"Я сожалею, это было грубо с моей стороны, "

"Нет, все хорошо. Ты должна знать. Со мной было немного по-другому. Это продолжалось несколько месяцев до того, как я узнала, что она ведет беспорядочную жизнь. Я думала, что она была женщиной моих мечтаний и когда поняла, что это не так, я ушла."

"Почему это длилось дольше с тобой? "

"Так случается, как только она встречает женщину, которая интересует ее вне секса. Она смотрит на это как на игру, забаву. Она путает страсть и потребность управлять любовью. Если женщина оставляет ее, как сделала я, она становится неуправляемой, капризной и опасно мстительной."

Эндерсон почувствовала, что кровь оставила ее лицо, вспоминая вновь пережитые преследования и неприятности с финансами и личными делами. Ад, в который она попала благодаря руке Адамс, был незабываемым и ужасным. Потребовались бешеные гонорары адвокату и месяцы, вычеркнутые из ее жизни, чтобы благополучно двигаться дальше. Ее отношения с Адамс были последними. Она просто не могла позволить себе доверять кому-либо после нее.

Эрин увидела, как потускнел взгляд Эндерсон, и хотела придвинуться поближе, чтобы успокоить ее. Но прежде, чем она смогла сделать так, Патрисия встала и достала книги из коробки, вручив их Эрин.

"Ты вероятно должна прочитать столько, сколько сможешь, прежде чем Адамс опередит тебя в этом. " Полученная информация, так захватила ее, что страх принялся подтачивать ее изнутри.

"Что, если Адамс спросит меня о книге или каком-либо герое, а я не смогу ничего вспомнить? "

Эрин подумала, что тогда бы с ее прикрытием было покончено. И как кто-либо мог ожидать от нее, что она осуществит это уже завтра ночью?

"Этим фактически довольно легко управлять. Просто скажи ей, что твои сочинения являются очень личными, поскольку помни ты не собираешься предлагать ей эту информацию. Она узнает о ней сама и без твоего разрешения. " Эрин кивнула головой, благодарная хотя бы за то, что не должна волноваться о книгах.


***

"Мы должны двигаться дальше и поговорить о других вещах. Пойдем. " Прихватив с собой Эрин, Патрисия направилась через зал к себе в спальню. Мак почувствовала, как легкий румянец охватил ее лицо, когда она подумала о других темах, которые включали в себя спальню.

Аромат духов Эндерсон стойко держался в воздухе комнаты, снова поднимая чувственность из глубин Эрин. Огромная кровать призывно манила набитыми гусиным пухом подушками и одеялом. Дубовый пол, прикрытый ацтекским ковриком, как нельзя лучше вписывался в общий декор с мебелью в стиле кантри. Эрин нервно прочистила горло, когда вообразила хозяйку спальни без одежды на большой кровати, под мягким светом свечей.

Патрисия не заметила реакции Мак, и спокойно подошла к встроенному шкафу, мысленно благодаря Спасителя за то, что теперь может думать кое о чем другом, чем Адамс. Она вновь появилась через секунду уже с большими мешками и положила их на кровать.

"Я взяла смелость купить тебе кое-какую одежду, которую ты наденешь в клуб. "

Эрин помогла ей расстегнуть молнии на мешках и вытащить вещи наружу.

"Я думаю, что это вполне подойдет для субботы. Адамс устраивает вечеринку для небольшого количества деловых гостей из восточной части. Нынешняя тематика – дикий запад."

Эндерсон надеялась, что подобрала правильные размеры. Было легко догадаться о размере Эрин, блондинка была такой же комплекции как она сама, только немного более мускулистая.

Эрин посмотрела на комплект перед нею и покрылась румянцем до ушей от одной только мысли, когда представила Эндерсон в этой одежде. Бледно-голубые джинсы с заниженным поясом, так чтобы низко сидеть на бедрах. В придачу они были немного изрезаны, что в настоящее время было настолько популярно. Но ничего нескромного они не показывали. Рядом с джинсами лежал коричневый замшевый жилет. Кроме этого, Эндерсон открыла большую коробку для обуви и вытащила пару замшевых ковбойских ботинок, соответствующих ему.

"Я надеюсь, что они подойдут."

"А где – рубашка под жилет? " Эрин не увидела ничего подходящего на кровати.

"Нет никакой рубашки. Жилет нужно носить прямо на тело." Эндерсон почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, стоило только вспомнить, как она выбирала жилет, представляя в нем Эрин.

"Я вижу. " Не желание Эндерсон подумать о том, что ей может быть некомфортно в столь открытом костюме, заставило Эрин быстро собрать одежду и направиться к ванне.

"Я лучше примерю все, чтобы удостовериться, что все подходит." Эндерсон нервно затолкала руки в задние карманы джинсов.

"Конечно, а я пойду, найду что-нибудь поесть, так что не стесняйся, используй всю комнату." Она махнула Джеку, чтобы он следовал за нею, но собака стояла в нерешительности, посмотрев сначала на ванну, а после на свою владелицу. Опустив руки, Патрисия только усмехнулась, зная, как растерян, был пес при наличии кого-то еще в доме.

Она только засунула замороженную лазанью в духовку, когда услышала, что Мак вошла в кухню.

"Ты – голодная? "

Мак заняла место у стола и тепло улыбнулась.

"Умираю от голода". Эндерсон внимательно посмотрела на нее. Она слегка нервничала, ожидая, что Эрин выйдет к ней в откровенном костюме, предназначенном для субботы, но вздохнула с облегчением, хотя и была немного разочарована, когда увидела, что Эрин снова переоделась в свою собственную одежду.

"Все подошло? " спросила Эндерсон, протирая столешницу тряпкой.

"Mмм, да. " Эрин принялась за свой чай.

"Все подходит совершенно. Откуда ты узнала мой размер? "

Эндерсон с трудом сглотнула подступивший к горлу комок и обернулась, чтобы ополоснуть тряпку в раковине. Она вовсе не собиралась признавать, что очень внимательно изучила тело Эрин.

"Это было не сложно, ты – моего размера. "

Эрин сидела и пила чай. Эндерсон казалась встревоженной и Мак могла только надеяться, что это не было из-за ее ранней проделки. Очевидно, она задела за живое детектива, но не была уверена, было ли это в результате шока или влечения. Эрин подумала о фотографиях Адамс, и прикусила нижнюю губу от нахлынувшего внезапного чувства ревности. Размышляя о великолепной Адамс вместе с Эндерсон, она вдруг почувствовала, как вскипает ее кровь. Умом она понимала, что не было никакой возможности, чтобы такая женщина как Эндерсон, смогла бы когда-либо увлечься ею.

Адамс была настолько совершенна – высокая, темноволосая, таинственная и необычайно красивая. Не говоря уже богатая, властная, уверенная и чрезвычайно сексуальная.

А тут сидела она: блондинка, с короткими ногами, ко всему еще слишком неопытная по сравнению с Адамс. Эрин стала нервно пережевывать кусочек льда, находя неприятным такое сравнение. Даже если неким чудом Эндерсон действительно посчитала бы ее привлекательной, к сожалению, она была замужем. Она посмотрела на свое обручальное кольцо и подумала о том, что снимет его, как только доберется домой. Все это было ложью и обманом, и она больше не желала притворяться.

"Ты еще хочешь чаю? " Эндерсон стояла прямо перед нею, с дружеской улыбкой на лице.

"Конечно." Эрин улыбнулась в ответ, в очередной раз зачарованная ее красотой.

"Так, что ты готовишь? "

"Лазанью," ответила Эндерсон с нескрываемой гордостью, снова наливая ей чай.

"Я просто подогрею ее. Надеюсь, ты не возражаешь?"

Затем она стала энергично подбрасывать салат в большой чашке, не забыв перемешать его с самодельной заправкой на основе виноградного уксуса.

"Ты шутишь? Я редко ем домашнюю еду. "

"Ты не любишь готовить? " слегка удивилась Эндерсон.

Эрин задумалась на мгновение, перед тем как ответить.

"Я не сказала бы этого. Думаю, просто у меня никогда не было причины делать это. Марк и я редко бываем дома. " Она сидела в тишине, опечаленно думая о своей семейной жизни.

Эндерсон ощутила перемену в ее настроении, и решил изменить тему.

"Итак, как замшевая жилетка – подходит? "

Эрин оторвала глаза от своих рук, признательная за изменение темы.

"Да, но на мой вкус она слишком облегает тело. "

Эндерсон улыбнулась.

"Это как раз то, что нужно. Это – привлекает внимание"

Она переложила салат в порционные чашки.

"О, ты хочешь сказать, что это приманка для нашей девочки, " сказала Эрин с усмешкой.

"Кое-что подобное этому, " рассмеялась Эндерсон.

"Ты хочешь попробовать салат, перед тем как подоспеет лазанья? "

Эрин кивнула головой и помогла отнести чашки и серебряные приборы к маленькому дубовому столику.

Они ели в тишине какое-то время, когда Эрин вдруг поняла, что у нее есть очень важный вопрос.

"Адамс не узнает тебя, если ты придешь в клуб со мной? " Эндерсон отпила чая, мельком отметив, что требуется больше лимона.

"Да. Но это ее не встревожит. Она знает, что мы наблюдаем за ней уже несколько недель. Кроме того, ей только на руку полицейское присутствие. Кроме того, это выказало бы ее страх, если бы она отклонила меня. А Элизабет Адамс никогда не показывает страха. Для нее это – признак слабости."

Эндерсон встала, чтобы вытащить лазанью.

Эрин обдумывала полученную информацию, пока заканчивала салат. Патрисия возвратилась к столу с тарелками и большой чашкой, заполненной до краев паром исходящим от лазаньи. Она отрезала по кусочку Эрин и себе.

Эрин подержала во рту макароны с сыром, смакуя замечательный вкус.

"Mмм, ты – великий повар, Эндерсон. Можешь готовить для меня в любое время. " Она ела с большим удовольствием, поражаясь, как простая еда может согреть душу.

Эндерсон с трудом проглотила заявление даже при том, что знала, что оно было высказано невинно.

"Спасибо, я люблю готовить."

Это была правда, ей не для кого было готовить и мысль о том, чтобы готовить для Мак, заставила ее внутренности сжаться от волнения. Приготовление пищи вместе с нею согрело бы ее душу и доставило удовольствие.

"Не стесняйся приносить любые остатки в отдел, " продолжала Эрин с улыбкой.

"Почему в отдел? Я могу готовить для тебя здесь. " Эндерсон подняла глаза, допивая напиток, но увидела краску на щеках Мак. Она почувствовала потребность разъяснить.

"В конце концов, мы будем работать двадцать четыре часа, семь дней в неделю во время этого задания, и нет никакой надобности, чтобы любой из нас голодал. "

Эрин сглотнула от облегчения. Напряженность между ними моментально рассеялась.

"Те кожаные штаны, которые ты достала для меня, когда мне будет нужно одеть их? " Блестящие, черные кожаные штаны как влитые сидели на ней, и ей было очень любопытно, по какому случаю, она будет должна носить их.

"Один раз в месяц – в клубе так называемая «кожаная ночь». Адамс это нравится. Каждый приходит только в кожаных одеждах. В это время в клубе темнее чем обычно, музыка играет только тяжелый рок, и все местные бледные вампиры осмеливаются выползти из своих пещер на вечеринку к Адамс."

"Звучит дико," Эрин отодвинула тарелку. Внезапно ее желудок скрутило от беспокойства.

"Мм, это так," Эндерсон посмотрела на Мак, обнаружив, что та колеблется.

"Разве ты никогда не принимала участие в вечеринках? "

По представлениям Патрисии Мак была очень примерной девочкой в средней школе. Скорее всего, она увлекалась спортом и была слишком сосредоточена на своих занятиях. Мало вероятно, что у нее хватало времени на что-нибудь еще, включая мальчиков.

Эрин обдумывала вопрос, взвешивая, действительно ли она хочет поделиться своим прошлым с Эндерсон. Но, видя, как Патрисия поделилась частью своих тайн с ней, Эрин решила рассказать о себе больше.

"В некоторых, когда была довольно молодой, примерно в четырнадцать. "

"Четырнадцать? " Эндерсон была очень удивлена признанием.

Эрин вздохнула.

"Я путалась со старшими детьми, главным образом потому, что не могла общаться со сверстниками. Я начала тайно сбегать ночами из дома и ходить на вечеринки. Парень из средней школы изнасиловал меня, а я не сказала никому. Моя скрытая боль, в конечном счете, привела меня к наркотикам. "

"Иисус. " Эндерсон просто не могла поверить в то, что услышала. Она почувствовала невероятную печаль и сострадание к молодой и невинной Мак, которая сошла с дороги слишком рано.

"Так или иначе, мои родственники, в конечном счете, узнали, и отослали меня в клинику для подростков. Я до смерти боялась того места, поэтому и исправилась очень быстро. Только так я смогла выйти. " Она посмотрела на свои руки, вспомнив то ужасное время в своей жизни.

"Мне так жаль," мягко сказала Эндерсон.

"О, не стоит." Эрин не хотела, чтобы кто-либо чувствовал жалость к ней.

"Это давно закончилось, и я никогда не оглядываюсь назад. "

Они сидели в тишине некоторое время. Наконец Эндерсон встала и начала убирать со стола, давая Мак время оправиться после ее исповеди о подростковом периоде, который так травмировал ее.