– Да, дочь. Живет с мужем в Монако. Я тебе больше скажу, у меня и

внучки есть, две, но это большой секрет. Как у двадцатилетней женщины могут

быть внуки? – Марина рассмеялась заразительным смехом. А ты? Небось

мечтаешь поскорее выйти замуж?


– Нет, не мечтаю. Если честно, какое – то время назад мне очень

хотелось встретить поскорее того самого.


– А теперь?


– А теперь нет. Мне уже начинает казаться, что того самого просто нет.


– Запомни, моя девочка, он есть. И встретишь ты его тогда, когда будет

нужно. А когда этот момент наступит, только Богу известно. А ему, поверь мне,

известно лучше.


– А что делать до этого?


– Как что? Последнее, что нужно делать по отношению к мужчине – это

ждать. Ждать самого мужчину, ждать чего – то от него. Ты должна быть

счастлива сама по себе, независимо от наличия в твоей жизни мужчины. И

более того, даже когда он появится, он не должен быть показателем твоего

счастья. Жизнь женщины – удовольствие.


– А если нет удовольствия?


– Ты не поняла меня. Не в жизни должно быть удовольствие, а жизнь

сама по себе должна быть удовольствием. А найти его источник можно на

каждом шагу. Вот посмотри на этот стейк, – Марина указала на только что

принесенный ей стейк с кровью, – это вкусная еда на первый взгляд, не так ли?

Но не только. Он вполне может стать для меня источником наслаждения, если я

буду есть его медленно, наслаждаясь атмосферой вокруг, твоим обществом,

самим мясом. А если еще и представлю, что повар готовил его с любовью и

словно лично для меня, наслаждение станет просто невероятным.


– Я никогда не думала, что можно посмотреть на мясо с такой стороны.


– Еще как можно. Я тебе скажу больше, не только на мясо. Наивные

мужчины полагают, что наслаждение – это лишь то, что они дарят нам в

постели. Да, не буду отрицать, далеко не все, но отдельные экземпляры,

действительно его дарят. Но это лишь один вид наслаждения. Я предпочитаю

получать удовольствие от всего. Например, когда я принимаю ванну с маслами

и молоком, пик моего наслаждения порой значительно выше, чем нежели во

время страстной ночи.


"Сколько же ей лет, интересно?"


– Ванна с молоком?


– Ну да, чтобы кожа была мягкой. Вот ты что делаешь, когда молоко

скисает? Выливаешь его небось или на худой конец блины делаешь. А нужно в

ванну вылить. Кожа станет божественной. Потрогай.


Марина улыбнулась и протянула Каролине руку в изящных золотых

браслетах.


– Такая мягкая …


– Ты мне очень понравилась, поэтому я буду с тобой честной – мягкая

она из – за крема стоимостью с золотой слиточек, – Марина снова

ослепительно улыбнулась, – но от молока тоже есть польза, я в это искренне

верю.


Самой себе Каролина должна была признаться, что ждет звонка от

Алекса. Ей невероятно хочется узнать, как прошел его день, рассказать ему про

Марину.


Ему, видимо, тоже этого хотелось.


– Добрый вечер! Ты прекрасно выглядишь.


– Правда? Я так устала сегодня.


– Почему?


– Работала на кинофестивале, сопровождала одну актрису.


– О! Бедняжка.


– Почему?


– Я не люблю актрис. Я был знаком с большим количеством актрис в

своей жизни. И не встречал ни одной адекватной.


– Ну, я не знаю, в каком ключе с актрисами знакомился ты, но Марина

невероятно шикарная роскошная женщина. Я бы хотела хоть немного быть на

нее похожей.


– Не говори так никогда, пожалуйста. Ты уникально. Ты не должна быть

похожа ни на кого. Все другие женщины должны хотеть походить на тебя.


– О, Алекс, не преувеличивай.


– Я не преувеличиваю. И это даже не комплимент. Я говорю то, что есть.

Я уже говорил тебе, я прямой человек, предпочитаю говорить без глупых

намеков.


– Хорошо, я обещаю, что буду учиться принимать комплименты.


– Более того, ты должна принимать их достойно. Каролина, я невероятно

хочу тебя поцеловать. И пригласить на свидание.


– Что ты имеешь в виду? Когда я приеду в Барселону?


– Нет. Ну, конечно, я тебя приглашу. Но я также приглашаю тебя прямо

сейчас.


– Я согласна … Хотя еще до конца не совсем тебя понимаю.


– Я тебе должен признаться, и сам себя не до конца понимаю. Мне очень

жаль, что такого ангела, как ты, я приглашаю на столь странное свидание, но, к

сожалению, это пока все, что я способен сделать.


Алекс поворачивает экран монитора, и Каролина видит красные розы и

зажженные свечи на столе.


– Алекс, это так необычно …


– Это меньшее, что я могу сделать для тебя сейчас. Могу я пригласить

тебя на танец?


– Да.


"Could I, could I have this kiss forever…"


– Мне кажется, Энрике Иглесиас сейчас красноречивее нас обоих.


– То есть?


– То есть? Что ты имеешь в виду?


– Каролина, что ты чувствуешь? Я не могу до сих пор понять, что ты

испытываешь. И испытываешь ли вообще ко мне.


– Алекс, я не знаю … Мы так мало виделись и сейчас … это расстояние …


– Каролина, я больше всего не хочу навязываться людям. Если тебе все

это не нужно, я прекращаю в эту же минуту. И не буду тебе надоедать.


– Алекс, ты мне очень дорог. Я сама не понимаю, как это получилось, но

мне кажется, мы знакомы очень давно. Ты для меня какой – то … родной.


– Разве тогда расстояние что – то значит?


– …


– Поверь мне, в таком случае расстояние – ничто.


"Over and over I dream of this night, now you're here by my side, you are next

to me…"


– Закрой глаза, пожалуйста. Я хочу тебя поцеловать. И ты знаешь это.

Если ты тоже этого хочешь, представь это сейчас. Не говори ничего. Просто

представь, а сейчас я желаю тебе спокойной ночи. Я буду обнимать тебя во сне,

оберегая твой сон.


Невероятно, но у Каролины было стойкое ощущение, что Алекс сейчас

рядом. Ближе, чем кто бы то ни было когда – либо.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ


Стоит уже конец лета, и погода начинает портиться. Это печалит как

никогда. Угасание природы всегда навевает на Каролину мрачные мысли. Хотя

она и понимает, что это неправильно. Нужно радоваться жизни при любой

погоде.


Порой с этим справляться сложнее и сложнее, особенно в такой день, как

сегодня, дождливый, промозглый.


Вечером после невероятно длинного дня на фестивале Каролина приходит

туда, где всегда получает горячий ужин и пушистый мягкий плед. Каролина

заворачивается в этот плед и чувствует, как по венам разливается приятное

расслабление, а усталость в неравной борьбе отступает.


– Как поживает мой милый друг?


– Неплохо …


– А по голосу и не скажешь. Как испанский друг?


– Ты же знаешь меня, я очень часто бываю не уверена в себе. И мне до

последнего казалось, как всегда, что с его стороны это лишь небольшая

симпатия … Но мне кажется, он в меня влюблен …


– И?


– И меня это пугает.


– Все новое всегда пугает. Но я же вижу, он тебе небезразличен.


– Небезразличен.


– Вот и прекрасно. Об одном тебя сейчас лишь прошу – ничего не

загадывай на будущее, не позволяй мрачным мыслям заполнить твое сознание.

Наслаждайся этими моментами влюбленности.


– Это так сложно. Я сразу начинаю думать о том, что может быть

дальше, что мы живем в разных странах.


– А я начинаю думать, что тебе нужно сменить ход мыслей. Я вчера

натолкнулась на книгу "Руководство по отношениям для женщин". Так вот там

автор на триста страниц говорит женщинам, что же делать, если после

нескольких лет отношений мужчина так и не сделал предложение руки и

сердца. Вот что за дискриминация мужчин – почему нет ни одной книги о том,

что делать мужчине, если после долгих отношений женщина так и не хочет

видеть его в роли мужа.


– Мне что – то подсказывает, ты сейчас о ком – то конкретном говоришь.


– Да уж, как не догадаться тут. Давид, он родимый. Он хочет жениться,

– лицо у Зары такое, что сомнений не остается: от идеи Давида она не в

восторге.


Романтичная натура Каролины на несколько мгновений уже поддалась

обаянию этого кавказца.


– Он так трепетно к тебе относится. Почему ты не хочешь дать ему

шанс? Вдруг он сделает тебя счастливой?


– Я и сама очень даже неплохо с этим справляюсь. Я не хочу пока замуж.

В принципе. А за вспыльчивого армянина тем более. Выйди за него – и ты

меня будешь видеть в лучшем случае по праздникам.


– Ну уж нет! Пусть даже не надеется!


Несмотря на горячий ужин и теплый плед от Зары, когда Каролина

вернулась

домой

чувствовала

себя

разбитой.

"Неужели

простуда

подкрадывается? Только этого сейчас не хватает для полного счастья. Как раз

перед началом учебного года!"


Мир так устроен, что в одно и то же мгновение на разных концах Земли

разные люди плачут и смеются. Кто – то радуется, а кто – то во власти отчаяния.


В Барселоне сейчас солнечно. А в офисе Dream Holiday.com особенно.

Майкл зашел как никогда воодушевленный, его уже давно таким не видели.

Нет, Микелла не идет на поправку, но курс лечения, который начали проводить

для нее начал приносить первые маленькие результаты. И более того, и это

самое главное, ее организм это лечение принял.


– Я что подумал, – Роджер с удовольствием потягивается в те редкие

мгновения, когда в офисе нет туристов, – а почему ты не поедешь к ней?


Алекс и сам время от времени задается этим вопросом. Ведь он и, правда,

может на несколько дней оставить работу, купить билеты на рейс Барселона —

Минск. Что его останавливает? Мысль о том, что эта встреча будет лишь на

пару дней. Несколько дней, пусть даже пару недель, это не меняет сути. И от

этого будет только хуже. Снова мучительное расставание. И что потом? Кто

знает, быть может, после еще одного расставания, она и вовсе решит, что сама

попытка их отношений тщетна.


ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ


Офис, исчерканные листы с планами новых туров, обеды наспех, аврал.

Алекс, который вот уже вторую неделю молчит. Нет, он находится в

постоянном контакте с туристами, клиентами и партнерами. Роджер не остается

без его внимания. Сколько вечеров они проводят за игрой в бильярд или за

бокалом Chateau d'Armailhac. Но для Каролины он молчит. Не потому, ему

совершенно нечего ей сказать. И не потому, что он о ней позабыл. Сам для себя

он называет это решение экзаменом. Очень странным, обижающим и ранящим

ее чувства экзаменом.


Университет, лекции, прогулки в последние теплые осенние деньки.

Каролина, которая с радостью совмещает уже начавшуюся учебу и работу на

фестивале, который, к ее великому сожалению, подходит к концу. Совмещает

не потому, что она не устает от такого объема работы. А потому, что в таком

случае у нее нет ни сил, ни времени на мрачные мысли. От того, что он молчит.


"Мой дорогой друг, я желаю тебе как можно скорее поправиться. Но пока

это не произошло, наслаждайся тем, что у тебя есть возможность отдохнуть и

набраться сил. То есть, получай наслаждение, как я всегда тебе говорила. Я

уезжаю через день. К сожалению, я не смогу остаться на закрытие фестиваля. Я

забыла тебе сказать, я еще и художник. И через день у меня выставка в Тулузе.

Ты должна будешь обязательно посетить одну из моих выставок! Загляни в

корзинку, там ты найдешь то, что поможет тебе поправиться поскорее. Ты уже

наверняка думаешь, как бы поскорее дочитать то, что эта пожилая женщина тут

написала, поэтому я заканчиваю. И не думай, что я уеду, не попрощавшись с

моей девочкой. Я к тебе загляну. Я же точно знаю, что ты дома.)"


Каролина заглядывает в плетеную корзинку из тонкой лозы, которую

только что доставил курьер. Баночка с медом, малиновый джем, лимоны,

французский Vogue. Обычно, когда она болеет, Каролина становится очень

сентиментальной. Вот и сейчас у нее уже собираются предательские слезинки.

Как же она все – таки счастлива, что познакомилась с этой роскошной

женщиной. Она еще и художница! Надо же! Хотя, чему тут удивляться, было