Автор перевода: Ирина Нечипоренко

Редактор и оформитель: Оля Грачева

Перевод группы: http://vk.com/loveinbooks

АННОТАЦИЯ

Говорят, любовь нельзя купить. Бекка Вильямсон с этим не согласна.

Давным-давно Бекка была специалистом по разрывам. Всего за сто долларов, переведенных на счет PayPal, она разбивала школьные парочки. Но после того, как все пошло наперекосяк, Бекка решила перейти на сторону любви, и теперь она сводит парочки вместе. Влюбились в красавчика, который ходит с вами на химию, но стесняетесь с ним заговорить? Для этого случая у Бекки есть подходящий рецепт. Чахнете по девушке, которая заявила, что никогда не будет встречаться с качком? С помощью Бекки «любовь все покорит». Она устроила даже собственные отношения с забавным, милым и невероятно очаровательным Фредом Теплицки. Парнем, который точно знает, что сказать, чтобы превратить нашу неуравновешенную героиню в… уравновешенную.

Но Бекке не удается спокойно насладиться последними перед выпускным месяцами в Ашлэнде. Ей приходится иметь дело с новым специалистом по разрывам. Этот знаток манипуляций решительно настроен на одно – месть. Кто-то упорно разбивает парочки, которые она с таким трудом свела. И теперь Бекке нужно перехитрить своего нового противника в грязной игре в кошки-мышки, в которой есть место и взлому электронной почты, и видеонаблюдению, и порче репутации, и даже сладким сердечкам… ведь его цель номер один – ее пара с Фредом.

Судя по всему, невозможно полностью порвать с прошлым.

 

ГЛАВА 1

Нет ничего более восхитительного, чем помочь двум людям влюбиться друг в друга. Это как заставить Землю вертеться в обратную сторону или скинуть четыре килограмма перед выпускным. Я никогда и не подозревала, что обладаю способностью влиять на эмоции человека, что могу заставить его или ее посмотреть в глаза незнакомца, знакомой или друга и увидеть в них сияние любви. Это так прекрасно.

И отвечая на ваш неизбежный вопрос: да, это по-прежнему Бекка Вильямсон.

Знаю, при звуке этого имени в вашей памяти мгновенно всплывает мое грязное прошлое, где я за cотню баксов разбивала школьные парочки. Но я изменилась. Честно. Сейчас я совершенно другой человек. И у меня новое увлечение.

Отныне я – инженер отношений и применяю свое мастерство плетения интриг для того, чтобы помочь бедным, несчастным сердцам добиться своих неприступных возлюбленных. Я изменила жизни людей к лучшему. Я вручила своим одноклассниками самый великий и ценный дар – любовь.

И да, я по-прежнему беру за это сотню баксов. Девушкам же нужно на что-то ходить по магазинам.

Нам бы хотелось, чтобы мы с легкостью могли влюбить в себя парня или девушку своей мечты. Но не всем при рождении дается красивая внешность и остроумие. А молчание в присутствие возлюбленной срабатывает только в фильмах с Хью Грантом, но никак не в реальной жизни. В мире много хороших и чудесных людей, которые могут составить замечательные пары. Им просто нужна помощь.

Как, например, Джейку Маккиннону.

Он держит перед камерой два удостоверения личности, а я подношу ноутбук поближе к лицу, чтобы рассмотреть их. У него пока нет прав, поэтому придется довольствоваться студенческим билетом и накопительной картой из бара «Джерри Джус». Оба документа пластиковые, так что у меня нет причин не доверять им. Я знаю, что это Джейк, потому что часто вижу его в школьных коридорах. Но после случившегося в прошлом году, когда один гадкий футбольный тренер путем обмана нанял меня, чтобы я разбила искренне любящую пару, я поняла, что никогда нельзя быть в чем-то слишком уверенным.

– Ну и кто эта девушка?

Это моя самая любимая часть. Мне всегда не терпится услышать ответ. Он как будто ставит на место один из кусочков головоломки.

– Ух ты. Вот так сразу, – говорит Джейк. Он проводит рукой по своим уже и так гладким светлым волосам и краснеет. Я замечаю, что у него дрожат коленки.

– Просто закрой глаза и скажи. Это обычно помогает.

Он так и делает.

– Паулина Кори.

Джейк открывает глаза, и я одобряюще киваю ему. У меня получится. Он ведь не просит меня свести его с какой-нибудь мегапопулярной цыпочкой, у которой уже есть парень. Паулина Кори – это вполне реальный вариант. Она очень милая девушка, одна из тех, кого мне хотелось бы узнать поближе. Однажды я уронила в коридоре учебники, а она помогла мне их поднять. В старшей школе это равносильно тому, чтобы вытянуть на тросе застрявшего автомобилиста. Если бы я не была профессионалом своего дела, то обрадовано вскрикнула бы. Джейк и Паулина будут исключительно милой парочкой.

– Да что я делаю? – говорит он. – Она никогда не заинтересуется мной.

– Все так говорят.

– У нее богатая семья, а я покупаю одежду в «Олд Нейви». – C этими словами он указывает на свою красную тенниску.

– Во-первых, нет ничего плохого в том, чтобы одеваться в «Олд Нейви». У них продаются самые лучшие в мире двухдолларовые шлепки. А во-вторых, Паулина не из таких девушек.

– У нее есть яхта. Да, скорее всего, и парень, который учится в какой-нибудь школе-интернате. И она планирует выйти за него замуж на одном из островов, на который можно добраться только под парусом.

– А у тебя есть, чем подтвердить свои нелепые утверждения?

Он приглаживает волосы, пока они не становятся совершенно прилизанными.

– Нет.

– Тогда остынь, Оливер Твист.

– Думаю, в данном случае было бы уместнее провести параллель с Пипом1.

– Буду иметь это в виду при подготовке к годовому экзамену.

Я изучаю информацию, которая есть на Паулину в интернете. Никаких признаков парня. У меня есть четкое правило: мои клиенты и их потенциальные мишени должны быть одинокими. По очевидным причинам.

– Открою тебе секрет: хорошим девочкам наплевать на то, сколько ты тратишь. Гораздо важнее, почему ты это делаешь.

Джейк вежливо кивает головой.

– Твои слова куда больше подходят ее сестре Софии, – говорю я.

– Она кажется бедовой девчонкой.

Если парень говорит о сексуальной сестричке Кори, то, скорее всего, имеет в виду Софию – младшую сестру Паулины. К ней подкатывает куча парней, но она отмахивается от них как от брызг парфюма в «Мейси». Неужели они не понимают, когда девушка не в их лиге? К сожалению, на ее фоне очень просто не заметить Паулину. Она тихая, старательная девушка, которая не против уступить лавры всеобщего внимания своей сестре. Она тоже очень хорошенькая, но ее красота немного проще, чем у Софии. Паулина выглядит как девушка, которая только что зашла в агентство, а София – как модель, готовая к съемке.

– Итак, нам известно «кто». А теперь расскажи мне почему.

Я проверяю информацию, которую постит Паулина в различных социальных сетях. Каждый день она публикует в инстаграме фотографию кроссворда и просит своих подписчиков помочь ей разгадать его. Я делаю скриншот; он потребуется чуть позже для реализации плана, который уже начал сформировываться в моей голове. Даже не представляю, как свахи и частные детективы выполняли свою работу до появления социальных сетей.

Я вновь сосредотачиваюсь на камере.

– Джейк?

– Что ты имеешь в виду, спрашивая «почему»?

– Почему Паулина?

Я склоняюсь над ноутбуком. Это зондирующий вопрос, и он должен быть задан. Я должна быть уверена, что делаю это не для того, чтобы парни могли добавить новый трофей в свою коллекцию, или чтобы девушки могли продвинуться по социальной лестнице. У меня есть много требований, которым нужно соответствовать для того, чтобы я взялась за дело, но первое и основное – влюбленность должна быть настоящей. Я отклоняю девяносто процентов заявок. Как уже было сказано, мне нужны искренние чувства.

Он смотрит на меня с горящими глазами. Каждая девушка надеется, что ее парень говорит о ней с таким же выражением лица.

– В классе, когда мы работаем над поставленной задачей, или учительница объясняет нам что-то новое, я практически вижу, как в ее голове «крутятся колесики». Паулине нравятся сложные задачи, а мне нравится наблюдать за ней в такие моменты. Ей интересно учиться. И это так мило. Знаю, звучит как-то скучно, но, полагаю, я и сам скучный.

– Что-то еще?

Пока Джейк раздумывает над ответом, на его лице сменяют друг друга множество эмоций.

– Она просто… просто удивительная.

Вот и все, что требуется сказать. Я вижу это в глазах Джейка. Те же самые бурные эмоции, которые охватили меня два с половиной месяца назад.

Рыбак рыбака видит издалека.

***

Я не сваха. Сватовство – это когда твоя бабушка хочет свести тебя с внуком своей партнерши по канасте2 только потому, что он – единственный из знакомых ей парней, которому еще нет пятидесяти. Я – инженер отношений. Я не полагаюсь на судьбу и шанс, чтобы свести людей. Сватовство – это как играть в казино в азартные игры. Инженерия отношений – делать то же самое, но считая карты. И, конечно же, в отличие от карт это совершенно легально. (Единственная причина, по которой запрещен подсчет карт, – это потому что казино не умеют проигрывать достойно, но осуждать это здесь и сейчас не место и не время).

Понимаете, если все разыграть правильно, то можно свести любую пару. Главное, контролировать ситуацию от начала и до конца. Вот почему я разработала пятиступенчатую систему по созданию пар.

Подготовка: Узнать, с кем имеешь дело. Я изучила данные на Джейка и Паулину. Джейк занимается бегом по пересеченной местности и спринтом. Он не из тех, кто привлекает всеобщее внимание, поэтому для того, чтобы добиться расположения Паулины, ему лучше всего воспользоваться методом Джона Кьюсака и быть милым и искренним.

Выжидание: Выявить их возможные реакции. Откажется ли Паулина Кори, если получит предложение поучаствовать в «охоте» и разгадать кроссворд, который, в конце концов, приведет ее к шкафчику Джейка? Нет. Ей нравятся интеллектуальные задачки, а судя по ее поведению во время групповых работ, в глубине души ей хочется внимания. Да она зубами вцепится в список подсказок.

Обдумывание: Составить план наступления. Большую часть выходных я провела за написанием вопросов. Но для начала мне пришлось погрузиться в целую культуру разгадывания кроссвордов. Джейк должен показаться человеком, который знает все ее нюансы. Например, вопрос с подсказкой означает, что ответом будет «игра слов». Аббревиатура в вопросе предполагает аббревиатуру и в ответе. В итоге, вот что у меня получилось:

Счеты на Востоке. Пять букв. (Ответ: «абаки», как те, что использует миссис Вормер).

Где у США такие же преимущества, как и у всех. Двенадцать букв. (Ответ: на уроке мистера Потта, где проводятся заседания Модели ООН.)

И последняя подсказка: Найди меня в форме хайку3. Шкафчик ___. Три цифры. (Ответ: шкафчик 575, который принадлежит Джейку).

Не уверена, можно ли использовать в кроссвордах цифры, но уже час ночи, и я просто вымоталась.

Внедрение: Приведение плана в действие. Утром во время третьего урока я просовываю первую подсказку в шкафчик Паулины. Раньше, будучи специалистом по разрывам, у меня был универсальный ключ, который мог открыть любой шкафчик в школе, но сейчас я предпочитаю действовать в рамках закона. Больше никаких нарушений.

Завершение: «СРАБОТАЛО! ОГРОМНОЕ ТЕБЕ СПАСИБО! ТЫ – ЛУЧШАЯ. СЕГОДНЯ У НАС ПЕРВОЕ СВИДАНИЕ!!!», – такое сообщение было получено мной от Джейка спустя неделю.

Вот как все происходит. Я хочу, чтобы мои клиенты были счастливы; они приходят ко мне и платят деньги не за отсутствие результатов. Некоторые люди могут посчитать мою систему слишком сложной, больше подходящей для какого-нибудь генерала. Но нельзя вступить в бой и просто надеяться на лучшее. Это характерно для сватовства. В инженерии отношений полагается сделать все, что в твоих силах, чтобы знать результат заранее. Да, любовь – нечто прекрасное и жизнеутверждающее, но люди забывают о том, что она же может быть и ветреной упрямицей. Моя работа как раз состоит в том, чтобы ее приручить. Самым настоящим образом.

***

Я пытаюсь не смотреть, когда две недели спустя Джейк и Паулина, взявшись за руки, прогуливаются в школьном коридоре. Вместо этого я оглядываюсь, что дает возможность не таращиться, а взглянуть на них лишь мельком. Мне срочно нужен солнцезащитный крем, чтобы не обгореть от сияния, исходящего от новой парочки Ашлэнда. На них приятно смотреть, это одна из тех пар, которые выглядят так гармонично, что ты волей-неволей начинаешь удивляться, почему это они раньше не встречались? Перед уходом я еще раз оборачиваюсь и наслаждаюсь результатом своей работы.