсем то, что она должна бы ощущать, выполняя задание. Это было плохо. Она находила, что слишком увлеклась красивой подозреваемой. Но не могла сказать ей «Нет», не сейчас, после того как сама надавила на нее за обедом.

"Я обещаю, что буду вести себя хорошо. И пока я держала свое обещание насчет рук.

Хорошо, до сих пор." – Адамс неохотно положила руки на стол.

"Да, полагаю, что так."

"И что ты скажешь?" – женщина игриво усмехнулась.

"Звучит очень мило…" – Эрин знала, что у мальчиков на станции, вероятно, поотпадали челюсти, когда они услышали ее реплику. Она догадывалась, как они жалеют, что не установили скрытые камеры на заднем дворе. И очень надеялась, что Дж.Р. не транслирует этот разговор для всех, участвующих в операции. Шеф-повар прошел в комнату, широко улыбаясь, с тарелкой в руках. Он, очевидно, был доволен, что обед удался. Вероятно, Адамс угрожала превратить его жизнь в ад, если бы это было не так.

"Десерт, прошу вас. Яблоко, запеченное с грецкими орехами до хрустящей корочки." Он оставил их в покое, и Адамс взяла одну из двух ложек и зачерпнула приличный, исходящий паром кусок. Она поднесла ложку к Эрин, желая накормить ее:

"Осторожно, это горячо."

Их глаза встретились. Грудь Эрин вздымалась и быстро опадала. Она была уверена, что Адамс видит ее насквозь. Она подула на хрустящее яблоко и медленно откусила, осторожно коснувшись губами ложки, которую Адамс потянула назад.

"Mмм…" – Она удерживала своими зелеными глазами синие, зная, что один только вид того как она ест, переворачивает Адамс.

"Теперь твоя очередь." – Эрин взяла другую ложку и отщипнула кусочек десерта. Она держала ложку перед темноволосой женщиной, наклонив ее вперед.

"Не обожгись," – сказала она и подула на горячую присыпку.

Синеглазая женщина положила свою руку поверх руки Эрин, и наклонилась, чтобы попробовать кусочек. Сцена была эротичная и очаровательная, заставлявшая возбужденных бабочек летать в животе Эрин, независимо от еды, которую она только что съела.

"Как яблоко, леди?" – Шеф-повар стоял в дверях, вежливо сложив руки перед собой.

Адамс издала низкое, приглушенное рычание, когда ей пришлось оторвать взгляд от Эрин.

"Прекрасно. Спасибо." – Она была очень раздражена тем, что их прервали, и гнев ясно слышался в ее словах. Ее недовольство не осталось не замеченным. Мужчина быстро удалился, и Адамс повернулась, чтобы еще раз взглянуть на Эрин.

"Так на чем мы остановились?" Она взяла свою ложку, чтобы предложить другой кусочек, но Эрин остановила ее, положив ладонь поверх сильной женской руки.

"Я не могу больше есть, Лиз. Я сыта." – Она улыбнулась, извиняясь перед собеседницей. -"Но все было очень хорошо, просто замечательно."

На лице Адамс мелькнуло непритворное разочарование, и Эрин порадовалась, что не была тем молодым человеком, который прервал их.

Адамс встала и поцеловала руку Эрин мягкими, теплыми губами:"Я рада, что ты получила удовольствие. Пожалуйста, позволь мне закончить с нашими поварами. Чувствуй себя как дома."

Эрин кивнула головой, соглашаясь, и Адамс прошла на кухню, чтобы разобраться с обслугой. Она сидела и ждала, практически съежившись, приготовившись услышать крик. Но Адамс не кричала, она, казалось, не вообще не повышала голоса. Эрин расслабилась и поднялась, чтобы пройтись по дому.

Она добралась до гостиной с огромным газовым камином и несколькими большими, очень мягкими диванами. Эрин заметила, что ни на стенах, ни на столах не было никаких фотографий близких родственников или друзей, только красивая, написанная маслом картина, изображавшая обнаженную женщину. Женщина была белокурой, с классическими чертами лица и кожей словно сливки. Она стояла, опираясь на что-то, слегка изогнув красивое тело.

"Нравится?" – Адамс неслышно вернулась в комнату, и теперь стояла сбоку от Эрин.

"Очень. Она красавица".

"Да. Жаль, что ее не существует".

"Не существует?"

"Теоретически – нет. Это – Афродита".

Эрин услышала перезвон в кухне и поняла, что мужчины скоро уйдут, и она останется с Элизабет Адамс наедине. Мысль об этом заставила ее нервничать, но вовсе не потому, что она боялась за свою безопасность.

"Ты – гречанка?" – Ей было любопытно, и она старалась изо всех сил говорить непринужденно.

"Не уверена," – слегка помедлила перед тем как ответить Адамс. Она продолжала смотреть на картину, потерявшись в своем собственном мире. Эрин уже было известно, что их подозреваемая была воспитана тетей и дядей по отцовской линии. Местонахождение ее матери оставалось неизвестным.

"Если судить по твоей внешности, это вполне может быть правдой".

"Ты так думаешь?"

Эрин посмотрела на нее, очарованная ее красотой: "Да".

Их глаза встретились еще раз, и Эрин буквально заставила себя отвести взгляд.

Двое мужчин прошли к входной двери по мозаичной дорожке, проложенной через весь дом. Они уносили с собой большие парусиновые сумки. Адамс извинилась и устремилась за ними, чтобы проводить их. Один из мужчин задержался, и Адамс достала из кармана джинсов аккуратно свернутую пачку денег. Она отсчитала несколько бумажек по сто долларов. Эрин отвернулась, пытаясь не подслушивать. Прежде чем уйти, молодой человек поблагодарил Адамс за щедрость, и детектив предположила что, скорее всего, она дала им приличные чаевые.

"Готова поплавать?" Адамс закрыла входную дверь и смотрела на Эрин, возбужденно усмехаясь.

"Конечно," – молодая женщина пожала плечами, моля, чтобы вода в бассейне была достаточно холодной, чтобы остудить ее кровь.

Адамс наставила палец на гостью: "Подожди-ка. Я пойду, найду тебе купальник".

Эрин терпеливо ожидала, медленно прогуливаясь. Она отметила, как чисто выглядел каждый дюйм дома. Казалось, все вещи были на своих местах. Она подумала, что стоит заглянуть в какие-нибудь ящики, но не захотела рисковать в присутствии хозяйки. Кроме того, наиболее вероятно, что Адамс снабдила свой дом видеокамерами так же, как она это сделала у себя в клубе.

"Вот возьми".

Эрин обернулась на звук голоса. Когда она увидела Адамс, на которой не было ничего, кроме тонюсенького черного бикини, во рту у нее пересохло. Она слегка прикрыла глаза, чтобы немного прийти в себя: так на нее подействовал вид почти обнаженной, невероятно сложенной женщины. Но ей нельзя было отвести взгляд, не тогда, когда Адамс так гордо стояла перед ней.

Эрин отвела глаза от лепных мускулов и попыталась сосредоточиться на двух очень маленьких кусочках ткани, которые вручила ей Адамс.

"Это больше похоже на носовой платок", – Эрин подняла купальник, исследуя его хмурым взглядом, омрачившим ее лицо.

"Прийдется воспользоваться. Другого у меня нет", – Адамс пожала плечами. Она очень старалась говорить столь же разочарованно, как и Эрин.

"Но я думала, что ты говорила, что у тебя их дюжина…" – Эрин всматривалась в ее лицо, отчаянно нуждаясь в том, чтобы Адамс пошла и нашла ей другой купальник. Предпочтительно не такой откровенный.

"Я знаю и сожалею. Это – все, что я смогла найти." – Адамс внимательно наблюдала за гостьей, ожидая ее реакции.

Эрин играла с этикеткой на крошечном белом купальнике, обдумывая, должна ли она соглашаться на эту авантюру. Она чуть ли не слышала парней на станции, подбадривающих ее. Им бы ужасно понравился ее заплыв бок о бок с почти обнаженной Элизабет Адамс.

"Ты можешь переодеться здесь. " Адамс взяла ее за руку, не давая времени, чтобы отказаться. Эрин последовала за нею, замечая какие у нее сильные, загорелые ноги и совершенные ягодицы.

Как может простой смертный иметь задницу, подобную этой? – пришло ей в голову. Адамс отвела ее в холл и указала на ванную для гостей.