– Эйс, ну что? – За спиной раздаётся шёпот, отчего я вздрагиваю и зло поворачиваюсь к Молли, с ужасом рассматривающей кровь на полу.

– Я тебе, где сказал быть? – Шиплю я.

– Мне страшно… прости, – она вымучено улыбается мне.

– Всё было спланировано. Убийца вошёл через главную дверь, его пропустили без вопросов. Телефон отключён, что не позволило никому вызвать полицию или скорую раньше, чем он совершил бы преступление. Следы крови Кьяры свидетельствуют о том, что её застрелили здесь, и она не двигалась. Но есть ещё капли, они, – замолкая, вновь присаживаюсь на корточки и дотрагиваюсь пальцами в перчатке до мазков.

– Слишком светлые. Оттенок отличается, как будто здесь была вода, но высохла за это время. Видишь, они едва видны, словно кто-то пытался помыть здесь пол, но кое-где оставил пятна. Кому нужно оставаться, чтобы почистить пол, когда в доме умирающий человек? Это глупо.

Выпрямляясь, иду по кровавому следу, который ведёт к лестнице. Сглатывая, поднимаю голову наверх и даже боюсь представить, что увижу там. Полиция здесь ещё не была, иначе бы дом опечатали. Значит, кто-то скрыл это ото всех или ему помогли это сделать. Кто-то из наших.

Поднявшись на второй этаж, замечаю, что раненый ухватился за дверь и остановился, видимо, чтобы перевести дух. Толкаю дверь и отворачиваюсь.

– Что там, Эйс? – Испуганно шепчет Молли.

Прохожу в спальню и вижу полный бардак. Здесь боролись. Ожесточённо. Кровь везде. И ещё разводы от воды. Выстрелов было несколько, один попал в постель, следующий в дверь шкафа. Затем, предполагаю, Бланш выбила из рук нападавшего пистолет и добежала до столика, чтобы плеснуть ему в лицо ароматизированное масло, которым она пользуется. Зеркало не разбито, значит, она успела убежать и выстрелила в нападавшего. Но следы крови идут от ванной комнаты, и ковёр смят. Человека тащили по нему. К тому же здесь два вида следов. Один туда, а другой оттуда.

– Господи, её убили, да? Бланш убили, Эйс?

– Закрой рот, – шикая на сестру, заглядываю в последнее помещение и вижу ванную, полную воды. Так вот откуда размытая кровь. Она топила убийцу, пули закончились, но это не может быть правдой. В пистолете двенадцать патронов. Но такой способ был необходим, чтобы… не знаю для чего. Только для наслаждения Бланш и её желания наказать нападавшего, и только. Она утопила его, но трупа нет. Следы ведут от ванны, вероятно, Куб ей мог помочь вынести тело, но кровь капала с него, отсюда и следы. Если Молли видела их у двери, значит, его вынесли за пределы дома. Затем Бланш вызвала скорую, чтобы помочь Кьяре. И получается, убийца вошёл и сразу выстрелил в неё. Бланш находилась на втором этаже, и пропустила гостя. В зеркало напротив ванной встроен телевизор, и можно посмотреть, кто пришёл. Она могла выйти из спальни и увидеть, что в её помощницу выстрелили. Но всё слишком грязно для Бланш. Она торопилась. Очень торопилась, поэтому не думала о последствиях. Схватилась за дверь грязной рукой, чтобы помочь Кубу выйти, и пошла за ним следом. Зачем она сюда приехала? Что вынудило её находиться дома в момент нападения? Она не дура, и за ней явно следили.

– Это её кровь? – Меня хватает за руку Молли, заставляя повернуться.

– Нет. Того, кто стрелял. Бланш жива, но спряталась.

– И где она? Почему в неё стреляли? Это из-за тебя, да? Из-за того, что ты сказал?

– Нет. Всё произошло раньше моего открытого выступления и лжи. Нейсон не мог этого сделать. Они были в чёрной комнате, но жертвы там находятся долго. От пяти часов до трёх суток в зависимости от ситуации. Бланш уехала раньше и направилась домой, чтобы что-то взять. Что? – Выхожу в спальню и оглядываюсь. Снимаю картину и вижу пустое место. Сейфа нет. Подхожу к тумбочкам и вытряхиваю каждую, перебирая те же самые журналы, и ничего нового, или того, из-за чего следовало бы появиться здесь. Со второй тумбочкой то же самое. Следом я осматриваю зеркальный столик и тоже не нахожу ничего… пятно. Включаю фонарик и дотрагиваюсь пальцами до гладкого отполированного дерева. Место в глубине на ощупь отличается от остального. Оно шершавое, его мыли очень часто, а вот там, где что-то стояло, не трогали, поэтому осталась заводская полировка. Небольшое. Прямоугольное. Футляр с чем-то таким важным, что она приехала сюда за ним.

Она забрала его с собой, как и пистолет. Я не вижу его. Я не чувствую его. Я не мог ошибиться в своих доводах. Не мог! Я не имею права думать, что подставил её, когда она желала вернуться ко мне и рассказать всё! Нет! Я не поверю в это больше.

– И что теперь, Эйс? Где она? – Шепчет Молли, когда я выпрямляюсь.

– Это нам расскажет Кьяра. Только она видела нападавшего. Он сейчас мёртв и больше не угрожает ей, поэтому мы едем в больницу. И она в курсе обо всех убежищах Бланш, – беру сестру за руку и веду за собой, огибая дорожку из крови.

Но что-то внутри меня такое холодное, словно кусок льда засунули в грудь. Опять это чувство. Оно было вчера, теперь сейчас. Оно преследует меня в последнее время. Интуиция. Я что-то упустил, но долго нам здесь быть нельзя. Если за нами, действительно, следят, то придут сюда и увидят всё это, а, возможно, им уже доложили, и нас могут поймать на месте преступления.

Вывожу Молли на улицу и направляюсь к машине Гамильтона. Открываю сообщения и завожу мотор.

– Ты думаешь, с ней всё в порядке, Эйс? – Тихо спрашивает сестра.

– Я даже думать об этом не хочу, – сухо отвечаю ей.

– Врёшь, ты переживаешь, как и я. Ты умеешь скрывать эмоции, но разве внутри тебе не страшно от мысли, что ты потеряешь её навсегда?

– Терять можно лишь то, что было твоим. А Бланш Фокс никогда не принадлежала мне. Ни разу она не была честна со мной. Она лгала мне и утаивала страшное, и, нет, ничего внутри меня не отзывается на возможность избавиться навечно от этой женщины. Я проверяю улики, чтобы быть в курсе того, что происходит, и только. Не приписывай мне чувств к этой женщине. И я ещё зол на тебя за то, что ты скрыла от меня её послание.

– Но ты бы даже не дал мне сказать об этом. Ты бы кричал и снова угрожал мне пистолетом, приказывая заткнуться. Эйс, я хоть и не имею твоих способностей, но верю ей. Не может человек так резко измениться. Ведь Бланш написала, что я дорога ей. И я это чувствовала всё время, как будто она знает меня с рождения и пытается принести в мою жизнь что-то хорошее. И, напомню, Эйс, она просила позаботиться о тебе, – дёргаю головой, чтобы сорвать с себя воспоминания о тех же словах, которые я послал когда-то Бланш.

– Она утверждала, что это и есть её задание. Позаботиться обо мне. Защитить меня. Но всё это жалкая и гнусная ложь, я видел всё своими глазами. И доверяю только им и фактам. А они говорят не в пользу твоей ядовитой подруги, Молли. Они, наоборот, присыпают её могилу землёй, – сквозь зубы говорю я.

– Благодаря тебе. Я не понимаю, как ты мог так поступить, как мог натравить на неё этих ублюдков?

– Как? – Повышаю голос я. – Как? А чтобы не дать им убить меня и тебя! Как? Потому что она могла сказать мне, когда находилась со мной, в моих руках, обо всём! Как? Просто! Я это сделал, и это лучшее доказательство того, что Бланш Фокс для меня никто! Она ничего для меня не значит, и не значила! Она не дорога мне! Я не корю себя за ошибку, которую мог совершить! Нет! У неё был шанс! Бланш подстроила аварию! Заставила меня признаться в том, что она нужна мне! Она меня предала! Она принесла мне боль!

Замолкая, ощущаю, как горечь и неприятное чувство одиночества снова превращаются в кровавый поток сожаления.

– Надеюсь, теперь тебе ясно, что у меня нет совести. Я солдат, и умру им за страну, которую обещал защищать. И ни одна женщина не помешает мне, – сдавленно добавляю я.

– Но ещё ты мужчина, Эйс. Не всегда всё складывается так, как мы планируем. Иногда, чтобы спасти того, кого любишь, ты сделаешь всё, даже пойдёшь на жертву. Я это проходила в ту ночь, когда мне угрожали твоей смертью. И я отдала всё за возможность знать, что ты в порядке. Так почему другая женщина, с которой тебе было хорошо, с которой ты улыбался и стал обычным, не может полюбить тебя с такой же силой, как и я? Ты не задумывался о том, что Бланш боялась признаться тебе во всём и вызвать отвращение к себе? Ты не думал, что хоть она и умеет многое, но ты её слабость? А знать, что человек, который заставляет тебя оживать, отвернётся – худшее, что может произойти с женщиной. Если на неё напали, то она скрылась, чтобы самой справиться со всем, и чем больше проходит времени после ссоры и недомолвок, тем страшнее возвращаться.

– Закончила? – Сухо спрашиваю Молли, останавливаясь на парковке у больницы, адрес которой мне прислал Гамильтон.

– Да. И если я не права, то не стою того, чтобы ты за меня боролся, Эйс. А я чувствую, что права.

– Хорошо, но ты просто глупая дурра, не знающая таких людей, как она. Поэтому тебе прощается быть идиоткой, ведь их полно вокруг нас. Пошли, – заглушая мотор, выхожу из машины и ожидаю, когда Молли обиженно выскочит и хлопнет дверью.

Её слова тоже продиктованы внедрением в разум. Бланш обработала её, и это полная чушь. Ведь всегда лучше признаться, я это делал не один раз и был предан. А эта женщина слишком изворотлива и умна, чтобы позволить себе хоть что-то чувствовать. Я тоже идиот, не отличающийся особыми способностями, раз моё сознание вырывается из-под контроля и показывает мне её глаза, наполненные нежностью.

– Доброй ночи. Меня интересует пациентка с огнестрельным ранением в живот, которую привезли ранним утром. Кьяра Гордридж, – произношу я у стойки.

– Доброй ночи, сэр. Минуту, я проверю, – женщина опускает голову к экрану компьютера и щёлкает мышкой.

– Да, у нас есть такая пациентка. Пройдите на третий этаж, там вам всё расскажут, – с улыбкой отвечает она.

– Спасибо.

Мы поднимаемся на нужный этаж. Послеоперационное отделение. Дело плохо. Она, возможно, не выживет.

– Здравствуйте, мне нужна пациентка Кьяра Гордридж, – повторяю я медсестре.

– А вы кто?

– Друг.

– Хорошо, я проведу вас, – она указывает рукой на коридор. Перед тем как войти в палату, нас просят надеть халаты, а затем открывают дверь.

Вонь медикаментов вызывает у меня неприятную тошноту. Подхожу к койке и, резко достав пистолет, наставляю на девушку.

– Эйс!

– Сэр!

– Это не Кьяра. Где она? – Рычу я.

– Сэр, это и есть… это она, – дрожащим голосом, уверяют меня.

– Даже не думай двигаться. Убийство для меня норма. Неужели, ты хочешь оказаться на её месте? Нет. Так что я хочу знать, где Кьяра? Эта женщина ни капли не похожа на ту, что я ищу. И не нужно убеждать меня в том, что я не в своём уме, – пока я говорю, Молли бросает взгляд на пациентку и делает шаг ко мне.

– Я…я…

В этот момент дверь палаты распахивается, и в неё влетает другая медсестра.

– Ой, я разберусь. Иди. Всё хорошо, это безопасность… не волнуйся, – напряжённо произносит вторая.

– Но он… он может убить!

– Нет, я его знаю. Он никого не убивает, только пугает, – заверяет девушка другую.

– Хорошо.

Мы остаёмся, и я перевожу дуло пистолета на новую знакомую.

– Вы можете опустить оружие, сэр. Меня предупредили, что вы появитесь, как и о том, что я могу вам всё рассказать. Отлучилась в туалет, и как обычно, в самый неподходящий момент, – темноволосая девушка кривится от своих слов.

– Ладно. Вы не доверяете мне, об этом мне тоже сказали.

– Кто?

– Мужчина. Высокий. Темноволосый. Он общается на бумаге. Немой. Он передал мне вашу фотографию и сообщил, что когда вы приедете, то рассказать вам всё. Мисс Гордридж здесь нет. Её забрали.

– Кто? – Устал уже повторять. Почему нельзя сразу всё сказать?

Прячу пистолет обратно.

– Женщина. Она приехала около двух часов дня и забрала её. Она общалась с одним из хирургов, который оперировал мисс Гордридж. Он тоже внезапно взял отгул.

– Темноволосая? С синими глазами? Красивая? – Быстро спрашивает Молли.

– Да, очень красивая. Она была в кепке, но цвет волос был другим. Светлым. А глаза, да, синие. Она заплатила за молчание огромные деньги, и пациентку после операции транспортировали на вертолёте вместе с хирургом. Куда я не знаю, а это наш «овощ», который мы положили вместо неё. Нас предупредили, что есть вероятность нападения. И сегодня к ней уже пытались пройти, но как только мы просим предъявить документы, люди уходят. Было трое мужчин.

– Она могла надеть парик, да? Если так, то она жива. Слава богу, – радостно улыбается Молли.

– Пошли, – хватаю сестру за руку и тащу за собой.

– Сэр, подождите, – летит нам в спину, и я оборачиваюсь.

– Эта женщина, она была не одна. С мужчиной, годящимся ей в отцы, он был в хирургической маске, но не наш доктор. Он и договорился обо всём, пока она находилась с мисс Гордридж. Ему никто не желал перечить, он явно какая-то шишка в нашей стране. С этажа всех убрали, а мне приказано после разговора с вами исчезнуть. Надеюсь, это вам поможет.