– До вас? Господи, вы снова думаете о себе? Как же вы непонятливы. Мне плевать на вас и на то, кто вы такой. Меня не волнует, сколько денег у вас на счету, и каковы ваши возможности. Вы даже не человек, поэтому успокойтесь, ваше эго пора бы сдуть, как и понизить планку самоуверенности. Вас избаловали. Но я великолепно орудую кнутом, мистер Рассел, и легко сбиваю спесь с таких, как вы, если меня это интересует. И сейчас я докажу вам, что вы для меня – пустой звук, и никак не влияете на ход моих мыслей, – она решительно выпрямляется и нагло улыбается мне.

– Я всегда составляю контракты со своими клиентами. Контракт с Тедди завершается завтра ночью. И я ещё не приняла решения продлевать мне его или же нет. Возможно, я уже нашла более подходящего клиента под мои требования, а, возможно, я продолжу свою игру с вашим отцом. Кто знает, как моя страсть повернётся завтра. Да, это вас распалит ещё больше, но, поверьте, что бы вы ни предприняли, меня это не затронет, а только вашего отца. Так выбор за вами, решите, кто вы такой: человек или же машина для разрушения личности близких вам людей. Я позволила вам показать мне, что же ещё вы придумаете за полтора часа, и, выходит, что ничего разумного. А сейчас приготовьтесь, мистер Рассел, потому что мы ждём гостя, – только она произносит последнее слово, так не проходит и пары секунд, как дверь за моей спиной распахивается.

– Милая, прости, что так долго, но я не нашёл ничего сосудорасширяющего, только обезболивающее, спросил… Эйс? – Голос отца замирает, когда я поворачиваюсь к нему, стоящему в одном халате и с аптечкой в руках.

– Я приняла душ, и вроде бы стало легче, не волнуйся, – произносит эта женщина.

Что? Она знала? Но как? Я же сам не предполагал, что приду сюда? Чёрт. Бланш специально запутала меня, дала возможность отследить цепочку и была уверена, что я подумаю о любовнике матери и отправлюсь к ней. Она подгадала время, и это ребус для меня, как ей удалось?

– Хорошо. Так что ты здесь забыл, Эйс? – Грубо обращается ко мне отец.

– Он перепутал комнаты, ведь раньше эта спальня принадлежала Алисии, но твой сын остался дождаться тебя, чтобы обсудить кое-что, – за меня отвечает Бланш, обретая теперь чёткие очертания и даже имя. Проклятая женщина! Она с таким триумфом смотрит на меня, отчего всё внутри бунтует. Меня провели? Да никогда. Я, наверное, расслабился из-за глотка шампанского, которое она оставила. Что там было? Она не просто так его оставила, а добавила туда то, что позволило ей вести меня за собой! Идиот!

– Давай, завтра, Эйс. Я сегодня устал, да и Бланш переутомилась, ей следует лечь спать и отдохнуть, – недовольно обращается ко мне отец.

На его пальцах остался пепел. Курил. Его задержали две сигареты, которые он втайне выкурил, так было всегда при матери. Уверен, что эта женщина отвергает табачные изделия и не подпускает к себе тех, кто может нарушить её аромат. Слишком щепетильна. Помимо этого, он ещё выпил и захмелел вновь. Его халат смят, значит, он сидел в кресле. На левой стороне более глубокие складки на ткани, а глаза постоянно слезятся и покрыты невидимой сонной дымкой. Он задремал. Бланш тоже ему что-то подмешала, чтобы я увидел её обнажённой, возможно, поддался соблазнению, но у неё ничего не вышло, и теперь она оставила мне чеку.

– Интересно, от чего вы устали, сэр? От виски или же от сигарет, а, может быть, от плети и рабства? С днём рождения, – с кривой ухмылкой бросаю я и выхожу из спальни.

Вот же стерва. Она оставила лакомый кусочек на десерт, чтобы не дать мне возможности потребовать у неё не подписывать контракта. Но в то же время она подарила мне новую главу этой войны. И даже не я её начал, а она, потому что ей скучно. Что ж, я с удовольствием покажу ей, что скука – это самое опасное в этом мире. Я не позволю отцу вновь предложить ей контракт как раз займусь этим. В отличие от всех, я выспался в самолёте, и у меня огромный запас времени, чтобы вымыть из крови ядовитый глоток шампанского и подготовиться.

Глава 6

Мощные капли дождя бьют по стеклу, создавая изящный и неповторимый рисунок на окне. Я провожу взглядом и отмечаю, как плавные линии превращаются в более острые, опасные и смертельные. Удивительно, насколько природа может быть прекрасной в своём понятливом и молчаливом монологе со мной.

На моей памяти я был только раз в тупике, когда не мог вспомнить, кто такая Джульетта. Это имя точно врезалось в мою память, но кому оно принадлежало, я не знал. Змея, как мне объяснили сестра и брат, а затем подтвердили родители. Когда мне было семнадцать, у меня была змея, которую я нашёл около озера в этом поместье. Забрал её к себе и ухаживал за ней, она была для меня игрушкой, и я проводил над ней опыты. Но потом она пропала, и я забыл о ней, а вот имя осталось в памяти. Это воспоминание вернулось ко мне в двадцать три, после завершения первой ступени высшего образования и перехода на следующую. То время я часто проводил с дядей, он учил меня, помогал и открывал во мне новые и новые возможности, чтобы расширить мозговую деятельность.

Сейчас я вновь в тупике. У меня есть имя, точные данные, ошибочные суждения, и это приводит меня в неблагоприятное состояние. Место отца до сих пор не занято, временный служащий из тех, кого я хорошо знаю, в данный момент отвечает за его работу. Уилсон находится в Лондоне и в эти минуты пьёт чай. Ничего из того, что я предполагал, не произошло. Но я никогда не ошибаюсь, в этом и загвоздка. Единственное, во что я верю из неосязаемых ощущений, это интуиция. И она требует у меня продолжать давить на Бланш, чтобы вытащить из неё информацию. Она точно работает на кого-то, и она связана с политическими решениями и дебатами. Даже разговор с дядей не помог мне. Он абсолютно точно уверен, что нам с ним ничего не грозит, но я чувствую иное. Что-то грядёт, и оно изменит будущее. Что? Он спокоен, по идее, я не должен волноваться о предстоящем возвращении в парламент завтра. Он посоветовал мне позволить отцу сделать то, чего он искал, не мешать Бланш, так как эта женщина имеет своеобразную модель поведения. Она с усердием добивается того, что ей запрещают, и выигрывает. Поэтому проще позволить ей заскучать, затем вернуться, чтобы вступить в новую игру и всё же, завершить дело до конца.

Позади меня раздаётся стук, а затем посетитель нажимает на ручку двери и входит в спальню.

– Добрый день, сынок. Я решила зайти и уладить наши разногласия. Я не могу так, ведь я скучала по тебе, и сейчас всё происходящее давит на меня, – тихий голос мамы долетает до меня в считаные секунды и вызывает раздражение.

– Не делайте этого, мадам. Не стоит менять собственных суждений из-за того, что я не принимаю действительность таковой, какая она есть. Это не придаёт вам лоска, наоборот, унижает вас, – медленно оборачиваюсь к женщине в кашемировом бежевом свитере и тёмных брюках. Она изменилась больше, чем я заметил в первый раз. Она работает над собой, продолжает это делать, и мои выводы, которые я сделал за эту ночь, имеют подтверждение.

– Эйс, хватит. Тебе придётся принять тот факт, что мы с отцом расстались и не собираемся вновь жить вместе. Также существует ещё и Бланш, и я не против их отношений. Ты можешь думать всё что угодно, но это ничего не изменит, – её голос меняется, становясь грубее, демонстрируя мне уверенность и противостояние моему авторитету. Но это лишнее, я не для этого ждал её здесь.

– Ты не завтракал, даже не спустился, и все спрашивают о тебе. Через полчаса будут играть в поло на крытом поле в западной части поместья. Ты будешь там? – Добавляет она хотя не спрашивает, а требует.

– Всё зависит от вас, мадам. Ответите ли вы мне честно или же соврёте, – спокойно отзываюсь я, наблюдая, как её глаза пропускают блики страха. Она сглатывает, немного потеет, и это так утомительно. Почему они считают, что меня можно легко провести? Только не тем, кого я знаю всю жизнь. Да, признаюсь, что Бланш пока ведёт в нашей игре, но я не собираюсь отступать, у меня есть новый план, и для начала должен услышать подтверждение из уст матери.

– Как долго продолжаются ваши отношения с любовником? Кто он?

– У меня никого нет, – моментально произносит она и немного двигает шеей, чтобы освежить влажную кожу.

– Сейчас, возможно, но он был. Не тяните время, мадам, лучше отвечайте, и мы перейдём к следующему вопросу, – приподнимаю уголок губ. Она так нервничает, бледнеет и опасается меня, что это вызывает раздражение.

– Хорошо, раз вы сами не хотите, то придётся мне. Вы познакомились со своим любовником задолго до падения отца. Вы никогда не знали от него ни ласки, ни заботы, ни любви, исполняли свой супружеский долг и чахли, как женщина. Но в один момент решили, а почему бы и не позволить себе лишнего, всё равно ваш муж ничего не заметит. Отсюда идут изменения в вашем облике. Смена цвета волос на приближённый к седине, инъекции, подтяжка кожи, обучение другому способу нанесения макияжа, иной выбор цвета в одежде. Вы познакомились с ним лично после всех этих ухищрений, желая продемонстрировать ему вашу красоту. И он её увидел. Ваши отношения начались бурно и продолжались так же, пока вам это не надоело. Вы точно знали, где и когда появляется ваш муж, и в тот вечер из-за жуткой головной боли, которой у вас не было, не присутствовали на приёме, хотя это было вашей прямой обязанностью, и вы никогда не позволяли себе ею пренебрегать. Мне продолжить или же вы сами это сделаете? – Замолкаю, позволяя ей довести мою речь до конца, но мать стоит и не двигается, лишь бледнеет сильнее.

– Вы знали, что Ларк желает добиться возможности попасть в постель Бланш, и это позволило осуществить ваш план. Он познакомил эту женщину с отцом, а дальше Бланш сделала всё сама, ведь только она это и могла. Предполагаю, что вы изучили всех великосветских продажных женщин и остановились на ней, чтобы она исполнила вашу мечту и освободила вас от оков брака. К тому же ваш любовник вызывал в вас желание быть свободной для него и, не скрываясь, уже открыто встречаться на публике. Вы заключили с Бланш договор, по которому она должна была соблазнить вашего мужа, и вы бы их застали. Далее, споры и развод. Вы получаете содержание, выглядите жертвой опасного вожделения неверного супруга и находите утешение в другом мужчине, который был с вами всё это время. Но вы не предполагали, что отец решит уйти с поста, потому что не знали, насколько Бланш Фокс втянута в заговор против него, верно? Теперь же вам ничего другого не остаётся, как смотреть на происходящее и не мешать, чтобы не выдать себя. Эта женщина легко провела вас, мадам, и поднялась на ступень выше, благодаря вашему примитивному желанию разрушить свою личность и уподобиться низшим существам. Только вот вы сделали очень скверную ошибку, мадам, когда попросили помощи у Бланш Фокс. Это может пагубно сказаться на вас и на вашем будущем, потому что тайны имеют свою цену, которую вы ещё не заплатили.

Губы матери дрожат от потрясения, она охает и, едва добираясь до кровати, тут же падает на неё, шокировано смотря на меня. Я попал в точку. Не просто так Бланш Фокс заинтересовалась отцом, а из-за женского желания получить большее. Этим грешат все люди, особенно слабый пол. На эту мысль подтолкнула меня именно Бланш, честно признавшись и, не скрывая, что её волнует в первую очередь удовольствие, а где есть удовольствие там и деньги. Чем лучше ты работаешь, тем больше тебе платят. Это тоже особенность реакции разума на получение желаемого, оно превращается в наркотик, без которого ты не можешь думать о чём-то другом. И человек ищет это снова и снова, пробует разные варианты. А этим миром правят деньги, и они же становятся даром за наслаждение. Всё просто, но гадко.

– А теперь, мадам, ваша очередь, – подхватываю стул и пододвигаю его ближе к кровати.

– Как? Как ты догадался, Эйс? Я же… это она сказала тебе? Но она обещала! Обещала, что никто не узнает! – Вскрикивает мать, пока я располагаюсь на стуле.

– Логика, мадам. Мисс Фокс не проронила ни слова о вашей причастности к разводу. Вы, действительно, считали, что можете обмануть меня? Нет, вам это никогда не удавалось и не удастся. Так что я слушаю, кто был вашим любовником, и что дальше должно было произойти. План рухнул, верно?

– Да, всё пошло не так, как мы планировали. Ни я, ни Бланш не предполагали, что Таддеус решит подать в отставку, но я пыталась уговорить его не делать этого. Он был неумолим, сказал, что ему надоело пропускать жизнь ради власти. Он резко изменился, как только встретил её. Стал замечать женщин и меня тоже. Он начал думать иначе, дарил подарки мне, стал более покладистым и нежным, хотя это не предполагало никаких более близких отношений, как и раньше, – она делает паузу и проводит по лбу ладонью, стирая мелкий пот.

– Удовлетворённость. Он получил то, в чём вы ему отказывали, а она подарила. Всё примитивно, но продолжайте, – предлагаю я рукой.