Еще не совсем определившись с источником шума, который встревожил псов, Эрин продолжала неподвижно лежать в руках своей возлюбленной, уверенная, что собаки скоро успокоятся и затихнут. И только когда Адамс зашевелилась под ней, она открыла глаза и села. Громкий собачий лай под аккомпанемент непрерывного грохота в переднюю дверь наполнял дом неимоверным шумом. Не вполне проснувшись, Эрин осмотрелась вокруг, пытаясь привыкнуть к едва освещенной обстановке.

"Что происходит? " – спросила она, наблюдая за спрыгнувшей с кровати Адамс, принявшейся на ходу натягивать на себя джинсы и рубашку.

"Я не знаю". – Темноволосая женщина торопливо застегивала дымчато-серую рубашку, пытаясь разобрать, что встревожило ее собак. Ее сердце все учащенней билось в груди, по мере того как мозг пытался окончательно проснуться. Она посмотрела на красивую блондинку, сидящую на ее кровати. Несмотря на охватившее ее волнение, от одного взгляда на Эрин на душе у нее потеплело. – "Что бы это ни было, это не может быть хорошим". – Она быстро придвинулась к кровати и, придерживая рукой подбородок блондинки, склонилась для нежного поцелуя.

"Подожди, я иду с тобой, " – заявила Эрин, когда поцелуй прервался. Она соскочила с постели и поспешила натянуть на себя джинсы и черную рубашку. Когда они вышли из спальни и оказались в холле, в большую входную дверь стали колотить чаще и сильнее.

"Что за черт?" – пробормотала Адамс, подходя к двери, рядом с которой расположились две ее собаки, нетерпеливо ожидая возможности выяснить, кто же находится с другой стороны. Она посмотрела на остановившуюся рядом с ней Эрин и внезапно осознала, что за дверью стоят полицейские. Красные и синие блики мигалок на их машинах метались снаружи, без труда проникая внутрь через окна. В предчувствии того, что придется иметь дело с полицией еще раз, Адамс почувствовала, как к горлу подкатил неприятный комок. Чувствуя, что неимоверно бледнеет, Эрин придвинулась ближе к своей любимой. Адамс была права, независимо оттого, что происходило, присутствие полицейских не несло ничего хорошего. Она ухватилась за руку темноволосой женщины, молчаливо клянясь ей, что независимо от того, чтобы ни произошло, они пройдут через это вместе.

Очередная серия ударов в дверь заставила ее вздрогнуть.

"Полиция, открывайте! "

Адамс вытянула руку и отперла замок, задержавшись на глазах Эрин в последний раз, прежде чем открыть дверь.

"Элизабет Адамс? " – довольно грубо спросил ее грузный детектив.

"Что происходит, Стюарт? " – Эрин вышла вперед, прикрывая собой свою возлюбленную.

Толстый детектив, открыв рот, смотрел на двух женщин перед собой. На его мясистом лице было явно написано потрясение. Уж чего-чего, а найти Мак в этом доме он никак не ожидал.

Эрин посмотрела мимо удивленного мужчины на других детективов, осматривающих передний двор большого дома. Чувствуя холод каменных плит под босыми ногами, она продолжала неподвижно стоять, наблюдая за полицейскими, которые своими фонарями освещали серебристый Рендж Ровер хозяйки дома и его окрестности.

"Мак, что, черт возьми, ты здесь делаешь? " – прошептал ей Стюарт своим хриплым голосом. Повернувшись спиной к Адамс, он все же стоял так близко от нее, что она чувствовала как несет от него куревом.

"Не важно, это – мое личное дело, " – объявила Эрин. – "Что вы все делаете здесь? " – Она сложила руки перед грудью, чувствуя, как нервный холодок пробежался по ее спине. Она ощутила, как Адамс придвинулась к ней, и теперь они все трое стояли, наблюдая за многочисленными полицейскими. Одетые в штатское и темно-синие пуленепробиваемые жилеты с надписью ПОЛИЦИЯ, выведенной желтой краской на их спинах, они почему-то усиленно суетились вокруг Рендж Ровера.

"Детектив, " – заявила Адамс, пристально глядя на Стюарта – "Я надеюсь, что у вас, черт побери, есть достаточно серьезное основание для того, чтобы здесь находиться. И как, черт возьми, вы здесь оказались?"

Она посмотрела на въездные ворота и только теперь увидела, что они были широко распахнуты, как будто и не существовало прочного электрического запора. Ее гнев быстро возрастал и Эрин почувствовала, как ее собственная кожа покрылась мурашками от тона ее возлюбленной.

"Через ворота". – Две женщины повернулись на звук голоса детектива Синклер. Высокая блондинка в шортах, тапочках и в таком же самом темно-синем жилете, как и другие ее коллеги, остановилась прямо перед ними.

"Вы сломали их? " – спросила Адамс, синие глаза которой полыхнули гневом.

"Нет", – усмехнулся Стюарт. – "Этого не потребовалось, Ваше Величество. Все, что мы должны были сделать, это слегка подтолкнуть их".

"Нет? " – Адамс впилась взглядом в Стюарта, а затем перевела его на Синклер.

"Где вы были сегодня вечером, мисс Адамс? " – спросила та, выключая фонарь в своих руках.

"Здесь… " – начала Лиз, но Эрин схватила ее за руку, призывая к молчанию.

"Она не ответит ни на один из ваших вопросов, пока вы не скажете нам, почему вы – здесь", – потребовала Эрин, устремляя свой взор на Одри.

"Сегодня вечером произошел пожар, Мак". – Эрин увидела, как вышедшая из темноты Эндерсон присоединилась к Синклер.

Мощный луч прожектора, установленный позади Рендж Ровера, осветил переднюю часть дома.

"Какое это имеет отношение к Лиз? " – Руки Эрин оставались вызывающе скрещенными перед грудью, пока она пристально рассматривала женщину, которую еще недавно считала своим другом.

Эндерсон съежилась внутри от такого фамильярного обращения к Адамс. Теперь стало слишком очевидно, что между Мак и владелицей ночного клуба что-то происходило, и то, что она явилась свидетелем этого причиняло ей боль. Присутствие Мак в доме Адамс стало пощечиной для Патрисии. Как же мало она ее знала.

"Дом, который подожгли, был твоим прежним местом жительства. Это дом Марка", – разъяснила она, наблюдая за лицом молодого детектива. Эрин покачнулась, почувствовав головокружение.

"Марка? " – переспросила она, переходя на шепот. Эрин почувствовала, как сильные руки ее возлюбленной обхватили ее, поддерживая в вертикальном положении. Помощь была как нельзя к стати.

"Кто-нибудь пострадал?" – спросила Адамс, придерживая Эрин и внимательно изучая лицо Эндерсон.

"Как будто тебе есть до этого дерьма какое-то дело", – проревел стоящий рядом с нею Стюарт.

Темноволосая женщина кинула предупреждающий взгляд на него, от которого он быстро заткнул свой жирный рот.

"К счастью никто не пострадал", – ответила Синклер.

"И все же это не объясняет, почему вы – здесь", – сказала Эрин, собираясь с силами, чтобы стоять самостоятельно. – "Если вы прибыли, чтобы сказать мне… " – Она знала, что за этим визитом должно стоять больше чем просто желание рассказать ей о случившемся. Вокруг было слишком много полицейских, которые, казалось, что-то искали.

"У нас есть несколько свидетелей, которые утверждают, что видели темноволосую женщину, которая покидала дом в серебристом Рендж Ровере за несколько секунд до того как начался пожар".

"Ну и что", – торопливо заявила Эрин. – "Это мог быть кто угодно".

"Мы прибыли сюда приблизительно час назад, чтобы задать вопросы мисс Адамс", – продолжала Синклер – "И тут же осмотрели ее Рендж Ровер через заднее окно и нашли кое-что интересное, имеющее отношение к этому делу".

"Что? " – Голос Адамс понизился.

"Несколько больших канистр вместе с тряпками и коробками спичек. После этого мы вызвали подкрепление".

"Чепуха! " – закричала Адамс.

Она протиснулась между женщинами и быстро направилась к своей машине. Подойдя к небольшой группе мужчин, круживших рядом, один из которых делал фото ее Рендж Ровера, она посмотрела на свой автомобиль. Какое-то мгновение она стояла не шевелясь. Четыре красных бензиновых канистры выстроились в аккуратный ряд в грузовом отсеке ее машины. Она протянула руку и проверила замок. Дверь была открыта. Она никогда не оставляла свою машину не запертой. Отвернувшись от собственной машины, она почувствовала, что бледнеет. Полицейские поспешили к открытой двери, стремясь получше разглядеть то, что их интересовало.

"Что такое?" – спросила Эрин, спустившись к своей пугающе бледной возлюбленной.

"Что-то не так", – ответила Адамс, смотря на ее лицо, но не видя его. – "Кто-то подложил туда все это. И машина открыта; я никогда не оставляю ее открытой".

Синклер приблизилась прежде, чем Эрин смогла понять все, что Адамс пыталась сказать ей.

"Если вы позволите нам обыскать вашу машину и ваш дом сейчас… "

"Нет", – непреклонно заявила Эрин. – "Прикажите вашим людям отойти".

"Мы не можем обыскать ее собственность без ее разрешения, но мы останемся здесь и будем фотографировать все, что сможем, пока не получим ордер". Эрин знала процедуру и понимала, что было поздно этому противиться. Полиция просто дожидалась того времени, когда судья выдаст им ордер, с которым первое, что они сделают утром, это обыщут все вокруг.

"Позвони своему адвокату", – потребовала Эрин, обернувшись и посмотрев в полные боли синие глаза любимой.

"Я просто должна рассказать им правду", – прошептала Адамс, желая только одного, чтобы все поскорее закончилось. Кто-то подставил ее и подверг опасности жизни людей. Если это не Джей, то кто? Это должно остановиться. Это должно остановиться прежде, чем кто-нибудь еще пострадает. А именно, Эрин.

"Нет", – торопливо возразила Эрин, схватив ее за руки. – "Позвони своему адвокату. Они будут спрашивать тебя о том, где ты была сегодня вечером. Не говори ничего. Если кто-то подставил тебя, то они пошли на серьезные неприятности. И полиция не поверит тебе независимо оттого, что ты скажешь".

"Где вы были сегодня вечером, мисс Адамс? " – спросила Синклер во второй раз.

"Она была здесь. Всю ночь", – ответила Эрин, и впрямь опасаясь за свою любимую.

"У вас есть какие-либо свидетели, чтобы подтвердить это? "

"Да, есть, " – сказала Эрин – "Это – я".

Стюарт присвистнул, услышав ее заявление.

"А откуда нам знать, что ты с ней не заодно? " – спросил он. – "В конце концов, это твой прежний дом загорелся как факел".

"А как на счет моих ворот? " – прервала его Адамс. – "Разве вы не находите немного странным, что они не работают? "

"Вероятно, ты вырубила к ним электричество", – ответил Стюарт, пожимая плечами.

"Зачем мне делать это? " – спросила Адамс, поворачиваясь лицом к толстяку детективу.

"Потому что, сделав это, вы вывели из строя внешние видеокамеры".

Адамс повернулась к сказавшей это Синклер.

"Тогда очевидно, что кто-то сделал все это, чтобы подставить меня". – Почему они не хотели увидеть правду?

"Или ты сделала это, чтобы прикрыть свою собственную задницу, прекрасно зная, что мы заберем видеоматериалы для просмотра, " – прохрипел Стюарт.

"Если она пошла на все это, тогда почему она оставила свою машину на виду, да еще и с уликами в ней? " – спросила Эрин, поворачиваясь лицом к Стюарту.

"Может быть, она была слегка занята своим сообщником", – решил немного подразнить ее он, качнув своей жирной головой в ее сторону. – "Я слышал, что лесбиянки любят много трахаться. Возможно, вы просто не могли дождаться… "

"Ты, сукин сын! " – Эрин шагнула к нему, желая тут же выбить из него дерьмо.

Адамс сжала сильные руки на ее плечах, останавливая ее прежде, чем она сумела добраться до него.

"Тш-ш-ш. Спокойней. Он не стоит этого", – прошептала она Эрин в ухо, стараясь изо всех сил успокоить свою возлюбленную.

"Мы хотим, чтобы вы проехали с нами в город, мисс Адамс. Мы должны вас допросить", – заявила Синклер, пока Эндерсон молчаливо наблюдала за всем со стороны. Эрин повернулась и посмотрела на Адамс. Ей хотелось закричать на всю округу о несправедливости, которой стала свидетелем, но знала, что это не принесет ничего хорошего.

"Иди", – прошептала она, положив ладони на грудь высокой женщины. – "Но пообещай мне, что не скажешь ничего", – умоляла она, заглядывая ей в глаза. – "Я найду способ убедить их".

Адамс поцеловала лоб любимой и кивнула, молчаливо соглашаясь.

"Сегодня, когда мы встретились, мне показалось, что вам довольно удобно вместе", – произнесла Эндерсон, наблюдая за Эрин, нервно расхаживающей рядом с комнатой для допросов. Молодой детектив вскинула голову и внимательно посмотрела на писательницу, но брошенный комментарий не остановил ее раздраженного хождения туда-сюда.

Взглянув на свои часы, она отметила, что полиция допрашивает ее возлюбленную уже больше трех часов. Примерно с четырех утра, как раз к этому времени они добрались до участка, детективы взяли их в оборот и принялись расспрашивать их о местонахождении до и во время пожара. Не смотря на утверждение Эрин, что она и Адамс вместе провели весь вечер в доме на холмах, детективы, откровенно ухмыляясь, отклонили ее заявление вместе с алиби, очевидно уже имея по этому поводу собственное мнение.