– Сэр, наконец-то, вы вернулись. Ваш запрет – не следовать за вами, просто глуп. Но мисс Фокс сказала: выполнить его, вам это нужно, – с порога встречает меня Гамильтон.

– Где она? – Безэмоционально спрашиваю его.

– В вашей спальне. С Молли.

Кивая, поднимаюсь наверх и открываю дверь комнаты. Бланш сидит на софе, читая какие-то бумаги, а сестра лежит у неё на ногах, наслаждаясь механическими поглаживаниями волос. И это всё действительно живое, но мне там места нет. Это резкое понимание происходящего, где я так и не обрёл маленький кусочек только для себя, вызывает удушающую злость на обстоятельства.

– К себе. Оставь нас, – рык срывается с моих губ, отчего Молли подскакивает, а Бланш откладывает листы.

– Ты вернулся! Мы тебя ждали и…

– Милая, иди. В данный момент твой брат не в духе, – мягко перебивает её Бланш, раздражая меня ещё сильнее. Ну почему они все подчиняются ей? Почему я хочу подчиниться и сломать стену, которую сам же воздвиг между нами за этот день?

Молли, кривя губы и показывая мне язык, выскакивает из комнаты.

– Жертвой Нейсона была его жена. Мой дед тоже состоял в этом Ордене, но его убили. Почему? – Спрашивая, снимаю пальто и стряхиваю с волос капли дождя.

– Потому что он был против насилия над тобой. Он считал, что тебе должны сначала всё объяснить, а потом уже настраивать на будущее. Я точно не могу ответить на твой вопрос, это лишь догадка, или же мне просто требуется найти хоть кого-то, похожего на тебя, – Бланш слабо пожимает плечами.

– Она умерла на следующий день после моего дня рождения, исчезла, а только через некоторое время мне рассказали, что её сжёг любовник. Моя мать не прекращала отношений с Нейсоном, наоборот, она хотела, чтобы это кто-то заметил. И я заметил. Потом меня увезли, и я вернулся только через пару недель, не помня ничего, решив, что мне исполнилось пятнадцать, – произношу я, опускаясь в кресло.

– Кто был жертвой Таддеуса? – Следом спрашиваю её.

– Хм, девушка, – уклончиво отвечает Бланш.

– Кто? Кем она была? – Требовательно повышаю голос.

Бланш поджимает губы, не желая говорить, и я знаю, что мне будет больно. Знаю! Но хочу вернуться прошлое и всё увидеть сам.

– Кем она была для меня? Она точно была связана со мной, – догадываясь, цежу я сквозь зубы.

– Скорее всего, твоей первой любовью, а точнее, первой женщиной, с которой ты занимался сексом. Тебе было восемнадцать, – нехотя отвечает она.

– То есть она, действительно, была шлюхой, о чём и упоминал Таддеус, – мой голос садится, когда я, напрягая своё сознание, пытаюсь вспомнить внешность или минимальную зацепку.

– Ты звал её «моя змея», – неприятно, словно выплёвывая слова, произносит Бланш и поднимается с дивана. От резкого движения она кривится и прикладывает руку к ране на боку.

– Ты был увлечён ей, проводил с ней всё время, а она работала в вашем доме прислугой. Но тебе она понравилась. Она хотела тебе понравиться, чтобы ты заметил её и, возможно, сделал следующей миссис Рассел, – в её тоне сквозит недовольство, что меня немного радует в этой ситуации.

– Я помогу успокоиться тебе, гадюка, она уже мертва. Тебе переживать не о чем. Я не тот человек, который дрессирует сразу двоих. Мне хватает одной. До боли ядовитой, – ехидно замечаю я. Бланш фыркает на это, приподнимая подбородок. Но от осознания того что вижу, её негативное отношение к тому, что у меня была женщина, а у неё, к слову, вереница мужчин, мне хочется сделать ей ещё немного неприятно. Для равновесия грехов.

– Я помню, как она ночевала со мной. Помню именно образ змеи, а не человека. Меня заставили поверить, что это было пресмыкающееся, не имеющее оболочки. Мне она нравилась, возможно, я даже любил её, нарёк Джульеттой. Ведь была девушка с таким именем. И меня все убеждали, что это змея, которую я нашёл и притащил домой, а потом нечаянно убил. Мне было горько потерять её, но потом наступила темнота, и больше она не появлялась в моём разуме. А сейчас я вновь вижу её облик, но смутно, и то, как она убегает от меня ночью, чтобы встретиться с Таддеусом. Проснулся, мне стало холодно, и я пошёл искать её, нашёл и понял причины хорошего отношения Таддеуса. Отсюда объяснение тому, откуда у неё были деньги на хорошую одежду, на дорогую косметику и обвинение в порочности. Это и вынудило Таддеуса принести её в жертву, чтобы я забыл, что такое женская ласка. Меня увезли, пока всё это происходило, и наказывали за нечаянно увиденную интимную близость и обличительную ссору, которую я устроил. Твоя ревность удовлетворена, гадюка? Ты довольна тем, что с того момента и до встречи с тобой я больше никогда не прикасался к женщинам, изначально понимая, какой итог их ждёт. И ты подтверждаешь всё. Буквально всё и стоишь здесь обиженная, словно я тебя оскорбляю. Но увы, в мире ещё нет таких слов, чтобы ранить тебя, а мне бы этого так хотелось сейчас, – заявляя, встаю из кресла, и теперь нас разделяет только столик. Это видимая вещь, а вот незримых множество.

– Ты уже это сделал. Можешь ещё предаться воспоминаниям, время есть. Так что не стесняйся, психопат, расскажи мне, как продажны все женщины, а я посмеюсь, – зло шипит Бланш.

– А разве нет? Посмотри на себя, ты работаешь в этой сфере. У тебя огромный список клиентов и очень мутное прошлое. Так что не тебе указывать, чей образ мне лелеять в своём сознании, – улыбаясь, отмечаю, как её трясёт от ярости.

– Не всем судьба благоволит, позволяя родиться в такой семье, как у тебя. Хотя, боже упаси, от таких родителей, убийц, сотворивших себе такой же выводок.

– А ты спала с ними, напомню тебе. Ты трахалась с теми, кто издевался над твоей Донной! Ты предала все идеалы, позволив себе наслаждаться близостью с убийцами, – ядовито поддеваю её.

– Подонок! – Взвизгивает Бланш. – Самый настоящий отпрыск этих ублюдков! И, к твоему сведению, я не позволяла никому большего, только психопату, которому сейчас желаю захлебнуться от желчи! И, вообще, если бы не ты, со своим нежеланием контролировать ревность в себе, то мне не требовалось бы столько спать. Если бы ты не влез и не поддался на глупую провокацию Алисии, то она не напала бы на меня, – Бланш обвинительно указывает на меня пальцем.

– А, то есть это всё я наделал? Я создал секту, которая убила ту, кого ты любила? Я выдумал за тебя несуществующее задание? Я заставил тебя считать, что ты мне чем-то обязана, и рисковать жизнью? Это всё я, да? Я притащил тебя за волосы в Лондон и подкладывал под всех этих извращенцев?! Я не позволял тебе говорить правду мне с самого начала? Это был я, а, гидра? Это всё мои ошибки? – Кричу на неё, сжимая кулаки.

– Начинается. А по-твоему, это я виновата в том, что ты был завербован ими с рождения и даже не замечал очевидного? Это я не позволяла себе копнуть глубже и пересилить свой страх? Я родилась в этой семье и жила в ней, не считая нужным бороться за себя до конца? Если ты хочешь посоревноваться, чтобы определить у кого претензий больше, то даже не рискуй, психопат. Всё, данное природой, ты решил пустить во благо убийств и даже не остановился, чтобы на секунду задуматься об этом! Ты следовал словам своего отца, ты даже похож на всех них! Так что не волнуйся, Эйс, скоро принесёшь меня в жертву добровольно, ведь ты решишь в их пользу. Только запомни, я так легко не сдамся. Я уничтожу там каждого, чтобы больше ни одна девушка не горела заживо из-за их больного мышления! Чтобы Молли не горела! – Бланш, задыхаясь от крика, жмурится и опускает голову, испытывая боль от натянутых швов. Вот же стерва, то есть я этого хочу? Она считает, что я сейчас же ринусь помогать им?!

– Ты могла мне сказать всё ещё при первой встрече! У меня было бы больше времени, чем сейчас! Но ты тянула его, ты играла, и в итоге проиграешь! Ты видела всех, кто туда входит? Ты их наизусть, гадюка, выучила, и думаешь, что тебя отпустят или позволят причинить им вред? Если до сих пор никто даже не догадывался о существовании Ордена, то он в действительности мощнее, чем ты думаешь! И что ты в одиночку можешь сделать? Напугаешь их раскрытыми тайнами или начнёшь размахивать кинжалами, в окружении сотен людей? Ты будешь мертва! Я разумно смотрю на вещи, и единственный способ избежать всего – тебе и Молли уехать так далеко, чтобы никто не смог найти! – Подскакиваю к ней и хватаю за плечи, встряхивая её.

– Сказать при первой встрече? – Хрипло переспрашивает она.

– Да. Сразу же признаться во всём, а не доводить до такого. Я же мог услышать тебя, я мог…

– Ничего ты не мог, – шипит она, дёргаясь в моих руках. Отпускаю её, опасаясь причинить боль, и позволяю отойти от себя на шаг.

– Думаешь, я не наблюдала за тобой? Думаешь, я не видела, как ты чётко следуешь своему заданию? Сказать всё сразу, конечно, Эйс, вот так прийти и сказать. Ты бы моментально сдал меня! Разве ты поверил бы мне? Разве ты прислушался бы к моим словам и предостережениям, если бы я не заставила тебя чувствовать? Нет. Я уверяю тебя, нет. Только в таком состоянии, в котором пребываешь сейчас, ты способен поверить и не искать в моих словах ложь, потому что её нет. Я пыталась… каждую минуту я пыталась поделиться всем, но ты был не готов принять меня вот такой. Не желал ничего видеть и возвращаться мыслями в прошлое. Для этого я и играла с тобой по тем правилам, которые тебя заинтересуют. И если ты считаешь, что всё случившееся между нами фальшь, то я не буду переубеждать тебя в обратном. Не буду, я устала бороться с тобой и просить хотя бы немного пожалеть тех, кто может погибнуть по твоей вине. Эти теракты, планируемые Орденом, направлены не только на политическое переустройство мира, но и на тебя лично. Именно ты дашь им старт, и до последнего никто не будет знать, где они произойдут. Приближающаяся ночь будет чем-то большим для них, чем просто посвящение. Она станет началом их власти, как это когда-то планировал Гай Фокс, – Бланш замолкает и едва стоит на ногах, но продолжает воевать со мной, считая, что я ни черта не понимаю. Да я уже увидел всю эту связь с прошлым. Фанатики. Они были всегда, но их убивали, истребляли, и я сам родился в такой семье.

– И я должен пожертвовать тобой, чтобы сказать им – нет? Я должен отдать им тебя добровольно, чтобы не позволить другим погибнуть? Это ты планировала с самого начала? Обмен? – Тихо спрашиваю её и вижу в глубине глаз, что я прав. Да, она именно так хотела сделать. Она пойдёт туда сама и по собственной воле. Она позволит им сделать с собой чудовищную вещь – наказать её, пока не придёт время, и я, сойдя с ума от боли, ринусь отражать их жестокость, спасая других.

– Ты требуешь меня отказаться от всего, что было между нами? Ты хочешь этого, да? Ты так легко принимаешь свою смерть ради других? – Горько шепчу я, качая головой.

– Ради Молли. Есть ещё и она, Эйс. Нейсон изнасиловал её, сознание Ларка повёрнуто на сексе, и думаешь, он ни разу не намекал ей на это, ни разу не делал попыток? Делал. Множество раз. Туда ведут тех, кто изначально имеет сердце шлюхи. Если я сделала из себя её, то Молли они видят прирождённой шлюхой, родившейся от Алисии, которая спит не только с Нейсоном, но и со многими другими. Они оставляют одну женщину, чтобы она рожала им. Она родила и для Нейсона, и для Таддеуса. В других семьях то же самое, если они не успевают где-то спрятать девочек. Она как матка, и её заменят со сменой главного. Ты и есть будущий наследник Ордена. Ты будешь выбирать ту, что станет такой же, как Алисия. Это длится столетиями, и никому ещё не удавалось оборвать эту чудовищную традицию, – тихо произносит Бланш и подходит к дивану, падая на него от бессилия.

– И тем, кто всё завершит, буду я? А смысл? Есть ли смысл мне это делать?

– О сестре не хочешь позаботиться? – Зло напоминает Бланш.

– Я её спрячу сегодня же.

– Её найдут. Ты сам покажешь им дорогу. Ты же видел, что было со Стэнли, верно? Так с тобой сделают то же самое, они превысят дозу наркотика до такой степени, что ты против воли будешь делать то, что они хотят, пока зависимость не станет смыслом твоей жизни.

– Ты предлагаешь оставить всё как есть? Позволить им добраться до Молли? – Непонимающе спрашиваю её.

– Да. Они приведут её на посвящение, Эйс. Место его проведения постоянно меняется, и не угадать, где будет происходить церемония в этот раз. А им предстоит взять к себе двоих. Для них это праздник, в котором нет жалости. Уилсон у них, они могут убить его, и тогда освободится ещё одно место.

– Но Стэнли не подходит под их критерии, – замечаю я.

– Верно. Только вот я уже не полагаюсь в этом деле на логику. Они жаждут совершить переворот и сместить премьер-министра. Она женщина, а члены Ордена никогда не позволят управлять собой женщине. Они недовольны происходящим, и вот их ответ. Они ждали тебя и новых членов Ордена, чтобы, наконец-то, выйти из тени столетних тайных собраний. Они хотят обладать всем миром, доказывая ему, что чистая кровь – самая настоящая мощь.