Выйдя из ванной и, миновав холл, она вошла в свою комнату, собираясь надеть хлопковую рубашку без рукавов и льняные шорты цвета хаки. В доме было четыре спальни. Три из них располагались рядом друг с другом на первом этаже, а четвертая была мансардой. Комната, в которой она остановилась, была достаточно просторной с двуспальной кроватью, ночным столиком и комодом. Вся мебель в ней была изготовлена из светлого дерева, создавая атмосферу деревенского уюта. Одну из комнат Эндерсон отвела под кабинет, а последняя в настоящее время использовалась как кладовая.

Иногда Эндерсон заглядывала туда, доставала какие-то коробки и принималась их распаковывать. Эрин всегда старалась помочь, но Патрисия настаивала, чтобы она отдыхала или проводила свое время, занимаясь тем, что ей нравится. Проведя рукой по влажным волосам, Эрин вышла в коридор и направилась в кухню. Солнце только село и Эндерсон открыла двери и окна, чтобы впустить прохладный вечерний воздух. Передний и задний входы прикрывали двери с сеткой, гарантирующие, что чудный вечер не будет испорчен назойливыми насекомыми. Тихая джазовая музыка доносилась из небольшой стереосистемы, когда Эрин вошла в большую комнату, которая соединялась с кухней. По левую сторону в ней, ближе к кухне, стоял столовый стол. Правая же сторона комнаты служила гостиной, в которой имелся камин, сложенный из камня. В комнате был высокий сводчатый потолок и окно во всю стену, из которого открывался захватывающий вид на долину, раскинувшуюся внизу.

Эрин подошла к столу, уже накрытому на двоих и освещенному свечами. С задней террасы в комнату вошла Эндерсон с тарелкой в руках, на которой лежали испускающие пар шашлычки из курицы.

"Позволь мне помочь тебе", – предложила Эрин, приближаясь, чтобы взять тарелку. Эндерсон ощутила свежий аромат мыла и шампуня, и отвела взгляд, поскольку перед ее глазами возникла картина принимающей душ Эрин. Ее атаковали мысленные образы обнаженного, влажного тела, по которому скользят руки, намыливая полную грудь, от которых у нее перехватило дыхание.

"Благодарю", – прокашлявшись, отозвалась Патрисия. Она направилась в кухню и сразу же вернулась оттуда с чашкой салата и бутылкой вина.

"Выглядит потрясающе", – произнесла Эрин, присаживаясь и выкладывая курицу сначала на тарелку Эндерсон, а затем на свою собственную.

"Надеюсь, что это также хорошо и на вкус. Я очень голодная", – ответила Эндерсон, тем временем накладывая себе и Эрин салат и наполняя бокалы. Еда была не совсем то, чего ей на самом деле хотелось, но она очень надеялась, что пища, хотя бы, сможет отвлечь ее.

Эрин первым делом попробовала салата, а затем курицу.

"О-о-о-о, да!" – простонала она от удовольствия. – "Это еще лучше, чем выглядит". Занятые едой, они несколько минут провели в тишине, прежде чем Эрин заметила, что кое-кто отсутствовал.

"А можно спросить, где Джек? "

Эндерсон усмехнулась и отпила вина.

"Он надулся".

"Mмм", – ответила Эрин, накалывая на вилку кусочек куриного мяса и зеленого перца.

"Он не любит купаться", – добавила Эндерсон, хихикая.

"Ты не шутишь? " – предупреждающе приподняв бровь, спросила Эрин. Боже она великолепна, подумала Эндерсон и поскорей взяла бокал с вином, чтобы сделать крайне необходимый глоток.

"Тогда за это", – продолжала Эрин – "ты должна будешь ответить на любой вопрос, который я задам", – игриво усмехнулась она.

"Ни за что", – ответила Эндерсон с усмешкой.

Эрин посмотрела на нее, отметив, как хорошо она выглядела даже в старых джинсах и выцветшей фланелевой рубашке с обрезанными рукавами. Такой невероятно красивой и в тоже время такой сильной.

"Лучше не сопротивляйся", – продолжала дразнить ее Эрин. – "Дай-ка подумать, что же мне спросить", – принялась она размышлять, собираясь задать совершенный вопрос.

В то время как Эрин, опустив глаза, искала в своих мыслях подходящий вопрос, Эндерсон продолжала есть салат с макаронами.

"Ты впустую тратишь свое время, Мак. Я никогда не говорила, что соглашусь с этой игрой". – Но Патрисия наслаждалась дружеским подшучиванием. Было приятно видеть Мак игривой и расслабленной. В ее зеленых глазах был даже намек на радость.

"Ты ответишь", – попыталась настоять на своем Эрин.

"Что заставляет тебя думать, что я отвечу? " – Я сделаю все, что ты захочешь.

"Поскольку я имею власть над тобой", – ответила Мак, смеясь над собой, над тем как нелепо звучали ее слова. Она посмотрела на Эндерсон, которая внезапно прекратила есть. – "Огромную власть", – добавила Эрин, пошевелив пальцами в ее направлении.

Патрисия, наконец, вышла из оцепенения и пригубила вина. Хорошо зная, что Эрин просто шутила, ее слова, однако, потрясли Эндерсон. Они были верны. Более чем. А Эрин даже понятия не имела об этом. Да и почему бы ей задумываться об этом? Она же не чувствует то же самое, так откуда ей знать. Патрисию охватил ужас, когда она поняла, насколько уязвимой была в руках этой молодой, красивой, очаровательной женщины. Она не могла позволить Эрин узнать о своих чувствах. Ей следует бороться с ними. Прямо сейчас на Мак итак свалилось слишком много всего и без нее с ее чувствами.

"Еще вина? " – спросила она, вставая из-за стола.

"Нет, спасибо", – отказалась Эрин, внезапно почувствовав себя глупо. Она поднялась вслед за Эндерсон, чтобы помочь убрать со стола. – "Спасибо за обед. Он удался на славу". – Она отнесла посуду в кухню и сложила ее рядом с раковиной.

"Я рада", – откликнулась Эндерсон, подходя к мойке, чтобы приступить к мытью посуды. Ей нужно было чем-нибудь занять свои руки, чтобы отвлечь свои мысли и тело от Эрин Маккензи.

"Нет, позволь мне помыть. Ты – готовила", – остановила ее Эрин, мягко схватив за запястье.

Эндерсон не осмелилась встретиться с ней глазами, и стояла, словно аршин проглотив, от простого прикосновения. Ей показалось, будто ее поразила молния, которая подобно цепной реакции затронула каждую клеточку в ее теле.

"Патрисия? " – обеспокоено спросила Эрин. – "Что случилось? "

"Ничего". – Эндерсон быстро направилась к черному ходу. Потребовалась вся ее сила воли, чтобы не выбежать из двери. Оказавшись на террасе, она закинула руки за голову и подняла глаза к небу, всматриваясь в россыпь мерцающих звезд. Патрисия глубоко вздохнула, надеясь, что это поможет унять бешеный стук ее сердца.

Возможно, приглашение Мак пожить у нее было ошибкой. Хотя она очень ценила их дружбу и беспокоилась о молодом детективе, для нее стало слишком очевидным, что она влюбилась.

"Христос", – громко произнесла она в темную ночь. Как это могло случиться, и почему она позволила этому произойти?

Безусловно, она сразу же положила глаз на новенького детектива, впервые увидев ее несколько лет назад в академии. Ну и что. На свете много привлекательных женщин. Кроме того, как только она узнала, что Эрин замужем, она стала рассматривать ее как еще одно симпатичное лицо. Но стоило им познакомиться поближе, тем вечером, когда она в первый раз пришла к Эрин домой, как она тотчас поняла, что оказалась в неприятности. Она не ожидала, что найдет такое страстное, наивное, и чувственное создание под великолепной внешностью. В довершение ко всему блондинка имела скрытое влечение к женщинам и несчастливый брак.

Эндерсон подошла к краю террасы и спустилась во двор. Она должна была держаться от нее подальше еще тем вечером. Избавиться от мыслей и желания к Эрин Маккензи, которые так явно заполняли ее внутри. Но она не сделала этого. А теперь к тому же застряла здесь с нею, вдалеке от цивилизации и здоровых развлечений. Она наклонилась и начала собирать поленья. Итак, что ей делать теперь?

"А теперь", – сказала она себе – "ты войдешь туда, и будешь вести себя так, словно все прекрасно. Бедная девочка не должна знать, насколько ты влюблена в нее". – У нее и так хватает на ее тарелке.

Эрин только что закончила с посудой, когда Эндерсон вернулась в дом с несколькими большими поленьями в руках.

"Я подумала, что мы разожжем камин сегодня вечером", – сказала Патрисия, входя в комнату и бросая их в большую топку.

"Это было бы великолепно", – ответила Эрин, довольная, что Эндерсон пришла в себя и, по крайней мере, разговаривает с нею.

В то время как Эндерсон разжигала огонь, Эрин приготовила им обеим горячий шоколад с коньяком, а затем удобно расположилась в одном из мягких диванов перед камином.

"Вот возьми", – сказала она, предлагая Эндерсон дымящуюся кружку, когда та присела рядом с нею.

"Благодарю". – Просто пей шоколад и попытайся не замечать, как красиво она выглядит в свете камина. Эндерсон сделала большой глоток. О Боже, я думаю мне нужно больше коньяка.

Они оба сидели в тишине какое-то время и смотрели на ревущий огонь.

"Патрисия? " – тихо спросила Эрин со своего конца дивана.

"Да? " – Эндерсон повернула голову и посмотрела на привлекательную блондинку рядом с собой, сглотнув подступивший к горлу комок от ее удивительной красоты.

"Я сделал что-то, что расстроило тебя?" – Эрин пристально рассматривала свою кружку, водя пальцем по ее краю.

Эндерсон мгновение сохраняла молчание, а затем отвернулась, чтобы не смотреть на Эрин. Она съежилась внутри оттого, что задела и ее чувства тоже.

"Нет. Конечно, нет", – попыталась успокоить ее Патрисия и снова посмотрела на огонь.

"Ты уверена?" – спросила Эрин, желая ей верить, но не в силах игнорировать ее недавнее поведение.

"Да". – На сей раз, Эндерсон взглянула в ее глаза, надеясь убедить ее. – "И в доказательство этого, я даже отвечу на один вопрос, который ты хотела задать мне". Эрин улыбнулась и посмотрела на огонь. Она понятия не имела, о чем спросить. Ее собственный разум был слишком занят тем, как играл свет от камина на каштановых волосах Патрисии.

"Я просто пошутила", – откликнулась она, прихлебывая горячий шоколад.

"А я – нет". – Эндерсон наклонилась и игриво бросила диванную подушку в нее. – "Давай же, спроси меня что-нибудь".

Эрин отбила подушку и поставила свою кружку на кофейный столик.

"Хорошо, мисс писательница…" – Она отчаянно искала вопрос, совершенно не имея никакой зацепки на какую тему.

Она глубоко вздохнула и спросила единственную вещь, которая пришла ей на ум. – "Кто – та муза, о которой ты говорила? " – Эрин бросила назад подушку и была удивлена, когда Эндерсон не поймала ее или даже не попробовала отбить.

Патрисия просто уставилась на нее. Вопрос поверг ее в шок, который явно читался на ее лице. О, Боже. Что мне делать? Бежать. Не позволить ей увидеть это на моем лице.

"Патрисия? " – произнесла Эрин, глотая с трудом. Эндерсон была похожа на бледную тень себя самой. Такое же выражение у нее было и тогда, когда они заканчивали обед.

Патрисия быстро встала и поставила кружку на стол. Она попыталась пройти мимо Эрин, собираясь подняться наверх, но Мак схватила ее за руку и встала рядом.

"Эй, в чем дело? " – спросила она мягко, рассматривая бесстрастное лицо в поисках ответов.

Возьми себя в руки. Эндерсон попробовал освободиться, но Эрин протянула к ней другую руку.

"Поговори со мной? Что происходит? " – умоляла молодая женщина. Эндерсон открыла рот, чтобы ответить, но остановилась, когда ее глаза встретились с Эрин. Ты травмируешь ее. Посмотри на нее, она думает, что сделала что-то не так.

"В чем дело?" – снова, очень мягко попыталась узнать причину ее поведения Мак. Патрисия посмотрела вниз на свои руки, и Эрин отпустила их, не желая удерживать ее. Она подумала, что теперь Эндерсон наверняка поднимется наверх, как и собиралась, но когда она даже не шелохнулась, Эрин посмотрела на нее, встречаясь с ней взглядом.

Она нашла, что глаза Патрисии обжигают ее своей синевой, такой же, как в ее сне, который она когда-то видела. На ее щеках проступил румянец, а темно-красные губы дрожали.

"Это – ты", – прерывисто прошептала она. Ее голос вздрогнул от нахлынувших эмоций.

Эрин встряхнула головой, не совсем понимая.

"Я не понимаю", – честно призналась она.

"Моя муза это – ты". – Эндерсон коснулась запястья Эрин, желая почувствовать ее горячую кожу еще раз.

"Я? " – спросила Эрин пораженная открытием вместе с желанием, которое быстро разливалось по ее крови.

"Да", – хрипло ответила Эндерсон. Сжимая запястье Эрин, она отдалась своему долго скрываемому желанию. Она притянула молодого детектива к себе и обняла одной рукой за шею.

Эрин почувствовала ее движение к себе, и порыв желания тотчас омыл кровью ее лицо и губы, как только теплый, влажный рот Патрисии овладел ею с удивительной силой.

Она упала спиной на диван, обернув руки вокруг Эндерсон, и снося ее поверх себя. Их языки сплелись в безумном танце-поединке, и Эндерсон застонала, когда Эрин взяла ее язык и принялась с жадностью сосать его.

Эндерсон знала, что теряет контроль, за который боролась все время, но Мак была настолько хороша на вкус. Слишком хороша. Она не могла остановиться теперь, даже если бы хотела. Поцелуй стал жадным и глубоким. Патрисия удобно расположилась между ногами Эрин, вжимая в нее бедро.