Девушка начинала терять свой позитив. Ощущала, как хорошее настроение ускользает сквозь пальцы, до онемения, вцепившиеся в красный бархат. Но, собственно говоря, что это поменяет? Ничего.

Тогда, какая разница?

Беззвучно вздохнув, и постаравшись вернуть себе радость в глаза, Лина щелкнула крышечкой.

На белом фоне материи лежало кольцо. Оно было дорогим, в этом Лина не сомневалась. Валентин никогда, даже будучи студентом, не дарил ей дешевых подарков. Девушка не имела представления, где он тогда брал деньги, но очень часто, только парень и был кормильцем в их странной семье.

Впрочем, и сейчас, ничего не изменилось. Деньги зарабатывал только Валик, и все, что у нее было, купил ей он. Она, и в этом, полностью зависела от него. Но, Лина очень надеялась, что сможет, вскоре, немного изменить ситуацию. Когда она сегодня сидела в кафе, работая над проектом, ей пришла в голову интересная и, слегка крамольная, идея. Она хотела найти работу…не на фирме Валика. И для того, чтобы его задобрить, и уговорить на такое — была готова сделать очень многое.

В машине повисло молчание, и Лина знала что, не смотря на всю свою собранность, Валик пристально наблюдает за ней и ее реакцией.

Ее глаза, опять, вернулись к кольцу. Оно было плоским и широким, окаймленным по краям белым золотом, на его поверхности сверкали три камешка. Лина внимательно присмотрелась к ним.

— Валик, это что — бриллианты? — Пораженно спросила она, ощущая почти испуг.

— Ну, не цирконий же. — Хмыкнул мужчина в ответ, одаривая ее еще одним внимательным взглядом. А потом, свернул, паркуясь у обочины.

— Тебе нравится или нет? — Валентин повернулся к ней лицом, подозрительно рассматривая.

— Оно прекрасно, Валик. — Девушка потянулась к нему, утыкаясь лицом в плечо.

Ее голос был счастливым и радостным. Кольцо было великолепно…, только Лина не особо заметила это. Но ему об этом знать не стоило. Ради хоть мизерного кусочка самостоятельности, девушка была готова на многое.

— Хорошо, что тебе понравилось. — Довольно кивнул мужчина, немного отстраняясь и обхватывая ее лицо ладонью, заглядывая в глаза. — Я рад. Когда ты хочешь, чтобы мы расписались?

************************

Полная луна, висевшая на небе, слабо освещала балкон. Но Лине не надо было много света. Девушка сидела на стуле, стоявшем на лоджии, подобрав ноги, и смотрела в звездное небо.

На широком подоконнике стояла пепельница Валика, рядом лежала пачка сигарет. Лина повернула голову в сторону комнаты. В квартире стояла тишина. Валентин спал в спальне, что делала ее мать — Лину не интересовало.

Вновь посмотрев в небо, девушка встала со стула и подошла ближе к окну, облокачиваясь о раму. Дневная жара ушла, уступив место прохладе ночи, и ей было немного зябко в тонкой шелковой ночной сорочке. Лина обхватила себя руками, весьма явно ощущая подавляющую тяжесть кольца на безымянном пальце левой руки.

Что она здесь делала ночью? Почему не спала, прижимаясь к мужчине, который горы готов свернуть для нее?

Девушка и сама не была уверена. Мысли о самоубийстве, сейчас, не искушали ее мозг. У Лины появилась цель и, ей даже удалось убедить Валентина подумать о том, чтобы она, на самом деле, отработала часть практики на фирме его друга, а не только взяла об этом справку. Мужчина был доволен ее настроением сегодня. Он был рад, что ей понравилось кольцо, что не было сопротивления на вопрос о свадьбе. И потому — был более уступчив, чем обычно. Возможно, ей повезет…

Возможно…

То, что в ее жизни это слово характеризовало так много, а понятие «смирение» — было кредо ее существования, раздражало и бесило Лину. Но, выхода девушка не видела. Утренняя эйфория отступила, не выдерживая давления реальности. Что Лина представляла сама по себе, без Валика? Поломанное, не способное к самостоятельному существованию существо? Даже она сама не любили себя, и не верила в свои возможности.

Эти перепады настроения, которые появились после пребывания в стационаре, эти мысли… Лина почти уже и сама верила, что была сумасшедшей. И только Валентин упорно доказывал ей, что это не так. И иногда, она ненавидела мужчину за это. И себя ненавидела.

Какая странная жизнь…

Неужели, у всех людей она сводится к тому, что ты постоянно борешься с собой и человеком, который рядом? Неужели, это и есть та любовь, о которой так много написано. О которой кричат на каждом шагу? Это ужасное, подобное изощренным пыткам, существование, когда ты безумно благодарен кому-то, за то, что тот существует, удерживая в этом мире и тебя, и в то же время, ненавидишь его же, потому что он уничтожает самое понятие твоей сущности… Только где оно, это понятие?

Лина тяжело вздохнула. Ради чего она живет? Девушка не знала ответа. Да и то, можно ли это считать жизнью, было спорным утверждением на ее взгляд.

Еще раз посмотрев вниз, она покачала головой сама себе. Нет. Сегодня этот выход не казался таким уж удачным. Немного подвинувшись, Лина задела локтем массивную пепельницу, которая негромко звякнула, ударяясь о стекло окна. Девушка оглянулась, но в темноте залы ничего не пришло в движение. Наверно, звук был тихим и Валик не проснулся. Она взяла в руки пачку сигарет, думая их отложить, и задумчиво покрутила в руках. Может и ей стоит начать курить? Вот Валик таким способом всегда напряжение снимает… вдруг и ей поможет?

— Ты что тут делаешь? — Тихо спросил Валентин настороженным голосом, подходя со спины, и обхватывая руками за пояс, утыкаясь подбородком в плечо. Сильно прижимая к себе. Он боялся, девушка знала это.

— Да вот, думаю, может курить начать? — Шутливым голосом ответила Лина. Она не собиралась показывать Валику, что настроение упадническое, опять таблетками кормить начнет.

Валик немного расслабился, давая ей возможность сделать вдох. Хмыкнул. Поцеловал в шею.

— Нет, думаю, не стоит. Пошли спать, Лина. — И мужчина потянул девушку с балкона, уводя с опасной территории, коей он, вне всякого сомнения, считал лоджию.

Она не сопротивлялась.

Несмотря на все свое настроение, у Лины появилась цель, возможность сделать что-то, что заставит ее поверить в саму себя. Стать собой, перестать быть настолько зависимой. И для этого, надо было еще больше подчиниться Валентину.

*********************************

— Привет.

Лина подняла голову, отрываясь от монитора. Солнце ослепило ее на мгновение, но девушка и так знала, кто стоит рядом. На ее губах появилась улыбка, пусть и немного разочарованная. Неплохая традиция получалась, но и так, она не была против. Даже, наоборот, рада немного. Странно, как, оказывается, к человеку за неделю привыкнуть можно, ни разу не разговаривая при этом.

— Привет. — Ответила она.

— Не возражаешь?

— Отчего же? Садись. — Лина кивнула мужчине на свободный стул.

Дима улыбнулся в ответ и сел, поднимая руку, и подзывая официантку.

— Извини, что отвлекаю, мой столик занят. — С, чуть, виноватым видом, развел руками мужчина.

— Да, — кивнула она, вновь утыкаясь глазами в монитор. — Я заметила. Даже растерялась, едва не поздоровалась с тем страшным дяденькой. — Девушка засмеялась, и мужчина поддержал ее веселье, бросив взгляд на свое обычное место, которое занял, весьма грозный тип, заставив стол обилием тарелок, содержимое которых и поглощал. — Он бы меня не понял, наверное.

— Тебе бы все простили. — Мужчина лукаво ей подмигнул. — Вот, стоило опоздать на десять минут и любимое место заняли. — Дима покачал головой, доставая пачку сигарет и вынимая одну. — Ты не против? — Вопросительно посмотрел он на собеседницу.

— Нет. — Переводя глаза на него, с легкой улыбкой ответила девушка. — А место у тебя было уж очень хорошее, вот и увели.

— Что ж, теперь я могу и поспорить о том, какое место лучше. — Дима хитро посмотрел на Лину, встречаясь с ней глазами и обрадовался, когда в ее, голубых, блеснуло веселье. Но, к сожалению, был вынужден отвернуться к подошедшей официантке, а когда сделал заказ, девушка опять смотрела в монитор. Мужчина не счел себя вправе отвлекать Лину, итак, то, что он сделал сегодня — было полным нарушением границ их странного общения. Да и пустые столики имелись…

Но Дима, отчего-то, был сегодня в бесшабашном настроении, вот и решил рискнуть, а она не отказалась от его компании.

Это продолжалось чуть больше недели.

Он, по непонятной причине, каждый день к двенадцати часам приходил в это кафе, во время перерыва. Девушка появлялась через пять минут.

Зря Дима сомневался, она узнала его сразу же, как только увидела, во вторник, и приветливо кивнула, здороваясь. Он ответил ей тем же. Они не разговаривали и не подсаживались друг к другу до сегодня. Просто переглядывались временами с улыбкой. Лина что-то делала у себя на компьютере, а он — пил кофе, курил, и смотрел на нее, но не так, как в первый раз, не явно, стал больше таиться. Нравилась она ему, что скрывать? Но, не хотелось, чтобы периодически поднимая глаза, девушка все время натыкалась на его взгляд. Это обоим было бы неудобно, только по разным причинам.

Конечно, мужчина привирал себе, когда делал вид, что не понимает, отчего его тянет в это кафе каждый день. И почему сегодня, не вкладываясь в сроки с одним из заказов, он, все же, отпустил сотрудников на перерыв и приехал, хоть и с опозданием. Но, старался не думать о причине. Так было просто, спокойно и не обременительно.

И да, не ошибался Дмитрий, боясь ее оптимизма, он уже пристрастился к этому ощущению веселья и радости, которые она просто излучала последние дни. Не было больше холодности и отчужденности. Только приветливость и легкость. Словно они были знакомы давно, и им было о чем молчать вместе, не заботясь о теме разговора. Обман… иллюзия, но все же.

Тихий щелчок закрывающейся крышки привлек его внимание к Лине, отвлекая от мыслей. Девушка поднесла к губам белую чашку и сделала глоток, а потом посмотрела на него все с той же улыбкой. На мгновение Дима, совершенно абсурдно, позавидовал посуде.

— Ты работаешь рядом? — Обратилась к нему Лина, отвлекая от размышлений о том, какова же ее улыбка на вкус.

— Да, можно и так сказать. — Увильнул он от ответа с обаятельной улыбкой. — А ты?

— Да, — счастливо кивнула она, а потом, словно спохватившись, стала чуть более серьезной. — То есть, у меня университет рядом, ты же знаешь, и Лена в нем учится.

— Да, в нем. — Дима кивнул, не переставая смотреть на нее.

Создавалось ощущение, что девушка еще что-то хотела сказать, но раздумывала, стоит ли. Мужчина щелкнул зажигалкой, поджигая новую сигарету.

— Ты много куришь. — Как-то, невпопад, отметила Лина.

Дима усмехнулся, курил он не так уж и много, просто сейчас это не было заметно.

— Ты сходила к врачу? — Спросил мужчина в тон ей, насмешливо приподнимая бровь.

Девушка улыбнулась, отрицательно качая головой. Что ж, он так и думал.

— Знаешь, не знаю, правильно ли делаю, но мне так хочется рассказать кому-то, а ты, вряд ли, сообщишь… — Лина задумчиво и немного нервно накрутила прядь волос на палец. — Я, и правда, работаю рядом. Только это тайна. Я не хочу, чтобы…., чтобы об этом знали. — Она отвела глаза.

— А в чем тайна? — Не совсем понял Дима, беря со стола свой кофе.

— Да ни в чем, собственно. — Лина так широко и искренне улыбнулась, что не ответить ей было просто невозможно. — Просто, я даже не верила, что смогу устроиться. А меня взяли! — было видно, что Лина искренне рада этому.

Дима и сам, почувствовал непонятную радость, встречаясь с ней глазами, только от того, что ей так явно хорошо было.

— Поздравляю.

— Спасибо, — кивнула она. — Только Лене не говори, ладно? Она может проговориться. — Лина, будто смутившись, посмотрела в сторону.

— Правда? Не знал, что у меня сестра — болтушка. — Усмехнулся мужчина. — Но, не переживай, не скажу, это же твое дело, решать.

— Она не болтушка, — еще больше смутилась девушка, опуская голову. Ее пальцы нервно крутили какое-то кольцо на пальце. Довольно дорогое, как отметил Дмитрий с неприятным ощущением в душе. — Просто… я… я никому не говорила об этом. Ты первый. — Лина вздохнула и поднесла к губам чашку, словно пытаясь скрыться за ней.

Дима промолчал, глотая свой кофе. Он понял, кто имелся в виду под «никем». И это было странно. Что же у них за отношения, если Лина своему парню о работе, которой так радуется, не рассказывает?

— Извини, не стоило тебя втягивать в свои причуды. — Лина отставила чашку дрогнувшей рукой. — Я тебе никто, просто, поделиться захотелось.