Эйс закатил глаза и полез в свой карман, вытащив оттуда телефон.

— Ты выронил его. Я заметил. Держи, — он бросил его мне. — Если ты собираешься уехать, то езжай, но ты с ума сошел, если действительно собираешься все это упустить. Если ты услышишь нас позже, знай, ты можешь к нам присоединиться, если передумаешь.

Я не собирался передумывать. Я уезжаю и запру свою дверь. Эти девушки не понимают слово «нет». Мне удалось выбраться на улицу, не столкнувшись с очередной девчонкой, предлагающей свое тело. Приехать сюда было плохой идеей. Эта жизнь отличалась от той, что была дома. Я знал, что девушки любят игроков в бейсбол. Я использовал это как преимущество на протяжении нескольких лет, но это место… Это было нечто большим. Здесь все было намного хуже.

Я нажал кнопку на телефоне, но экран не загорелся. Какого черта? Он сел? Я на хрен заряжал его перед уходом. Я посмотрел на вечеринку и знал, что не могу туда вернуться. Мне потребуется час, чтобы взять у кого-нибудь телефон и вызвать такси. Мы были в чьем-то доме. Я не был уверен в чьем именно. Ближайший магазин находился в нескольких милях отсюда. Черт!

— Тебя подвезти? — Я обернулся и увидел девушку, которую видел там внутри. Она была с обнаженной грудью, как и все остальные, но она ко мне не лезла. Она извивалась и рассыпалась от счастья в объятиях Динка. Я видел это и то, как он облизывал ее сиськи. Я не собираюсь садиться к ней в машину.

— Послушай, милый, с меня на сегодня хватит. Мне не интересно приставать к парню, который в этом не заинтересован. Я отлично провела время и сейчас еду домой. Если тебя нужно подвезти, то я могу это сделать. Или ты можешь сидеть здесь всю ночь.

Мне нужно было, чтобы меня подвезли. Я мог отбиться от девушки, если придется. Поехать с ней было бы намного лучше, чем сидеть здесь и потом сесть в машину с двумя дикими обнаженными девушками, с которыми Эйс соберется уехать.

— Да. Подвези меня, — сказал я, направляясь к ее машине.

Она кивнула и открыла дверь. Я открыл пассажирскую дверь и сел в машину. Мне нужно поговорить с Евой. Сейчас. Я хотел услышать ее голос.

— Ты должно быть один из тех хороших парней. Тех, кто действительно влюблен, — сказала девушка, выехав на дорогу.

— Ты можешь сказать, что я чертов счастливчик, — ответил я, не сводя глаз с дороги. Я не собираюсь на нее смотреть. Даже несмотря на то, что она была одета, ее топ демонстрировал все, кроме ее сосков.

— Да. Один из немногих, — ответила она. Она протянула руку и включила музыку. Мелодия зазвучала в машине, и мы слушали музыку. Единственное, что я сказал ей за все время поездки, это когда нужно свернуть.

Десять минут спустя она подъехала на стоянку нашей квартиры.

— Ты можешь высадить меня здесь, — сказал я, когда она въехала на свободное место и припарковала машину.

— Могла бы, но иногда такое случается, что я живу в этом же здании. Ты должно быть новый сосед по комнате Эйса, — сказала она.

— Да, — ответил я.

— Я Хейден Степ. Живу в соседней квартире.

— Спасибо, что подвезла, — сказал я, открыв дверь и выйдя из машины. Я был благодарен, что она меня подвезла, но я не собирался заводить друзей.

Г лава 8

ЕВА

Папа снова сегодня не завтракал. Я даже попыталась приготовить что-нибудь легкое: овсянку с персиками. Он сказал, что пока не голоден, поцеловал меня в щеку и направился к двери. Я старалась помнить слова Джереми о том, что лекарства, вероятно, перебивают его аппетит. Но я просто хотела, чтобы он поел.

Я в одиночестве села за стол с чашкой кофе. Ранее утреннее солнце, выглядывающее за окном, не поднимало мне духа, как прежде. Сегодня на моем сердце была огромная тяжесть. Папа не ел, и Кейдж не звонил.

Кухонная дверь распахнулась, и внутрь вошел Джереми. Его легкая улыбка была успокаивающей. Сама я улыбаться не хотела, но было приятно видеть, как улыбается кто-то другой.

— Доброе утро, солнышко, — растянул он и подошел, чтобы налить себе чашку кофе. — Что-то ты не выглядишь бодрой. Мне следует надрать чью-то задницу? Потому что я надеру.

Если бы я не волновалась по поводу всего, что происходило в моей жизни, это бы заставило меня улыбнуться.

— Нет. Я в порядке. Просто настал момент, когда я сочувствую сама себе. Жалкая, я знаю.

Джереми развернул свой стул, прежде чем сесть напротив меня.

— Сделай так, чтобы я больше не слышал, как ты зовешь себя жалкой. Я бы не очень хотел надирать твою задницу.

На этот раз я почти улыбнулась.

— Спасибо, — сказала я. У меня не хватало слов, чтобы сказать больше.

Однако Джереми они не были нужны. Он понимал.

— Пожалуйста. Ради этого я здесь, — ответил он.

Мы пили кофе, особо не разговаривая в течение нескольких минут. Наконец, он поставил кружку на стол и посмотрел на меня.

— Он не звонил?

Я покачала головой. Я ожидала, что он позвонит или напишет, когда поздно вернется домой. Это было немного странно. И больно. Я хотела, чтобы у него были друзья, с которыми он бы мог повеселиться. Я не хотела мешать этой жизни, но я привыкла быть первой. В прошлую ночь первым было что-то другое. Я боялась, что это было лишь начало подобных ночей.

— Он позвонит, и у него будет объяснение за ночную смс. Чувак целует землю, по которой ты прошла. Не накручивай себя. У тебя итак достаточно проблем.

Я поставила свой кофе, потянулась, чтобы взять руку Джереми и сжала ее. Он сжал мою в ответ, а затем встал.

— Мне нужно идти помогать твоему отцу. Он опять начнет заниматься тем, чем не должен, если я оставлю его одного на долгое время.

Я кивнула, потому что он был прав. Папа просто так не уступал место раку. Он был полон решимости жить так, будто он не болен. Каждый день я наблюдала, как он продолжает жить и игнорировать лекарства, которые могли дать ему еще несколько месяцев, и я удивилась бы, если узнала, что существовал лучший способ провести остаток его дней. Видеть, как он наслаждается той жизнью, которой он всегда жил, вместо того, чтобы видеть, как ему становится хуже от процедур. Если бы они могли излечить его, то я бы заставила его принимать их… но они не могли. Поэтому может быть… может быть так было лучше.

Звонок телефона прервал мои мысли. Я вскочила и побежала к столу, чтобы взять его. Это был Кейдж.

— Привет, — сказала я, неуверенная что еще могу сказать. Было шесть часов утра.

— Детка, мне чертовски жаль. Я не мог найти свой проклятый телефон вчера вечером. Затем я его нашел и эта дрянная батарея разрядилась. Я нигде не мог его найти. Эйс нашел его в своей машине и принес его, положив у моей кровати посреди ночи. Я уже собирался тебе позвонить, но подумал, что ты спишь и не хотел тебя беспокоить, так что я дождался, когда точно буду знать, что ты проснулась, и позвонил тебе.

Он ничего не сказал про сообщение.

— Все хорошо. Я просто была в небольшом замешательстве после твоего сообщения, но я легла спать рано. Ты хорошо провел время вчера вечером?

На другом конце наступила тишина. У меня скрутило живот. Почему он не отвечает? Он собирается сказать мне что-то, что я не хочу услышать? О, Господи. Готова ли я к этому?

— Какое сообщение? Я не отправлял тебе никаких сообщений. Я потерял свой телефон, а затем он сел.

Он не писал мне? Конечно же писал.

— Хм, отправлял. Подожди секунду. Я отправлю тебе скриншот. — Я отвела от уха телефон, нашла вчерашнее сообщение и быстро его сфотографировала, прежде чем отправить фотографию Кейджу. — Я тебе его отправила.

Последовала очередная пауза. Я знала, что он просматривает сообщение. Может быть он был пьян и не помнит. Это вполне походило на нетрезвое сообщение. Тогда это все проясняет.

— Я надеру задницу этому ублюдку, — прорычал Кейдж в трубку.

Уф, о.

— Кейдж, что случилось? — спросила я, пытаясь придумать способ успокоить его по телефону.

— Я не отправлял это чертово сообщение, Ева. Я бы никогда не отправил тебе такое дрянное сообщение. Это должно быть Эйс. У него был мой чертов телефон.

— Кейдж, подожди. Все хорошо. Я была немного в недоумении, когда его получила, но новость о том, что ты не отправлял его, все проясняет. Все хорошо. Пожалуйста, не бей своего соседа. Возможно, он просто пытался немного отвлечь тебя от мяча и оков, — пошутила я, надеясь заставить его улыбнуться.

— Не смей! Не смей называть себя так, Ева. Никогда. Сейчас я не в самом хорошем месте и я не хочу, чтобы ты так себя называла. Я не могу это терпеть.

— Я пошутила. Я хотела тебя рассмешить. Не велика проблема. Я уверена, что проблемы и вовсе нет.

— Это было не смешно. Ты мой мир. Никогда не ожидай от меня такого, потому что такое дерьмо никогда от меня не последует. Если ты получишь такое сообщение снова, знай, что это не я. Также знай, что тебе, возможно, придется вытаскивать мою задницу из тюрьмы, потому что я собираюсь прибить этого ублюдка.

Вот черт. Что мне сделать, чтобы успокоить его?

— Кейдж, пожалуйста. Если ты попадешь в беду, ты не сможешь приехать домой в субботу, а я очень хочу, чтобы ты приехал. Я скучаю по тебе. Пожалуйста, не бей никого.

— Детка, ничто не помешает мне сесть в машину и приехать к тебе в пятницу в обед. Понятно? Ничто.

— Если ты ввяжешься в драку с игроком твоей команды, то это может стать проблемой. Что ели тебе придется съехать из своей квартиры? — Я пыталась придумать причины, почему он должен успокоиться. Все что угодно, лишь бы он остыл. Мне тоже не нравился этот Эйс, если именно он отправил это сообщение. Я не была уверена, что он действовал из лучших побуждений. Я была той девушкой, что удерживала Кейджа от вечеринок с друзьями.

— Я думаю, что готов съехать прямо сейчас. Я не люблю людей, который трогают мои вещи. И меня чертовски бесят те, кто отправляют моей девушке сообщения. Так не пойдет. Я ненавижу думать о том, что ты отправилась спать вчера с мыслями, что я отправил тебе это проклятое сообщение.

Боль в его голосе сдавило мою грудь. Может быть мне не стоило говорить об этом сообщении. Я не хочу, чтобы он расстраивался. Я просто и представить себе не могла, что он не отправлял его.

— Все хорошо. Я ничуть не расстроилась. Я была рада, что ты был с друзьями. Хорошо проводил время. Сделай глубокий вдох. Я люблю тебя и все хорошо. Ведь так?

Кейдж разочаровано прорычал.

— Господи, я так по тебе скучаю. Я хочу тебя увидеть. Я хочу прижать тебя к себе прямо сейчас.

— Еще несколько дней. Мы сможем их пережить, — заверила я его.

— У тебя все хорошо? Как твой папа?

Я посмотрела в окно на Джереми, который помогал моему отцу грузить корм в грузовик.

— Он в порядке. Он не ест так как прежде и больше отдыхает, а в общем ведет себя как обычно. Иногда это пугает меня. Я хочу завести его в дом, подальше от жары, чтобы он отдохнул. Но иной раз это заставляет меня почувствовать себя счастливой. Он занимается тем, что любит. Он по-прежнему может делать то, что любит.

— Я рад, что ты с ним. Как бы я по тебе не скучал, я рад, что ты там. Тебе это нужно.

— Я тоже.

— Я люблю тебя и безумно по тебе скучаю.

Улыбнувшись, я представила его сексуальную ухмылку.

— Я люблю тебя сильнее.

* * *

КЕЙДЖ

Я резко открыл дверь в спальню Эйса и проигнорировал голых девиц в его кровати. Я подошел к нему и ударил кулаком в стену над его головой.

— У тебя пять гребаных секунд, чтобы поднять свою задницу, — прорычал я. Моя кровь кипела. Я хотел кого-нибудь ударить. Мысль о том, что Ева пошла спать прошлой ночью, думая, что я отправил ей это сообщение, приводила меня в ярость. Я пытался успокоиться, говоря с ней по телефону, но я не собирался успокаиваться сейчас.

Эйс выпятил свои глаза. Одна из девиц упала с кровати и завизжала.

— Какого черта, чувак? — сонно проворчал он. Мне пришлось слушать его и этих двух на протяжении нескольких часов прошлой ночью, прежде чем он удосужился принести мне мою батарею на телефон.

— Я говорил с Евой сегодня утром. Ты знаешь какого черта все это. А теперь вставай. Я даю тебе две секунды, чтобы ты встал с постели, прежде чем я выбью из тебя все дерьмо. Никто не смеет шутить с моей женщиной. Никто.

Сейчас Эйс выглядел немного озадаченно. Он отодвинул другую девицу и она издала испуганный громкий звук. Я подождал пока он встанет с постели, прежде чем прижать его за шею рукой к стене. Он начал сопротивляться и я надавил достаточно сильно, чтобы знать, что подача кислорода в его легкие была ограничена.

— Не путайся с Евой. Никогда. Ты понятия не имеешь. Ни малейшего понятия, что она для меня значит. Я когда-то тоже занимался этим дешевым дерьмом. Это была моя жизнь. Затем я встретил Еву. Все изменилось. Она не заслуживает чего-то, кроме моей полной преданности. И если это происходит между нами, то тебе придется это понять. И уважать.