— Прежде чем Кейдж и Престон успели подраться за столом, я хочу кое-что сказать, — сказала Лоу, улыбаясь Маркусу. То обожание в ее взгляде выдало то, что она хотела сказать еще до того, как она это произнесла. Теперь я знала, по какому поводу все это. Я сжала руку Кейджа.

— Вчера я была у врача. У нас будет ребенок, — сказала Уиллоу с самой большой улыбкой на лице, которую я когда-либо видела.

Престон выкрикнул:

— Черт бы вас побрал. Это потрясающе.

Аманда вскочила со своего места и побежала обнимать Лоу, а затем прильнула в объятия брата. Я наблюдала, как Маркус улыбнулся своей сестре, ухмыльнувшись ее слезам радости. Когда он узнал, что она встречается с его лучшим другом, он был вне себя от ярости. Спасло только то, что Престон благотворил ту землю, по которой она ходила. Маркусу это понравилось.

Лоу впервые взглянула на Кейджа. Я гадала, как он это воспримет. Я знала, что он любил меня, но и ее он тоже любил. Также сильно, но другой любовью. Он сжал мою руку, затем отпустил ее, прежде чем встать, обойти стол и захватить Лоу в свои объятия. Я видела, как он прошептал что-то ей на ухо и она рассмеялась. Сначала я не понимала их отношений. Это сложно было понять. Но постепенно я начала осознавать, что, несмотря на то, что между ними не было родственной связи, она была между их сердцами. Это я могла понять. Тоже я испытывала к Джереми. Я выросла с Джереми и Джошем Бисли. Несмотря на то, что мое сердце всегда принадлежало Джошу, я любила Джереми так, словно он был моей семьей. Когда Джош умер, я оплакивала его вместе с Джереми. Это связывало нас. Так что связь между Уиллоу и Кейджем была мне понятна. Они не любили одного человека и не теряли его, но они боролись за жизнь и выживали вместе. Они легче переживали пренебрежение своих семей, так как были вместе. Потеря Джоша сломила меня, но она также сломила и Джереми. Джош был его братом близнецом. Его половиной. Мы держались друг за друга, чтобы это пережить.

Мое сердце переполняли эмоции. У Кейджа были такие замечательные друзья. Каждый принял меня как часть их компании с распростертыми объятиями.

При виде того, как они все были счастливы за Лоу и Маркуса, у меня защемило сердце.

Я встала и подошла к Маркусу, чтобы поздравить его, а затем повернулась к Лоу, когда Кейдж выпустил ее из своих объятий.

— Поздравляю, — сказала я и обняла ее. — Ты будешь прекрасной матерью. — Она уже была замечательной тетей. Я видела ее с Лариссой, ее племяницей.

— Спасибо. Я так рада, что теперь у Кейджа есть ты, — прошептала она.

Вот почему она так переживала за нас. Она знала, что ее жизнь круто изменится, и она больше не смогла бы быть тем плечом Кейджа, на которое он мог опереться. Он нуждался во мне.

Кейдж обхватил меня за талию и прижал к себе. Я прислонилась к нему, когда Престон похлопал Маркуса по спине и назвал его папой. Аманда уже расспрашивала Лоу об имени для ребенка, и мне нравилось наблюдать за всем этим. Это было счастье. Быть частью этого было просто замечательно.

— Ты счастлив? — спросила я Кейджа, взглянув на него.

Он опустил на меня свой взгляд.

— Абсолютно. Когда мы были детьми, я всегда думал, что все, что у нас будет, это только мы. Но нам повезло. Лоу нашла Маркуса, а я нашел тебя.

Я поцеловала его грудь и обвела взглядом всех в комнате. Даже если мой папа не поможет мне перебраться в Тенесси, мы найдем другой способ. Маркус и Лоу справились с проблемой намного сложнее, чем деньги и жилье, и посмотрите на них сейчас.

Глава 3

ЕВА

Я стояла на крыльце папиного дома, глядя на знакомые просторы, на которых я выросла и любила всей душой. Столько воспоминаний кружили в моей голове. Когда-то эти воспоминания затрагивали только Джоша, возлюбленного моего детства, моего жениха, а теперь и погибшего солдата. Он был моим миром даже после смерти — пока Кейдж Йорк не ворвался в мою жизнь со своим озорным и грязным языком.

Он не имел ничего общего с Джошем, но я все же влюбилась в него. Улыбаясь, я взяла стакан со сладким чаем и сделала глоток. Я ждала, когда папа вернется со скотного двора. Мы собирались пообедать вместе сегодня, но его новый помощник позвонил утром и сообщил, что заболел. Я уже подъезжала, когда папа позвонил мне и хотел все отменить, но я решила все равно приехать и просто немного насладиться спокойствием и тишиной.

Я хотела остаться и увидеть сегодня отца. В первый раз было трудно уезжать от него. Когда умерла моя мама, я была еще маленькой. Сквозь боль и скорбь мы с отцом становились сильнее. Покидая его, мною завладело чувство вины, но время пришло. Я не могла оставаться с ним вечно.

— Думаю, узнал этот джип, припаркованный перед домом, — донеся голос Джереми со двора. Я повернула голову и увидела брата близнеца Джоша, который стоял под кленом, держа руки в карманах и улыбаясь мне. Я не видела его со времен его зимних каникул в колледже.

Я поставила стакан на деревянные перила на крыльце и сбежала вниз по ступенькам. Джереми раскрыл руки, чтобы заключить меня в свои объятия. Он был такой же частью моей жизни, как и Джош. Мы втроем были неразлучны. Когда Джош умер, Джереми и я держались друг за друга. Мы пережили это, только потому, что были вместе. Я не осознавала, что Джереми готов идти дальше по жизни, пока не появился Кейдж. В какой-то степени Кейдж спас нас обоих.

Руки Джереми обхватили меня и оторвали от земли.

— Ты дома! Я не знала, что ты приедешь домой на этой неделе! Я думала, что тебя не будет еще неделю, прежде чем ты вернешься, — сказала я, крепко его обнимая. Я скучала по нему. Видеть его лицо всегда было горькой радостью. Он был так похож на Джоша.

— Семестр закончился. Время насладится летними каникулами. Что ты здесь делаешь? — спросил он, поставив меня на землю перед собой.

— Я приехала пообедать с папой. Но он уехал на скотный двор. Его помощник заболел сегодня утром.

Джереми игриво пошевелил бровями.

— Почему бы тебе тогда не пообедать со мной?

— С удовольствием. У меня в холодильнике салат с курицей, початки кукурузы и горошек, а в духовке еще теплые бисквиты. Слишком уж много только для меня и папы. Заходи и давай поедим. Ты сможешь рассказать мне обо всех девичьих сердцах, которые разбил за этот год.

В глазах Джереми промелькнуло беспокойство, которое другие бы и не заметили, но другие и не выросли, проводя каждый день их жизни рядом с ним. Я слишком хорошо его знала. И только лишь потому, что очень хорошо его знала, я решила не заострять сейчас на этом внимание. Он что-то скрывал, и я решила позволить ему это.

— Твой салат с курицей домашнего приготовления? — спросил он с довольным выражением лица.

— Да.

— Черт, да, — ответил он и побежал вверх по ступенькам, не дожидаясь меня.

Это было чудесно. Потом я буду скучать по дому… отцу… Джереми… прошлому. Не потому что буду несчастлива с Кейджем — а потому что наоборот буду, безумно. Я просто не чувствовала, что могу говорить с ним о доме. Кейдж и папа по-прежнему не разговаривали друг с другом. Когда они были вместе, это выглядело как-то странно. Даже несмотря на то, что Кейдж никогда не говорил об этом, я знала, что он переживает, что ему никогда не сравниться с Джошем. Если я когда-нибудь упоминала Джоша, все тут же отражалось на лице Кейджа. Я просто не могла во всем ему открыться.

Я поставила для нас тарелки и села напротив Джереми. Мы ели за этим столом со времен, когда я была еще маленькой девочкой. Было по-прежнему приятно переживать эти моменты.

— Расскажи мне о колледже. Ты уже влюбился в кого-нибудь без памяти?

Джереми взглянул на меня, а потом вновь опустил взгляд на тарелку. Затем набрал на вилку горошек и положил его в рот. Вероятно, это было не то, о чем он хотел бы говорить. Что означало, что мы должны об этом поговорить. Выводить Джереми на разговор, когда у него были проблемы, всегда было задачей Джоша. Я наблюдала за их жизнями на протяжении нескольких лет. Я знала Джереми также хорошо, как и Джоша.

— Говори, Джер, — сказала я, положив свою вилку и устремив на него взгляд.

Он вздохнул и помотал головой.

— Ничего такого, что стоило бы обсуждать.

— Да, но я лучше знаю. Ты не можешь мне лгать, — ответила я.

Джереми откинулся на спинку стула и посмотрел на меня.

— Хорошо. Я не думаю, что жизнь колледжа для меня. Я думал, что это то, что я хочу. Я не мог дождаться того момента, как выберусь отсюда… Ты знаешь, подальше от этого маленького городка. Но я скучаю по нему. Чертовски сильно скучаю. Я скучаю по пробуждению ранним утром и выходу на улицу еще до того, как высохла роса. Я скучаю по запаху земли и работе под палящим солнцем. Я так долго хотел оставить эту жизнь, и теперь вдруг осознал, что это мой дом. Это то, что я есть.

Я в чем-то его понимала. Я тоже скучала по этой земле. Может не так как он, но это было частью нас.

— Тогда возвращайся домой. Если это та жизнь, которую ты хочешь, возвращайся домой.

Я видела сомнение в его глазах.

— Я хочу… но мама так мною гордится. Впервые в жизни, она гордится мной так, как гордилась Джошем. Я любил своего брата, ты знаешь, Ева, но я никогда не был так хорош в глазах матери, как Джош. Она обожала его. Он был тем, кого все любили. — Он сделал паузу и опустил свой взгляд. — И я понимаю почему. Я тоже его любил. Но очень приятно почувствовать хоть раз, что я делаю то, за что она мной гордится, даже несмотря на то, что сначала она не хотела, чтобы я уезжал. Но теперь она рада, что я это сделал.

Я наклонилась через стол и устремила свой взгляд на Джереми, пока он не поднял глаза.

— Джереми Бисли, послушай меня, и слушай хорошо. Твоя мама считает, что ты ходишь по воде. Она обожает тебя так же, как обожала Джоша. Да и как ей этого не делать? После всего что произошло, для всех — меня, своей матери, отца, всех кто скорбел по Джошу, ты заполнял эту пустоту. Тогда, когда ты должен был горевать и распадаться на части от горя, ты сплотил всех нас. Ты, Джереми. Ты. Если ты решил, что хочешь вернуться домой и жить здесь этой жизнью, твоя мама будет напугана. Она хочет, чтобы ты был рядом, Джер. Но больше всего она хочет, чтобы ты был счастлив. Неужели ты этого не видишь? Она хочет, чтобы у тебя был шанс в жизни. Она хочет, чтобы ты жил той жизнью, которой не было у твоего брата.

Легкая улыбка коснулась уголков губ Джереми. Эта была та ухмылка, которая так напоминала мне Джоша.

— Я рад, что ты оказалась здесь сегодня. Мне нужно было, чтобы ты не позволила мне унывать. У тебя всегда это хорошо получалось, — подразнил Джереми.

— У каждого из нас есть свои таланты, — ответила я и подмигнула ему, прежде чем взять бисквит.

— Как у вас дела с Кейджем? — спросил Джереми, прежде чем вновь приняться за еду.

— Хорошо, но не отлично. Он получил стипендию по бейсболу на обучение в Теннесси. Я так им горжусь.

Джереми нахмурился.

— И как все это будет выглядеть? Я не представляю, чтобы Йорк уехал и оставил тебя. В последний раз, когда я видел вас, он был так сильно привязан к тебе.

Страх, который на какое-то время исчез, появился вновь. Я хотела верить в лучшее, но правда заключалась в том, что оставалась некая возможность, что отец скажет «нет». Что если он скажет «нет»?

— Я еду с ним, — ответила я, решив, что произнеся это вслух, это вдруг станет правдой.

— Вау, действительно? Я не думаю, что отец будет в восторге, если ты сбежишь с Кейджем.

Это было не то, что я хотела сейчас услышать. Мне удалось с безразличием пожать плечами.

— Может и так, но я люблю его.

— И если Ева любит кого-то, то она любит очень сильно и всем своим сердцем. Я знаю это. Я видел это в действии, — сказал Джереми с грустной улыбкой, которую я не понимала и не хотела углубляться, чтобы понять. Это было странно.

* * *

КЕЙДЖ

За последние десять минут я уже третий раз посмотрел на телефон. Уже было очень поздно. Ева написала час назад, что возвращается от отца. Я не хотел писать ей или звонить, пока она была за рулем, так как боялся, что она отвлечется на свой телефон и оторвет взгляд от дороги. Если она не вернется через десять минут, я поеду за ней.

— Расслабься. Черт, я оставил тебя одного всего на каких-то десять минут, и единственное чем ты был занят, так это хандрил, уставившись в свой телефон. Я безумно люблю Манду, но даже нам иногда необходимо отрываться друг от друга. Тебе нужно научиться дышать без нее. — нахмурившись Престон смотрел на меня с противоположной стороны столика в Лив Бэй, где я встретился с Дуэйном, чтобы послушать выступление группы Джекдаун. Ева знала, где я и приедет прямо сюда.