Эти слова бьют в самое сердце.

– Я этого не хотела, но это произошло. Я пытаюсь осознать произошедшее и думала, что могу честно поговорить с тобой, и ты найдешь, что мне посоветовать, выйдя хоть на минуту из своего состояния «меня все задолбало».

Я кладу возле нее ноутбук.

– Можешь просто позвонить для меня? Я написала, что нужно говорить.

Диана разочарованно смотрит на меня, будто ее история постоянно должна служить мне уроком. Она внимательно читает написанное.

– Говори с южным акцентом.

Диана набирает домашний номер Стива. Она кладет ноги на кучу с чистым бельем.

– Здравствуйте, мистер Оверлэнд? Как поживаете? Я ассистент тренера Роберта Лехема из Университета Чандлер. Звоню, чтобы узнать собирается ли Стив на следующей неделе посетить наш замечательный кампус... О, он ничего не говорил? Вот молодежь пошла!

Диана так смешно говорит, подражая акценту. Она слишком много раз смотрела фильм «Стальные Магнолии».

– Грег Байлор упомянул, что Стив приедет на день открытых дверей. Не знали? Ну, вот такие новости. Это отличная возможность! Все расходы возмещаются, встреча с тренером и игроками, размещение в общежитие. Думаю, ему понравится.

Диана поднимает большой палец вверх. Мы можем ругаться, спорить, но она всегда рядом, когда мне нужна. Она лучшая сестра.

– Конечно. Я понимаю. Обсудите все со Стивом и уведомите нас по почте. Можете даже позвонить тренеру Лехему лично, если хотите. Не нужно меня благодарить... Угу. Отлично. Передайте Стиву, что здесь очень тепло и солнечно. Хорошего вечера, сэр.

Ашлэнд накрыла аура любви. Но это ненадолго.


28


В 5:45 утра раздается телефонный звонок с незнакомого номера, на улице еще не расцвело (привет, переход на летнее время!). Но любопытство берет вверх, и я отвечаю на него.

– Два-ноль? Я тебя разбудила?

– Эйми? – Подруга Дианы всегда называла меня Два-ноль, будто я более современная версия своей сестры. Это так похоже на нее: позвонить втихаря от Эрин и Мариан. Она всегда поступает по-своему, даже если это означает позвонить кому-либо с утра пораньше.

– Разве ты не должна сейчас спать?

– Ребенок любит пинаться по утрам.

– Вау. Он родится, прежде чем тебе исполнится двадцать пять. Будешь ему старшей сестрой, – говорю я, смеясь. Не понимаю, почему люди так рано заводят детей. Я слышала, что в двадцать начинаются самые лучшие годы жизни, так зачем тратить их на смену подгузников? Но в Эйми всегда был дух соперничества, так что, если Эрин родила, не располнев, то и Эйми должна.

Подождите, а почему это я болтаю с якобы подругой своей сестры в такой ранний час?

– Зачем звонишь? – спрашиваю я. Грубо, но она может списать это к тому, что разбудила меня.

– Я хочу поговорить с Дианой. Мы все хотим. Пора это прекращать. Я не знаю, почему Диана так зла на нас, но настало время все прояснить.

Звучит так, будто Диана маленький ребенок, бьющийся в истерике.

– У нее был тяжелый год.

– Откуда мне знать? Она ведь не разговаривает со мной.

– Ты не представляешь, через что она прошла, – мое сердце начинает бешено стучать. Несмотря на то, что слова Эйми технически верны, кроме меня Диану больше некому защищать. Это навсегда – мы против парочек. – Она была опустошена, не могла оправиться от шока в течение многих недель.

– Я не понимаю, почему, – говорит Эйми. – Эта фраза ввергает меняв шок. Даже кофе не надо. Спасибо, проснулась. – Все признаки предстоящего разрыва были на лицо задолго до этого. Не знаю, почему они тянули до последнего.

– Во-первых, не они, а он. За шесть часов до свадьбы! Если он с самого начала знал, что семья никогда не позволит ему жениться на не индианке, так зачем было продолжать водить мою сестру за нос.

– На не индианке?

– Да! Его семья предупредила, что если он не женится на индийской девушке, они лишат его наследства.

Эйми молчит. Я, конечно, слышала, что у беременных ухудшается память, но не до такой же степени.

– Так тебе сказала Диана?

– Санкреш просто хотел повеселиться, перед тем как связать себя узами брака с традиционной индийской девушкой.

– Бекка, – она глубоко вздыхает, как делают люди, когда собираются сказать то, что предпочли бы не говорить. – Двое его старших братьев женаты на белых девушках, и семья ни слова не сказала против.

– Может не при всех.

– Индианка, не индианка. Дело не в этом. Думаешь, иначе он бы довел дело до свадьбы? Поверь мне, все не так, у них были огромные проблемы, и Диана это знает.

– Тогда почему онане порвала с ним?

– Потому что она хотела выйти замуж, – Эйми прерывает себя. – Мне жаль.

– Это не правда, – я так крепок сжимаю телефон, что пластик начинает гнуться. – Тебе просто наплевать на нее.

– Это не так, я переживаю за нее. Мы все переживаем. Диана – одна из моих лучших подруг. Даже если она и не разговаривает с нами, я все еще считаю ее своей ближайшей подругой.

– Серьезно? – Интересно, почему они так настойчивы, ведь Диана постоянно отвергает их. Неужели у них была такая крепкая дружба?

– Она была рядом в самый трудный период моей жизни, почти такой же, в котором оказалась сейчас сама. Нас связывали прочные узы, а теперь она даже не хочет со мной разговаривать. Знаешь, каково это? – я неосознанно киваю в ответ. Диана, конечно, упрямая, но ей нужны эти девушки.

У меня есть немного времени до школы.

– Я знаю, как сделать так, чтобы вы снова встретились с Дианой.


***


До выступления осталось всего десять дней, поэтому репетиции продлили еще на один час. Для меня же эти шестьдесят минут тянутся словно десять лет. Приходится бороться с собой, чтобы не смотреть на Эзра и не думать о том, смотрит ли он на меня. В те моменты (а их было много), когда я не могу сдержаться и оглядываюсь, Эзра рисует или разговаривает с друзьями.

– Хаксли, давай прервемся? – говорит Элли, еле стоя на ногах. – У меня кружится голова.

– Если это необходимо, – говорит Хаксли, выглядя недовольной. – Быстренько освежитесь и продолжим.

Я вздыхаю с облегчением, поскольку во рту все пересохло. И плетусь с пустой бутылкой к фонтанчику с водой. И не важно, что там может быть куча микробов. Мне все равно. Мне нужна вода.

Керри наполняет свою и бутылку Элли.

– Ты слышала, еще одна девушка призналась, что пользовалась услугами специалиста по разрывам? Вот тебе и городская легенда, черт возьми.

– Думаю, они быстро найдут этого специалиста, – говорит Элли. Мне резко перехотелось пить. Но я не могу сдвинуться с места. Мне необходимо дослушать до конца.

– Нет, ну серьезно, насколько нужно быть гнусной и жалкой, чтобы разбивать пары за деньги. Должно быть, она настоящая страшила, – Керри закручивает крышки. – Твоя очередь, – говорит она мне.

Я смотрю на свое отражение в бутылке. А разве не гнусно, когда люди, находящиеся в отношениях, ведут себя настолько ужасно, что тем самым вынуждают других людей обращаться ко мне? Я делаю глубокий вдох и наполняю свою бутылку. Наполнив бутылку, я подпрыгиваю от неожиданности. Оказывается, за мной стоит Эзра.

Я смотрю на него. Он прямо передо мной. Отличная причина, чтобы не отводить взгляд.

– Привет, – говорит Эзра.

– Привет.

– Я хотел набрать воды, – указывает он пальцем на фонтанчик с водой.

– Да. Я тоже. Уже набрала, – я сжимаю бутылку так, что крышка практически слетает.

– Хорошо.

– Да.

– Хм, вы смотрелись... вы очень хорошо выступаете.

– Да. Осталось десять дней.

– Круто.

– Да.

– Хорошо, – говорит он.

– Не могу дождаться, – мы просто два человека, ведущие бессодержательную беседу. Абсолютно нормальные. Просто говорим о... Я не совсем уверена, о чем мы говорим, но это из категории для всех возрастов, а не home video шлюхи.

– Мне надо возвращаться к команде, а заодно и попить.

– Отлично.

– Да. – Я бегу трусцой к трибунам. Вспоминаю, что хочу пить и делаю глоток. Ааа!!! Я хочу снова поцеловать его. (Ничего себе, а я и не знала, что упускаю!). Но вместо этого, я лишь сжимаю бутылку и вздыхаю.

– Ребекка, – говорит Хаксли.

Я замираю на месте, она машет мне подойти к ней, что я и делаю.

– Что-то случилось?

– У меня к тебе вопрос.

– Какой?

– Как давно ты встречаешься с Эзра?


29


Я отрываю этикетку на бутылке.

– О чем ты говоришь?

– Не лги, Ребекка. Это грубо и вызывает преждевременные морщины.

Из-за беспокойства я хмурю брови.

– И это тоже, – говорит она.

– Я просто набирала воду.

– Я не вчера родилась. Никогда не видела таких искр, пробегающих между двумя людьми. Ну, кроме нас со Стивом, конечно. – Я стою, не зная, что делать. – Теперь понятно, почему тебе не понравился Колин Бейкер.

Я быстро сочиняю историю.

– Мне немного неловко.

– О, сгораю от любопытства.

Я сажусь на трибуну и делаю вид, что подавлена: опускаю голову и т.д.

– Он подвез меня после вечеринки у Криса. Я была пьяна, и меня вырвало в его машине, – я усмехаюсь. – Ну, знаешь, все эти кусочки ужина по всему кожаному салону.

Хаксли поднимает руку.

– Не надо подробностей. Рекомендую тебе воздерживаться от алкоголя, Ребекка, хотя бы из-за лишних калорий. Так больше ничего не было?

– Нет, – говорю тихо. Главный ключ к успешному вранью – самой поверить в то, что ты говоришь правду.

Хаксли зовет всех продолжить тренировку. Даже несмотря на то, что она поверила, мне не по себе от того, что она хоть что-то знает. Я возвращаюсь на свое место и концентрируюсь на танце, а не на Эзра.


***


Диана сидит на мамином троне и смотрит кулинарное шоу. Шеф-повар настолько худая, что меня одолевают сомнения – ест ли она приготовленное.

– Привет, – говорит сестра. – Можешь переключить, если хочешь.

– У меня есть вопрос, – мой голос неожиданно становится писклявым. – Правда, что братья Санкреша женаты на белых женщинах?

– Вау. Неожиданно. – Диана одета в свой излюбленный костюм: спортивную кофту университета Ратгерс и пижамные штаны. Мне так и хочется вытащить ее на задний двор и хорошенько облить из шланга. Я чувствую отвращение к тому, что она сделала со своей жизнью.

– Так это правда?

– Думаю, да.

– Тогда почему у них все получилось?

– Санкреш не был так силен духом, как они. Он – слабовольный человек.

Это объясняет, почему они так долго были вместе. Диана выключает звук на телевизоре и встает коленями на трон, чтобы посмотреть на меня.

– Бекка, отношения – сложная штука.

– Не такая уж и сложная, если я с легкостью могу их разбить.

– Слышала? – сверху раздаются мамины крики. Мы с Дианой смотрим друг на друга, убеждаясь, что нам не показалось.

– Мам, ты в порядке? – кричит Диана, и мы несемся в спальню родителей.

– Если ты не прекратишь, мы вызовем полицию! – кричит отец.

Диана распахивает дверь. Наши родители орут на кого-то из окна.

– О, нет! Мои окна! – говорит мама, ощупывая стекла. – Если на них будет хоть одна царапина, ты заплатишь за них. Слышишь меня?

Я подбегаю к окну и чуть не умираю от сердечного приступа. На заднем дворе стоит Эзра, рядом с нашими ржавыми качелями. А у его ног лежит камушки.

– Что, черт возьми, ты делаешь? Ты портишь частную собственность! – кричит отец.

– Я сожалею, – отвечает Эзра. – Я думал, что это окно Бекки.

– Нет, ее окно следующее. Ты что, просто не мог послать ей смс?

Диана хлопает меня по спине.

– Твой возлюбленный?

– Чей возлюбленный? – спрашивает мама. Она подходит ближе и шепчет мне. – Это парень, с которым ты ходила на свидание? Я его не так себе представляла.

– Нет!

– Ты портишь частную собственность! – снова кричит отец. Он любит повторяться, когда зол.

– Это мой друг, мы вместе учимся. Я разберусь, – я закрываю жалюзи и бегу в свою ванную, чтобы проверить, как я выгляжу, заодно нанести румяна и подкрасить губы.